卡斯威城堡的“大廳”其實(shí)算不得大，藍(lán)禮的騎士擠滿了房間，只能在長(zhǎng)桌末端為他們安插座位。而羅柏被邀請(qǐng)坐上高臺(tái)。左右分別是紅面孔的馬圖斯·羅宛伯爵和綠蘋果佛索威家的瓊恩爵士。

    食物供應(yīng)非常充足，戰(zhàn)火并未觸及豐饒繁華的高庭。在歌手和雜耍藝人的表演中，人們首先享用烈葡萄酒煮的梨子，接著是滾鹽炸脆的美味小魚和填滿洋蔥、蘑菇的公雞。隨后是大塊烤得棕黃的面包，堆積如山的蕪菁、甜玉米和豌豆，上等火腿和烤鵝，一盤盤啤酒和大麥燉的野鹿rou裝得滿溢。至于甜點(diǎn)，卡斯威男爵的仆人們端出一碟碟由城堡廚房精制的糕餅，又奶油天鵝，糖絲獨(dú)角獸，玫瑰狀的檸檬蛋糕，加香料的蜂蜜餅干，黑莓甜餅，蘋果酥，黃油乳酪等等。

    要是在以往，碰見如此豐盛佳肴，阿波羅妮婭早已食指大動(dòng)。可今天她卻食欲全無。許多賓客過來與她搭話，先是威廉姆伯爵的兒子約書亞和埃利加，他們拘謹(jǐn)?shù)赝妻^來，問她魔山的事情，她砍掉這條著名瘋狗頭顱的事情已經(jīng)傳了半個(gè)維斯特洛；馬克·穆倫道爾爵士帶著他黑白相間的猴子，堅(jiān)持要一起聽事情經(jīng)過；奧克赫特伯爵夫人為她鼓掌，稱贊她為民除害。阿波羅妮婭捫心自問，在她前去捕殺魔山的途中，可從沒想過為保護(hù)弱小、懲惡揚(yáng)善這一條理由，但她絕不會(huì)這么說。

    其實(shí)這宴會(huì)上或者說白日里比武場(chǎng)上的許多南方人，在聽說史塔克家的私生女打敗詹姆·蘭尼斯特爵士，殺死泰溫的瘋狗“魔山”的事跡，心里或多或少都是不大相信的。再加上從君臨紅堡里傳出，她打敗弒君者是憑“巫術(shù)”的謠言。但當(dāng)他們見了這位傳奇私生女本人，當(dāng)他們能從那驚人的美貌中回過神來，關(guān)注到她一舉一動(dòng)正是深藏不露之人的穩(wěn)定沉靜、而又敏捷靈動(dòng)，舉手投足干脆利落，且毫無淑女所慣常的那套例如捏發(fā)瞟人接扭頸的柔媚做派，便或多或少的，心里的天平又反向傾斜了幾分。

    事實(shí)上，只有阿波羅妮婭自己知道，她的鎮(zhèn)靜與自信不過是面具。她幾次叁番朝高臺(tái)上的羅柏投去視線，希望獲得一些支持，但他總在與羅宛爵士或與她親哥哥瓊恩同名的爵士交談。當(dāng)一道聲音響起，她竭力舉起的面具頃刻間出現(xiàn)了裂痕。

    “史塔克小姐——能夠打敗弒君者和魔山的劍士，全維斯特洛也找不出幾個(gè)，你小小年紀(jì)還是個(gè)女人，一定格外的天賦異稟，”藍(lán)道·塔利伯爵路過時(shí)插話道，他留著一把短硬灰胡，“誰教你使劍的，你父親艾德大人？”

    從那個(gè)稱呼一出，阿波羅妮婭幾乎沒有聽到他后面在說什么，她有些難以自容地舔了舔唇。長(zhǎng)痛不如短痛，她快速說，“恐怕我不是個(gè)史塔克，塔利大人?！彼穆曇舨皇芸刂频匕l(fā)顫。

    她抬了抬下巴，想裝出不在乎的樣子，試圖努力直視這個(gè)面容嚴(yán)峻的男人變了臉色。可頭顱此時(shí)仿佛有千鈞重，她的呼吸急促而沉重起來，不受控制地垂首。由于低頭的姿態(tài)與動(dòng)作是那么迅速、“自然”，仿佛已經(jīng)做過無數(shù)遍，一下子就擊碎了先前偽裝出來的落落大方，這便立即在周圍人心中產(chǎn)生一個(gè)印象，這個(gè)美麗與實(shí)力并存的少女出生卑賤!

    “你還不是個(gè)史塔克？”角陵伯爵皺眉追問道，“人們都說你在圣貝勒大教堂前為艾德大人參加比武審判，證明了他的清白，還孤身一人把他從君臨救出來。這樣的功勞難道不值得一個(gè)合法化的待遇……要是我有這樣一個(gè)孩子，我一定會(huì)為他驕傲?！?/br>
    “也許是因?yàn)榘⒉_妮婭小姐不是‘他’吧？”一個(gè)輕松帶笑的聲音打破了陷入極度尷尬的氛圍，藍(lán)禮不知何時(shí)已從高臺(tái)走下，大步過來，“藍(lán)道大人，注意用詞，別太魯莽了喲！”

    眾人笑起來。藍(lán)禮為她解了圍，阿波羅妮婭心里感激他，但并沒有好受多少。藍(lán)道·塔利這樣人一直以來是她有意避開的，這類的話語一直是她刻意不去聽的。但她從來沒有真正避開過，也沒有真正聽不見過。只是她試圖不去想這群暗中反對(duì)她的人，他們并不對(duì)她舞刀弄?jiǎng)?，卻用言語給她造成了比刀劍更傷人的痛苦。她竭盡所能不去思考他們?cè)捳Z背后的含義，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)不去想就不會(huì)痛。

    可這造成的問題就是，當(dāng)他們其中一個(gè)直直地撞上她，在她無法逃跑的情況下發(fā)現(xiàn)了她的傷口，連舊傷疤都無需揭開，就能直直刺中要害并攪動(dòng)。

    “阿波羅妮婭小姐，”藍(lán)禮側(cè)身朝她露齒而笑，她這才發(fā)現(xiàn)羅柏也跟在他身后走了過來，“我想呼吸新鮮空氣，你和你哥哥陪我出去走走好嗎？”

    “榮幸之至?！卑⒉_妮婭說道，立即想起自己此行的任務(wù)，并迅速用它覆蓋此刻充斥心頭的屈辱與刺痛。

    他們離開大廳，穿過一道矮門，來到一座塔樓的階梯前。接著他們向上爬去。

    途中藍(lán)禮對(duì)她說，“我真的很高興能再見到你，阿波羅妮婭小姐。若是你沒逃出君臨，日子不會(huì)像你那個(gè)被困在紅堡當(dāng)人質(zhì)的meimei那么輕松。畢竟……”

    “也許不會(huì)有日子。逃出紅堡的那天，我和蘭尼斯特的衛(wèi)兵擦肩而過，他們談起王后要我的腦袋。這情況我很清楚，你可以直言不諱，大人，我是個(gè)私生女而珊莎是嫡出。我比她要少許多價(jià)值?！卑⒉_妮婭說。

    “不是這樣的，meimei，”羅柏高聲說，“人質(zhì)是否有價(jià)值，要看有沒有自由人為她出價(jià)。我會(huì)為你發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，就像勞勃國(guó)王曾為我們的姑姑萊安娜發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)那樣?！?/br>
    那樣的話你的諸侯會(huì)把你倒吊在城墻上——阿波羅妮婭心里想——也許沒那么夸張，但也不會(huì)差得太遠(yuǎn)。

    “諸神慈悲，”藍(lán)禮低聲贊嘆宛如吟唱，“你們這對(duì)同父異母的兄妹關(guān)系真好。甚至連許多同父同母的兄弟姐妹，都沒有這么好的關(guān)系……”

    阿波羅妮婭知道他要說什么。

    “我和勞勃差了十五歲，我還在風(fēng)息堡的廳堂騎掃帚假扮巫師時(shí)，他已經(jīng)私生子女成雙了。史坦尼斯也大我十二歲，城堡里的老學(xué)士說他從小就一本正經(jīng)，一樣跟我玩不到一塊兒去……但我愛過那個(gè)男人，真的，我的父母在我很小的時(shí)候就死于沉船，史坦尼斯擔(dān)當(dāng)起了一部分撫養(yǎng)我的責(zé)任?！?/br>
    羅柏聽了有所觸動(dòng)，順勢(shì)出言道，“藍(lán)禮大人，父親派我們前來，是希望您能摘下這頂王冠，承認(rèn)您的兄長(zhǎng)史坦尼斯對(duì)鐵王座的合法繼承權(quán)?！?/br>
    “我還沒說完呢，少狼主，”藍(lán)禮聳聳肩，“我對(duì)史坦尼斯的愛從他當(dāng)上龍石島親王那天開始消減，勞勃把龍石島分封給他，把風(fēng)息堡給了我。他覺得這場(chǎng)分配不公平，從那以后他再也沒給過我好臉色和一聲好氣。他拿我當(dāng)小偷，這家伙，對(duì)勞勃的安排屁都沒放一個(gè)，抱歉，阿波羅妮婭小姐，請(qǐng)?jiān)徫业拇拄?。他把所有的怨氣撒在我身上?！?/br>
    “聽起來你們像是在賭氣?！卑⒉_妮婭指出，回憶起一年前的一場(chǎng)夢(mèng)……

    藍(lán)禮愣了一下，然后繼續(xù)爬樓梯，階梯到了盡頭，他抬手握住門把，“也許吧，在這件事情上是的。但稱王的權(quán)利我絕不會(huì)讓給他，阿波羅妮婭小姐，你不了解那個(gè)男人，他不像我和勞勃那么有魅力，也不適合當(dāng)國(guó)王，人們尊敬他，甚至畏懼他，但沒有人喜歡他?！?/br>
    藍(lán)禮分明是認(rèn)為有魅力、受愛戴的人能稱王。但其實(shí)勞勃也不適合當(dāng)國(guó)王，其實(shí)許多國(guó)王都不被人們喜歡。阿波羅妮婭心里這樣想，沒有把話說出來。

    說罷，他推開木門，門外就是城堡的屋頂。藍(lán)禮給她作了一個(gè)“女人先行”的手勢(shì)，她往前走，步伐因?yàn)楸谎矍八娬鸷场Ｋ料⒛?，極目遠(yuǎn)眺，不論望向何方，唯有焰火可見。火焰如同墜落的繁星，覆蓋四野，組合成無窮無盡的星辰大海。

    身后突然傳來藍(lán)禮驕傲感慨的聲音，“請(qǐng)兩位看看這些營(yíng)火，就是數(shù)到旭日東升也數(shù)不完?！?/br>
    那片刻，阿波羅妮婭幾乎忘記了此行的任務(wù)，心里完全沒有勸說藍(lán)禮放棄稱王的想法。唯一剩下的念頭是，若這樣一支龐大的軍隊(duì)是效忠于她的，她能得到鐵王座嗎？說來也怪，隨父親meimei們南下君臨的那半年，阿波羅妮婭從未進(jìn)入過王座廳，從未見過那把鐵椅子的真實(shí)模樣——據(jù)說它由征服者伊耿·坦格利安打敗的一千個(gè)敵人之劍鑄成。可此時(shí)，一個(gè)栩栩如生、宛在眼前的場(chǎng)景出現(xiàn)在她腦海中。

    一個(gè)私生女坐在征服者的鐵王座上。