祁州天高皇帝遠(yuǎn)，一面是東婁的威脅，一面是鎮(zhèn)北王的不好相與，加之邊塞荒涼地，日子遠(yuǎn)不及南地歌舞升平，紙醉金迷來(lái)得滋潤(rùn)，就連油水都少得可憐，令吃慣了好飯的魏州牧叫苦不迭。

    自從到祁州上任，魏州牧就一心想著怎么盡快調(diào)回帝京去繼續(xù)享福，民生、經(jīng)濟(jì)全然不在他心上。

    如果對(duì)方只是個(gè)甩手掌柜倒也不至于讓高炎定憎惡，他還巴不得這姓魏的能安分地當(dāng)個(gè)傀儡州牧，好讓鎮(zhèn)北王府能徹底掌控祁州全境。

    惡心就惡心在，魏言詹除了牟足了勁想飛回帝京的高枝，剩余時(shí)間就是和高炎定唱反調(diào)，隔三差五做點(diǎn)損人不利己的事膈應(yīng)他，簡(jiǎn)直就是個(gè)攪屎棍一般的存在。

    這兩年，二人之間是面上不和心下也不和，但或許就是因?yàn)檫@個(gè)緣故，天授帝多次褒獎(jiǎng)魏州牧治理有方，越發(fā)鐵了心要他在祁州發(fā)光發(fā)熱，干到天荒地老了。

    之前高炎定命云、甘、鶩全境戒備以防胡虜來(lái)犯的時(shí)候，也沒(méi)忘派親信特地去祁州知會(huì)一聲，想著魏言詹即便聽(tīng)不進(jìn)十分，三四分總能聽(tīng)進(jìn)去罷。

    不想還是他高估了這個(gè)蠢貨，姓魏的是一個(gè)字都沒(méi)放在心上，非但不囤糧練兵，竟還突發(fā)奇想地將境內(nèi)將士指揮得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，美其名曰要他們掘地三尺找什么祥瑞，好在年關(guān)前敬獻(xiàn)給天子。

    他妄自尊大的行徑，導(dǎo)致祁州邊境的數(shù)個(gè)城鎮(zhèn)被此次進(jìn)犯的戎黎、東婁聯(lián)軍屠戮一空。

    眼看胡虜燒殺搶掠一通后絲毫沒(méi)有要退兵的跡象，自己手下的兵又疏于cao練，壓根沒(méi)有一戰(zhàn)之力，火燒屁股之下，魏言詹不得不捏著鼻子向鎮(zhèn)北王求救，希望比鄰的鶩州大營(yíng)能發(fā)兵救援。

    高炎定雖然和他不對(duì)付，但在大是大非上向來(lái)公私分明，絕不會(huì)因?yàn)楣珗?bào)私仇就把自己的把柄堂而皇之地交到對(duì)手面前。

    在接到魏言詹的求援信后，高炎定當(dāng)機(jī)立斷命人帶了自己的印信趕往鶩州發(fā)兵增援祁州，而他因要防止戎黎、東婁或有聲東擊西的后招，仍舊在安宛坐鎮(zhèn)等候軍情再做打算。

    頭幾天，從祁州傳回的消息都不壞，鶩州軍一路挺進(jìn)，與敵軍交手了幾次，勝多敗少，外加通過(guò)黑風(fēng)峽谷與東婁人結(jié)隊(duì)的戎黎騎兵數(shù)量有限，光憑鶩州軍對(duì)付他們已經(jīng)綽綽有余了。

    高炎定的心放下了大半，壓根沒(méi)想到還會(huì)再生波折。

    這天晚間，高炎定正與明景宸一塊兒在聽(tīng)雪堂內(nèi)用晚膳。

    桌上擺著一道野莧菜和鮮魚燉的秋湯，一盤團(tuán)臍的螃蟹，一碟芋頭糕并兩道時(shí)蔬。

    過(guò)去高炎定不愛(ài)吃螃蟹，覺(jué)得零零碎碎的一堆殼里總共沒(méi)多少rou，吃著既麻煩又不爽快。

    可今年一聽(tīng)說(shuō)莊子里得了幾簍秋蟹，想到明景宸從南邊兒來(lái)，定是愛(ài)吃的，便也不嫌煩了，讓膳房盡快收拾妥當(dāng)了送到聽(tīng)雪堂來(lái)。

    膳房的人用花雕喂飽了螃蟹后，將之與生姜、紫蘇葉上籠屜一塊兒隔水清蒸，再佐以菊花蜜、姜末、香醋等調(diào)制的蘸料，吃起來(lái)味道清香鮮甜，rou質(zhì)細(xì)嫩，膏脂豐腴，真真是秋季不可多得的美味。

    為了討好心上人，高炎定可謂是使出了渾身解數(shù)，秋蟹甫一上桌，他就擺弄起蟹八件，想親手拆一只肥美的螃蟹給明景宸吃。

    結(jié)果他笨手笨腳的，螃蟹被他拆得七零八落不說(shuō)，兩只蟹腿兒還橫飛了出去落在明景宸手邊的醋碟內(nèi)，濺起的醋花弄污了對(duì)方的衣衫。

    梅姑忍著笑連忙要去找衣裳給他換上，卻被阻止。

    明景宸一邊用濕帕子擦拭袖口，一邊沒(méi)好氣地道：“現(xiàn)在換了也是白換，一頓飯的功夫也不知要廢幾身衣裳，如今外頭兵荒馬亂的，可不敢這般破費(fèi)?！?/br>
    話里話外陰陽(yáng)怪氣得很，不過(guò)高炎定早習(xí)慣了明景宸時(shí)不時(shí)的指桑罵槐，現(xiàn)在他又忙著與螃蟹較勁，壓根沒(méi)功夫與對(duì)方斗嘴。

    明景宸見(jiàn)他弄得一片狼藉，心底不由地升起一股煩悶，怎么看怎么不順眼，到后來(lái)，干脆奪了他手里的物什，自己親自動(dòng)手也好豐衣足食。

    原先不好使的蟹八件在明景宸手中像是變了個(gè)樣，只見(jiàn)他十指靈動(dòng)，對(duì)著一只蒸得金黃的秋蟹敲敲打打，不過(guò)一會(huì)兒功夫，就搗鼓出一碟的蟹rou和膏黃來(lái)。

    蔥白的玉指將蟹殼兒放在最上面，高炎定眼睛驀地睜大，只因那只剛被明景宸拆得內(nèi)里空空如也的螃蟹如今又完好地伸著八只細(xì)腿兒和兩只大螯臥在瓷盤中。

    高炎定不信邪地用筷子尖戳了戳那只螃蟹，蟹殼一歪散了開(kāi)來(lái)，惹得明景宸冷哼了一聲。

    高炎定訕笑著拎起裝有姜茶的小壺給他倒了一盞，“景沉真是吃蟹的大行家，不過(guò)你體弱，飲不得黃酒，這東西寒涼，配著姜茶會(huì)好許多。”說(shuō)完又替自己滿上一杯花雕，舉杯邀明景宸共飲。

    對(duì)方又哼了一聲，聽(tīng)在耳中是又驕氣又可愛(ài)。

    明景宸把那碟蟹rou推到高炎定手邊，自己又取了只螃蟹拆了起來(lái)。

    見(jiàn)他拆螃蟹拆得自得其樂(lè)，高炎定有些手癢，他照著明景宸的樣子又試了一回，可惜讓他在戰(zhàn)場(chǎng)上橫掃千軍他在行，對(duì)付小小的一只螃蟹實(shí)在是為難了。

    無(wú)奈之下，只好作罷。

    明景宸很快拆好了第二只螃蟹，梅姑立刻端了裝有茶葉水的盆兒來(lái)給他凈手。

    等擦干手上的水后，他才拿起筷子夾了些蟹rou在醋碟中蘸了蘸放入口中。