“此馬非彼馬，我親愛的好meimei，”席恩玩味的調(diào)侃從阿波羅妮婭身后傳來(lái)，“史坦尼斯國(guó)王說(shuō)你是老國(guó)王的婊……子……，聽清楚區(qū)別了嗎？也就是妓女?！?/br>
    “妓女又是什么意思？”阿波羅妮婭自以為小聲地詢問(wèn)席恩，困惑地微微歪頭，渾然不覺(jué)這個(gè)詞的重量。

    可羅柏再也聽不下去——他下頜緊繃，握著韁繩的指節(jié)因用力而發(fā)白。

    “這是一個(gè)非常嚴(yán)重的侮辱，不僅僅是對(duì)我meimei，還有對(duì)整個(gè)史塔克家族。”他的聲音像北境的寒冰。

    “現(xiàn)在你們?cè)撝懒税?，我兄長(zhǎng)的談吐有多‘風(fēng)雅’，對(duì)女性有多么‘尊重’?！?/br>
    一個(gè)歡快的聲音從阿波羅妮婭身后傳來(lái)。她回頭看去，只見藍(lán)禮漂亮的母馬在樹樁之間悠閑地挑選路徑。年輕的拜拉席恩身穿深藍(lán)天鵝絨上衣，披著墨綠綢緞披風(fēng)，風(fēng)姿卓然。一頂點(diǎn)綴著金玫瑰的王冠戴在他濃密的黑發(fā)上，前額處鑲嵌著碧玉雕琢的雄鹿徽記。

    “我為有這樣一位兄長(zhǎng)向您道歉，阿波羅妮婭小姐——”藍(lán)禮輕夾馬腹靠近她身側(cè)，俯首低語(yǔ)道。

    “您無(wú)需如此?！卑⒉_妮婭感激地說(shuō)。她雖然偶爾領(lǐng)會(huì)不到某些詞匯的微妙含義，但能感覺(jué)出說(shuō)話者的善惡意。

    藍(lán)禮若有所思地看了她一會(huì)兒，隨后驅(qū)馬前進(jìn)，與史坦尼斯國(guó)王對(duì)峙起來(lái)。簡(jiǎn)短的問(wèn)候后，他揚(yáng)起眉毛，用馬鞭虛指對(duì)方旗幟，語(yǔ)氣帶著刻意的驚奇：“您這旗幟是怎么回事？看起來(lái)像是被火烤了？”

    此時(shí)位于史坦尼斯左側(cè)，隱藏在猩紅斗篷下的女人出聲道，聲音如同燃燒的炭火：“此乃國(guó)王陛下的徽章，真主光之王的烈焰紅心。史坦尼斯·拜拉席恩承真主之命，降生于鹽與煙之地。”

    “降生于煙與鹽之地，”藍(lán)禮似乎覺(jué)得有趣極了，嘴角勾起一抹戲謔，“感情他是塊火腿？”指定網(wǎng)址不迷路：mitaoge8.

    “我警告你，藍(lán)禮……”史坦尼斯的聲音如同鐵石摩擦。

    接下來(lái)，兩兄弟的對(duì)話針鋒相對(duì)，字字如刀，相互揭短；他們都想要對(duì)方屈膝臣服，卻寸步不讓。史坦尼斯堅(jiān)稱自己占據(jù)鐵王座唯一法理，譏諷藍(lán)禮“你以為幾根跑破布桿子就能使你稱王？”藍(lán)禮則嗤笑兄長(zhǎng)的固執(zhí)，堅(jiān)信稱王的基石是軍隊(duì)和民心，“高舉著破布桿子的軍隊(duì)能使得我稱王?！?/br>
    “我們走著瞧，弟弟，”史坦尼斯最后說(shuō)道，聲音冰冷刺骨，“天明之時(shí)，我們走著瞧?！?/br>
    當(dāng)史坦尼斯驅(qū)策坐騎，絕塵而去，阿波羅妮婭才驚覺(jué)兄長(zhǎng)羅柏在整個(gè)對(duì)峙中竟未插言一句?！按蟾纾彼唏R靠近，聲音里帶著一絲不安，“我們現(xiàn)在怎么辦？”

    羅柏轉(zhuǎn)過(guò)臉望著她，冰原狼般的灰眸中翻涌著復(fù)雜的情緒——憤怒、憂慮、責(zé)任的重壓。他掃了一眼身后沉默的隨行者和藍(lán)禮那隊(duì)盔甲鮮明的騎兵，最終只化作一聲沉重的嘆息：“我們回家吧?！?/br>
    可他們最終沒(méi)能立即動(dòng)身。藍(lán)禮帶著令人難以拒絕的親和力勸他們留宿一晚，見證“明早史坦尼斯被擊敗的盛況”。

    這并不代表他們轉(zhuǎn)投藍(lán)禮旗下，可若是明日的戰(zhàn)局結(jié)果，很顯然會(huì)對(duì)整個(gè)大陸的勢(shì)力形成影響，留下來(lái)親眼見證會(huì)有利于他們接下來(lái)的判斷。

    深夜。

    營(yíng)帳內(nèi)，唯一的光源是固定在支架上的火炬，其搖曳的光芒在帆布帳面上投下扭曲舞動(dòng)的影子，如同不安的幽靈。

    “我們失敗了，哥哥，”阿波羅妮婭坐在行軍床邊，費(fèi)力地解開編了一天的發(fā)辮，不知是陰郁的結(jié)果還是扯到頭皮的痛苦讓她抿緊了嘴唇，“父親交給我們的任務(wù)一個(gè)也沒(méi)完成。”

    羅柏把解開的沉重甲胄小心放在一邊，浸濕毛巾又用力擰干，走到阿波羅妮婭身后，動(dòng)作輕柔地擦拭著她頸后和臉頰沾染的塵土與疲憊?！澳阌X(jué)得這兩兄弟誰(shuí)更應(yīng)該稱王呢？”他低聲問(wèn)，聲音里帶著少有的迷茫。

    “你的決心動(dòng)搖了嗎？”阿波羅妮婭抬眼望向他，灰眸在火光映照下顯得格外清澈，“你知道父親支持的是史坦尼斯。”

    “我知道，”羅柏躊躇起來(lái)，擦拭的動(dòng)作頓了頓，“但我想知道你是什么想法。我以為史坦尼斯是個(gè)公正的人，公正得鐵面無(wú)私、冷酷得有些不近人情，但起碼是個(gè)好人。然而，今天我們見到了一個(gè)什么樣的人？可曾有人教導(dǎo)過(guò)他何為禮貌？”他的語(yǔ)氣里壓抑著未消的怒火。

    阿波羅妮婭思索了好一會(huì)兒。她清晰地感覺(jué)到，正是她受辱一事，像一根刺扎進(jìn)了羅柏心里，動(dòng)搖了他對(duì)史坦尼斯本就不甚牢固的支持。

    “我們還不了解史坦尼斯，大哥，”她轉(zhuǎn)過(guò)身，拉起他拿著毛巾的手，試圖傳遞一絲安慰，“這只是一次很短暫的會(huì)面。也許他平日里并不像今天這般……也許他對(duì)某些人，比如他的家人、忠誠(chéng)的下屬，也會(huì)有感情和溫度。”

    羅柏神情微愣，似乎沒(méi)料到meimei會(huì)為史坦尼斯說(shuō)話?！翱晌覔?dān)心，”他聲音低沉下去，“我們大概率沒(méi)機(jī)會(huì)了解他了。藍(lán)禮的軍隊(duì)比他多得多。他來(lái)攻打風(fēng)息堡，簡(jiǎn)直……簡(jiǎn)直就像是來(lái)找死。”

    阿波羅妮婭無(wú)法回答，沉重的無(wú)力感攫住了她。

    帶著這個(gè)無(wú)解的疑問(wèn)，她默默上床，鉆進(jìn)了羅柏張開的懷抱。他環(huán)抱著她，非常輕柔地?fù)崦㈤_的長(zhǎng)發(fā)，仿佛在安撫一只受驚的小獸。一個(gè)荒謬的念頭鉆進(jìn)她的腦海：這緊張而充滿敵意的出使，此刻竟不像是一次肩負(fù)重任的使節(jié)任務(wù)，而像是一場(chǎng)只有他們兄妹倆共同出行的郊游。但這念頭帶來(lái)的片刻虛幻溫暖很快消散，在這鐵王座的紛爭(zhēng)旋渦中，她確實(shí)感到自己渺小得做不了什么了。

    疲憊終于將她拖入夢(mèng)境。

    她夢(mèng)到一條幽深黑暗的隧道，冰冷刺骨。起初只有永恒的潮汐聲在無(wú)邊的黑暗中回響，直到遙遠(yuǎn)的人聲和一點(diǎn)搖曳的、如同鬼火般的燈光穿透了厚重的黑暗與死寂。

    “光之王真是奇怪，竟然讓你在暗影中行事?！币粋€(gè)低沉沙啞的男聲響起，帶著水手特有的粗糲感。

    “黑暗處是沒(méi)有影子的，”一個(gè)女人的聲音回應(yīng)，平靜而充滿力量，如同燃燒的絲綢，“影子是光明的仆人，烈焰的子孫。唯有最強(qiáng)烈的火光，才能照出最濃重的黑暗?！?/br>
    阿波羅妮婭感覺(jué)自己似乎在哪里聽到過(guò)這兩個(gè)人的聲音——紅袍女梅麗珊卓和戴佛斯爵士！她努力想要聽清，試圖在粘稠的黑暗中向聲音來(lái)源靠近。兩道人影在隧道前方一個(gè)拐角處顯現(xiàn)輪廓。

    他們?cè)俅纬霈F(xiàn)在了她的夢(mèng)中。梅麗珊卓夫人和戴佛斯爵士。

    她尋找著，可這次卻沒(méi)有史坦尼斯的身影。然而夢(mèng)境的變化快得不容思考，瞬間證明她錯(cuò)了——史坦尼斯正是這場(chǎng)詭異儀式的核心。一個(gè)濃重得如有形體的、散發(fā)著刺骨寒意的影子，猛地從梅麗珊卓分開的雙腿間滑出，帶著非人的咆哮，如同離弦之箭般掠過(guò)她身側(cè)，朝隧道前方無(wú)盡的黑暗飛奔而去，所過(guò)之處連空氣都仿佛凍結(jié)！

    阿波羅妮婭在黑暗的營(yíng)帳中驟然驚醒，渾身冷汗，心臟狂跳得幾乎要撞碎肋骨。

    那是什么怪物？！

    更讓她幾乎心臟停止跳動(dòng)的是，就在她床榻幾步之遙的黑暗中，赫然站著一個(gè)人！或者說(shuō)，一個(gè)影子——一個(gè)極其模糊、仿佛由帳內(nèi)殘留的煙霧和最深沉的夜色凝聚而成的輪廓，正無(wú)聲地“注視”著她。

    是史坦尼斯國(guó)王嗎？你要干什么？?阿波羅妮婭在極度的驚恐中，只能在心中無(wú)聲地吶喊。

    那影子輪廓似乎微微晃動(dòng)了一下，隨即如同融入墨汁般，悄無(wú)聲息地消散在更深沉的黑暗里。

    阿波羅妮婭驚魂未定，幾乎是本能地猛地轉(zhuǎn)身，想去確認(rèn)身旁羅柏的安危。然而，映入眼簾的并非兄長(zhǎng)年輕堅(jiān)毅的臉龐，而是一張完全陌生的、屬于男人的臉！這張臉離她如此之近，幾乎貼著她的鼻尖。他大睜著空洞的眼睛，臉上凝固著一種神經(jīng)質(zhì)的、令人毛骨悚然的恐怖。他冰藍(lán)色的嘴唇無(wú)聲地開合，一個(gè)冰冷、非人的聲音直接在她腦海中響起：

    “記?。阂ケ狈剑惚仨毮闲?。若要飛行，必先下墜；若要重生，必先死去。若要光明，你必須穿過(guò)陰影……很榮幸見到你，星墜預(yù)言之子?！?/br>
    “你是誰(shuí)？！你把羅柏怎么樣了？”阿波羅妮婭的恐懼瞬間化為尖銳的質(zhì)問(wèn)，她猛地從床上彈起，手已下意識(shí)摸向枕下——那里空空如也。

    那陌生男人臉上可怖的表情似乎扭曲了一下，像是在笑，又像是純粹的痛苦。冰藍(lán)嘴唇再次開合，聲音如同寒風(fēng)刮過(guò)枯骨：

    “你會(huì)知道的?，F(xiàn)在……快去追逐陰影吧，如果你不想再看到一只鹿死去……”