高炎定并不笨，很快明白了來(lái)龍去脈，既哭笑不得，又很無(wú)奈。

    他沒想到，一向嫻靜不爭(zhēng)的大嫂，私下里竟也藏著旁的顧慮。

    高炎定祖父在五十年前因平叛有功，被當(dāng)今皇帝封了異姓王，他父母早逝，爵位就傳給了兄長(zhǎng)高炎平。四年前，兄長(zhǎng)在春獵中追趕一只猞猁與大部隊(duì)失聯(lián)，五日后遺體在山坳的溪澗處被尋到，尸身遍布與野獸和人類搏斗的痕跡，在距離此地五里的下游，還找到了一把雕刻有戎黎人野獸圖騰的匕首。

    只是遍尋獵場(chǎng)及云州周邊都沒能抓捕到兇手。

    朝廷以天授帝的名義派人出使戎黎，詢問此事，誰(shuí)知戎黎大汗矢口否認(rèn)，二者僵持不下，最后因顧全邊境大局，也只能不了了之了。

    高炎平身前只有一個(gè)女兒，而今也才只有五歲，因無(wú)子嗣繼承爵位，只能由高炎定接下重?fù)?dān)。

    四年來(lái)，高炎定平匪患、懾戎黎、定邊疆，屢立奇功。去年，朝廷特冊(cè)封他為鎮(zhèn)北王，攝云州軍政的同時(shí)，兼顧甘、鶩二州的軍隊(duì)以及邊防，成了名副其實(shí)的土皇帝。

    論家世、人品武功，高炎定身上沒有任何瑕疵，只是隨著邊境安定，北地日益富庶，鎮(zhèn)北王妃名位的歸屬成了各方人士關(guān)注的大事。

    可自成年以來(lái)，房里除了兩個(gè)當(dāng)年父親賜下的良妾，不管是朝廷明示暗示，還是云州當(dāng)?shù)毓倭磐逵幸饴?lián)姻，高炎定始終不肯點(diǎn)頭。

    而今連大嫂竟然也會(huì)因這事和譚家私下籌謀，不顧譚小姐自個(gè)兒的意愿，想要暗中撮合他倆。

    不過這事，恐怕是譚耀那邊占了主導(dǎo)。大嫂或許有私心，但這么多年相處下來(lái)，高炎定還是信她這份私心里，多數(shù)是出于對(duì)自己的關(guān)懷。

    高炎定沉吟片刻，覺得現(xiàn)下不失為一個(gè)絕妙的好時(shí)機(jī)，既可以將計(jì)就計(jì)地打消外界勢(shì)力對(duì)鎮(zhèn)北王妃寶座的覬覦，自己也能暫時(shí)落個(gè)清凈。

    這么一想，這譚小姐還真是來(lái)得及時(shí)！

    他立刻吩咐屬下，沿途回去尋找譚小姐的下落，務(wù)必要活生生地把人帶回來(lái)。這事他辦得隱秘，沒有張揚(yáng)，一來(lái)為了避免后續(xù)的麻煩，二來(lái)也是為了譚小姐的名聲。

    本以為一介弱質(zhì)女流，又孤身一人，人生地不熟的，走不了多遠(yuǎn)，想找到她易如反掌，沒想到在客棧待了兩日，沒等到去搜找的人，反而把大嫂的人等來(lái)了。

    遠(yuǎn)在安宛城的譚妃久不見娘家送節(jié)禮的車隊(duì)抵達(dá)，又憂心侄女安危，便遣人來(lái)探。家將尋到那日的山林中，偶遇了高炎定的親兵，見他們押送著幾十個(gè)山匪、幾車死人以及大批的貨物浩浩蕩蕩地走在山道上，一經(jīng)詢問，才知道譚家的車隊(duì)遭了難。

    尸體里有熟面孔，箱籠上繪著的譚家族徽也做不了假，家將心中驚駭莫名，一時(shí)不知如何回去向譚妃稟告。

    親兵別的什么都沒透露，只讓他先去鎮(zhèn)上的客棧找鎮(zhèn)北王。

    家將渾渾噩噩地趕到客棧，見到了高炎定，男人遙指明景宸暫居的院落，告訴他，譚小姐受了點(diǎn)小傷，又受了驚嚇，現(xiàn)今正在休養(yǎng)。

    他早想好了計(jì)策，想先這么誆騙著，等尋到了譚小姐，說(shuō)服她與自己合作，來(lái)給他當(dāng)迷惑外界的擋箭牌。不過現(xiàn)在也只能先讓里頭那個(gè)差點(diǎn)被自己一箭送歸黃泉的男人暫代一下“要職”了。

    家將不疑有他，他又是個(gè)大老爺們，不好隨意探視女眷，便千恩萬(wàn)謝地告辭，先回王府向譚妃稟事了。

    誰(shuí)知，高炎定的盤算還沒徹底打起來(lái)，波折就來(lái)了。

    去搜尋譚小姐的下屬竟然無(wú)功而返，他們翻遍了附近的山坳村落，連根頭發(fā)都沒找到。昨夜又開始下暴雪，山路難行，即便是他們這些訓(xùn)練有素的兵丁想要在如此惡劣的環(huán)境下找人，也是難如登天。

    她一個(gè)手無(wú)縛雞之力的女人，能跑到哪去？

    心腹認(rèn)為，譚小姐恐怕兇多吉少，這樣的氣候環(huán)境，不是失足掉進(jìn)了山溝里摔死了，就是被山里饑餓的野獸啃食得尸骨無(wú)存。

    高炎定愁眉不展，牛、逼、剛吹出去，人卻找不到，該如何是好？

    然而還有更糟心的事等著他，他沒想到，收到消息的大嫂因?yàn)槔⒕涡奶?，不顧大風(fēng)大雪，又讓那家將送了一個(gè)老嬤嬤并兩個(gè)丫鬟過來(lái)照顧侄女兒。

    高炎定無(wú)奈之下，只能讓人將被關(guān)了幾天的珠云放出來(lái)，威逼利誘后暫時(shí)收歸己用，讓她去伺候明景宸，還要她與譚妃派來(lái)的人周旋，絕不可讓她們發(fā)現(xiàn)了端倪。

    至于下落不明的譚小姐，只能再派人繼續(xù)去找，生要見人死要見尸。***明景宸是被疼醒的，心臟像是被劇毒尖利的帶刺藤蔓纏繞絞緊，每呼吸一次，都是莫大的折磨。

    他發(fā)出一聲微弱的呻，吟，慢慢睜開了眼，頭頂一片天青的帳子半舊不新，床幃?dāng)n得密不透風(fēng)，空氣里彌漫了一股苦澀的藥味，氣流滯澀不流通，他粗、重地喘、息了數(shù)下才覺得憋悶的感覺好了一些，只是心口的劇痛卻并未得到緩解。

    他顫著手扒開被子一角，發(fā)現(xiàn)胸口裹著厚厚的紗布，上頭還沾著干涸的血跡，他長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣，才想起自己被人一箭射落的晦氣遭遇。

    先是鴆殺，后是箭傷，他竟然還是沒死，明景宸嗤笑出聲，覺得果然應(yīng)了那句老話——禍害遺千年。

    他想坐起來(lái)看看是誰(shuí)救了自己，可渾身像口干涸的枯井，骨頭經(jīng)脈綿軟，使不出多少力氣。他想喊人，可嗓子里像塞了把砂礫，除了發(fā)出一兩個(gè)短促低弱的音節(jié)，一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。