阿爾諾認(rèn)識(shí)梅莉婭，遠(yuǎn)比她認(rèn)識(shí)他要早得多。

    準(zhǔn)確來說，她不熟悉他，甚至從未真正注意過他的存在。

    她的童年，雷繆爾始終圍繞在她身邊，那個(gè)時(shí)刻守在她身后的王子殿下，在她眼里或許只是個(gè)溫順體貼、百依百順的笨蛋跟屁蟲，但在阿爾諾看來，卻是最大的障礙。

    雷繆爾與梅莉婭認(rèn)識(shí)得更早，所以天然地獲得了守在她身邊的權(quán)利，甚至在阿爾諾第一次對(duì)她產(chǎn)生興趣的同時(shí)，換來的就是雷繆爾狠狠揮出的一拳。

    那一拳，雷繆爾用了全力，沒有絲毫猶豫。

    拳風(fēng)撕裂空氣，直直砸向阿爾諾的顴骨，毫無緩沖，重重地將他掀翻在地。

    他沒有閃躲，也沒有防備。

    劇烈的沖擊讓他的大腦短暫轟鳴，血液翻涌間，酸痛感迅速蔓延，他只是沉默地?fù)纹鹨恢皇直?，慢慢地坐直?/br>
    然后，阿爾諾抬手摸了摸被擊中的地方，指腹在顴骨上輕輕按了按，感受著皮膚下隱隱作痛的骨骼。

    他沒有急著起身，而是緩緩抬眸，靜靜地看向雷繆爾。

    雷繆爾的拳頭仍舊緊握，腕骨因過度用力而泛白，可他的神情卻一如既往的沉靜，翠色的眼睛不帶絲毫笑意，連呼吸都沒有絲毫紊亂。

    他們早就認(rèn)識(shí)了，因家族的關(guān)系，在此之前都聊得不錯(cuò)，但阿爾諾沒想到，他們第一次撕破臉的理由，竟然是這種事。

    可惜，他現(xiàn)在還不能還手。

    蒙特朗公爵家始終是王室的擁護(hù)者，他們的利益與王權(quán)牢牢綁定，無論私下如何博弈，在這個(gè)階段，他都不能公然與雷繆爾站到對(duì)立面。

    所以，他只是收回視線，手指不自覺地摩挲著被打中的地方，掂量著這拳的重量。

    雷繆爾的先手，不過是一個(gè)不輕不重的拳頭，小孩的玩鬧罷了。

    自那之后，阿爾諾幾乎無法正面接近梅莉婭。

    直到雷繆爾因外交任務(wù)被派往鄰國，梅莉婭的十二歲生日宴，他才終于等到了一個(gè)正當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)。

    阿爾諾隨蒙特朗公爵出席，終于能夠站到她的面前，而不是只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地注視。

    宴會(huì)璀璨盛大，王國各方勢力的大人物們皆被邀請(qǐng)?jiān)趫?，維爾萊恩侯爵夫婦傾盡心力，盡可能地鋪張奢華，只為成全他們唯一的女兒成為全場的焦點(diǎn)。

    但梅莉婭并不是很開心，因?yàn)槔卓姞枦]有來。

    她還是維持著一貫端莊優(yōu)雅的社交禮儀，向所有賓客露出無懈可擊的笑容，完美得像一顆被精心雕琢的珍珠，任誰都無法挑出半點(diǎn)瑕疵。

    阿爾諾靜靜地注視著她在人群中游走，然后走上前，遞出了自己為她準(zhǔn)備的禮物——龍晶石。

    這是一種極其罕見的黑色寶石，僅在蒙特朗領(lǐng)地的礦脈中產(chǎn)出，他為了獲得這塊寶石，特意向公爵許下了今后的承諾，這幾乎可以算是他的唯一一次的沖動(dòng)。

    梅莉婭接過禮物，眼睛瞬間亮了起來。

    那一刻，她仿佛忘記了雷繆爾的缺席，興奮地眨著眼，毫無戒備地抬頭望向阿爾諾。

    笑容里是不加掩飾的欣喜，拉著他的手主動(dòng)邀請(qǐng)他參加之后所有的活動(dòng)。

    ——她開心了。

    阿爾諾的思維向來直接，他迅速歸納出一個(gè)結(jié)論——只要給她喜歡的這些東西，就能得到她的青睞。

    于是，在他掌握一定權(quán)力之后，他開始定期送出珍稀的禮物，每一件，都是他親自挑選，或費(fèi)盡心思所得。

    每個(gè)月，珍寶、稀世礦石、罕見的異國飾品，都會(huì)準(zhǔn)時(shí)送到她的府邸，從未間斷。

    他從不署名，也不解釋，只是在信的末尾，留下他設(shè)定的規(guī)則。

    無論她是否看過這些信，接受了他的禮物，那就等同于默認(rèn)他的規(guī)則。

    ——至少，在阿爾諾的認(rèn)知里，這是理所當(dāng)然的事情。

    在這之后，梅莉婭在一次宴會(huì)中拉著雷繆爾走向阿爾諾，臉上帶著掩飾不住的自豪，語氣輕快地介紹道：

    “這是我新認(rèn)識(shí)的朋友！”

    雷繆爾站在她身側(cè)，翠色的眼眸微彎，笑容如往常般溫和。

    但在梅莉婭看不見的角度，他的目光冷得像一把鋒利的刀。

    他毫不掩飾地盯著阿爾諾，目光里的警告與排斥昭然若揭，甚至多了一絲明顯的不耐。

    阿爾諾神色不變，面無表情地迎上他的目光。

    梅莉婭松開了雷繆爾的手，隨意地轉(zhuǎn)過頭，笑著對(duì)他說了些什么。

    雷繆爾的表情在她看向他的那一刻瞬間變回溫和友善。

    他輕輕彎下腰，笑意不減，以禮節(jié)完美無缺的王族態(tài)度，向阿爾諾頷首，語氣一派真誠：

    “蒙特朗世子，久仰大名。”

    ——虛偽的家伙。

    但阿爾諾沒法指責(zé)什么。

    他不如雷繆爾會(huì)演戲，更無法像對(duì)方一樣，在梅莉婭面前扮演溫和無害的模樣。

    他的貪婪與占有欲太過直白，鋒利得毫無遮掩，有時(shí)，他能察覺到梅莉婭對(duì)他的本能戒備。

    她不會(huì)在雷繆爾面前后退，卻會(huì)在他伸手靠近時(shí)下意識(shí)地皺眉，她可以毫無顧忌地?fù)е卓姞柕母觳玻瑓s從未主動(dòng)靠近過他。

    這讓他感到不悅。

    也讓雷繆爾有了冠冕堂皇的借口，一次次地支開他。

    多么小孩子氣，幼稚得離譜。