落沙得知虛鏡城內(nèi)還有五處同等規(guī)模的器具庫(kù)，秘密地藏在妓院、酒樓等魚(yú)龍混雜之處。馬介制作了很多的新式器具，因?yàn)槎际欠峙旌洗蛟炱骶叩牧慵跃退阒辣蹦圃炝耸裁?，也無(wú)法拼裝成型。

    落沙十分欣賞馬介小心謹(jǐn)慎的性格，真心贊賞道：“馬將軍，粗中有細(xì)，怪不得父王那么信任你?！?/br>
    “公主，其實(shí)有件事請(qǐng)你原諒老臣。”馬介鄭重地行了一禮，繼續(xù)道：“我第一次見(jiàn)到你，就知道你是真的落沙公主，向風(fēng)那老小子的信里有你的畫(huà)像?！?/br>
    落沙沒(méi)料到還有這種事，笑著道：“無(wú)妨，我猜想馬將軍是想考驗(yàn)一下我是否有資格統(tǒng)帥北漠的軍隊(duì)吧？”

    “老臣確有此意，公主的氣度、膽識(shí)讓老臣?xì)J佩，日后愿為公主的先鋒，保衛(wèi)北漠?！瘪R介跪下，磕了一個(gè)頭，他在心里認(rèn)準(zhǔn)了落沙就是新的北漠王。

    “馬將軍，快請(qǐng)起來(lái)。你大智若愚，是難得的良將。現(xiàn)在城內(nèi)的各方勢(shì)力蠢蠢欲動(dòng)，你有何打算？”落沙很想知道鏡虛城的真實(shí)情況。

    “鏡虛城里除了南朝的探子，還有幸王的探子、瓦來(lái)族人及流民，城內(nèi)的人一天比一天多。我就怕南朝的士兵混在流民里，要是城內(nèi)生起事來(lái)，城外再借機(jī)打我們，恐怕會(huì)難以應(yīng)付?！瘪R介很頭疼這事。

    “但你又怕流民沒(méi)有庇護(hù)所，打起仗來(lái)，他們會(huì)餓死或者凍死在黃沙之上？”落沙想起自己讓楊木建的那處流民收容地，她不在，楊木能撐得住嗎？

    “公主說(shuō)到了我的心坎里，雖然流民不一定都是北漠的子民，但他們是可憐的無(wú)家可歸之人?！瘪R介一生殺人無(wú)數(shù)，可他從不殺手無(wú)縛雞之力之人，相反，他同情那些生活無(wú)著落的窮苦百姓。

    “我以前在北漠的邊境處建了一個(gè)流民收容地，我們把流民的人數(shù)記錄好后，帶到那邊安置，給我一隊(duì)人馬，我親自送他們過(guò)去。你讓手下把這個(gè)消息重金賣(mài)給各方勢(shì)力，給南朝那邊的開(kāi)價(jià)越高越好。這樣正好肅清流民中的細(xì)作和城內(nèi)的南朝探子?！甭渖乘懔艘幌聛?lái)回的路程，大約需要兩天的時(shí)間。

    “公主，請(qǐng)你坐鎮(zhèn)鏡虛城，讓老臣去收容之地吧。你現(xiàn)在是北漠的主心骨，不能有失?！瘪R介不放心落沙。

    “馬將軍，我不冒這個(gè)險(xiǎn)，他們就不會(huì)露出真面目，這個(gè)險(xiǎn)值得冒。”

    “公主打算什么時(shí)候出發(fā)？”

    “明日一早?！?/br>
    “公主請(qǐng)?jiān)缧┬菹?，老臣這就去安排?！?/br>
    落沙突然叫住了馬介，道：“如果司馬靜流來(lái)找我，讓他在這里等我?！?/br>
    “老臣明白。”馬介了然地笑笑。

    馬介一早把記錄好的流民信息給了落沙，并安排了十輛馬車(chē)與一百人的士兵。此次去往收容之地的流民一共有一千人，婦女和孩子已經(jīng)進(jìn)入了八輛馬車(chē)，另外兩輛馬車(chē)上裝滿了食物和水。

    馬介交代完上述事情后，讓人把一大箱銀子搬到了落沙的房間，道：“南朝認(rèn)為出價(jià)太高，拒絕接回星黎公主。不過(guò)消息賣(mài)了兩萬(wàn)兩，我怕銀票兌不出，于是要了銀子?！?/br>
    “馬將軍想得周到，把這些銀子充作鏡虛城的軍費(fèi)，發(fā)給將士們吧?！?/br>
    “多謝公主?！?/br>
    “符可能覺(jué)得我們把星黎好吃好喝地供著，他就不會(huì)良心有愧。馬將軍，給星黎換個(gè)有蟑螂、老鼠的房間吧，順道把府里那個(gè)通風(fēng)報(bào)信的人揪出來(lái)?！甭渖痴f(shuō)完話，剛好翻看了一遍流民冊(cè)。

    馬介會(huì)心地一笑，道：“老臣這就去辦?！?/br>
    落沙告別馬介，上了路。

    一行人走出城的時(shí)候，吸引了很多人的目光，明著的、暗處的，都有。落沙的臉隱在黑色的紗帽里，她看到了城門(mén)口的皇甫沖，黑著臉的皇甫沖正注視著緩緩走出城門(mén)的隊(duì)伍。落沙心虛地把視線看往別處。

    到了中午，落沙命令停下休息，讓士兵分發(fā)食物和水。

    落沙與士兵坐在一起吃餅，突然流民中一人高聲喊道：“水里有毒?！蹦侨丝谕掳啄乖诘厣?。

    流民紛紛扔掉手里的水袋，落沙上前查看，大聲道：“不許亂?！?/br>
    落沙看了一眼中毒的人，冷笑一聲，道：“你們不要圍著，讓開(kāi)點(diǎn)?！?/br>
    落沙拿出金剛鞭，朝中毒的人甩出一鞭，就在鞭子快要落到他身上的時(shí)候，他一骨碌，滾到了一邊。

    落沙這一鞭沒(méi)使力，揮出的速度也慢，她雖有懷疑，但也怕打錯(cuò)人。

    落沙這一下沒(méi)了顧慮，用鞭子纏住那人的腳，拖到身邊，道：“快點(diǎn)從實(shí)招來(lái)，否則殺無(wú)赦?！?/br>
    那人卻笑了，這時(shí)一騎馬隊(duì)沖了過(guò)來(lái)，落沙見(jiàn)馬上的人正在彎弓射箭，她急忙道：“快躲到馬車(chē)后?！?/br>
    落沙把鞭上的那人甩向馬背上的弓箭手，運(yùn)鞭打落飛向人群的箭羽。跟隨落沙來(lái)的士兵，五十人看住了流民，五十人拿出背上的三連弩，射向?qū)Ψ?。三連弩所到之處，人和馬都無(wú)幸免。只聽(tīng)得一聲口哨，馬隊(duì)調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，逃走了。

    落沙讓士兵為受傷的流民包扎，然后把一車(chē)的水和食物分發(fā)給流民，讓受傷的流民坐在馬車(chē)上。

    到了晚上，落沙命人就地搭帳篷休息，她悄悄地吩咐士兵今晚做好準(zhǔn)備，他們難逃一場(chǎng)惡戰(zhàn)。這一百士兵是馬介精挑細(xì)選的親衛(wèi)，為了落沙的安全，甚至裝備了他的秘密武器—三連弩。在臨行前，馬介下了死命令，哪怕戰(zhàn)到最后一個(gè)人，也要保護(hù)好落沙。

    落沙偷偷去看了馬介的安排，她也不能讓這些赤膽忠心的士兵有失。

    深夜，兩個(gè)士兵守夜，落沙和其他士兵假寐，他們各自嚴(yán)陣以待。鼾聲漸起，不久流民中傳出一陣悉悉索索的聲音，幾個(gè)人影站了起來(lái)，馬車(chē)上也下來(lái)了幾個(gè)人，他們?cè)谏车乩锱僦?，刀的白芒在月光的照耀下顯得森寒。流民中又有幾個(gè)人趕了過(guò)去，他們每個(gè)人都拿著一把刀，只等遠(yuǎn)處的火把亮起。

    等待的時(shí)間總是很難熬，像是被逼憋著一股勁。遠(yuǎn)處有火把畫(huà)了一個(gè)圈，他們釋放自我的時(shí)機(jī)終于到了。