酈黎瞪圓了眼睛：“九十七年前？那這天元大仙，豈不是都一百多歲了？太扯了吧！”

    現(xiàn)代想要活一百多歲都不容易，古代的百歲老人，那可是比大熊貓還要稀罕，是甚至能和皇帝同桌吃飯的老神仙！

    “正是，”霍琮說(shuō)，“這消息里的水分很大，但黃龍教誕生的時(shí)間，距今的確已有好幾十年了?！?/br>
    “就沒(méi)人見(jiàn)過(guò)那位天元大仙嗎？”

    “以前有，但自從三年前他宣布閉關(guān)，就連堂主都很難當(dāng)面見(jiàn)到他本尊了，只能通過(guò)口諭來(lái)給教眾傳遞命令。”

    “這不符合常理吧，”酈黎低頭沉思起來(lái)，“處于擴(kuò)張階段的宗教，如果教主不經(jīng)常露面，當(dāng)眾弄出點(diǎn)‘神跡’來(lái)，怎么讓教眾信服？”

    這方面霍琮也不太了解。

    他對(duì)黃龍教一直十分警惕，并不給對(duì)方在治下傳教的機(jī)會(huì)，所以接觸并不算多。

    徐州大疫，本該是黃龍教發(fā)展教徒的好機(jī)會(huì)，然而霍琮有酈黎給的圣散子藥方，當(dāng)?shù)乩习傩毡绕瘘S龍教，還是更加信奉救命恩人。

    “這個(gè)臣知道?！?/br>
    高尚忽然出聲道，引得其他幾人紛紛將目光投向他。

    他沖酈黎拱手道：“不敢欺瞞陛下，臣老家其實(shí)就在東萊附近。每隔三年，黃龍教教主都會(huì)在各地堂庵中挑選幾名最有‘仙根’的，為他們開(kāi)天眼，渡仙緣?！?/br>
    “經(jīng)歷過(guò)的人都說(shuō)，他們?cè)诮讨鞯膸ьI(lǐng)下看到了仙界景象，今年就是召開(kāi)升仙大會(huì)的年份，雖然教內(nèi)還沒(méi)公布具體時(shí)日，但四方教徒都已匯聚到了東萊，據(jù)說(shuō)足足有數(shù)萬(wàn)人，聲勢(shì)前所未有的浩大?！?/br>
    酈黎眼皮直跳：“數(shù)萬(wàn)人……集會(huì)……他們跟當(dāng)?shù)毓俑畧?bào)備了沒(méi)？”

    高尚疑惑：“何為報(bào)備？”

    差點(diǎn)忘了，大景沒(méi)有這條律法。

    “但是這么多教徒聚在一起，官府也不管嗎？”他蹙眉問(wèn)道，“他們就不擔(dān)心那個(gè)什么天元大仙突然振臂一呼，造朝廷的反？”

    不對(duì)，是已經(jīng)開(kāi)始造反了。

    酈黎想起那個(gè)木雕，覺(jué)得黃龍教一定會(huì)在這個(gè)升仙大會(huì)上搞點(diǎn)大事。

    幾人邊走邊商量對(duì)策，不知不覺(jué)，就來(lái)到了湖畔的一處村落前。

    一塊缺角的石碑豎在村口，上面刻著三個(gè)大字：

    季家村。

    酈黎停下腳步，看了那石碑一會(huì)兒，忽然問(wèn)沈江：“這里，是英俠的老家？”

    “是。”

    “你特意帶朕過(guò)來(lái)的？”

    “…………”

    沈江噗通一聲跪在地上，叩首道：“陛下，季指揮使……季默他明日便要離京了，他說(shuō)，臨走前想見(jiàn)您一面。”

    “朕知道了，”酈黎瞥了他一眼，“下次有事直說(shuō)，不要再用這種拐彎抹角的方法，朕不喜歡。”

    “……是，臣明白。”

    酈黎沒(méi)有再理會(huì)他，也沒(méi)叫他起來(lái)，轉(zhuǎn)身大步走進(jìn)了村子。

    高尚和陸?hù)尺B忙跟上，霍琮落后他們一步，冷冷地盯著仍跪在地上一動(dòng)不動(dòng)的沈江：“別忘了，季默只是你的前上司，陛下才是你效忠的對(duì)象。”

    沈江嚅動(dòng)了一下嘴唇。

    他想說(shuō)此次季默遷謫，路上定極為兇險(xiǎn)，即使順利抵達(dá)，邊疆軍營(yíng)苦寒，時(shí)間一久，還不知陛下能不能再想起有這號(hào)人，終此一生，或許都再無(wú)返京機(jī)會(huì)……

    但沈江最終還是把這些辯解咽了回去。

    因?yàn)樗溃@些都不是他對(duì)陛下使心計(jì)的理由。他已經(jīng)犯了錦衣衛(wèi)大忌，若是季默在這里，絕對(duì)會(huì)把他抽到皮開(kāi)rou綻。

    他垂首道：“江知錯(cuò)，任憑陛下責(zé)罰。”

    霍琮神色稍緩，但他不是酈黎，知道有些規(guī)矩必須要豎，“既然這樣，那你自己去領(lǐng)罰吧，但別讓他看出來(lái)?！?/br>
    “是?！?/br>
    “在那兒磨磨蹭蹭干什么呢？”酈黎站在遠(yuǎn)處揮了揮手，沖他喊道，“快點(diǎn)過(guò)來(lái)，不然不等你了！”

    霍琮抬頭，“這就來(lái)。”

    他加快腳步跟上，并肩與酈黎走在一起。

    酈黎問(wèn)他：“你跟沈江說(shuō)了什么？”

    “沒(méi)什么，就敲打他一下，”霍琮似乎不太想討論這個(gè)話(huà)題，望著四周的斷壁殘?jiān)?，他?wèn)道，“你進(jìn)這村子干什么？應(yīng)該已經(jīng)沒(méi)人住了吧?！?/br>
    “我也不知道，”酈黎實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，“就是想進(jìn)來(lái)看看?！?/br>
    村落里雀然無(wú)聲，到處是傾塌的茅草房、廢棄的欄圈，路邊還凌亂丟著一些染血的農(nóng)具。

    大概是當(dāng)初羅登率軍進(jìn)村時(shí)，村民們絕望之下的反抗。

    越往里走，酈黎的心情就越沉重。

    其實(shí)這個(gè)村子里還是有人的，但一看就不是原本季家村的村民，都是些無(wú)家可歸的流民，借著陋室勉強(qiáng)度日而已。

    他們見(jiàn)酈黎一行人穿得富貴，連家門(mén)都不敢出，躲在一扇扇簡(jiǎn)陋的門(mén)洞窗戶(hù)后窺探著他們，像是藏在黑暗里的鼠類(lèi)。

    一個(gè)孩子餓得連路都走不穩(wěn)了，根本沒(méi)注意到他們，裸.著身子，邁著兩條比玉米棒還要細(xì)瘦的雙腿，搖搖晃晃地想要穿過(guò)道路。

    酈黎看得心驚rou跳，甚至懷疑他下一秒腿就會(huì)折斷。

    剛想伸手把這孩子抱起來(lái)，突然，旁邊屋內(nèi)婦人發(fā)出一聲尖利的喝罵，沖過(guò)來(lái)一把將他抱了回去。

    有氣無(wú)力的哭聲很快回蕩在寂靜村落里，但持續(xù)的時(shí)間很短。

    因?yàn)槟呛⒆?，明顯已經(jīng)餓到連哭都沒(méi)力氣了。