沈江抬頭：“外交部？”

    “奇變偶不變？”

    沈江不解問(wèn)道：“陛下是何意？”

    “沒(méi)什么，”酈黎咳嗽一聲，尷尬道，“朕知道了。既然如此，那你就回來(lái)吧，朕給你指派個(gè)新任務(wù)?！?/br>
    聽(tīng)到不用再繼續(xù)待在陸舫身邊，沈江那張仿佛戴上了笑面具的臉上，也情不自禁露出了一絲放松。

    “陸舫的母親，朕準(zhǔn)備趁著年后這幾天把她送出城外，”酈黎權(quán)當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，繼續(xù)說(shuō)道，“季卿已經(jīng)買(mǎi)通了宣平門(mén)的校尉，屆時(shí)由你護(hù)送老太太出城，不得有半點(diǎn)差錯(cuò)。”

    “若一切順利，待朕親政之后，便御筆親封你為四品錦衣衛(wèi)副指揮使，賜飛魚(yú)服。”

    沈江呼吸一窒。

    他半跪在地上，只覺(jué)得口干舌燥，頭暈?zāi)垦＃瓦B血管里血液流動(dòng)的聲音，都仿佛在耳畔隆隆作響——

    誰(shuí)能想到，就在半年前，他還是景朝地位最為低賤、以賣(mài)笑彈唱為生的伶人呢？

    他們兄弟兩人，本以為此生最大的榮耀，就是進(jìn)宮為陛下表演。

    誰(shuí)能想到、誰(shuí)能想到……

    陛下不僅賜予了他們錦袍，讓他們監(jiān)察百官，甚至有朝一日，還能與朝中的公卿大臣、王侯將相們同朝議政！

    沈江毫不猶豫，雙膝跪下，朝酈黎行了一個(gè)五體投地的大禮：

    “臣沈江，三生有幸，得陛下厚愛(ài)，雖為賤籍，卻也知古時(shí)義士士為知己者死的道理。”他的嘴唇發(fā)顫，又是深深一叩首，“陛下囑托，臣定當(dāng)赴湯蹈火、在所不辭！”

    酈黎沒(méi)有立刻出聲讓他起來(lái)，而是在等待了數(shù)秒后，才慢慢扶起了沈江。

    “此事就交給你了，”他鄭重地拍了拍沈江的肩膀，“朕在宮中等你的好消息?！?/br>
    年關(guān)將近，天氣也一日日地冷了下來(lái)。

    從臘月初起，宮中內(nèi)侍便開(kāi)始籌備年貨了。

    時(shí)值嚴(yán)彌六十大壽，相國(guó)府帶頭大cao大辦，因此無(wú)論真情假意，大臣們互相走動(dòng)道賀也頗為頻繁，各種吹彩虹屁的奏表紛至沓來(lái)。

    從后宮到前朝，到處充斥著喜氣洋洋的氛圍。

    但根據(jù)霍琮傳來(lái)的消息，京城外的百姓們別說(shuō)過(guò)年了，連這個(gè)年能不能過(guò)得去，都是個(gè)問(wèn)題。

    從這些白紙黑字中，酈黎看到了嚴(yán)彌從來(lái)不會(huì)在朝堂上講的慘烈民情，那些生無(wú)立錐之地、不得不賣(mài)兒鬻女的底層百姓，還有已經(jīng)被蛀蟲(chóng)腐蝕蛀空、岌岌可危的王朝根基。

    河南郡暴雪……

    泉州鹽民造反……

    益州流民北上……

    酈黎看著信中所寫(xiě)的只言片語(yǔ)，只覺(jué)得心里堵得慌。

    他在宮中尚且如此，霍琮每天看到的都是這副慘狀，心里又該是如何滋味？

    一時(shí)間，就連過(guò)年不用再看見(jiàn)嚴(yán)彌那張老臉，也沒(méi)法讓酈黎開(kāi)心起來(lái)了。

    他想他哥們了。

    想問(wèn)問(wèn)他，你現(xiàn)在過(guò)得怎么樣，是不是在外面吃了很多苦。

    都怪兄弟沒(méi)用，既不能讓你開(kāi)上路虎，也不能封你當(dāng)大鴻臚。

    唉，還不如自掛東南枝！

    年味越濃，周?chē)嗽绞窍蛩зR祝福，說(shuō)陛下圣明，酈黎就越覺(jué)得自己沒(méi)用。

    沒(méi)用透頂了。

    安竹默默觀察了幾天，在年前酈黎最后一次寄信時(shí)，托若雪先生把自己寫(xiě)的一封信也帶給了霍琮。

    除夕夜。

    按照宮里的規(guī)矩，皇帝要和后宮嬪妃們一同守歲。

    由于年景不好，酈黎特意叮囑皇宮的年夜飯不需要大cao大辦，盡管如此，御膳房也準(zhǔn)備了足足幾十道菜，琳瑯滿目地?cái)[了滿桌。

    “陛下新年安康。”

    三位嬪妃一起向酈黎行禮。

    酈黎沖她們笑了笑：“都坐吧，新年了，別這么拘束。”

    章琴率先抬頭，眼睛亮閃閃地看著酈黎。

    這段時(shí)間，陛下偶爾會(huì)來(lái)后宮陪她們一起打麻將，還教了她們斗地主、飛行棋、真心話大冒險(xiǎn)和其他好幾種打發(fā)時(shí)間的游戲。

    除了不召她們侍寢，做的事與普通朋友和夫子并沒(méi)有任何區(qū)別。

    除了玩樂(lè)外，陛下還會(huì)考較她們“數(shù)學(xué)”、“物理”、“化學(xué)”三種奇怪名稱(chēng)的學(xué)科知識(shí)。

    章琴自然最擅長(zhǎng)數(shù)學(xué)，她覺(jué)得做數(shù)學(xué)題簡(jiǎn)直太有意思了！甚至可以一整天不眠不休不吃不喝，一心鉆研陛下給她出的難題上。

    剩下的兩位少使，卻無(wú)論如何也搞不明白這些符號(hào)與公式。

    陛下仁慈，也沒(méi)有為難她們，只是下一次把題目換成了“政治”、“歷史”和“地理”的相關(guān)內(nèi)容。

    等這一次作業(yè)交上去后，章琴的成績(jī)就沒(méi)有那么突出了。

    但她依然很開(kāi)心。

    她現(xiàn)在的生活，比起從前乏味平淡的日子要好了太多，每天都能學(xué)到新的知識(shí)，還能與后宮其他meimei們一起玩耍，絲毫不用擔(dān)心母親所說(shuō)的那些勾心斗角、陰謀詭計(jì)。

    章琴覺(jué)得，陛下是天下第一好的陛下，不但一點(diǎn)兒也不嚴(yán)厲，會(huì)親自批改作業(yè)，還會(huì)在她的作業(yè)旁邊用朱筆寫(xiě)鼓勵(lì)的評(píng)語(yǔ)。

    所以年夜飯時(shí)，見(jiàn)酈黎神情悶悶不樂(lè)，只顧著獨(dú)自一人喝悶酒，章琴不禁放下筷子，關(guān)切問(wèn)道：

    “陛下，您可是有什么心事？”

    酈黎輕輕“嗯”了一聲。

    帶著幾分醉意，他垂眸捏緊了手中酒杯，低聲說(shuō)：