“你的馬車(chē)定然有問(wèn)題，即刻下車(chē)檢查，不然以欲行不軌論處！”鐵頭覺(jué)察到端倪，卻是果斷撥出了腰刀道。

    ??？

    剛剛準(zhǔn)備出城的幾個(gè)婦人看到鐵頭拔刀，嚇得轉(zhuǎn)身逃了回去。

    這時(shí)代的百姓都是純樸的，而今看到門(mén)外出現(xiàn)沖突，又見(jiàn)鐵頭竟然拔刀相向，便是果然站在一邊看熱鬧。

    “即刻下車(chē)接受調(diào)查，京城乃天子腳下，豈容你如此放肆！”總旗張強(qiáng)注意到這邊的沖突后，亦是當(dāng)即護(hù)牘子道。

    原本京城的權(quán)貴及其子弟都被皇帝殺怕了，所以行事一直都是規(guī)規(guī)矩矩。哪怕是侯府的世子，若是他們要求檢查，通常都會(huì)接受一眼窺探。

    卻不想皇帝離開(kāi)不足一個(gè)月，一些公子哥囂張的本性竟然露了出來(lái)。

    只是現(xiàn)在的朝堂仍舊還是弘治的天下，而今的朝堂都是一些能夠真正做實(shí)事的重臣，亦不需要過(guò)分退讓。

    何況，越是堅(jiān)持要強(qiáng)闖城門(mén)的人，反而更值得進(jìn)行盤(pán)算和深究，沒(méi)準(zhǔn)對(duì)方正在做著見(jiàn)不得光之事。

    “阿福，不得放肆！”

    正是這時(shí)，車(chē)內(nèi)傳來(lái)了一個(gè)年輕人的聲音。

    張強(qiáng)和鐵頭感受到這個(gè)年輕公子哥的威嚴(yán)，隱隱覺(jué)察到里面或許沒(méi)有貓膩，而是真是一位急于出城的貴公子。

    中年護(hù)衛(wèi)先是恭敬地朝里面拱手請(qǐng)示，而后望向擋在馬車(chē)前的鐵頭：“我家公子寬仁，請(qǐng)檢查吧！”

    鐵頭并沒(méi)有被眼前的陣仗嚇退，沒(méi)準(zhǔn)對(duì)方唱空城計(jì)。他當(dāng)即上前掀開(kāi)車(chē)簾，即便里面沒(méi)有不法勾當(dāng)，亦是想要瞧一瞧究竟是何方神圣。

    “敢問(wèn)你家公子是哪一位呢？”總旗張強(qiáng)現(xiàn)在正面臨著內(nèi)部提拔，顯得小心謹(jǐn)慎地詢問(wèn)。

    中年護(hù)衛(wèi)的下巴揚(yáng)起，顯得十分驕傲地道：“我家老爺乃當(dāng)朝首輔，車(chē)上這位是我家老爺最疼愛(ài)的小公子劉子宗！”

    總旗張強(qiáng)身子一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)便摔倒在地。

    因本朝還沒(méi)有太子，自然不存在太子監(jiān)國(guó)。此次皇帝南巡，朝堂的重?fù)?dān)實(shí)際落在首輔劉吉身上，而今劉吉的地位是水漲船高。

    現(xiàn)在他們微不足道的守城卒，竟然是敢攔住徐閣老小兒子出城，這簡(jiǎn)直是活得不耐煩了。

    小旗鐵頭雖然同樣感到驚訝，但并沒(méi)有忘記自己的職責(zé)，而是仍舊堅(jiān)定地將車(chē)簾子拉開(kāi)，朝里面望了進(jìn)去。

    只見(jiàn)中央坐著的是二十歲出頭的公子哥，雖然個(gè)子并不高，但身穿綾羅綢緞，腰間掛著一塊價(jià)值不菲的美玉，顯得貴氣逼人。

    雖然他從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)內(nèi)閣首輔劉吉的小兒子，但從這個(gè)公子哥的膚色和衣著來(lái)看，這個(gè)身份顯然是假不了。

    跟隨鐵頭一起盤(pán)查的守城卒既好奇里面的徐公子長(zhǎng)得十分模樣，又不敢真朝里面張望，卻是害怕會(huì)得罪這位貴公子。

    咦？

    鐵頭注意到車(chē)廂里面一共有三人，除了劉公子外，還有兩位跪在兩邊的侍女，卻是突然會(huì)心一笑。

    他之所以被強(qiáng)調(diào)“頭”字，除了他的頭確實(shí)鐵外，頭腦亦是十分的靈活。他這雙眼睛的觀察力十分的敏銳，總能捕捉到其他人無(wú)法看到的細(xì)節(jié)。

    他大概是知曉對(duì)方因何要阻攔自己，雖然這位劉公子的旁邊跪著兩個(gè)侍女，但這兩個(gè)侍女分明是女扮男裝。

    都說(shuō)貴公子們的嗜好多樣性，而今這話看來(lái)不假，人家這外出玩耍都要帶著兩個(gè)膚白貌美的少年郎。

    “看夠了沒(méi)！”中年護(hù)衛(wèi)注意到鐵頭揚(yáng)起的嘴角，當(dāng)即十分生氣地大聲呵斥道。

    總旗張強(qiáng)亦是已經(jīng)反應(yīng)過(guò)來(lái)，若知曉馬車(chē)?yán)锩媸莿⒓膬鹤訅焊蛔岃F頭搜查，便急忙施壓道：“鐵小旗，還不快快放行？”

    之所以用“鐵小旗”稱呼，而不是直接曝出鐵頭的名字，這其實(shí)算是在保護(hù)鐵頭。雖然身處于底層，但深知友誼的重要性，何況鐵頭的潛力明顯要高于自己。

    鐵頭深知對(duì)方是自己惹不起的存在，便干脆利落地退到一邊道：“卑職若有冒犯之處，還請(qǐng)劉公子海函！”

    “鐵小旗，你不過(guò)是盡忠職守，何錯(cuò)之有？阿木，咱們走吧！”劉公子顯得十分溫和地表態(tài)，而后對(duì)馬夫淡淡地吩咐道。

    馬夫應(yīng)了一聲，便駕著馬車(chē)朝城門(mén)口而入。

    總旗張強(qiáng)看著馬車(chē)和護(hù)衛(wèi)離開(kāi)，顯得心有余悸地道：“鐵頭，你小子惹誰(shuí)不好，竟然惹到了相府！若不是劉閣老教導(dǎo)有方，劉公子寬宏大量，咱們兩個(gè)都得完蛋?！?/br>
    這倒不是危言聳聽(tīng)，劉吉比其他首輔其實(shí)還要強(qiáng)很多。

    劉吉是地地道道的北直隸人士，從小便跟家人定居京城，這種土生土長(zhǎng)的京城官員擁有天然的優(yōu)勢(shì)，更容易積累自己的人脈網(wǎng)。

    劉吉是正統(tǒng)十三年進(jìn)士，一直都在京城任職，更是憲宗的帝師，早在成化十一年便已經(jīng)是官拜內(nèi)部次輔。

    以劉吉的權(quán)勢(shì)和劉家現(xiàn)在的影響力，弄死他們兩個(gè)守門(mén)卒，簡(jiǎn)直是易如反掌。

    鐵頭站在原地?zé)o動(dòng)于衷，眼睛一直停留在那輛遠(yuǎn)去的馬車(chē)上。

    “呵呵……倒是罕見(jiàn)，你小子竟然被嚇傻了！”總旗張強(qiáng)原本還在擔(dān)憂，但看到鐵頭卻是突然樂(lè)了。

    鐵頭的眼睛仍舊望著遠(yuǎn)方，卻是認(rèn)真地道：“不對(duì)勁！”

    “身份不可能有假！那個(gè)護(hù)衛(wèi)看著確實(shí)像是相府的，而且誰(shuí)敢冒充劉閣老的兒子，身份肯定沒(méi)有問(wèn)題！”張強(qiáng)有著豐富的經(jīng)驗(yàn)，卻是十分篤定地道。

    鐵頭輕輕地?fù)u頭：“我不是懷疑劉公子的身份，而是他身邊的兩個(gè)侍女，我……好像是在哪見(jiàn)過(guò)！”

    “每天城門(mén)進(jìn)進(jìn)出出這么多人，你見(jiàn)過(guò)能有什么出奇，而且見(jiàn)過(guò)也不是你能惦記的！”張強(qiáng)以為鐵頭是色迷心竅，卻是認(rèn)真地提醒道。

    天下的女人是由皇帝先挑，而后到這些權(quán)貴公子，之后是努力讀書(shū)的讀書(shū)人，最后才輪到他們這種底層人員。

    鐵頭收回了目光，卻是認(rèn)真地望向張強(qiáng)：“我的記憶力一直很好，那兩個(gè)人并不是在守城門(mén)遇上，而是我在錦衣衛(wèi)任職的時(shí)候！”

    他原本是一名光榮的錦衣衛(wèi)，但奈何遇上了錦衣衛(wèi)人員改革。不僅是官二代和勛二代被清退，還有大量的無(wú)能之輩被革職，而他很不幸進(jìn)入了清退的名單中。

    此事倒不怨王相，而是他好巧不巧在程壎的手下做事，結(jié)果程壎罪行暴露的時(shí)候，他們很多人自然受到程壎所累。

    “你現(xiàn)在已經(jīng)是五城兵馬司的人了，別總提你的光輝戰(zhàn)績(jī)，干活吧！”張強(qiáng)并不將剛剛的事情當(dāng)一回事，卻是拍了一下鐵頭的肩膀道。

    鐵頭看到兩邊已經(jīng)積了不少人，便重新投入工作中。

    夜幕降臨，北京城亮起了盞盞燈火。

    在城門(mén)之上，還有城樓、箭樓、閘樓和甕城等建筑物，而這些地方都可以給守城人員提供遮風(fēng)擋雨之所。

    張強(qiáng)平時(shí)十分喜歡喝酒，便拖上了心事重重的鐵頭，一起來(lái)到了時(shí)常光顧的酒肆，要了一壺小刀燒和燒制的魷魚(yú)干。

    自從大明跟日本進(jìn)行貿(mào)易，不僅華夏向日本輸出商品和文化，其實(shí)日本亦向他們反向輸送了物美價(jià)廉的魷魚(yú)干。

    因魷魚(yú)干的價(jià)格低廉，口感清甜，又像牛rou干那般有嚼勁，所以成為了很多好酒之人的一種最?lèi)?ài)，算是目前性價(jià)比最高的下酒小菜。

    “總旗大人，這魷魚(yú)干的進(jìn)貨價(jià)漲了兩文錢(qián)，所以咱這小本買(mǎi)賣(mài)亦得跟著漲了！”店家指了指掛在墻上的價(jià)格牌子，卻是討好地道。

    張強(qiáng)的嘴里罵了一句jian商，但心里其實(shí)接受得了此次漲價(jià)，歸根到底還是這種下酒茶的魷魚(yú)干性價(jià)比高。

    “兩位軍爺，您們兩位請(qǐng)慢用！”店家很快送來(lái)酒菜，顯得熱情地招呼道。

    張強(qiáng)拿起剛剛送來(lái)的酒，便給還在思索著的鐵頭倒酒：“你怎么還在糾結(jié)白天的事呢？那兩個(gè)侍女是什么身份，有那么重要嗎？”

    第四百五十四章 黑幕終露，螞蟻智慧

    這間鬧中取靜的酒肆客人并不多，店內(nèi)的布置簡(jiǎn)潔而雅致，幾張木質(zhì)方桌和長(zhǎng)凳隨意地?cái)[放著，墻壁上掛著一些字畫(huà)。

    “吾今雖是守門(mén)兵，但盡忠職守是我們鐵家的家風(fēng)，何況如今的皇帝值得我鐵頭賣(mài)命！”鐵頭有著堅(jiān)定的信仰，目光十分坦誠(chéng)地道。

    張強(qiáng)感受到鐵頭的那份忠心，便話鋒一轉(zhuǎn)：“提到皇帝，此行恐怕是有兇險(xiǎn)！”

    在說(shuō)出此話的時(shí)候，他盯著鐵頭的反應(yīng)，深知這位下屬有著一顆純正的忠君愛(ài)國(guó)之心。

    “這怎么可能？”鐵頭伸手正想要端起酒杯，不由得大為震驚地瞪起眼睛道。

    張強(qiáng)仿佛已經(jīng)看穿一切，慢吞吞地將酒送到嘴邊：“你還是太年輕了！陛下剛登基便整頓鹽政打擊高價(jià)鹽，看到京城很多百姓家破人亡便整治高利貸產(chǎn)業(yè)，朝廷財(cái)政有困難亦是開(kāi)征富人稅，此次打擊江南那幫大戶又不知得罪多少人。即便是當(dāng)朝天子，那些人家里養(yǎng)著死士，沒(méi)準(zhǔn)啥事都干得出來(lái)！”

    以前是皇權(quán)神授，但華夏經(jīng)歷了這么多朝代，普通百姓或許仍舊迷信，但很多官紳其實(shí)已經(jīng)是不屑一顧了。

    若不是自宋以來(lái)，朝廷重文輕武導(dǎo)致謀反很難得到強(qiáng)有力的武力支持，卻不知還得經(jīng)受著多少動(dòng)蕩。

    “你錯(cuò)了！”鐵頭將手中的酒杯一飲而盡，顯得十分自信地大聲道。

    張強(qiáng)將送到嘴邊的酒杯停下，頓時(shí)不解地抬頭道：“我哪里錯(cuò)了？”

    “帝愛(ài)萬(wàn)民，天下萬(wàn)民便忠君，甘為手足，甘為耳目，亦為利刃！不論是京城的權(quán)貴，還是江南的那幫不遵政令的宵小，卻是不可能翻得起半片浪花！”鐵頭的眼睛在墻邊油燈的照映下，顯得異常清澈地道。

    帝愛(ài)萬(wàn)民，天下萬(wàn)民便忠君？

    張強(qiáng)嘀咕著這一句話，將酒杯已經(jīng)徹底放下，用手慢慢撕下一片剛剛烤好的魷魚(yú)干細(xì)細(xì)咀嚼起來(lái)。

    由于生活在底層的緣故，他能清晰地感受到弘治帝深得人心，亦是他所認(rèn)為最有人格魅力的皇帝。

    三皇五帝已經(jīng)久遠(yuǎn)，但想必亦是差不多如此。

    現(xiàn)在京城百姓談及弘治皇帝總是眉飛色舞，還有烤魚(yú)風(fēng)靡至今，甚至不斷有人擔(dān)心著皇帝的子嗣，無(wú)不證明如今的帝王是大明王朝最得人心的帝王。

    當(dāng)今皇帝的種種舉措無(wú)疑是愛(ài)民為子，但萬(wàn)民未嘗不是默默擁護(hù)帝王呢？

    “對(duì)了，剛剛得到一則消息，昨晚有人到都察院劫走了一名死囚！”張強(qiáng)美美地喝了一口酒，便突然分享一個(gè)最新消息道。

    鐵頭的眉頭不由地蹙起，便好奇地打聽(tīng)道：“誰(shuí)？”

    “原都察院左副都御史邊鏞！”張強(qiáng)又將一塊魷魚(yú)干放進(jìn)嘴里咀嚼。

    邊鏞是舉人出身，結(jié)果慢慢坐到都察院左副都御史的高位，這里有著他擅于政治投機(jī)的一面，但跟他結(jié)黨離不開(kāi)關(guān)系。

    在程壎的事件中，結(jié)果被王越所識(shí)破，他正是都察院的內(nèi)鬼。

    原本邊鏞是要被處斬，但王越想要通過(guò)邊鏞查出真正的幕后主使，反倒一直將人關(guān)在了死牢之中。

    只是誰(shuí)能想到，這股潛藏在京城的神秘力量竟然再度進(jìn)手，現(xiàn)在將關(guān)在死牢中的邊鏞救出，那么幕后主使自然是無(wú)從查起了。

    與其說(shuō)這幫人是在救邊鏞，倒不如說(shuō)這幫神秘力量在保護(hù)著他們的首腦。

    鐵頭的臉上浮起青筋，表情顯得十分猙獰地道：“邊鏞這種罪大惡極的人竟然被人從死牢中救出，這都是什么世道！”

    “世道原本一直如此，我早說(shuō)咱們的皇帝處境不佳！你就別再糾結(jié)什么侍女的事，沒(méi)準(zhǔn)咱們今晚喝過(guò)酒后，明日我都得準(zhǔn)備一套白衣服了呢！”張強(qiáng)反倒看得很開(kāi)，又是酌了一杯酒進(jìn)行打趣道。

    鐵頭在這個(gè)時(shí)候腦子閃過(guò)一抹靈光，卻是突然自信地道：“邊鏞？我……想到了！”

    “你想到什么了？”張強(qiáng)顧不上倒酒，對(duì)這一句沒(méi)頭沒(méi)腦的話充滿疑惑地道。

    鐵頭不再說(shuō)話，當(dāng)即便起身離開(kāi)。

    “鐵頭，這是你自己要走的，咱們說(shuō)好要輪流做東，下次你得請(qǐng)回我！”張強(qiáng)將手中的酒壺放下，顯得十分認(rèn)真地強(qiáng)調(diào)道。

    鐵頭的腳步不減，徑直走出了酒肆，整個(gè)人心中涌起一陣興奮。只是剛走幾步，他敏銳地注意到身后有兩個(gè)健壯的男子從剛剛的店里跟了出來(lái)。

    夜色如墨，月隱星稀，北京城的街巷靜謐而深邃。

    一個(gè)年輕人步履匆匆，穿行于幽暗的街巷之間，其身影在微弱的燈光中若隱若現(xiàn)。他，感受到了背后的陣陣寒意，眼中掠過(guò)一絲警覺(jué)。

    好在，從酒肆的那個(gè)巷子出來(lái)，便是行人和燈火較多的大街。

    雖然他明顯感覺(jué)到那兩個(gè)男子尾隨自己，但只要回到東直門(mén)，那么這兩個(gè)歹徒怎么都不敢在東直門(mén)前動(dòng)手。