伊路米的目光露出了一絲奇異。

    他低頭看著為陌生人的注視而局促不安的女孩，她裙子上還沾著點(diǎn)點(diǎn)砂糖：

    “這是你做的？”

    “是的，先生?！?/br>
    女孩緊張地向自己的meimei望去，但她失望地發(fā)現(xiàn)自己meimei不見了，而那些孩子都圍著一個(gè)陌生的男孩驚叫：沒人為她解圍。

    “你還會(huì)做其他甜點(diǎn)嗎？”

    女孩的目光投向桌面，那里還有半個(gè)稍稍焦了的蘋果派。她紅了臉。

    伊路米切了一塊，味道很好。

    也許比好更好點(diǎn)。

    伊路米思考著，考慮到他不知什么時(shí)候才會(huì)回到原來的世界……

    “這位先生，歡迎來到我們家，請進(jìn)屋喝杯茶吧?！?/br>
    伊路米轉(zhuǎn)身，莉莉身后站著兩個(gè)笑容和善的中年人，對他發(fā)出邀請的，就是那個(gè)和莉莉頗為相象的男子。

    “好的?！?/br>
    伊路米大大的眼睛眨了眨。

    “伊萬絲小姐非常有天賦，雖然現(xiàn)在她的技藝還不成熟，但她的才能是不容否認(rèn)的?！?/br>
    黑發(fā)青年面無表情地面對著目瞪口呆的伊萬絲一家：

    “讓她的才能埋沒在中學(xué)生的課程里是種浪費(fèi)。如果伊萬絲小姐愿意接受我的契約，我可以為她提供最好的教育，一切費(fèi)用都由我承擔(dān)。如果她能達(dá)到我的要求，在她出師后我會(huì)為她提供一份報(bào)酬豐厚的工作——我的私人糕點(diǎn)師。”

    “那么，佩妮的責(zé)任是什么呢？我是說，你需要什么樣的回報(bào)呢？”

    伊萬絲先生覺得自己會(huì)對這種荒謬的提議認(rèn)真簡直是瘋狂，但看著對方無光的雙眼，他不自覺地就挺直了后背，連敷衍了事的念頭都讓他戰(zhàn)栗。

    雖然是在與伊萬絲談話，伊路米的眼睛卻靜靜凝視著猛扯裙角的布丁女孩，雖然她毫無存在感地低頭站在角落里，但她竭力理解著對話中的每一個(gè)字。

    “相對于我可能投入的時(shí)間和精力，我希望能得到一個(gè)長期的服務(wù)契約，比如十年？”相比伊萬絲夫妻猛吸冷氣的聲音，伊路米更感興趣的倒是布丁女孩狂跳的心臟，那與其說是畏懼倒更像是興奮。

    但她小心地控制著自己的表情，站立的姿勢更加文雅溫順。

    “當(dāng)然如果她不能展現(xiàn)自己的能力，這個(gè)契約隨時(shí)終止，我會(huì)負(fù)責(zé)給她找家普通的學(xué)校?！币谅访灼似^，漆黑的眼睛如同黑洞一般吸取了伊萬絲一家的思維能力，“我想，伊萬絲小姐是不會(huì)辜負(fù)她的才能的?！?/br>
    蜘蛛巷一行圓滿完成，斯內(nèi)普拿回了他母親的舊魔杖，而伊路米得到了一個(gè)為期十五年的契約。

    “悉心呵護(hù)，耐心等待……”

    看著那個(gè)在父母拒絕的措辭中沖到自己面前說“我一定不會(huì)讓您失望”的女孩，再看看旁邊發(fā)呆的黑發(fā)男孩，伊路米覺得自己對于西索的果實(shí)理論有了一絲共鳴。

    也許，西索也并沒他想的那么變態(tài)。

    伊路米在心里為過去對好友的歧視默默反省著。

    斯內(nèi)普陰沉地看著手上的契約樣本，修長的手指開始抽搐：

    “我注意到，如果那個(gè)小女孩能達(dá)到你的標(biāo)準(zhǔn)，你會(huì)給她提供最低月薪三萬英鎊、按工作年限逐年增加、提供所有的勞保和一份年金？！”

    斯內(nèi)普努力平息著自己的情緒，但仍然無法抑制從他眼中噴出的怒火，事實(shí)上，他覺得自己在抓狂和哭天喊地間掙扎地幾乎要吐血了：

    “而我要提供十年的無償服務(wù)、償還那張?jiān)撍赖膸巍麧L利！”

    伊路米想了一想，實(shí)事求是地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我一直以為你是支持按勞付酬的?！彼箖?nèi)普惡狠狠地說，“難道廚房已經(jīng)成了死亡高發(fā)區(qū)了嗎？還是倫敦的糕點(diǎn)師都會(huì)無法自拔的把腦袋塞進(jìn)烤箱里？”

    看著男孩在怒火的灼燒下暴走，伊路米眼睛里閃過一絲亮光。

    “這是抱怨？”

    黑發(fā)青年高興地拍了拍手：

    “也許我們可以給你一份更合適的契約，我也一直覺得這種不精確的契約缺乏效率——換一份十萬月薪的全職契約如何？這樣你也有機(jī)會(huì)在四十歲前還清債務(wù)了?！?/br>
    “十萬英鎊？”斯內(nèi)普狐疑地審視著對方萬事大吉的表情，“全職？”

    “簽字？”伊路米期盼地看著他，一臉無辜。

    斯內(nèi)普轉(zhuǎn)身離開。在很多年后，他仍然慶幸自己在這一刻相信了直覺。

    “這個(gè)世界廢除了奴隸制度實(shí)在太可惜了，要時(shí)刻擔(dān)心廚師跳槽的生活真是不可想象，不變的蛋糕口感可是家庭氛圍的重要組成部分——更麻煩的是這個(gè)國家竟然不允許終身合同?！?/br>
    伊路米遺憾地嘆了口氣：

    “可惜斯內(nèi)普你竟然對甜點(diǎn)如此缺乏熱情——真是可惜，我一直覺得你是有天分的?！?/br>
    伊路米沉思了片刻：

    “或許你的才能在于東方甜品？”

    廚房里傳來一聲怒吼，一只煎鍋帶著幾片培根穿墻而出。

    “因?yàn)槟愕墓羰刮颐媾R生命危險(xiǎn)，精神受到了極大摧殘，”伊路米高興地說，“我想五千萬英鎊的補(bǔ)償是合適的？當(dāng)然，房屋修理費(fèi)另算?！?/br>
    在心滿意足地在某人長長的帳單上再加一筆后，伊路米認(rèn)真教導(dǎo)道：

    “作為一個(gè)殺手，任何時(shí)刻都要保持冷靜，要仔細(xì)、全面地考慮得失。不要面對無法戰(zhàn)勝的敵人，不要進(jìn)行沒有收益的戰(zhàn)斗，因?yàn)闆_動(dòng)而進(jìn)行缺乏性價(jià)比的挑釁是不明智的。如果你不能吸取教訓(xùn)，下次我會(huì)按正式任務(wù)價(jià)格收費(fèi)?！?/br>