壽北地區(qū)戰(zhàn)役結(jié)束后，王棟并沒回到總部，而是通過電話，（東山地區(qū)，地下電報(bào)、電話線一直很暢通）與三子等人聯(lián)絡(luò)。經(jīng)過協(xié)商，除了固守柳河堡的部隊(duì)和各地下要沖的精兵之外，其他部隊(duì)逐漸由內(nèi)線轉(zhuǎn)入外線，不給敵人留下一粒糧食，一頭牲畜。

    費(fèi)了九牛二虎之力，蒼井率領(lǐng)的主力部隊(duì)，（主要是輕步兵）終于到了柳河堡附近。蒼井派出一個(gè)旅團(tuán)，趕往益青城馳援，自己親率師團(tuán)主力，開始了圍攻柳河堡的戰(zhàn)役。

    不管是在柳河堡外圍，還是在益青城內(nèi)，敵人都遭到了很大損失。

    敵人主力到達(dá)柳河堡外圍之后，首先遇到的是各種地雷的狂轟濫炸；然后，先后有兩批主攻部隊(duì)上千人，遭到了毒刺的襲擊；接下來的兩天攻擊，鬼子主力部隊(duì)也是損兵折將，苦不堪言。尤其是第三天，當(dāng)蒼井下狠心，派出兩個(gè)大隊(duì)同時(shí)發(fā)起攻擊，同時(shí)組織了敢死隊(duì)，試圖用炸藥包等武器，炸開一條進(jìn)堡的缺口時(shí)，地下和地上兩部分以藏武器同時(shí)發(fā)威了。

    首先是地下的地堡當(dāng)中，從敵人意想不到的角度噴灑出猛烈的火舌；接下來，當(dāng)部分?jǐn)橙藘e幸沖過幾道防線，進(jìn)入柳河堡底部的時(shí)候，大量敵人莫名其妙的跌落到了地下，然后失蹤。少數(shù)敵人也很快被階梯工事里面的機(jī)槍絞殺粉碎。

    后面舉著望遠(yuǎn)鏡觀察進(jìn)攻態(tài)勢(shì)的蒼井目瞪口呆。加上夜幕降臨，只好匆匆收兵。

    第三天傍晚，鬼子工兵費(fèi)了九牛二虎之力，終于清理了道路上的障礙，炮兵部隊(duì)和運(yùn)輸隊(duì)，才得以到達(dá)狹道地區(qū)。結(jié)果，盡管萬分謹(jǐn)慎，而且派出大量警戒部隊(duì)，對(duì)狹道上方的地區(qū)進(jìn)行了搜剿，試圖保證炮兵、運(yùn)輸車隊(duì)的安全，但是事與愿違。

    首先，警戒部隊(duì)一個(gè)大隊(duì)的鬼子，加上數(shù)百偽軍，遭到了少年軍總部一團(tuán)、二團(tuán)主力五千多人毀滅性的打擊，迅速潰退。接下來靠著二三線部隊(duì)，采取了幾乎與消滅敵人裝甲部隊(duì)同樣的手段，幾乎全殲了敵人炮兵部隊(duì)，以及運(yùn)輸車隊(duì)。只有部分運(yùn)輸隊(duì)人員和車輛，因?yàn)榫嚯x狹道稍遠(yuǎn)，見勢(shì)不妙，扭回頭去，倉皇逃回省城，得以幸免。

    沒辦法，靠著輕武器步兵，對(duì)柳河堡進(jìn)行幾天強(qiáng)攻無果之后，蒼井只好率領(lǐng)剩余部隊(duì)，進(jìn)入益青城進(jìn)行休整。而此前進(jìn)展益青空城的一個(gè)旅團(tuán)，遭到了類似沙河城一樣的待遇。經(jīng)過幾天清理，才提心吊膽的駐屯益青縣城。

    屯駐益青縣城之后，蒼井又犯了愁：盡管損失了兩個(gè)旅團(tuán)，但是自己部下還是很豐滿，有將近一萬五千人。這么多人打起仗來很有氣勢(shì)，但是吃喝用消耗起來，也是很驚人的。急忙向省城求援，但是連續(xù)三天，省城都派出了補(bǔ)給部隊(duì)，結(jié)果卻蹤影全無。在這種情況下，不管是前線的蒼井部隊(duì)，還是在省城的坂田，都犯愁了。

    坂田明白，運(yùn)輸隊(duì)一定被截?fù)袅?，但自己無兵可派啊。人少了，容易被對(duì)方收拾；人多了，自己沒有啊。目前，偌大的省城只有一個(gè)鬼子聯(lián)隊(duì)三千多人，加上不足兩千的偽軍?？雌饋砦迩Ф嗳瞬簧伲窃谥饕貐^(qū)分散開來，顯得就單薄得很。

    蒼井將軍沒辦法，只好派出部隊(duì)，分頭到各地就食。也就是走哪兒，吃哪兒。這也是鬼子整個(gè)侵華戰(zhàn)爭中慣用的伎倆，美其名曰：以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)。但這種打家劫舍的強(qiáng)盜行為也不是呢嘛容易的。因?yàn)橐媲喔浇貐^(qū)，經(jīng)過少年軍事先安排，老百姓真正做到了堅(jiān)壁清野。附近地區(qū)不止糧食rou食難尋，就連淡水都很難找到。因?yàn)榫诨径急环舛铝?；河道里的水質(zhì)液污染嚴(yán)重。當(dāng)然，這里的污染，并非什么化工污染，而是垃圾糞便之類。

    最為嚴(yán)重的是：外出就食的部隊(duì)隨時(shí)都又被襲擊，甚至殲滅的危險(xiǎn)。

    本來，少年軍根據(jù)地主力做好了撤到外圍的打算。沒想到敵人對(duì)柳河堡的攻擊停止了。尤其是敵人竟然沒有殺上山來。

    謹(jǐn)慎小心的少年軍經(jīng)過偵查得知，敵人因?yàn)檠a(bǔ)給困難，暫時(shí)龜縮在益青地區(qū)，想辦法解決生活問題。就此，少年軍總部決定，調(diào)整部署，派部隊(duì)下山，尋機(jī)殲滅敵人。其實(shí)，這與外線作戰(zhàn)并不矛盾，只不過與少年軍原來的估計(jì)稍微有些出入而已。本打算把敵人調(diào)進(jìn)山里，然后實(shí)施分而擊之的，但是敵人不進(jìn)山，少年軍只有出山作戰(zhàn)。

    經(jīng)過將近一周作戰(zhàn)，損失慘重的敵人，只好龜縮起來。除非*急了，才派出大規(guī)模武裝力量，尋求補(bǔ)給。少年軍為了減少損失，盡量不和敵人進(jìn)行大規(guī)模對(duì)壘，而是不斷尋找戰(zhàn)機(jī)，試圖把敵人引出來。但蒼井將軍，經(jīng)過一段時(shí)間的煎熬，也逐漸摸透了少年軍的戰(zhàn)術(shù)。尤其重要的是，他認(rèn)識(shí)到一個(gè)很嚴(yán)重的問題：自己被坂田老小子給涮了。所以，他格外小心。

    不管怎么說，吃飯問題必須解決。指望不上坂田的蒼井，只好采取了遠(yuǎn)水解近渴的無奈之舉：向島城的兄弟尋求援助。

    早上，幾支商隊(duì)先后進(jìn)了省城。接下來，比往日多的流浪兒、乞丐進(jìn)入城內(nèi)。但是守大門的哨兵并沒重視起來。他們清楚，最近的大掃蕩，給各地百姓帶來了很大災(zāi)難，大量難民涌入城里，也是正?，F(xiàn)象。

    傍晚，闊少打扮的王棟，在師爺打扮的曹方屯，以及小二打扮的狗剩等人拱衛(wèi)之下大搖大擺地進(jìn)入了孫氏當(dāng)鋪。正在高大的柜臺(tái)里忙著結(jié)賬的賬房先生抬起頭來，語氣溫和地問道：“這位少爺，您有什么需要嗎？”

    王棟回答道：“先生，我是來探親的！”

    “探親？”賬房先生一愣，馬上招呼正在打掃衛(wèi)生的小二，到后面院里喊來老板娘。而自己則放下手里的活，走出柜臺(tái)，親自招呼客人。

    “請(qǐng)問公子來自何處，是我家主人的那門貴親？”賬房很老道，一面熱情接待，一面拐彎抹角打聽消息。

    “我們來自益青，是來找三姐的，我是他的表弟！”王棟沉穩(wěn)的回答。

    “哎呀哦，您是耀祖的大哥吧，太好了，快里面坐！”打扮略顯妖嬈的孫三娘，扭著腰肢從后門進(jìn)來，看到帥哥，精明的她自然反琢磨，聽到王棟等人來自益青，一下子想到孫耀祖描繪的有關(guān)少年軍的情況，和王棟的長相，所以才有此說。

    原來，在殲滅小野兵團(tuán)之后，總司令王棟與總部協(xié)商，將奔襲前來的魏明亮幾個(gè)團(tuán)，（除了安排巴元堂團(tuán)守衛(wèi)壽北城之外）組編為西山特別縱隊(duì)，接受總部直接指揮。剩余的原司令衛(wèi)隊(duì)、偵通大隊(duì)、特戰(zhàn)大隊(duì)等同時(shí)做出調(diào)整。其中，偵通大隊(duì)和司令衛(wèi)隊(duì)多數(shù)歸總部指揮。少部分，以及特戰(zhàn)大隊(duì)多數(shù)官兵，加上經(jīng)過篩選的偽軍官兵，由總司令率領(lǐng)，實(shí)行遠(yuǎn)距離奔襲作戰(zhàn)。打擊的主要目標(biāo)是敵人心臟要害，省城自然成了首選目標(biāo)。

    其實(shí)省城不僅這里可以落腳，還有好幾個(gè)聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，但是因?yàn)閷O耀祖的三姐夫，在偽軍大隊(duì)擔(dān)任中隊(duì)長，自然就成為了了解有關(guān)敵情的首選目標(biāo)。

    晚上，得到家里有客人的消息，偽軍中隊(duì)長聞?wù)占泵φ?qǐng)假回家。在一間密室里，王棟與聞?wù)者M(jìn)行了長時(shí)間密探。石頭將鬼子掃蕩的慘敗情況，向聞?wù)兆髁苏f明，意思很明顯，是為了打消聞?wù)盏念檻]。

    其實(shí)聞?wù)找膊皇歉市臑楣碜淤u命，只不過形勢(shì)所迫才當(dāng)了偽軍。作為一個(gè)省城師范畢業(yè)的知識(shí)青年，他何嘗不想將敵人趕走，但是*的敗退，日軍的強(qiáng)大和兇殘，加上家庭的拖累，*迫他走上了不太光彩的道路。前段時(shí)間，從內(nèi)弟孫耀祖那里，聞?wù)找欢瓤吹搅艘痪€曙光，激起了一股熱血。但是隨著少年軍與鬼子協(xié)議的暴露，尤其是鬼子大掃蕩，聞?wù)找詾?，少年軍完了。所以一度還替少年愛*可惜。聽了王棟的軍情介紹，聞?wù)战K于又充滿了期待。

    一般人都有患得患失的毛病，尤其是聞?wù)者@種富戶大賈更是顧慮重重，不敢輕易冒險(xiǎn)。但是知識(shí)青年的理智、長遠(yuǎn)眼光和青年人的血性終于讓他拿定主意：盡量幫少年軍一把。

    從聞?wù)漳抢?，王棟他們了解了省城的敵人部署，晚上就展開了行動(dòng)。