壯漢脖子上架著蹭亮的大砍刀，敢怒不敢言，甕聲甕氣道：“今兒咱們兄弟遇到硬茬子，認(rèn)栽，小娘子要問(wèn)什么只管問(wèn)就是了。”

    姜椿毫不客氣地來(lái)了個(gè)疑問(wèn)三連：“你們是什么人？為什么會(huì)來(lái)紅葉縣地界？為什么要干劫道的勾當(dāng)？”

    壯漢乖乖回道：“我們是兗州府邱野縣東照鎮(zhèn)前七里溝村的村民，今夏麥?zhǔn)諘r(shí)，突然鬧了蝗災(zāi)，地里顆粒無(wú)收。

    好在去歲收成好，家家戶戶多少有點(diǎn)存糧，儉省著吃也勉強(qiáng)能活。

    好容易挨到豆子成熟，以為能接上茬了，誰(shuí)知那該死的蝗蟲又來(lái)了……

    村里人沒(méi)了活路，只能結(jié)伴來(lái)齊州府逃荒。

    我們先到的府城，但府城不許流民進(jìn)城，府尹也不管我們死活，我們?cè)诔情T口挨了幾日，見(jiàn)逃難的人越聚攏越多，就想到下面的縣城找個(gè)活路。

    結(jié)果縣城也都一個(gè)德性，既不許咱們進(jìn)城討飯，也不賑災(zāi)施粥。

    咱們這一路上只能靠吃樹皮野菜撐饑，來(lái)到紅葉縣地界后村里的老人孩子實(shí)在撐不下去了，咱們只好學(xué)土匪劫道，看能不能弄點(diǎn)銀錢買點(diǎn)米給他們吃。

    沒(méi)想到頭一回出山，就遇到小娘子這樣的高人……”

    姜椿聽(tīng)著聽(tīng)著，突然恍然大悟。

    她這個(gè)作者，竟然連饑荒這茬兒都給忘了。

    不過(guò)這也不能怪她，當(dāng)初為了凸顯宋時(shí)桉這個(gè)美強(qiáng)慘男配的“慘”，在宋時(shí)桉回憶過(guò)往的時(shí)候，她只粗略地提過(guò)一嘴饑荒的事情。

    【葷油做的菜肴他吃不得，只能吃粗糙的黑面饅頭就芥菜頭咸菜，偏還遇上鬧饑荒，連黑面饅頭都只能吃半個(gè)……】

    齊州府近幾年風(fēng)調(diào)雨順，村人種的麥子跟黃豆都多收了好幾斗，以致于她壓根就沒(méi)這上頭想。

    感情這饑荒不是緣于齊州府，而是受了兗州府的牽連。

    兗州府缺糧，糧商們勢(shì)必就會(huì)來(lái)齊州府買糧，齊州府的糧價(jià)就會(huì)節(jié)節(jié)升高。

    加上不少難民前來(lái)齊州府逃荒，這些人并非都跟眼前這幫村民一樣一窮二白，有不少人是帶著家財(cái)上路的。

    這些人在齊州府買糧過(guò)活，也會(huì)加劇齊州府的糧食危機(jī)。

    對(duì)于齊州府的百姓來(lái)說(shuō)，如果家中沒(méi)有足夠存糧或者存款，處境也不會(huì)比齊州府的難民好到哪里去，一樣沒(méi)糧糊口。

    姜椿收回大砍刀，輕哼一聲：“你們是可憐，但被你們劫道的人就不可憐嗎？

    別再干這些傷天害理的勾當(dāng)了，我們縣太爺是個(gè)有本事的，你們且去城外等幾日，沒(méi)準(zhǔn)他會(huì)想法子賑災(zāi)施粥。

    要是等幾日等不到賑災(zāi)施粥，你們?cè)偃ハ乱粋€(gè)縣城討活路不遲?！?/br>
    她伸手從錢袋里掏出一串錢，丟到那壯漢面前，說(shuō)道：“這一百文你拿去買米，夠那些老人小孩撐幾日了。

    至于你們，一個(gè)個(gè)人高馬大的，該去周邊村鎮(zhèn)做工做工，該挖野菜挖野菜，總不至于餓死就是了?！?/br>
    說(shuō)完，她將大砍刀往肩上一抗，轉(zhuǎn)頭往騾車走去。

    壯漢盯著那一串錢好一會(huì)子，這才從趴著改為跪著，沖著姜椿的背影“砰砰砰”地磕了三個(gè)頭。

    紅著眼眶說(shuō)道：“女菩薩大恩大德，我替村里的老人小孩謝謝您了，您好人必定有好報(bào)！”

    姜椿頭也沒(méi)回地?cái)[擺手：“行了，都別躺尸了，趕緊把路讓開，別耽誤我趕路?！?/br>
    一幫人又是攙扶又是拖拽，很快將路面給清空。

    姜椿跳上車轅，揮動(dòng)鞭子，駕著騾車很快就離開了這里。

    是否賑災(zāi)施粥是朝廷官員的事情，跟她這個(gè)屁民關(guān)系不大。

    她肯拿出來(lái)一百文給他們，也是看在路邊草叢里那幾個(gè)躲躲閃閃的小屁孩的份兒上罷了。

    她當(dāng)然可以拿出來(lái)更多，旁的不說(shuō)，上回在錢莊打卡簽到得到的那三兩金子還在她的系統(tǒng)倉(cāng)庫(kù)里呢。

    但有句話叫救急不救窮。

    他們這幫人只是先頭部隊(duì)，后面會(huì)有更多的難民來(lái)到紅葉縣，她能幫助一村人，還能幫助十村人，百村人？

    而且就算幫他們一村人，也后患無(wú)窮，必定會(huì)被其他難民盯上。

    畢竟光腳的不怕穿鞋的，人都要沒(méi)活路了，還怕鋌而走險(xiǎn)？

    最最關(guān)鍵的是，她憑啥要幫這一村曾經(jīng)打劫過(guò)自己的人？

    如果不是自己力氣大，還有武器防身，今兒栽了的可就是她。

    她又不是圣母，怎可能不記仇？

    不過(guò)，她也沒(méi)白“受驚”一場(chǎng)，至少她知道了饑荒這茬。

    所以抵達(dá)紅葉鎮(zhèn)后，她直奔邱家糧店，對(duì)掌柜說(shuō)道：“給我來(lái)五袋麥子、五袋粟谷以及五袋黃豆。”

    掌柜姓祁，當(dāng)然認(rèn)識(shí)這位與東家有親的表姑娘，笑呵呵道：“表姑娘又幫村人捎糧食呢？”

    姜椿嘆了口氣，無(wú)奈道：“他們見(jiàn)我家買了新騾車，個(gè)個(gè)湊熱鬧似的讓我捎糧食，這幾天估計(jì)都不得消停。”

    祁掌柜以為她這是變著法兒地炫耀自家買了新騾車，忙伸長(zhǎng)脖子朝外瞅，一驚一乍地夸贊道：“哎喲，這騾子膘肥體壯，是頭好騾子！騾車木料也扎實(shí)，用個(gè)十來(lái)年肯定不成問(wèn)題?！?/br>
    姜椿做得意狀，笑得十分小人得志：“那是，我家不買騾車就罷了，買當(dāng)然要買最好的！”

    祁掌柜連忙又是一連串地恭維。

    兩人插科打諢閑聊了一會(huì)子，店里伙計(jì)就將姜椿要的糧食從后頭倉(cāng)庫(kù)里搬過(guò)來(lái)了。

    祁掌柜挨個(gè)解開麻袋，讓姜椿檢查成色。

    姜椿大略看了看，笑道：“都是自家人，我相信祁掌柜不會(huì)坑我的?！?/br>
    祁掌柜笑呵呵道：“東家屢次交待表姑娘來(lái)了要好生招待，我哪敢坑表姑娘？”

    他親自將每只麻袋過(guò)稱。

    糧店為了記數(shù)方便，一麻袋就是一石，一石約等于一百五十斤左右。

    但糧食存放久了，多少都會(huì)折秤，所以有人成袋買糧的話，祁掌柜都會(huì)重新過(guò)一遍稱，當(dāng)場(chǎng)將缺少的斤兩補(bǔ)上。

    過(guò)稱完畢后，祁掌柜回到柜臺(tái)后，拿過(guò)算盤，開始算賬：“麥子一石八錢銀子，五石就是四兩銀子；粟谷一石四錢二厘，五石就是二兩一錢銀子；黃豆一石四錢銀子，五石就是二兩銀子。

    合計(jì)共八兩一錢銀子，表姑娘是自家人，給您抹去一錢，給八兩銀子就成?！?/br>
    姜椿干脆利落地付了賬。

    得虧她今兒進(jìn)城要買的東西太多，又摸不準(zhǔn)鹿皮靴的價(jià)格，索性將家里的三十兩銀子存款全帶上了，不然這會(huì)子就得厚著臉皮賒賬。

    伙計(jì)才要抗麻袋包出去給她裝車，被姜椿給制止了。

    騾車上已經(jīng)裝了一千斤石炭，再裝上這十五麻袋兩千多斤的糧食，走得還是土路，騾子很可能拉不動(dòng)。

    她對(duì)祁掌柜笑道：“騾車已拉了不少東西，我先回村卸下，然后再回來(lái)拉糧食?！?/br>
    祁掌柜自然滿口同意。

    于是姜椿駕車回大柳樹村，將裝石炭的麻袋拎進(jìn)柴房，連跟宋時(shí)桉打招呼都沒(méi)顧上，就急匆匆返回鎮(zhèn)上，把買好的糧食給拉了回來(lái)。

    將這些糧食全扔進(jìn)糧囤，將兩個(gè)糧囤全填滿后，她總算放松地舒了一口氣。

    姜家在西河邊有三畝上田，一畝上田出產(chǎn)的麥子，交完糧稅后剩一石多點(diǎn)，三畝地剩三石半。

    這點(diǎn)糧食，也就夠他們一家三口吃兩個(gè)月。

    主要是姜椿能吃，姜河每天吃一斤面，她吃兩斤，而宋時(shí)桉，撐死也就吃半斤。

    而面粉的出面率在七成左右，等于說(shuō)他家一天就消耗五斤左右的麥子，一個(gè)月正好一石。

    一年就是十二石。

    姜河之前趁著新麥下來(lái)舊麥便宜，已經(jīng)囤了十石麥子在糧囤里。

    今兒姜椿又買了五石麥子跟五石粟谷，吃到明年這時(shí)候應(yīng)該問(wèn)題不大。

    到時(shí)夏收跟秋收都結(jié)束了，饑荒的問(wèn)題想必能緩解了。

    她寫文還是比較嚴(yán)謹(jǐn)?shù)模丘嚮某掷m(xù)一年還不結(jié)束，那宋時(shí)桉這個(gè)不受待見(jiàn)的贅婿哪里還能吃上半個(gè)黑面饅頭，只怕早被餓死了。

    不過(guò)保險(xiǎn)起見(jiàn)，趁著大批難民還未到達(dá)紅葉縣地界，她這幾日還是會(huì)陸續(xù)再采買些糧食回來(lái)，這也是她方才在祁掌柜跟前得瑟新騾車的緣故。

    宋時(shí)桉早就從窗戶的通風(fēng)口瞧見(jiàn)姜椿了，見(jiàn)她甩著手上的水走進(jìn)西屋來(lái)，立時(shí)抬袖擋在炕桌前，嘴里輕斥道：“你趕緊拿布巾擦擦手，別亂甩，仔細(xì)打濕了我的畫。”

    姜椿曉得輕重，盧正衡送來(lái)的那些物什金貴得很，可不敢隨便浪費(fèi)，聞言她立時(shí)退出去，拿布巾擦干手后這才重新走進(jìn)西屋。

    宋時(shí)桉擱下畫筆，抬眼看向姜椿，皺眉問(wèn)道：“你進(jìn)進(jìn)出出的，在折騰什么呢？”

    姜椿往炕沿上一坐，嘆了口氣，將路上遇到的事情說(shuō)與他聽(tīng)。

    宋時(shí)桉聽(tīng)完后，立時(shí)將她上下打量了一番，關(guān)切地詢問(wèn)道：“你沒(méi)傷著哪里？”

    雖然這個(gè)可能性比較小，但乍然聽(tīng)到她被一群手持棍棒的人攔住，他心里還是忍不住咯噔了一下。

    姜椿擺擺手，無(wú)所謂地說(shuō)道：“他們一幫烏合之眾，連近身都近不了，怎可能傷到我？”

    她力氣大，把大砍刀舞得密不透風(fēng)，棍棒都給他們削成好幾截。

    這大概就是傳說(shuō)中的——天下武功唯快不破？

    宋時(shí)桉松了一口氣，這才收起神色，嚴(yán)肅道：“一年兩次蝗災(zāi)，這可不是小事兒，朝廷不撥款賑災(zāi)，相鄰州府又只掃自己門前雪，災(zāi)民食不果腹，眼瞅著要入冬……

    不光糧價(jià)會(huì)飛漲，世道只怕也會(huì)不太平，你以后沒(méi)大事還是不要往縣城跑了?！?/br>
    這家伙竟然第一時(shí)間就想到囤糧，可見(jiàn)是個(gè)嗅覺(jué)敏銳的，腦瓜子也不是一般的聰明。

    姜椿點(diǎn)了下頭：“嗯，反正該買的基本都買全了，近日就不去縣城了，等過(guò)兩個(gè)月你的藥吃完了我再去?！?/br>
    說(shuō)著，她從袖子里掏出塊布帕，將布帕打開，拿起里頭的銀簪，在宋時(shí)桉跟前搖晃了幾下。

    嘴里笑嘻嘻地問(wèn)道：“我給夫君買的銀簪，好看？”

    銀簪輕晃，帶動(dòng)簪頭墜著的一顆葫蘆吊墜也跟著晃動(dòng)。

    宋時(shí)桉嘴角抽了抽，白她一眼，無(wú)語(yǔ)道：“這簪墜著吊墜，是女簪樣式?！?/br>
    姜椿立時(shí)反駁道：“胡說(shuō)，誰(shuí)規(guī)定只有女簪才可以帶吊墜？簪子這樣的死物，本不分男女，端看誰(shuí)戴罷了?！?/br>
    她踢掉鞋子爬上炕，跪坐在炕桌邊，伸手抽掉宋時(shí)桉頭上的木簪。

    宋時(shí)桉今兒才剛洗過(guò)頭發(fā)，木簪一被抽掉，他滿頭的烏發(fā)立時(shí)披散下來(lái)，落了他滿肩，還鋪散了半炕。

    宋時(shí)桉：“……”

    就知道她買銀簪回來(lái)后會(huì)做怪，所以他艱難地點(diǎn)燃柴禾燒了一大鍋水，用皂角水洗了個(gè)頭。

    姜椿繞過(guò)炕桌，跪坐到他身后，拿手指梳理好他的頭發(fā)，然后用銀簪替他重新挽了個(gè)髻。

    發(fā)髻烏黑，銀簪雪亮，下頭墜著的小葫蘆隨著他腦袋的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)著……