西長(zhǎng)安街上的百姓已經(jīng)早早起床忙碌，由于現(xiàn)在大清早上工的人員越來(lái)越多，致使街道兩旁出現(xiàn)很多冒著熱氣的早點(diǎn)攤子。

    一個(gè)城市的興盛，往往只需要一個(gè)行業(yè)崛起即可，比如后世赫赫有名的東莞。

    一個(gè)身穿新棉衣的老漢麻利地拉扯面條纏掛起來(lái)，嘴里跟每日過來(lái)的老顧客閑聊：“此次有匠坊招募人員，隨行前往呂宋干活的話，月薪是三張布票。若是再年輕十歲，我亦要報(bào)名前去！”

    “少來(lái)！你的攤子現(xiàn)在生意這么火爆，一個(gè)月賺得可不少了，你怎么舍得這里的買賣！”年老的食客住在附近，卻是帶著酸味地道。

    老漢將面條放到guntang的大鍋里，露出滿口黃牙道：“近些年的光景確實(shí)不錯(cuò)，不過真像以前的話，給我一個(gè)月三張布票，我是肯定要到呂宋干上幾年的！”

    “整天念叨呂宋，真不知呂宋能有什么好，咱家最小那對(duì)夫婦昨天又嚷著要到呂宋支個(gè)攤子賣面湯！”一個(gè)老婦走過來(lái)端起剛剛撈起的面條，顯得滿臉不高興地插話道。

    老漢往面湯里添加調(diào)料，對(duì)自己妻子進(jìn)行責(zé)怪道：“你這是婦人之仁。呂宋是一座大金礦，少說(shuō)亦能采上二十年，兒子到那里好好干上幾年，賺得必定比我們要多得多！”

    剛剛之所以談起前往呂宋，他并不是真要前去做工人，而是想將面攤支到呂宋那里。

    只是他現(xiàn)在年紀(jì)終究是大了，而且家里還有娘親要照顧，所以自己是打消了這個(gè)念頭，但十分支持小兒子夫婦前往。

    “今天的押囚隊(duì)伍這么大陣仗，究竟是要砍誰(shuí)呢？”一旁的老顧客注定到經(jīng)過的押囚隊(duì)伍，便好奇地打聽。

    老漢像是一個(gè)百事通，當(dāng)即盛起一碗面條神秘地笑道：“還能是誰(shuí)？那個(gè)不取一文，這種偽君子就該斬！”

    “明明就是一個(gè)大貪官，結(jié)果還有人洗，當(dāng)真可笑！”

    “何喬新收了十萬(wàn)兩的貴重之物，當(dāng)真以為天下人都糊涂不成？”

    “還好現(xiàn)在的皇帝圣明，不然還真給這種欺世盜名之徒得逞了！”

    ……

    聽到今日被推上斷頭臺(tái)的死囚是原刑部尚書何喬新，這里的食客紛紛參與討論，無(wú)一例外地將矛頭指向了何喬新。

    此時(shí)此刻，身穿囚服的何喬新被困在囚車中，一直引以為傲的聽力反倒給他帶來(lái)了負(fù)擔(dān)，這一路清清楚楚地聽到兩旁百姓的議論聲。

    原本標(biāo)榜在自己身上的“不取一文”，而今從這里的百姓嘴里說(shuō)出來(lái)，卻是透著一種滿滿的諷刺味道。

    只是他仍舊不明白，事情怎么會(huì)變成這般模樣，自己怎么就成了過街老鼠了呢？

    “金榜得意三十載，家中行樂署中眠。漫勞海內(nèi)傳名字，誰(shuí)信今朝染惡名？”何喬新知曉自己的清官人設(shè)破滅，故作慘然地吟詩(shī)道。

    他的父親是高高在上的吏部尚書，所以剛一出生便已經(jīng)衣食無(wú)憂，不僅有著享受不完的榮華富貴，而且還有著讓人羨慕的讀書天賦。

    在順利考取功名后，他便成為了他們何家的興盛的新希望，更是他們何家未來(lái)幾十年的保護(hù)傘。

    他亦是不負(fù)眾望，從小小的禮部主事起步，而后一步步來(lái)到刑部尚書的位置上，掌管全國(guó)司法和刑獄。

    只是一切，宛如一場(chǎng)夢(mèng)般。

    明明他已經(jīng)成為文官集團(tuán)的核心人員，更是花費(fèi)幾十年成功為自己立了人設(shè)，但現(xiàn)在仿佛一夜之間便成為了過街老鼠。

    原本他在牢中還不相信兒子帶來(lái)的消息，不愿意承受自己在百姓心中的形象，但現(xiàn)在已經(jīng)是不得不信了。

    “這詩(shī)雖然平仄不通，但還算有幾分味道，只是可惜連到死都不知道輸在哪里！”身穿一品官服的王越策馬隨行，卻是忍不住輕捋胡須評(píng)價(jià)道。

    由于考慮到官場(chǎng)險(xiǎn)惡，為了不再被科道言官趁機(jī)發(fā)難攻擊，他已經(jīng)很久沒有作詩(shī)了。只是對(duì)于詩(shī)詞的喜愛已經(jīng)深入骨髓，故而亦是忍不住進(jìn)行了點(diǎn)評(píng)。

    何喬新扭頭望向眼前風(fēng)頭無(wú)限的王越，萬(wàn)萬(wàn)沒有想到自己的境遇跟一個(gè)孤臣差若天壤：“輸在哪里？大概是我們都小瞧他吧！”

    這倒是一句心里話，他們?cè)诳吹匠苫蹮o(wú)法掌控后，便是將大量的精力放在了儲(chǔ)君身上，對(duì)當(dāng)時(shí)還是太子的朱祐樘拼命地灌輸仁君想法。

    不僅在教育上下功夫，而且還策動(dòng)是他們文官集團(tuán)抵死維持朱祐樘太子之位的輿論，更是安排跟徐溥關(guān)系密切的張玉嬌成為皇后。

    按說(shuō)，朱祐樘登基后，便要著手處理萬(wàn)安、劉吉和尹直等媚臣，但誰(shuí)知道那把刀偏偏落在他們的身上。

    現(xiàn)在暴君已經(jīng)羽翼豐滿，即便他明明已經(jīng)是天下共知的“不取一文”，結(jié)果此次還是給暴君推上了斷頭臺(tái)。

    “這只是其一，最重要的是那里！”王越輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后指向前面的一間書店道。

    雖然現(xiàn)在時(shí)間尚早，但書店已經(jīng)開了門。

    自從弘治登基以來(lái)，科舉名額大大增加，而國(guó)子監(jiān)得到朝廷財(cái)政劃拔后，便增設(shè)了很多務(wù)實(shí)的學(xué)科。

    正是如此，現(xiàn)在京城的文風(fēng)漸盛，各間書店的生意亦是變得興隆起來(lái)。

    在書店門口處，竟然張?zhí)麄鳟媹?bào)，最顯眼位置則是：《明》刊弘治元年第一期今日隆重上市，歡迎訂購(gòu)。

    “還是謝學(xué)士說(shuō)得好！不取一文，腹入萬(wàn)兩！”

    “以前都說(shuō)那個(gè)不取一文冤枉，但那種人怎么算冤枉呢？”

    “聽說(shuō)是何喬新花錢邀名，不然哪有那么多不分青紅皂白之人？”

    ……

    此時(shí)書店門口站著幾個(gè)書生紛紛張望，看到經(jīng)過這里押囚隊(duì)伍，對(duì)囚車?yán)锩娴暮螁绦峦瑯邮侵钢更c(diǎn)點(diǎn)。

    何喬新望向?qū)ψ约褐钢更c(diǎn)點(diǎn)的讀書人，顯得十分憤怒地道：“那幫愚昧的百姓被蒙蔽則罷，怎么這幫讀書人亦已經(jīng)青紅不分，當(dāng)真是世風(fēng)日下！”

    “不是世風(fēng)日下，而是你們那一套已經(jīng)玩不轉(zhuǎn)了！以前老夫不過作一首詩(shī)，結(jié)果因跟你們不合群，竟然被冤枉成作詩(shī)怨望！”王越望向那張宣傳畫報(bào)，仿佛已經(jīng)看透一切地道。

    一直以來(lái)，輿論其實(shí)掌握在士大夫手里，所以他們往往能夠給人物和事情定性，哪怕皇帝都不例外。

    此次何喬新明明收了足足十萬(wàn)兩的貴重之物，結(jié)果在這幫文人的鼓動(dòng)之下，何時(shí)新竟然是一個(gè)無(wú)罪之人。

    只是所有人都沒有意識(shí)到，一些事情正在悄然發(fā)生轉(zhuǎn)變，而輿論權(quán)已經(jīng)不再是文官集團(tuán)所獨(dú)有，而橫空出世的《明》成為了最大的輿論武器。

    何喬新的眉頭微微蹙起，卻是保留著舊觀念道：“你想要表達(dá)什么，我怎么聽不明白？”

    “《明》刊將你的事情刊登在上面，前幾天上市后，京城便沒有人再敢為你喊冤，而是對(duì)你人人喊打！”王越看到何喬新是真不清楚緣由，便索然直接告知道。

    就在何喬新為自己成功重新造勢(shì)而高興的時(shí)候，殊不知而今的輿論權(quán)早已經(jīng)不完全被文官集團(tuán)所掌控，而《明》早已經(jīng)成為最暢銷的刊物，亦是帝國(guó)最大的宣傳武器。

    在最新一期的《明》刊上，由翰林侍講學(xué)士謝遷親自主筆。

    跟文人喜歡那種捕風(fēng)捉影的傳播形式不同，謝遷選擇羅列大量的數(shù)額和罪證向天下人揭示了何喬新的罪行，更是有了最新何喬新贈(zèng)給費(fèi)宏的那兩根人參為證。

    沒有了那么混淆視聽的聲音，沒有那么多的胡攪蠻纏，讓到事情的真相可以原原本本地呈現(xiàn)在大家的面前。

    且不說(shuō)民眾的目光是雪亮的，而今《明》刊成為時(shí)下最廣泛的讀物，致使所有人都通過《明》看到了一個(gè)偽君子的何喬新。

    當(dāng)然，最為關(guān)鍵還是皇帝通過經(jīng)營(yíng)《明》刊，已經(jīng)成功打造了大明王朝最強(qiáng)大的輿論武器，現(xiàn)在的輿論不再由文官集團(tuán)主持。

    何喬新聽到答案后，一副難以置信地道：“《明》刊有這么大的影響力？”

    “你們是站得太高了，完全看不到現(xiàn)在的讀書人亦是在改變，而今帝國(guó)不再是你們這幫人說(shuō)什么便是什么了！”王越抬頭望向慢慢變得敞亮的天空，輕輕地?fù)u了搖頭道。

    何喬新看到四周對(duì)自己指指點(diǎn)點(diǎn)的讀書人，根本沒有人再維護(hù)自己，知道自己此次已經(jīng)敗得徹徹底底了。

    囚車離西市越來(lái)越近，大家已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看到刑臺(tái)。

    何喬新知道自己是在劫難逃，望向王越忍不住感慨地道：“真不知你是哪來(lái)的狗屎運(yùn)，而今連一品官服都已經(jīng)穿上了！只是你都察院干的都是得罪人的活，哪怕皇帝給你一個(gè)太子太保的虛銜，亦是保不住了你善終！”

    “你這是在故意挑撥我跟陛下的君臣關(guān)系吧？”王越何等聰明，當(dāng)即便看穿何喬新的小伎倆道。

    何喬新直接被問到了心底，但仍舊嘴硬地道：“以你的功績(jī)?cè)究梢苑獠?，但結(jié)果現(xiàn)在仍要做人家的刀，你當(dāng)真甘心如此嗎？”

    “封爵便不能入九卿，更不能入閣，老夫?yàn)楹我詰儆谛⌒〉牟裟兀俊蓖踉诫m然知道這是挑釁，但還是表明自己的態(tài)度道。

    雖然明朝的世襲爵位很誘人，但這屬于小富即安的追求。

    若不是后代個(gè)人能夠出眾，往往只能每年領(lǐng)取一點(diǎn)祿米過日子，卻是很難在朝堂有所作為，更是跟九卿的位置無(wú)緣。

    話又說(shuō)回來(lái)，若是后代個(gè)人的能力出眾，特別自己孫子王煜現(xiàn)在是越來(lái)越出色，接受小小的伯爵反而限制他的成長(zhǎng)。

    正是如此，他的心底壓根沒有因?yàn)椴舻氖虑槎閼?，虧眼前的何喬新還以為能通過這事使自己心里不痛快。

    何喬新看到確實(shí)無(wú)法激起王越的不滿，卻是突然選擇嘲諷地道：“你非翰林官還想入閣，當(dāng)真是癡人說(shuō)夢(mèng)，可笑至極！對(duì)你而言，最好的結(jié)果是求一個(gè)伯爵！”

    “老夫榮升文淵閣大學(xué)士一事，你還不知曉嗎？”王越看到何喬新越說(shuō)越像那么一回事，當(dāng)即決定給對(duì)方不痛快地道。

    何喬新的眼睛頓時(shí)一瞪，顯得不可思議地道：“這……怎么可能？你非翰林官，焉能入閣拜相，這太荒謬了！”

    “先帝起用傳奉官，陛下比先帝更有改革的魄力，登基便推崇——空談?wù)`國(guó)，實(shí)干興邦?，F(xiàn)在你竟然還看不清，還以為陛下跟你們清流侃侃而談卻毫無(wú)作為！”王越將何喬新的反應(yīng)看在眼里，卻是輕輕地?fù)u了搖頭。

    他總是有一種奇怪的感覺，這幫重臣明明是朝堂爭(zhēng)斗的老狐貍，但到現(xiàn)在何喬新都看不清現(xiàn)在的皇帝。

    雖然他對(duì)入閣拜相十分震驚，但亦是意識(shí)到現(xiàn)在的帝王用人不再迷信夸夸其談的詞臣，而是青睞于能夠做事的能臣。

    何喬新聽到這一番言詞，心里不由得涌起一份寒意。

    早前他之所以不畏死，很大程度是一直安慰自己，認(rèn)為自己死后將會(huì)像于謙那般平反。只是現(xiàn)在的輿論已經(jīng)落到皇帝的手里，甚至內(nèi)閣都將不再由清流所掌握，他還有什么機(jī)會(huì)翻盤呢？

    正是如此，他此次一旦死去，那么很可能永遠(yuǎn)地被釘在恥辱柱上。

    囚車已經(jīng)來(lái)到刑臺(tái)前，何喬新被胡軍親自押上了刑臺(tái)。

    “斬！”

    在聽到報(bào)時(shí)官報(bào)時(shí)后，王越亦是擲下了一支紅簽。

    他并不同情何喬新，雖然普遍以為的貪污是拿了銀子，《大明律》亦是以銀兩數(shù)額定罪，但何喬新不過是一個(gè)鉆了空子的大貪官。

    現(xiàn)在皇帝不僅下令殺掉何喬新，而且以何喬新為反面教材，在即將頒布的《問刑條例》亦將貴重的龍涎香、百年大參和千年靈芝等物加了進(jìn)去。

    “爺，請(qǐng)上路！”

    身體健碩的劊子手高舉大刀，而后奮力朝著何喬新的脖子處斬了下去。

    噗！

    隨著大刀落下，一道鮮血高高濺起，而何喬新的人頭滾落到地上。

    第三百五十八章 帝嗣由天，張秦常新

    刑臺(tái)上，一具無(wú)頭尸體安靜地躺在上面，大量的鮮血從木板的縫隙處流了下去，很快便將地面染紅。

    死了？

    死了！

    真的死了！

    ……

    圍觀的眾人看到那顆滾落在地上的人頭，聞著空氣中彌漫開來(lái)的血腥味，很多人仍舊不敢相信眼前這一切。

    何喬新并不是弘治朝被斬的第一位六部尚書，但期間出現(xiàn)極大的爭(zhēng)議，甚至京城主流輿論一度要求釋放。

    只是《明》刊上市后，何喬新的名聲發(fā)生了一百八十度大轉(zhuǎn)變，卻是成為了包括文人群體在內(nèi)的過街老鼠。

    現(xiàn)在皇帝干凈利落地?cái)貧⒑螁绦?，既?qiáng)化了現(xiàn)在皇權(quán)的地位，亦改變京城輿論由文人主導(dǎo)的歷史。

    北京城的天空出現(xiàn)了久違的春陽(yáng)，金燦燦的陽(yáng)光落在這座古城的每個(gè)角落。