賽克雷斯的提親提議，最終還是被普羅富莫以一套外交辭令巧妙拖延了。雖未正面拒絕，卻也絕不松口。

    雖是新上任的外交大臣，這些年的摸爬滾打的經(jīng)驗(yàn)還是能讓他察覺得出：那位老辣而沉穩(wěn)的樞密首輔科倫·斯塔默，對這樁聯(lián)姻似乎抱有某種興趣——或是對其背后的戰(zhàn)略價(jià)值頗有盤算。

    但如今雷繆爾已是儲君之位在即，斯塔默再精明，也絕不會輕易跳出來與未來的國王正面對立。

    談話結(jié)束得很不體面?？吞滓琅f在，但桌下的水流早已各奔方向。

    然而讓人意外的是，賽克雷斯卻絲毫沒有露出惱怒之色。他在出門時(shí)依舊笑得張揚(yáng)，仿佛剛贏下一場博弈般地朝普羅富莫伸出手，眼里閃著無法揣測的光：

    “普羅富莫閣下，看來維爾諾特的空氣比我預(yù)想的更有趣，我打算在貴國多逗留一段時(shí)日——游山、觀水、順便看看能不能遇見命運(yùn)?！?/br>
    他大笑著拍了拍普羅富莫的肩，隨后帶著隨行親衛(wèi)們揚(yáng)長而去。

    普羅富莫站在原地，臉色不動，心里卻是“嘶——”地一聲抽氣。

    “普羅富莫閣下?！?/br>
    身后傳來低沉的嗓音?？苽悺に顾?fù)手立于廳外石柱陰影下，目光仍望著王宮外廣場方向。

    “希望你能暫時(shí)……拖住那位阿德里安的王子?！?/br>
    他的語氣上揚(yáng)，帶著上位者的優(yōu)越。

    “這段時(shí)間你可以按外交預(yù)算調(diào)動一部分資金。報(bào)銷的事——”他頓了頓，“直接找烏麗?！?/br>
    普羅富莫心頭一緊：“烏麗……財(cái)政局那邊？”

    “她管得松?！彼顾旖菐撞豢刹斓匾还?，“那位王子出手闊綽，若賬單上多一些‘不可詳列’的項(xiàng)目，烏麗是不會細(xì)查的?！?/br>
    這句幾近直白的暗示，讓普羅富莫一瞬明白。

    “明白了……明白了?！彼B聲應(yīng)下，只覺自己腦門多了兩條新皺紋。

    再過一個月，就是雷繆爾的加冕儀式。屆時(shí)，周邊數(shù)國的代表、使節(jié)、觀察官都會云集王都，那才是真正的外交地獄。

    斯塔默要穩(wěn)住局勢，但普羅富莫卻要在這段時(shí)間一邊維持阿德里安王子的心情，一邊不惹火儲君雷繆爾——誰來問候他死不死，他都想把人拖去城墻底下打一頓。

    他揉了揉發(fā)脹的太陽xue，隱約覺得自己的發(fā)際線又往后退了一厘米。

    不過……他很快想到一個還算可行的方向。

    聽說這位王子殿下尤其偏愛手工奢侈品——尤其是那種集藝術(shù)性、唯一性與定制感于一身的物件。

    他目光微動，腦海中浮現(xiàn)起一個名字。王都貴族圈內(nèi)出了名的手工藝世家，其封地——科爾馬，以盛產(chǎn)葡萄酒與頂級手工奢侈品聞名。

    那家族擅長以密銀、琺瑯、紅寶珊瑚打造各種貴族定制奇物，幾乎每一屆王儲登基禮上都能見到他們的作品身影。風(fēng)格高雅，品味極致，是王都權(quán)貴最趨之若鶩的象征。

    而普羅富莫，恰好與那一家的當(dāng)家有幾分私交。

    又要

    又要欠一個人情。

    普羅富莫深深地嘆了一口氣，靠著走廊盡頭的石柱站定，仰頭望著高窗外灑下的陽光，眼神空洞得像個剛剛被命運(yùn)拋棄的老男人。

    他終于明白了——那些看似總是優(yōu)雅、從容、八面玲瓏的前任外交大臣們，為什么每次參加貴族晚宴都喝得比別人快。

    今天在王宮大理石地板上笑臉周旋，心里卻盤算著今天又要求人辦事、明天要如何收拾擦不完的爛攤子。

    這哪是在當(dāng)官，簡直是在煉心……