熏香撲鼻，歌聲入耳。而最搶眼的還是白花花的rou體，擁擠的大廳里，但凡是個(gè)長(zhǎng)頭發(fā)的無一例外穿著衣不蔽體的輕薄羅衫。她們嗓音或細(xì)軟或微啞，濃妝艷抹遮不住各有特色的美貌。她們都在拿胸脯、腰肢或者柔弱無骨的手臂去蹭身邊的男人。

    第一印象就已經(jīng)讓阿波羅妮婭有所聯(lián)想，當(dāng)她看到墻壁上雙人或數(shù)人交迭纏繞的露骨圖畫時(shí)，更加確信了自己的猜想。

    她很難把注意力從這里的景象上移開，直到想起自己是跟隨父親來此。

    阿波羅妮婭重新動(dòng)起來，在人群中穿梭尋找，無果后上樓梯，步過一個(gè)個(gè)房間。少數(shù)敞開的門口，激情的男呼女喘傳出來。她往里面看，那些男人都不是父親。

    正當(dāng)她一無所獲之際，回廊盡頭傳來的隱隱約約的交流聲引起她的關(guān)注，她快步靠近那房間，趴在鏤空雕花的木質(zhì)窗前。叁個(gè)人在其間談話，正對(duì)著她的那個(gè)，阿波羅妮婭看出來正是帶走父親的陌生男子，既然如此，背對(duì)著她的那個(gè)男人自然是艾德公爵，而站在中間的，一頭紅發(fā)扎成低馬尾的女人。

    “有人帶著這把刀——”女人的聲音響起，阿波羅妮婭確定了那人就是凱特琳夫人，盡管早有預(yù)料還是不免驚訝，尤其凱特琳夫人接下來說，“要取布蘭性命！”

    艾德吃驚而不解，“但是……誰……誰會(huì)這么……”

    接下來，凱特琳夫人從臨冬城的藏書塔著火講起，一直說到小指頭，“這把刀原先是培提爾的，但在喬弗里命名日那天，他把它輸給了小惡魔?！?/br>
    原來那陌生男人叫培提爾。阿波羅妮婭捕捉到。

    “小惡魔的刀，”艾德疑問，“提利昂·蘭尼斯特為什么要布蘭的命？那孩子從沒招惹他?！?/br>
    “你們史塔克家的人都沒腦筋的？”培提爾說，“小惡魔當(dāng)然不會(huì)單獨(dú)行動(dòng)?！?/br>
    接下來就是父親和培提爾之間的談話。她不僅知道了培提爾就是貝里席大人；培提爾和凱特琳夫人的關(guān)系不尋常；原首相瓊恩·艾林死因成疑；培提爾愿意為此事調(diào)查提供幫助；一個(gè)叫做瓦里斯的男人很能收集情報(bào)；以及父親對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)的預(yù)感……

    戰(zhàn)爭(zhēng)？阿波羅妮婭側(cè)身背靠墻壁，暗暗消化著這個(gè)字眼的含義。她幾乎所有關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)的了解，都是從書本或他人的口述中得來的，其中有的講述勇士在戰(zhàn)場(chǎng)上獲取榮耀，推進(jìn)王朝的坍塌與崛起；而有的描繪鮮血與痛苦、混亂與紛爭(zhēng)……

    但無論從哪個(gè)方面來看，戰(zhàn)爭(zhēng)都離不開暴力。甚至連戰(zhàn)爭(zhēng)的前兆也充斥暴行，年僅七歲的布蘭都會(huì)招到謀殺。

    更別提如果戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了……

    “咔噠”一聲，門從里面打開了。

    阿波羅妮婭一驚，側(cè)過臉，正和一雙灰綠色的雙眼對(duì)上。

    那其中短暫驚訝過后的、一閃而過的意味，分明告訴她，他想殺了她。

    “我是……”阿波羅妮婭立即開口想闡明自己不是敵人。

    重重的關(guān)門聲掩蓋了她的聲音，“噓——”這個(gè)男人上前一步靠近她。他的個(gè)頭小，聲音更小，卻在此時(shí)給阿波羅妮婭造成了劇烈的慌張，她的心臟怦怦直跳。

    “我知道你是誰，艾德公爵的私生女，被咱們勞勃國王欽點(diǎn)的‘北境之光’，塞外之王試圖偷走的最美麗的冬雪玫瑰，”培提爾微微俯首，最后補(bǔ)上她的名字，“阿波羅妮婭小姐。”

    少女心下微驚。

    “來吧，雖然我不知道你是怎么過來的，但你一定不想讓父親發(fā)現(xiàn)自己到了這個(gè)地方吧？”說話間，培提爾拉著她的衣袖，把她牽入隔壁的一間屋子。

    這間屋子光線昏暗，關(guān)了門后更加。

    培提爾背著手，“所以，告訴我，你一位小姐是怎么到這兒來的？”

    “我來找我父親，史塔克公爵。”阿波羅妮婭立即說。

    “不用強(qiáng)調(diào)這點(diǎn)，放輕松，”培提爾走向柜子，“你要喝點(diǎn)什么嗎？”

    “我不渴?！卑⒉_妮婭撒謊道。

    而培提爾此時(shí)已經(jīng)想出來了，她答非所問之下隱藏的真相，“爬峭壁可不是個(gè)輕松活兒，尤其君臨城氣候燥熱不比你們北方。出了一身的汗，確定不要補(bǔ)充些水分嗎？”

    他把一杯加入蜂蜜的冰水遞了過來。阿波羅妮婭沒有接。

    “你用不著害怕我，要是你剛剛聽到了我們的談話，就會(huì)知道我算是你父親的同盟，更是凱特琳夫人的少時(shí)摯友。”

    凱特琳夫人希望我死。她親口說過的，在那天阿波羅妮婭準(zhǔn)備去探望布蘭的時(shí)候。如果獻(xiàn)上我的尸體，說不定凱特琳會(huì)感謝這個(gè)朋友兼愛慕者呢。

    她靜靜地看了培提爾數(shù)秒，接過蜂蜜水但沒有喝，“貝里席大人，你知道布蘭怎么樣了嗎？那個(gè)人的刺殺成功了嗎？”這是她最關(guān)心的問題。

    “那個(gè)人？為什么不直接說蘭尼斯特或者小惡魔呢？阿波羅妮婭小姐?！迸嗵釥柕难壑虚W過微光。

    阿波羅妮婭不喜歡自己拋出問題又被別人用問題回答，但她說不上來這種心理，也就沉不住氣，“我覺得提利昂·蘭尼斯特不是那樣的人。在我被曼……塞外之王抓走的時(shí)候，他加入了救援的隊(duì)伍，身為王后的弟弟本可以隨便找個(gè)理由就推掉的。”

    “一件對(duì)你來說是好的行為，并不能使他成為對(duì)你弟弟友好的人?！?/br>
    “提利昂也是個(gè)聰明的人，而且他讀書很多，”阿波羅妮婭又說，“比武大會(huì)的賭局是公開的吧，我不認(rèn)為他會(huì)傻到把自己當(dāng)著眾人的面贏來的刀給刺客用。”

    那雙灰綠色的眼睛瞇了瞇，突然培提爾唇上的修剪整齊的胡須翹了起來，“啊——這是個(gè)不錯(cuò)的理由。為什么我們不現(xiàn)在讓艾德公爵知道他女兒明智的想法呢？他一定會(huì)為你驕傲的?！?/br>
    說著，培提爾作勢(shì)就要去開門。

    “不?！卑⒉_妮婭立即說。

    “為什么不呢？為什么跟蹤過來？你以為我是個(gè)不懷好意的家伙，你以為或許有需要你挺身而出保護(hù)父親的時(shí)刻，”培提爾說，“你一定想過吧，讓你的公爵父親以你為榮，甚至超過凱特琳夫人所出兩個(gè)女兒……”

    阿波羅妮婭發(fā)現(xiàn)自己一下子就陷入了他話語中的情景，父親以我為榮，以我這個(gè)私生女為榮甚至超過兩個(gè)血統(tǒng)純正的meimei，同時(shí)她想到了今早珊莎對(duì)她的態(tài)度，想到了父親對(duì)艾莉亞的偏愛……就在那一刻，這個(gè)愿望在她心中成形了，強(qiáng)烈非凡還有要愈演愈烈的趨勢(shì)，仿佛有一把火在她胸腔里燒起來。她感覺到發(fā)熱，臉頰很明顯地變紅了。

    培提爾知道自己說中了，他微笑著靠近她，用沙啞的嗓音和抑揚(yáng)頓挫的聲調(diào)繼續(xù)說，“艾德公爵視你為驕傲，甚至超過凱特琳夫人所出的，叁個(gè)兒子……”

    “這怎么可能呢？”阿波羅妮婭說，既像是自言自語，也像是詢問方法。

    培提爾抬手撫上她的臉。

    他看她的眼神，像端詳一顆寶石或者一株貴重花草那樣。

    “有你這樣的美貌，再加上我的協(xié)助，就不再是不可能的了?！?/br>
    “你？”

    “沒有比我更合適的人選。你知道這是什么地方嗎？小姐。”

    “大概猜到了，”阿波羅妮婭說，“一個(gè)特殊的診所?！?/br>
    一種難以辨認(rèn)的古怪表情在培提爾臉上閃現(xiàn)并逗留許久。

    阿波羅妮婭疑惑之際，他長(zhǎng)長(zhǎng)地“嗯”了一聲，還拿過她沒喝的蜂蜜水灌了一口。

    “對(duì)極了。特殊診所，提供特殊治療！”培提爾笑了笑，又向她舉杯，“那你知道什么人可能需要接受我們的治療嗎？小姐?！?/br>
    “一些男人？”

    于是貝里席明白了面前的少女有過不止一個(gè)男人，而他們都沒向她傳遞性知識(shí)，或者這話不十分公平，很大概率是最開始的某個(gè)家伙帶歪了她。

    是那個(gè)塞外之王嗎？欺騙少女從而更好地占有她的身體？

    他把疑問壓在心里，順著她的理解糾正道，“不，是幾乎所有男人，從十一二歲童男，到八九十歲的老不死?！?/br>
    阿波羅妮婭心中震驚不已，原來這個(gè)隱疾的患病人群如此龐大。她低著頭思考了一會(huì)兒后，好奇地抬頭問，“那你呢？貝里席大人。”

    貝里席灰綠色的眼眸加深了，“我當(dāng)然也不例外……”