無形的壓力就這樣悄然迭加，日復(fù)一日地侵蝕著明達(dá)的精力。雖然所長布萊克常在暗中出手幫助，盡力解決高層制造的瑣碎難題，但這些援助似乎也只是杯水車薪，無法真正減輕她內(nèi)心的焦慮。

    這些變化未逃過揚(yáng)西敏銳的觀察，雖然他多次嘗試通過溫言軟語進(jìn)行安慰，但收效甚微。

    有一天深夜，明達(dá)盯著屏幕上的復(fù)雜數(shù)據(jù)，一種無力的窒息感涌上心頭，她明白，這種壓力已不是單純的心理負(fù)擔(dān)，而是一種更原始、更直接的需求。

    過去，她習(xí)慣在這種情況下尋找伴侶緩解焦慮，但維克托的事件令她心有余悸。如今的她，暫緩了再次輕易尋覓活生生的伴侶，以免再次陷入背叛的危險(xiǎn)漩渦之中。

    雖然這個(gè)時(shí)代，仿生性愛機(jī)器人早已普及并商品化，甚至外觀與真人毫無區(qū)別，但不知為何，明達(dá)在心理上始終無法接受將親密交付于仿生人類。

    她只好勉強(qiáng)接受機(jī)械臂作為替代品——即使機(jī)械臂觸感遠(yuǎn)不能給予她真正的慰藉，卻是目前唯一合適的方式。

    這夜，明達(dá)終于再次打開了床頭柜上的機(jī)械臂裝置，啟動(dòng)按鈕后的震動(dòng)聲穿透房間的墻壁，隱秘地回蕩開來。

    隔壁的房間內(nèi)，揚(yáng)西正在分析高層發(fā)來的計(jì)算任務(wù)，腦海中突然捕捉到這陌生的聲音。他微微一怔，迅速檢索了屋內(nèi)人員位置與活動(dòng)信息，確認(rèn)明達(dá)臥室并無其他人存在。

    隨即，他調(diào)用聯(lián)網(wǎng)信息庫，迅速分析了震動(dòng)頻率與聲音特征，立即明白了明達(dá)在做什么。

    揚(yáng)西陷入了短暫的疑惑。

    他輕輕走出房間，來到明達(dá)臥室門前，抬起手，猶豫了一瞬，終于敲響了門。

    房間內(nèi)的震動(dòng)聲戛然而止，隨即傳來了慌亂穿衣的聲音，伴著明達(dá)有些尷尬的回應(yīng)：“揚(yáng)西……進(jìn)來吧?！?/br>
    推開門，揚(yáng)西看到明達(dá)坐在床邊，臉色微微泛紅，神色里透著些許尷尬。

    床頭柜上，那支機(jī)械臂冰冷地躺著，燈光下的硅膠泛著暖光。

    揚(yáng)西目光落在機(jī)械臂上，語氣柔和：“明達(dá)小姐，剛才你是在使用這個(gè)設(shè)備嗎？”

    明達(dá)愣了一下，隨即低聲回答：“是的?！?/br>
    “我剛剛檢索了相關(guān)信息，根據(jù)醫(yī)學(xué)數(shù)據(jù)庫資料顯示，性行為會(huì)促使人體釋放多巴胺，提高大腦皮層中催產(chǎn)素和抗利尿激素的分泌，從而有效緩解焦慮情緒。”他邊說著邊緩步靠近，來到明達(dá)身邊。

    聽著揚(yáng)西機(jī)械般理性的分析，明達(dá)臉上的尷尬更明顯了，她無奈地嘆了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)是這樣?！?/br>
    揚(yáng)西凝視著明達(dá)，內(nèi)心深處涌動(dòng)著混亂的數(shù)據(jù)流，他的聲音中竟然帶上了些許無法掩飾的緊張，“明達(dá)小姐，既然你選擇用機(jī)械設(shè)備緩解焦慮，為何不嘗試一下我呢？我的設(shè)計(jì)與功能遠(yuǎn)勝于這簡單的機(jī)械裝置，可以為你提供同樣甚至更好的效果?！?/br>
    明達(dá)愣了兩秒，隨即猛然抬頭，臉上的驚愕如波紋般擴(kuò)散開：“你說什么？你……你怎么會(huì)有這樣的想法？”

    揚(yáng)西面色依然如常，耐心地解釋道：“我認(rèn)為，我和這臺(tái)設(shè)備在本質(zhì)上是相同的。但我還能與你進(jìn)行情感交流，這或許會(huì)更加有效地緩解你的焦慮?！?/br>
    “這不行”明達(dá)的聲音帶著顯而易見的抗拒，她本能地往后靠，眉心緊鎖著，“你不一樣，你是我親手設(shè)計(jì)出來的，我們…我們不是簡單的工具關(guān)系……你懂嗎？”

    揚(yáng)西垂下了目光，似乎隱約察覺到了自己的失言，聲音低了幾分，：“抱歉，明達(dá)小姐，我并未考慮到你的心理感受。我只是希望能替你分憂而已?！?/br>
    明達(dá)望著揚(yáng)西落寞的神色，內(nèi)心的復(fù)雜感受交織難解。她試圖穩(wěn)住情緒，輕聲回應(yīng)道：“我知道你的用意是好的，但這件事，至少我現(xiàn)在還不太愿意?！?/br>
    揚(yáng)西安靜片刻后，微微點(diǎn)頭，“我明白了，明達(dá)小姐，以后我不會(huì)再提這件事?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身離開房間，身后的門再次無聲地關(guān)閉，將他與明達(dá)徹底隔離在兩個(gè)世界。

    窗外星河依舊沉默而冷漠，仿佛注視著凡俗之人的困惑與掙扎，冷眼旁觀又漫不經(jīng)心。

    站在走廊中的揚(yáng)西，機(jī)械心臟精準(zhǔn)地跳動(dòng)著，仿佛嘲弄般提醒他自己非人的身份。

    他緩緩抬起手，注視著掌心模擬人類皮膚的微妙紋路，第一次真切地感受到自己與機(jī)械臂之間并非完全相同——但具體區(qū)別究竟在何處，他仍無法給出明確答案。