明景宸并不害怕她發(fā)怒，仍舊心平氣和地將跑歪了的話題帶了回去，“后來(lái)呢？在你成了塔爾漢的閼氏后，又發(fā)生了什么？”

    老嫗像是聽(tīng)了個(gè)最好笑的笑話，“后來(lái)？哼，哪有什么后來(lái)！你們中原的皇帝有三宮六院，聽(tīng)說(shuō)有三千美女供他每日挑選臨幸，塔爾漢雖比不了中原皇帝但他好歹是這片大漠的主宰。我比塔爾漢大許多，他也不缺年輕貌美的女人，你說(shuō)年老色衰的我能有什么后來(lái)！”

    明景宸沒(méi)去糾正她對(duì)中原皇帝后宮數(shù)量的誤解，原本他想說(shuō)點(diǎn)什么，突然晃動(dòng)前行的車駕停了下來(lái)，馬夫在外頭稟報(bào)道：“主人，到家了?！?/br>
    兩人前后下了馬車，走入面前這棟兩進(jìn)大小的民居內(nèi)。

    房子很有當(dāng)?shù)亟ㄖ娘L(fēng)格特色，院落雖然算不上大，布置擺設(shè)也沒(méi)什么特別名貴的東西，但勝在被打理得整潔明凈，四周還種了些耐旱的花卉植物，有些明景宸叫得出名字，有幾種他都不曾見(jiàn)過(guò)。

    老嫗見(jiàn)他自進(jìn)來(lái)后就不住打量自己的居所，她面上顯出不快，話里帶著刺，“是不是很失望？以為我要帶你去的是宮廷?！?/br>
    “這倒沒(méi)有?！泵骶板肥缚诜裾J(rèn)，俯身細(xì)觀一株開(kāi)得正鬧騰的花，此花根莖肥大，花色妍麗多姿形似牽牛，氣味清淡，很是特別。

    老嫗不相信，“我如今這副老虔婆的丑陋樣貌，塔爾漢每每見(jiàn)了都要做好幾日噩夢(mèng)，宮廷里哪還有我的棲身之所？”

    明景宸眉心微蹙又很快舒展開(kāi)，他在那株花枝上輕輕一擰，摘下其中開(kāi)得最好的一朵把它簪在老嫗花白的鬢發(fā)間，“這里沒(méi)什么不好，像是個(gè)正經(jīng)的家，當(dāng)初你住在宮廷里的時(shí)候，難道就比現(xiàn)在愉快么？”

    老嫗被他問(wèn)住了，良久答不上來(lái)，她心里越發(fā)惱怒，覺(jué)得面前這個(gè)年輕人簡(jiǎn)直是自己的克星，三言兩語(yǔ)間就能頻頻讓自己情緒失常。不過(guò)，鬢角邊傳來(lái)的花香又瞬間安撫了怒意，她下意識(shí)摸了摸，指尖觸感細(xì)膩柔滑，如同少女肌膚。

    她從懷中掏出一面從中原行商那里買來(lái)的菱花掌中鏡，對(duì)著照了照，忽然對(duì)著鏡中自己的臉陷入了沉思，幾欲潸然淚下，又生生忍住了，“這是天寶花……”

    明景宸不知她是何意，只道：“很漂亮，我在中原不曾見(jiàn)到過(guò)，不知在云州好不好養(yǎng)活？”

    老嫗冷笑道：“不曾有人試過(guò)，誰(shuí)知道呢?！闭f(shuō)罷率先進(jìn)了屋子。

    茶葉在戎黎極為金貴，如今雖不比當(dāng)年，但老嫗這兒也不是沒(méi)有，不過(guò)在她看來(lái)，明景宸算不上正經(jīng)貴客，她便懶得拿出來(lái)招待對(duì)方，只倒了盞涼水給他解渴。

    明景宸剛喝下半盞水，就聽(tīng)老嫗問(wèn)道：“我到現(xiàn)在都不知你的名字，該怎么稱呼你？”

    真名自然是不好說(shuō)與她知曉的，明景宸有些無(wú)奈，情急之下說(shuō)的謊還得絞盡腦汁用千萬(wàn)個(gè)謊言來(lái)圓，“我是他的后人，如今隱姓埋名躲在北地，名字什么的早就不重要了?！?/br>
    老嫗對(duì)此倒是沒(méi)有懷疑，只是又追問(wèn)道：“那總要告訴我你是他的什么人？孫輩？遠(yuǎn)親？難道他當(dāng)年回中原后娶妻生子了？”想到這種可能，她面色又變得陰沉，兩條法令紋掛下來(lái)，顯得她格外咄咄逼人。

    明景宸只好繼續(xù)胡謅，“他死前都不曾成過(guò)親，我是他兄長(zhǎng)的嫡孫，也算是他的后人?！?/br>
    老嫗這才滿意了。

    “不過(guò)，當(dāng)今天子健在，我的身份終究敏感，所以這事你不可向旁人提及，就是將來(lái)在鎮(zhèn)北王面前你也最好三緘其口?！?/br>
    老嫗道：“你真要救他？你可知道今日傍晚連塔爾漢都會(huì)親自去現(xiàn)場(chǎng)觀看行刑，到時(shí)候會(huì)有多少勇士隨扈？你這是在找死?！彼囊馑己苊鞔_，若是明景宸沒(méi)有一個(gè)能讓她覺(jué)得穩(wěn)妥的辦法，她是絕不會(huì)愿意出手配合的，即便他曾說(shuō)自己若是能得鎮(zhèn)北王襄助，就能在戎黎有所倚仗，重新奪回屬于自己的權(quán)位。

    明景宸笑道：“別急，聽(tīng)我與你細(xì)說(shuō)……”***金烏西沉的時(shí)候，霞光將月煌城鍍上一層炫目的赤金色澤。廣場(chǎng)中央的祭壇之上，身披黑羽面繪圖騰的大巫親手將祭火點(diǎn)燃。

    沖天的火焰如同第二輪驕陽(yáng)，與天上偏斜的羲和遙遙相對(duì)。

    高炎定渾身僵硬如鐵，麻木得幾乎感受不到自己對(duì)軀體的支配，仿佛只剩一個(gè)空落落的腦袋，勉強(qiáng)維系著一口微薄的氣息。他艱難地撩起眼皮，眼前虛影一層緊挨著一層，已經(jīng)無(wú)法清晰視物，那該死的火焰將祭木燒得噼啪作響，他被兩輪烈日酷刑似的烘烤，早已是強(qiáng)弩之末。

    他渾渾噩噩地想，沒(méi)想到他高炎定臨近死亡都是如此轟轟烈烈，會(huì)吸引這么多異族人前來(lái)圍觀，這排場(chǎng)倒是配得上他。

    塔爾漢要公開(kāi)處決中原王爺?shù)南⒉幻劧撸速F族、重臣，還有許多居住在月煌城附近聞風(fēng)而來(lái)的百姓，比起昨日圍觀的人群數(shù)量還要多上好幾倍。

    他們中的很多人過(guò)去只聽(tīng)說(shuō)過(guò)桓朝出了個(gè)戰(zhàn)神下凡的王爺，不僅殺得戎黎南下放牧的計(jì)劃中途腰斬，連大汗塔爾漢也被他斬?cái)嗔艘槐?，狼狽而歸，為此都以為他長(zhǎng)了三頭六臂，有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇。

    誰(shuí)知今日一見(jiàn)之下，對(duì)方和普通死囚也沒(méi)什么區(qū)別，眾人不禁指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛，覺(jué)得這傳聞中的鎮(zhèn)北王也不過(guò)如此。

    塔爾漢坐在一駕巨大的金頂寶蓋轎攆上，由八位赤膊的健壯力士一路抬著從半山腰金碧輝煌的宮殿內(nèi)招搖而下。他此行的陣仗格外大，鮮花鋪路，鼓樂(lè)開(kāi)道，身后除了兒子大臣跟隨，還有幾輛彩車?yán)麑檺?ài)的十來(lái)個(gè)妻妾浩浩蕩蕩地一同來(lái)到廣場(chǎng)上。