薛府續(xù)弦夫人鄒氏，為薛家開(kāi)枝散葉，掌管中饋十余年未見(jiàn)差錯(cuò)，居于最大的淑芳院，是見(jiàn)尾不見(jiàn)首的侯府女主人。

    又被錦蔻關(guān)在柴房休養(yǎng)有十來(lái)日。寶珠繼續(xù)提出想見(jiàn)鄒氏，然而鄒氏卻不是那么容易見(jiàn)的。

    “芝兒，那是誰(shuí)？”

    淑芳院大丫鬟環(huán)兒的娘突染風(fēng)寒，因此告了幾日假回家照料。這才回來(lái)，就撞見(jiàn)院子里站著個(gè)生人。

    “還能是誰(shuí)。”丫鬟芝兒冷哼，“錦姨娘的meimei，原在三小姐屋里當(dāng)丫頭，好吃好穿養(yǎng)得跟副小姐似的。卻是個(gè)沒(méi)心肝的賤蹄子，偷了小姐玉佩被發(fā)現(xiàn)了就尋死覓活，折騰成了這幅人不人鬼不鬼的。呸，真不要臉，我要是她早尋個(gè)縫鉆進(jìn)去了，怎么還有臉來(lái)?！?/br>
    “噢…是她?！杯h(huán)兒倒是一聲嘆息。

    那在他人口中自甘墮落的少女正隔著抄手游廊看她們。

    冬天的晨光總是亮眼而無(wú)溫度，就如她一樣。那樣的蒼白動(dòng)人，一個(gè)人就只那么站著，褐色杏目幽幽，欲語(yǔ)還休。

    若不是右頰到鬢邊傷疤蜿蜒，實(shí)在是個(gè)出眾的美人。

    環(huán)兒回神，臉上莫名發(fā)燙，“稟過(guò)夫人了么，用不用我去？”

    她知道寶珠。名義上是三小姐的貼身丫頭，實(shí)際是府里預(yù)備隨小姐帶進(jìn)宮，必要時(shí)給皇帝做媵妾使的。這種人通身差一點(diǎn)都不行，如果沒(méi)犯偷盜，現(xiàn)在還比她這夫人身邊的大丫鬟身份高些。

    “稟什么，且讓她等。許瑞家的來(lái)了，在里頭和夫人說(shuō)話呢。”芝兒努嘴。

    許瑞家的是鄒氏的陪嫁，后來(lái)配給了薛府管事許瑞，是鄒氏最信賴的人。

    這一頭，里面的人正好也聊到這一節(jié)。

    錦蔻向來(lái)悶嘴葫蘆，這次難得張牙舞爪。

    鄒氏蓋盞，“瑞兒媳婦，這事你怎么看？”

    “夫人那關(guān)口免人出府，已是心善?！?/br>
    竊玉一事，許瑞家的算知曉內(nèi)情的人。寶珠固然冤枉，但為了三小姐薛蕓的臉面，這事不能說(shuō)破。

    鄒氏嘆息，“我擔(dān)心的不是這個(gè)。丫頭們頂了天就是會(huì)說(shuō)笑的貓貓狗狗，喜歡就眼前養(yǎng)著，不喜歡了發(fā)去郊上看莊子便是。蕓兒一出手就這樣毒辣，我怕她將來(lái)入宮要吃苦頭?！?/br>
    知女莫若母，薛蕓所作所為瞞不過(guò)鄒氏去。

    許瑞家的揣度到主母心意，忙道：“蕓姐兒性子是驕縱了些，可論容貌，論詩(shī)書(shū)琴禮，哪樣不是最出挑的？難怪夫人和侯爺疼她。日后呀做了貴妃娘娘，自然而然就端莊了，享福還享不完吶。”

    一番話句句說(shuō)到主母心坎上，鄒氏聽(tīng)得入神，半天才笑嘆了口氣。

    “如此再好不過(guò)了。我的女兒我清楚，這次是怪她哥哥沒(méi)同她打招呼就來(lái)我這索要她的丫頭，下次誰(shuí)知道怎么樣呢？！要不是那個(gè)丫頭性烈，現(xiàn)已被人伢子拖走了。也是緣分到了，我既答應(yīng)賞她jiejie個(gè)臉面，便要好好賞?！?/br>
    錦蔻這些年安分守己。作為鄒氏的屋里人，盡心盡力攏著侯爺來(lái)不說(shuō)，事后避子湯一次不落，很懂分寸。

    許瑞家的稱(chēng)是，問(wèn)：“夫人預(yù)備怎么賞？”

    鄒氏眼皮未抬，“不急。去告訴蕓兒，未出閣的女孩兒名聲金貴，出這等事是我當(dāng)母親的失職。飄雨院不可有jian邪之人，清楚了再來(lái)回我?！?/br>
    許瑞家的領(lǐng)命去了。過(guò)一會(huì)來(lái)回道：“飄雨院二等丫頭采菊主動(dòng)認(rèn)罪了。說(shuō)是見(jiàn)了玉佩歡喜，想背著主子玩幾日就送回去，恰巧碰上庫(kù)房查失，慌神將東西遺在了寶珠房里，連累無(wú)辜者替罪，再無(wú)顏面見(jiàn)小姐夫人……”

    她小心道：“采菊吞金自殺了。”

    “再去告訴蕓兒，薛府不苛待死人，這是做主子的氣度。生前物什細(xì)軟一概發(fā)還回家里，賞家里人的銀錢(qián)照舊，只管取我手牌找賬房先生支。至于那毀了臉的丫頭……”鄒氏沉吟，“伺候人的本事還是在的。蕓兒不想要她，就打發(fā)去雪月齋，給那一位做通房。”

    許瑞家的心中一驚，只聽(tīng)鄒氏繼續(xù)道：“我們這樣的人家，最難的是面面俱到。那位也到雙十年紀(jì)了，怎么也不能房里沒(méi)丫頭使，別人議論我這個(gè)做嫡母的不說(shuō)，回頭侯爺問(wèn)起來(lái)臉上也過(guò)不去?！?/br>
    可是雪月齋地處湖中，形同圈禁，那位更是……

    見(jiàn)鄒夫人神色滿意，許瑞家的忙把話咽回去，“夫人用心良苦，奴婢這就去辦。”

    在淑芳院等了一上午，寶珠沒(méi)能見(jiàn)到夫人。

    竊玉這事，錦蔻咬死寶珠沒(méi)偷，飄雨院自然得死別人。這不草席一裹，一板小車(chē)匆匆拉走。采菊四十歲的老娘和還沒(méi)桌子高的妹子，匆匆來(lái)淑芳院里謝過(guò)恩，趕去義莊上見(jiàn)女兒最后一面。

    這種死別人不死自己的破事，從前丫頭寶珠看不透，龍女寶珠出身南海王族，兄弟姐妹爭(zhēng)寵斗艷已見(jiàn)怪不怪。

    況且，錦蔻要“寶珠”活著，這具rou身受她元神滋養(yǎng)，脈象強(qiáng)健更勝往昔，誰(shuí)又會(huì)信“寶珠”已死呢？

    所以少女只是游魂一般，事不關(guān)己旁觀著。

    不多時(shí)，一膀大腰圓的婦人出面，帶她出了淑芳院，彎彎繞繞走過(guò)七八間小院，取令牌進(jìn)了后花園，一路穿過(guò)數(shù)座假山亭臺(tái)，腳都被鵝卵石恪酸了，終于到達(dá)內(nèi)湖邊上。

    渤海侯府的后花園占地廣大，真是十足氣派。

    那婦人拿出一個(gè)藍(lán)布包袱。

    “姑娘重獲清白，恭喜了，這是夫人賞你的?！?/br>
    接著又掏出一小巧香囊。

    “這個(gè)是小姐賞的，都好好拿著，這就算開(kāi)了臉，前事過(guò)眼云煙，到了雪月齋好生伺候那位，不要辜負(fù)夫人美意?！?/br>
    雪月齋在湖畔對(duì)面，是侯府里單獨(dú)單的一處，需渡湖到達(dá)，人煙罕至。

    寶珠當(dāng)著婦人面打開(kāi)了香囊，取出一枚沉甸甸的玉佩，對(duì)著太陽(yáng)觀察其中紋路，語(yǔ)氣爛漫又驚嘆。

    “好漂亮呀，是東海的青花玉呢。”

    碧青玉石在陽(yáng)光下瑩潤(rùn)生溫。

    這也是那枚從枕下揪出，令原身被污偷盜，絕望中飲毒以證清白的玉佩。

    當(dāng)初那毒湯并不要人性命，是令肌膚生膿，形同鬼魅的一味毀容之藥。三小姐薛蕓揚(yáng)言只要原身敢喝下，她就信其清白，徹查竊玉之事。

    待原身含淚飲下毒湯，薛蕓出爾反爾，譏笑丑陋駭人的丫頭留之無(wú)用，還是叫人伢子拉走。

    逼得原身心如死灰，膿血隨碎冰劃開(kāi)的的創(chuàng)口散盡，也在湖中永遠(yuǎn)停止了呼吸。

    采菊一個(gè)，寶珠一個(gè)，兩條人命搭在一塊小玉佩上，送來(lái)此物，薛蕓小姐是希望她表露什么模樣呢？心痛？感恩戴德？還是惶惶不可終日？寶珠漫不經(jīng)心地想。

    這薛氏侯府，瞧的熱鬧倒不比南海少。