趙婆婆一家也差不多，日子過的雖然清貧，但卻沒有發(fā)生這樣慘絕人寰的事。

    這段回憶太過痛苦，那大叔也不愿再提，把話題引到別的地方?！澳銈兪蔷旁h哪個(gè)鎮(zhèn)的？”

    趙北川道：“天馬鎮(zhèn)，您知道嗎？”

    “天馬鎮(zhèn)？沒聽說過，等到了地方你們自己打聽一下，畢竟年頭久了興許改了名字也說不定。”當(dāng)初有不少鎮(zhèn)子人太少了，就被衙門合并成一個(gè)鎮(zhèn)改了名字，所以這都是有可能的事。

    趕了一整日路，終于在第二天下午抵達(dá)了九原縣。

    這小縣城真夠小的，找了一圈才找到一家小驛站，趙北川給車夫結(jié)了錢，原本定的二百文，趙北川多給了他一百文。

    那大叔激動(dòng)的一個(gè)勁兒道謝，“貴人良善，肯定能找到親人！”

    來到驛站，趙北川要了兩間屋子，大概看他們是外地來的，掌柜的要價(jià)特別黑，一間窄小的屋子就要二百文錢。

    趙婆婆聽見連忙道：“大川這太貴了，你們哥倆要一間屋子，我睡馬車上就行！”

    “那怎么能行，天氣越來越冷，睡在車上容易著涼，咱們就住一日花不了多少錢?！?/br>
    趙婆婆只得背上包裹，跟著趙北川去了后頭住宿的地方。

    屋子里大概許久沒接待過客人，桌子上蒙著一層灰，炕上自然也不怎么干凈。

    有伙計(jì)拎著木桶過來簡(jiǎn)單的擦了擦，勉強(qiáng)算是能住人。

    兄弟倆都不是什么金貴的性子，早些年在村子里，困了累了睡在地頭上也是有的，所以并不挑揀。

    趙北川去要了熱水，在屋里泡了兩碗面條，吃完讓弟弟先休息，自己則出門繼續(xù)打聽天馬鎮(zhèn)的消息。

    若是鎮(zhèn)子改名年輕人肯定記不曉得，估摸還得找上了年紀(jì)的老人詢問。

    外面天色不算晚，趙北川沿著窄路慢慢走著，偶爾遇上年紀(jì)稍大一些的，便叫住問兩句。

    大多都沒聽過，畢竟這個(gè)時(shí)代消息閉塞，村子里的人若無意外很少去鎮(zhèn)上走動(dòng)，最多都是在鎮(zhèn)上采買東西。

    一連問了十多個(gè)人都沒問到天馬鎮(zhèn)的位置，趙北川有點(diǎn)懷疑是不是當(dāng)年他爹記錯(cuò)了名字。

    正當(dāng)他猶豫時(shí)，突然有個(gè)婦人叫住他，“小兄弟，你在打聽天馬鎮(zhèn)？”

    趙北川一愣，連忙疾步朝她走過去，“是，嫂子可知道？”

    “我不知道，倒是聽我們家老爺子念叨過，以他前住在天馬鎮(zhèn)上，后來鎮(zhèn)子空了，官爺就把他們?nèi)寂驳狡渌?zhèn)子上，改名叫三石馬鎮(zhèn)?！?/br>
    趙北川心中一喜，“多謝，多謝！”

    婦人擺擺手沒當(dāng)回事，轉(zhuǎn)身便走了。

    有了這個(gè)鎮(zhèn)名就簡(jiǎn)單多了，趙北川再去打聽果然不少人都知曉三石馬鎮(zhèn)，也有兩個(gè)老人說出三石馬鎮(zhèn)就是當(dāng)初三個(gè)鎮(zhèn)子的名字合在一起改的名字，出了城往東南方向走，距離縣城只有七十里地。

    翌日一早，趙北川早早叫醒弟弟，大家坐上車?yán)^續(xù)趕路。

    *

    話說回另一邊，距離鄉(xiāng)試已經(jīng)過去近一個(gè)月，這幾日便是放榜的日子。

    陸遙每天都和小年都來府衙附近的茶樓喝茶，等待朝廷張貼告示。

    今早來的時(shí)候，茶樓里的人明顯比往常多了不少，有人得到消息說今日張榜。

    陸遙和小年坐在靠窗的桌邊，聽著旁邊幾個(gè)人正在激烈的討論著。

    “今年鄉(xiāng)試題目太難了，好幾個(gè)有名氣的秀才公都沒考好。”

    “是啊，最后一道策論出的太過刁鉆，好多人都答偏了?！?/br>
    “哎，那也沒辦法……”

    小年聽得臉都白了，“嫂子，小豆他不會(huì)落榜吧?！?/br>
    陸遙心里也緊張，但仍舊安撫她道：“不會(huì)，就算落榜也無事，他才十四歲還有的是機(jī)會(huì)，就算一輩子考不中也無妨，我和你大兄養(yǎng)你們?nèi)齻€(gè)還是綽綽有余的?！?/br>
    不多時(shí)外面突然傳來叫喊聲，“放榜了！”

    屋里的人立馬起身往外跑，中間還有人被絆倒，被踩了好幾腳，罵罵咧咧的爬起來繼續(xù)往外跑。

    衙門里出來不少人維持秩序，實(shí)在是看榜的人太多了，就怕有的人落了榜走極端。

    這種事也不是沒發(fā)生過，往前數(shù)兩屆，鄉(xiāng)試放榜時(shí)有一秀才考中舉人，激動(dòng)的手舞足蹈，卻不想惹得旁邊落榜的人記恨，竟直接拿石頭把人活活砸死了。

    自那以后，每次放榜的時(shí)候官府都派人嚴(yán)加看管，免得再有人借此生事。

    陸遙和小年身材瘦小，擠不進(jìn)去只得在外圍踮起腳尖往里看。但是距離太遠(yuǎn)了，根本看不見榜上的字，只能看見烏壓壓的一片腦瓜頂。

    陸遙嘟囔，“早知道就叫鄭鐵過來看了。”鄭鐵是酒坊的另一位管事，身量比趙北川還高一些又壯實(shí)，這種時(shí)候肯定能擠進(jìn)去。

    人群里時(shí)不時(shí)傳來悲痛的啼哭聲，有人考了幾次都落第，難過的暈倒在地上被衙役們抬了出來。

    還有人大罵朝廷不公，說自己文采飛揚(yáng)如何就不能取中，考官有眼無珠！這人藐視朝廷免不了被“請(qǐng)”進(jìn)衙門吃幾個(gè)板子。

    大部分人都是搖頭嘆息，今年沒取中便回去好好讀書，準(zhǔn)備三年后的下次鄉(xiāng)試。

    隨著看榜的人漸漸離開，陸遙和小年終于擠到了跟前，他們倆從下往上一個(gè)字一個(gè)字的看。

    “哎呀！”小年叫了一聲。

    “怎么了？”