王座后走出一個(gè)人影。精靈的公主站起身來(lái)，將至高無(wú)上的王座讓出。那人身披浸血的戰(zhàn)袍和重甲，威嚴(yán)和怒意是他的仆人，權(quán)謀與暴力在他的腳邊臣服。猩紅的血光透過(guò)猙獰的面甲，攝人心魄的視線俯視一個(gè)個(gè)精靈迷茫而慌亂的臉。

    他的聲音像孕育雷霆的風(fēng)暴那樣不可阻擋，電光縈繞的圣劍傳播他的號(hào)令，幾乎撕碎在場(chǎng)每一個(gè)精靈的耳膜：“我是格里菲斯·德·拉文奈爾，以嘉拉迪雅夫君和第一執(zhí)政的名義，向地上的一切生靈與天上的諸神，宣稱——“迦南，臣服于我！”

    無(wú)法抗拒的君權(quán)威壓驅(qū)散了魔法的執(zhí)念，被神秘統(tǒng)一的精靈完全沒(méi)有抵抗的能力。包括普洛維斯在內(nèi)的精靈和枯法者本能地齊刷刷跪倒在地，仰望著格里菲斯從地上的尸體上扯下一塊綢緞，手指沾了鮮血，飛快書(shū)寫：“我頒布的第一條法令……”

    “全境魔法封鎖”。

    ……

    距離魔法的消亡已經(jīng)過(guò)去了兩個(gè)月時(shí)間。第一執(zhí)政帶領(lǐng)大共和軍回到了他忠實(shí)的拜耶蘭，在那里，他會(huì)見(jiàn)了前任執(zhí)政官夏龍伯爵。

    “晚上好，伯爵?！?/br>
    “晚上好，第一執(zhí)政，”夏龍微微向格里菲斯行禮：“請(qǐng)坐，別嫌棄這里的簡(jiǎn)陋，畢竟是監(jiān)獄嘛。”

    “我是來(lái)釋放你的?！?/br>
    “我挺喜歡這的，不想出去，你要是想來(lái)，我給你騰個(gè)鋪位！”夏龍笑著搖搖頭：“我很想祝福你的婚姻，愿我們的世界從此和平。我的菲歐娜怎么樣了？”

    “拉納正保護(hù)著她，接受治療，但是看來(lái)神性難以徹底清除，”格里菲斯搖搖頭：“我很遺憾必須告訴你此事。伯爵，你似乎并不是非常難過(guò)。”

    “一切命運(yùn)的饋贈(zèng)，都已標(biāo)好了價(jià)格，我很清楚，”伯爵輕扣著座椅的扶手：“我們從頭開(kāi)始吧……”

    “現(xiàn)在看來(lái)，七神教廷或多或少的知道，施法者的統(tǒng)治已經(jīng)走到了盡頭。但是，誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)這個(gè)任務(wù)呢？”

    “必須是一位不屬于任何教廷，又能夠做好傭兵角色的人物。你看，事后來(lái)看這是擺在臺(tái)面的事；薩洛里安的布局是有基礎(chǔ)的。”

    “那么，他怎么做的呢？從一開(kāi)始就引導(dǎo)你與精靈小姐的相遇，用自己的造物作為敵人制造事件和環(huán)境，只要沒(méi)有修女小姐，你們彼此吸引是大概率的。如此一來(lái)，他就在通往終點(diǎn)的棋盤上埋下了最重要的棋子。只要時(shí)機(jī)合適，他便用虛境的生命織縷權(quán)柄制造的替身奪走你的位置，在精靈拿到神器的最后時(shí)刻出手。再結(jié)合他對(duì)付泰伯里恩和我的手段，是個(gè)了不起的計(jì)劃?！?/br>
    “可是，真的會(huì)如他心愿嗎？”

    格里菲斯沉吟片刻：“涉及克麗絲塔事件的瑞文主教并不知道我和同伴們丟失有關(guān)她記憶的事。在我審問(wèn)時(shí)，他被不知來(lái)源的力量滅口了。”

    “不知來(lái)源，嗯～”夏龍點(diǎn)點(diǎn)頭：“好吧，讓我們翻過(guò)這一頁(yè)，留給后人的智慧吧?！?/br>
    “施法者的時(shí)代結(jié)束了，教廷和工業(yè)貴族要分食了全能之神的血rou。他們已經(jīng)把可愛(ài)的人兒送到你的身邊，在新的元老院里也要爭(zhēng)奪一席之地。你可怎么辦呢？小魚(yú)干～”格里菲斯臉色微青。夏龍笑盈盈地?cái)倲偸郑骸澳憧?，我其?shí)不是特別擔(dān)心女兒。菲歐娜身上沾染了神性和詭秘，是要吞噬她的人格，總有一天，她會(huì)成為天使般的人偶的。她出生的時(shí)候，某些大人物和我說(shuō)，我的女兒是一位天使，我還以為他們說(shuō)的是好話呢！”

    “但是，即便如此，我也不絕望。有拉納在，你總不會(huì)坐視不管吧！看在索尼婭的友誼份上，她來(lái)求情，你難道能不做點(diǎn)什么？”

    格里菲斯陷入了思考。伯爵望著他，緩緩說(shuō)道：“上一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)打完了，新的狼煙已經(jīng)出現(xiàn)在地平線上。羅蘭為火神打開(kāi)了蒸汽時(shí)代的大門，西迪厄斯與預(yù)言之神在看著你，黑夜女神在謀算什么，你已經(jīng)隱隱有些猜測(cè)吧～“格里菲斯，我作為一位長(zhǎng)者給你介紹一些人生經(jīng)驗(yàn)。自由，是可以放棄和拒絕的自由?！?/br>
    “新的時(shí)代近在眼前，格里菲斯，如果你想，我可以在這個(gè)監(jiān)獄里給你騰個(gè)位。”

    第十三卷 外傳：一個(gè)迦南的住民

    第0章 卷首語(yǔ)

    因?yàn)榕既坏臋C(jī)會(huì)，洛安獲得了一塊看起來(lái)很像真的古代石板，上面有著奇怪的紋飾和可以辨識(shí)的文字。神秘事件調(diào)查局的探員們破門而入的時(shí)候，他剛剛按照石板試了試古老的陣法，然后……

    本書(shū)為《血稅》外傳。

    第1章 來(lái)自新世界

    “這里是指揮中心，冷凍睡眠已終止?！?/br>
    “指揮中心娜塔莉呼叫先進(jìn)偵察突擊隊(duì)小隊(duì)長(zhǎng)alpha-1813，快速進(jìn)入蘇醒階段，腦波監(jiān)測(cè)，精神律動(dòng)無(wú)異常，血乳酸與腎上腺激素分泌正常，喚醒完成?！?/br>
    嗚……嘴里好干。

    “敵人，敵人在哪里？！”哈蘭迪爾被溫柔的女性聲音從睡眠中喚醒，緊張的要跳起來(lái)。很快，他發(fā)現(xiàn)自己被困在光線昏暗的箱子里，哪里都去不了。

    回答他的年輕女性“娜塔莉”的聲音非常好聽(tīng)，讓人心情放松：“早上好，游俠?！?/br>
    “折躍水晶已準(zhǔn)備就緒，距離抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)還有360秒。”

    “本次作戰(zhàn)為彈性防御，你的任務(wù)是跟隨中隊(duì)指揮部堅(jiān)守防線，等待大隊(duì)抵達(dá)?！?/br>
    “任務(wù)地點(diǎn)剛剛遭受氏族聯(lián)盟投石機(jī)轟擊，遍布陷坑和廢墟，無(wú)林木遮蔽，突擊小隊(duì)抵達(dá)后需就近尋找掩體?！?/br>
    女性的聲音之后是一個(gè)雄性活物的聲音。他的口氣隨意，語(yǔ)言簡(jiǎn)練：“前線執(zhí)行官呼叫突擊隊(duì)。注意，水晶塔遭到破壞，折躍部隊(duì)人數(shù)有限，布倫中隊(duì)長(zhǎng)以下7人需要防守寬三百米縱深五百米的戰(zhàn)場(chǎng)正面。我會(huì)集結(jié)更多的部隊(duì)?！?/br>
    拘束的陰暗空間讓人感覺(jué)極其壓抑。哈蘭迪爾像個(gè)古墓中沉睡的吸血鬼，平躺在微光閃爍的狹小空間。他的心神變得愈發(fā)清醒，情緒也很穩(wěn)定，只是覺(jué)得口渴，迫不及待的想要補(bǔ)充水分，便從手邊取出一個(gè)水囊喝水，小幅度的活動(dòng)手腳。

    冰冷的寒意正在散去，身邊箱體上的魔法紋路變得明亮而清晰，這是折躍即將啟動(dòng)的跡象。

    哈蘭迪爾凍僵的腦子活躍起來(lái)，甚至還能回想起上一次睡眠前的景象，記得身邊的游俠損失慘重。

    雄性活物說(shuō)完話以后就沒(méi)了聲音，肯定是像往常那樣去忙更加重要的事情。據(jù)說(shuō)每一位戰(zhàn)場(chǎng)執(zhí)行官都由睿智的精靈擔(dān)任，負(fù)責(zé)一大片戰(zhàn)區(qū)和數(shù)個(gè)大隊(duì)的調(diào)動(dòng)和運(yùn)作。

    在前線執(zhí)行官?zèng)]有空的時(shí)候，哈蘭迪爾得不到更多的指示。他像倉(cāng)鼠一樣被困在盒子里，既不能觀察環(huán)境，也沒(méi)有空間坐起來(lái)東摸摸西摸摸，不知道時(shí)間，只能發(fā)呆。

    在他的記憶里，有些時(shí)候，那個(gè)溫柔而無(wú)感情的女性聲音會(huì)來(lái)和他聊聊天，和他說(shuō)些無(wú)關(guān)緊要的小事。在短暫的等待時(shí)間里，娜塔莉的聲音又出現(xiàn)了：“現(xiàn)在是第二紀(jì)元1443年6月17日。”

    “到目前為止，突擊隊(duì)小隊(duì)長(zhǎng)alpha-1813作戰(zhàn)時(shí)間累計(jì)已超過(guò)3000小時(shí)，本次作戰(zhàn)結(jié)束后，閣下將會(huì)獲得有限公民權(quán)以及居留迦南3個(gè)星期的休假資格?！?/br>
    恩……哈蘭迪爾一邊喝水一邊摸摸自己，確定自己的身上已經(jīng)穿好了皮制胸甲、護(hù)手等裝具，腿邊放置著武器。游俠的每次睡眠都攜帶裝備，確保在需要的時(shí)候能夠立刻喚醒投入戰(zhàn)斗。黑暗的拘束空間上方有一面小小的鏡子正對(duì)著他，讓他能夠看清自己銀色的短發(fā)、藍(lán)色的眼眸。

    哈蘭迪爾的面容比起精靈柔美精致的容貌要堅(jiān)毅許多，帶著一絲嚴(yán)厲的味道。耳朵比人類更長(zhǎng)更尖，但是比起精靈的尖耳朵又短了許多。這讓他一眼就能識(shí)別為半精靈。

    昏暗的空間被光線照亮，拘束的壓迫感已經(jīng)消失。收納睡眠游俠的箱子已經(jīng)打開(kāi)，進(jìn)入了一團(tuán)湖水般的光芒之中。

    哈蘭迪爾終于可以坐了起來(lái)。

    他被微光包裹，能看見(jiàn)腰間懸掛著兩把略帶弧線的戰(zhàn)刃，靴子和護(hù)手的空隙處都準(zhǔn)備了匕首和短刀腿邊還有一張強(qiáng)弓和兩壺箭，一旁的小背包里還放著一些食物、藥品和其他補(bǔ)給品。

    這就是一個(gè)半精靈游俠的全套裝備。魔法的力量可以將他本人冷凍置于安眠之中，又不至于凍壞裝具和補(bǔ)給。

    娜塔莉的聲音停頓了一會(huì)，再次說(shuō)道：“觀測(cè)到alpha-1813腎上腺激素分泌無(wú)波動(dòng)，閣下的反應(yīng)未達(dá)到預(yù)期，請(qǐng)向指揮中心匯報(bào)心理活動(dòng)。”

    哈蘭迪爾喝完了水，從手邊摸出一小塊餅干，邊吃邊說(shuō)：“迦南，以前是想去一去，但是仔細(xì)想想，我也不知道去那里能做什么。”

    “閣下可以獲得睡眠、飲食與交配的權(quán)利。閣下是位適合繁衍，為迦南帶來(lái)更多建設(shè)者與捍衛(wèi)者的優(yōu)秀混合體，這是一項(xiàng)榮譽(yù)，也是值得欣慰的成果?！?/br>
    睡眠、飲食與交配還要授權(quán)，嘖……半精靈咽下餅干，問(wèn)道：“那么你會(huì)欣慰嗎？娜塔莉。”

    “娜塔莉是作戰(zhàn)部隊(duì)輔助使魔，閣下獲得越高的成就，也就代表著娜塔莉?qū)崿F(xiàn)了自己的存在意義?！?/br>
    “是是是，娜塔莉你最可愛(ài)了，真想和你過(guò)一輩子啊，如果每次和我對(duì)話的時(shí)候能有你的立繪就更好了……嘔！”

    哈蘭迪爾的胃部突然痙攣起來(lái)，就像被丟盡了抽水馬桶的小老鼠一樣天旋地轉(zhuǎn)。

    “指揮中心通告，折躍啟動(dòng)，距離抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)倒數(shù)10秒。折躍完成即進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)?！?/br>
    “遵命，指揮中心?！惫m迪爾一邊吐出餅干一邊說(shuō)。

    “祝你好運(yùn)，突擊隊(duì)小隊(duì)長(zhǎng)alpha-1813。”

    “謝謝，娜塔莉?！?/br>
    穿過(guò)光影斑駁的虛幻空間，半精靈哈蘭迪爾和裝備一起化作光點(diǎn)憑空消失。轉(zhuǎn)瞬之后，他的耳邊獵獵的疾風(fēng)呼嘯，視野前方突然出現(xiàn)了枯黃的大地，碎裂的巖石和燒焦的樹(shù)干。

    哈蘭迪爾發(fā)現(xiàn)自己在沖向地面，急忙護(hù)住頭向前翻滾。全身的裝備在這次撞擊中發(fā)出噼噼啪啪的聲響。棕黃色亞麻布袍包裹下的身體強(qiáng)壯而矯健，還穿戴著堅(jiān)韌的頭盔、皮制胸甲、護(hù)手和脛甲，大大削弱了這次撞擊的傷害。

    哈蘭迪爾在地上滾了幾圈，把嘴里剩下的餅干也全部吐了出來(lái)。他摔的夠嗆，但還是很快找到了一個(gè)不遠(yuǎn)處的土坑，翻身向那里滾了過(guò)去。

    眼前的地域不陌生。獸人和精靈的拉鋸戰(zhàn)已經(jīng)持續(xù)了三年，這里是個(gè)雙方反復(fù)爭(zhēng)奪的戰(zhàn)區(qū)。投石機(jī)和戰(zhàn)爭(zhēng)巨獸擲出的巨大石彈在地上犁出了溝壑，或是砸開(kāi)一大個(gè)土坑。巫師們擲下的天火燒盡了林木，露出起伏而猙獰的大地。有些陷坑大的驚人，附近還有倒伏的巨獸骸骨。這樣的環(huán)境非常適合游俠部隊(duì)的隱蔽和狙擊。

    中隊(duì)的同伴全都是從半精靈中選拔出來(lái)的出類拔萃的非凡者突擊隊(duì)員，和哈蘭迪爾一樣是擅長(zhǎng)神秘力量、隱匿和狙擊的游俠。他們隱藏在附近的掩體中，彼此看不見(jiàn)對(duì)方，只能通過(guò)魔法網(wǎng)絡(luò)連接的回音終端才能彼此聯(lián)系。這種聯(lián)絡(luò)手段很不靠譜，沒(méi)到關(guān)鍵時(shí)刻就會(huì)遭到干擾，用來(lái)聊天的價(jià)值遠(yuǎn)勝過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)通訊。

    哈蘭迪爾敲敲耳邊的回音水晶，想要獲得指示和情報(bào)，但是聽(tīng)到的只有沙沙聲。他只能伏在土坑的邊緣，將手中的強(qiáng)弓放平，準(zhǔn)備好弓箭。手中的弓呈現(xiàn)出無(wú)光的暗色，就像一截枯樹(shù)枝，很難發(fā)現(xiàn)。

    他能聽(tīng)到越來(lái)越大的咆哮聲。氏族聯(lián)盟的軍官已經(jīng)在對(duì)面給發(fā)起進(jìn)攻的步兵們鼓了勁。在投石機(jī)進(jìn)行了火力準(zhǔn)備以后，他們要舉起盾牌，結(jié)成密集隊(duì)形穿過(guò)這片危險(xiǎn)的荒野。兩百多半獸人在獸人和巨魔的帶領(lǐng)下，披著黑色的斗篷，手持戰(zhàn)斧、短槍和盾牌前進(jìn)。他們一邊走一邊大聲叫罵，詛咒尖耳朵的精靈和他們的爪牙，給自己鼓勁，喧囂蓋過(guò)了踏步聲。

    哈蘭迪爾小心觀察，鎖定了一個(gè)出現(xiàn)在視野遠(yuǎn)處的敵人。那是一個(gè)矯健的巨魔，穿著堅(jiān)實(shí)的皮甲，手持兩支短矛，很可能是某個(gè)小隊(duì)的小隊(duì)長(zhǎng)。對(duì)付這樣的目標(biāo)，哈蘭迪爾選擇了破甲箭。這些標(biāo)準(zhǔn)箭矢改良后的版本飛得更快更遠(yuǎn)，銳利的雙刃箭頭開(kāi)了血槽，在命中目標(biāo)時(shí)會(huì)撕裂盔甲，攪碎血rou。

    他彎弓，搭箭，瞄準(zhǔn)，一箭射去。

    鋒利的箭劃過(guò)天空，劃出了一道優(yōu)美而致命的弧線，從斜上方越過(guò)護(hù)甲的正面防御貫穿了脖頸。巨魔捂著脖頸搖晃了一下就倒在暗紅色的爛泥里。

    正在發(fā)起進(jìn)攻的氏族聯(lián)盟軍隊(duì)由強(qiáng)壯的獸人勇士帶領(lǐng)，在巨魔擲矛手的掩護(hù)下，半獸人步兵舉著圓盾抵擋不知道何處射來(lái)的箭雨。在破碎的地形上，他們無(wú)法組成密集的盾墻，隊(duì)列早早的斷裂開(kāi)來(lái)，被持續(xù)不斷的遠(yuǎn)距離狙擊不斷射殺。

    半精靈游俠們隱藏在矮墻、柵欄、巖石后面，借助土坑和溝壑不斷移動(dòng)位置，捕捉敵人防御隊(duì)形的間隙，從側(cè)面連續(xù)射殺正在進(jìn)攻的步兵。破碎的地形導(dǎo)致敵人在進(jìn)攻時(shí)沖擊力不足，一部分最勇敢的士兵被首先射殺以后，后面跟隨的步兵就亂成了一團(tuán)。

    擁擠在一起的半獸人面對(duì)索命的利箭一籌莫展，根本找不到半精靈游俠在哪里，駭人的慘叫聲不絕于耳。面對(duì)這樣的局面，步兵們陣腳大亂，丟下許多尸體退了下去。

    哈蘭迪爾和他的同伴們不追擊，也不抓俘虜，只是以最快的速度射殺所有暴露出來(lái)的敵人，將他們從陣地上驅(qū)逐出去。

    只要堅(jiān)持足夠的時(shí)間，迦南的前線執(zhí)行官就會(huì)集結(jié)更多的部隊(duì)發(fā)動(dòng)反擊，將威脅這個(gè)方向的敵人擊退到遠(yuǎn)方去，然后留下哨站，等待下一次戰(zhàn)斗重復(fù)之前的步驟。

    ……

    第一輪殺戮很快就結(jié)束了。

    “真是平凡又單調(diào)的一天，”中隊(duì)長(zhǎng)布倫在可以短距離通訊的回音水晶里嘀咕起來(lái)：“這些生物，我是說(shuō)剛剛被我們成批射倒的獸人、巨魔和半獸人，他們都是地里撒下種子就能長(zhǎng)出來(lái)的嗎？殺了一茬又來(lái)一茬?！?/br>
    中隊(duì)的同伴一片沉寂，大家應(yīng)該都在休息和更換隱蔽點(diǎn)。

    布倫中隊(duì)長(zhǎng)接著說(shuō)道：“嘿，伙計(jì)們，要我說(shuō)，世界上沒(méi)有比弓箭更好的武器了，一個(gè)拿著好弓，有足夠弓箭的游俠可以擊退十幾倍的敵人?！?/br>
    “我認(rèn)為，戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)朝著這個(gè)方向發(fā)展：在未來(lái)的某個(gè)時(shí)候，所有人都會(huì)遠(yuǎn)距離戰(zhàn)斗，使用某種比弩箭射得更遠(yuǎn)更精確的武器，但是方便掌握。這樣一來(lái)，所有的戰(zhàn)士都能學(xué)著我們游俠的樣，在很遠(yuǎn)的距離上隱蔽，相互廝殺。”

    “伙計(jì)們，我真的很期待那樣的時(shí)代??！”

    不，你不會(huì)期待的。在那個(gè)時(shí)代，最偉大的狙擊手也抵擋不住一輪炮擊的覆蓋，如果一輪不夠，那就再來(lái)一輪。哈蘭迪爾在心里自言自語(yǔ)。

    半精靈們好像對(duì)中隊(duì)長(zhǎng)的說(shuō)法都沒(méi)有意見(jiàn)?？斯诨匾衾锔胶椭嘘?duì)長(zhǎng)的說(shuō)法，布朗則提出了幾個(gè)技術(shù)問(wèn)題。

    “各位游俠先生，戰(zhàn)斗才剛剛開(kāi)始，敵人的獵兵一會(huì)就會(huì)上來(lái)?！迸宓俳z用悅耳而嚴(yán)肅的聲音提醒大家不要聽(tīng)隊(duì)長(zhǎng)瞎說(shuō)，趕快檢查一下自己的箭矢儲(chǔ)備，尋找新的掩體，準(zhǔn)備迎接敵人的第二輪攻擊。

    遭到批評(píng)的中隊(duì)長(zhǎng)不說(shuō)話了，回音水晶又安靜了下來(lái)。僅有七人的小隊(duì)在面積很大的戰(zhàn)場(chǎng)上小心移動(dòng)，藏好自己，做好清理。

    哈蘭迪爾翻翻小包，準(zhǔn)備找點(diǎn)吃的。戰(zhàn)斗的間隙對(duì)他來(lái)說(shuō)不僅是重要的休息時(shí)間，也是有限的自由活動(dòng)時(shí)間。一旦戰(zhàn)斗結(jié)束，他很可能重新回到強(qiáng)制睡眠狀態(tài)，或是遭到其他限制。

    這個(gè)時(shí)候，他突然聽(tīng)到了一絲細(xì)小的動(dòng)靜。

    他急忙低頭看，發(fā)現(xiàn)有只灰老鼠背著一小塊烤餅干和一根細(xì)線趴在他的腳邊。細(xì)線上還掛著一塊水晶，可以進(jìn)行不被監(jiān)聽(tīng)和察覺(jué)的一對(duì)一聯(lián)絡(luò)。

    相對(duì)于動(dòng)不動(dòng)就會(huì)失效的回音通訊來(lái)說(shuō)，有線聯(lián)絡(luò)非常穩(wěn)定。一些人類士兵和使魔會(huì)被排來(lái)專門干這活，像老鼠一樣穿行于戰(zhàn)場(chǎng)上，埋設(shè)不容易被干擾的通信線路和樞紐。

    哈蘭迪爾立刻取下烤餅干和水晶，捏碎了一些給小老鼠作為報(bào)酬。然后，他取下水晶，和細(xì)而軟的金屬線一起掛在耳朵上，然后輕叩了兩下。

    “嘗嘗我的餅干！”剛剛還很嚴(yán)肅的半精靈小姐很開(kāi)心的對(duì)他說(shuō)：“出發(fā)的時(shí)候我剛烤好的！”

    “你怎么知道我在這個(gè)位置？”