好家伙，人壓根兒不吃他們的止痛藥，非但不吃，還要看書打發(fā)時(shí)間，不清楚的以為霍琚在度假呢。

    霍琚云淡風(fēng)輕表示：“還行，尚能忍耐。”

    柳仲思目瞪口呆，下意識(shí)鼓起掌，“真英雄，鐵漢子。”

    言歸正傳，周順夫妻得知前因后果，又有凌息作陪，欣然同意周鹽出門的請(qǐng)求。

    換作旁人他們定不放心，經(jīng)歷那件事后，不止周鹽本人，夫妻二人同樣產(chǎn)生了心理陰影，尤其霍垚，一眼見不到周鹽便心里發(fā)慌。

    周鹽順路買了一大袋包子，出門前他爹娘特意給了他銀子，囑咐他買些東西去感謝人家，不必節(jié)省。

    “師傅，我記得那孩子穿得破破爛爛，我們?nèi)ヌ顺梢落佔(zhàn)影伞！?/br>
    凌息搖頭，同他講：“你應(yīng)當(dāng)看得出，他多半是個(gè)小乞兒，干凈的衣服不如食物管用?！?/br>
    周鹽醍醐灌頂，“那咱們?nèi)ゼZ食鋪?zhàn)淤I些米糧。”

    二人到了糧食鋪?zhàn)?，周鹽牢記師傅的話，準(zhǔn)備稱些粗糧，凌息溜達(dá)了一圈，詢問伙計(jì)店里糧食的價(jià)格。

    一斤米七文錢，這還是因?yàn)檫吔畱?zhàn)事平息，糧價(jià)有所下滑。

    凌息家的地，今年畝產(chǎn)一石糧食，大盛一石約莫等于一百斤，他家攏共五畝地，也就意味著他家共收入五百斤左右水稻，其中還得扣去過些日子要上交的糧稅，剩下的才屬于他們自己。

    而余下部分，百姓留下自家糊口的糧食，賣出去的部分算他們一年辛苦勞作的收入。

    凌息默默估算一番，怪不得村里經(jīng)常看到瘦瘦小小的孩子，即使沒有苛捐雜稅壓在頭頂，過于低下的生產(chǎn)力也是造就底層人民吃不飽穿不暖的重要原因。

    便利的農(nóng)具已經(jīng)有了初步進(jìn)展，接下來重點(diǎn)應(yīng)該放在培肥改土，改良糧種上。

    凌息嘗試了漚肥，頗有成效，接下來就是改良糧種，他并非專業(yè)的農(nóng)學(xué)家，現(xiàn)在也沒有充足的設(shè)備，既然無法進(jìn)行改良，不如選擇引進(jìn)。

    如今凌息手里有錢，他大可花錢讓人尋找優(yōu)質(zhì)糧種，將之移栽過來，若能適應(yīng)當(dāng)?shù)赝寥溃€產(chǎn)自然能順利提高。

    不過花錢是小，符合條件的人選可不好找。

    “師傅，買好了，走吧?！敝茺}脆生生的聲音把凌息拉回現(xiàn)實(shí)。

    “嗯?！绷柘⒒靵y的思緒拋之腦后。

    二人零零碎碎買了些東西，凌息記憶力超群，輕車熟路領(lǐng)著周鹽進(jìn)入貧民窟。

    被救出來那天，周鹽神魂未定，加上天黑，完全沒注意周遭環(huán)境，青天白日過來，他才發(fā)現(xiàn)這里環(huán)境如此糟糕。

    嗅著空氣中惡臭的味道，周鹽整張小臉皺成一團(tuán)。

    饒是他來自鄉(xiāng)下也不禁嫌棄這地兒，光鮮亮麗的縣城怎會(huì)有這樣骯臟的地方？

    凌息起初同樣不明白，后來他問過霍琚，為何這些人不去濟(jì)世堂，明明那里比這兒環(huán)境好，又在官府名下，每隔一段時(shí)間官府會(huì)派人過去送些生活用品和食物。

    霍琚卻說，正因?yàn)闈?jì)世堂屬于官府，他們才不去，不是不想去，是不能去，濟(jì)世堂不收留作jian犯科之輩，如果什么人都能進(jìn)去，真正走投無路的人豈不是無處可去。

    別看這里環(huán)境差極了，住這兒的人不一定真窮，無人監(jiān)管的地方意味著另一種自由。

    二人走進(jìn)去立馬引起注意，兩個(gè)小哥兒敢來這兒，簡直自投羅網(wǎng)，不懷好意的地痞流氓剛要起身，突然被同伴拽住手腕，“別……別去?！?/br>
    一些人瞅清楚凌息的面容后，霎時(shí)驚慌失措地后退。

    這位漂亮得不似凡人的小哥兒，他們印象太深刻了，動(dòng)起手來別太恐怖。

    凌息隨便找了個(gè)躺在墻邊的男人，男人驚悚地蜷縮成一團(tuán)，“你你你……你別殺我！”

    “你們這兒有沒有個(gè)七八歲的小男孩兒？”

    “我不知道，我不知道，饒了我饒了我吧！”男人瑟瑟發(fā)抖，好像凌息再靠近他一點(diǎn)兒，他就會(huì)嚇尿。

    凌息無語，帶著周鹽往里走，周圍人紛紛往旁邊散開，仿佛凌息是什么洪水猛獸，周鹽跟在凌息身后，眼睛閃閃發(fā)光，太厲害了，太威風(fēng)了！

    不愧是他師傅！

    連帶著周鹽走路的姿勢也開始變得囂張，頗有狐假虎威的架勢。

    “你……你要找……虎子吧？”突然一個(gè)哆哆嗦嗦的女音傳入凌息耳朵里。

    凌息轉(zhuǎn)頭，女人濃妝艷抹，臉上的粉鋪得太厚，叫人無法判斷年齡，“你認(rèn)識(shí)他？”

    女人艱澀地吞咽唾沫，見凌息沒有貿(mào)然動(dòng)手，定了定神指了個(gè)方向，“他家在那邊?！?/br>
    凌息眺望一眼，沖女人頷首，“多謝?！?/br>
    女人詫異地張開嘴，結(jié)結(jié)巴巴回道：“不，不客氣?！?/br>
    打起人那么兇，還怪有禮貌的。

    凌息二人順著女人指的方向走去，原來小孩兒住在另一條街，與這邊墻挨著墻，總體環(huán)境稍微好點(diǎn)。

    他倆一進(jìn)去，坐在門口擇菜的大媽就注意到了，“喲，好俊的哥兒，這里可不興來，快些回去吧?！?/br>
    大媽大抵是這兒的住戶，清楚周圍治安差，好心規(guī)勸。

    “多謝您提醒，我們是來找人的?！绷柘撞阶呓?，注意到她身旁坐著個(gè)孩子，半邊眼睛上覆蓋著疤痕，皮rou長在一塊兒，看樣子像天生的。

    換作普通人必然會(huì)嚇到，比如跟在凌息身后的周鹽，驚呼一聲，趕緊捂住嘴，“抱……抱歉?！?/br>
    大媽似乎早已習(xí)慣，無所謂地?cái)[擺手，“阿丑，進(jìn)里邊兒去?！?/br>
    小孩兒僅剩的一只眼睛黑碌碌的，眼白偏少，直勾勾盯著人，格外令人瘆得慌。

    凌息一眨不眨對(duì)他對(duì)視，忽然掏了個(gè)包子給他，“吃吧。”

    小孩兒毫不客氣地接過，小獸般狼吞虎咽起來。

    大媽拍了下他腦袋，“你個(gè)餓死鬼投胎，誰準(zhǔn)你亂拿人家東西了？”

    小孩兒壓根兒不怕她，唯恐被人搶走食物，大口大口吃得滿嘴油。

    周鹽頭回見到如此狂野的進(jìn)食方式，呆若木雞。

    “沒事，一個(gè)包子而已?！绷柘o所謂地笑笑。

    大媽吃人嘴軟，熱情地問：“你剛說是來找人的對(duì)吧，找誰？附近沒我不認(rèn)識(shí)的?！?/br>
    “貌似叫虎子，黑黑瘦瘦，七八歲的樣子?！绷柘⒛康倪_(dá)成，脫口而出。

    大媽表情一言難盡，“是叫虎子，十一了，別怪大媽沒提醒你，那小子手腳可不干凈?！?/br>
    凌息和周鹽面露訝異，那樣瘦小一孩子，居然十一了。

    大媽壓低聲音告訴他們，“虎子家有個(gè)癆病鬼爹，他爹經(jīng)常往外頭跑，十天半個(gè)月回來一次，也不曉得打哪兒染上的病，你們最好別去。”

    凌息以為虎子是個(gè)孤兒，靠小偷小摸過活，他父親居然健在，不過想想大媽的話，虎子爹應(yīng)該病得很嚴(yán)重，以至于虎子不得不自己養(yǎng)活自己。

    凌息朝周鹽遞去一個(gè)眼神：還去嗎？

    周鹽沒有猶豫，眼神堅(jiān)決地開口：“去?！?/br>
    意料之中的答案，凌息揚(yáng)起唇角，沖大媽道謝，并問了虎子家具體位置。

    大媽嘆了口氣，無奈給他們指了路，“你們辦完事早點(diǎn)離開，這兒不安全?！?/br>
    “好，謝謝大媽。”凌息未曾多做解釋，同大媽和阿丑告別，徑直朝虎子家去。

    虎子家不難找，院子破敗，纏在籬笆上的植物早已枯萎。

    凌息挑了挑眉，發(fā)現(xiàn)件有趣的事，這院子里的植物種類超乎尋常得多，有些哪怕無人打理，仍生機(jī)勃勃。

    第82章

    “叩叩叩——”

    凌息叩響門扉，他沒敢用力，擔(dān)心破破爛爛的大門被自己敲碎，給人家本就貧寒的生活雪上加霜。

    片刻后，瘦小的孩子自屋內(nèi)走出，率先看見凌息，眼神霎時(shí)警惕地瞪著他，活像只幼獸。

    凌息仿佛見到一只炸毛的小獸在沖他齜牙咧嘴，嘴角不由泄出絲愉悅的笑。

    這笑容直把小孩兒看得毛骨悚然，如果他是只貓咪，估摸全身毛都已經(jīng)立了起來。

    “那個(gè)，你別害怕，我們沒有惡意?！敝茺}絲毫沒注意到凌息和小孩兒的視線交鋒，單純以為他們的出現(xiàn)嚇到了對(duì)方。

    刻意放輕聲音指了指自己，盡量表露自己的友善，“你還記得我嗎？那天我給了你包子?！?/br>
    聽到聲音，小孩兒注意到來的人不止凌息一個(gè)。

    面對(duì)周鹽，他的態(tài)度就要好多了，收起全身的刺，隔著大段距離問：“你們來這兒做什么？”

    察覺氣氛不再劍拔弩張，周鹽松了口氣，解釋：“聽說你給我?guī)煾抵噶寺?，我特意過來謝謝你?！?/br>
    說著他朝小孩兒高高舉起一大袋包子，噴香的大rou包透過空氣飄蕩到小孩兒鼻子里，饒是他努力繃緊小臉，也不由條件反射地吞咽唾沫。

    大抵發(fā)現(xiàn)自己的本能反應(yīng)，小孩兒羞紅了臉，腦袋快冒煙。

    三人僵持之際，屋子里傳來一道虛弱的聲音，“虎子，誰來了？”

    腳步聲漸近，虎子猛地回頭，緊張地上前攙扶住人，“爹，您下床做什么？”

    “萬一吹了風(fēng)，病情又得加重?！?/br>
    “沒事，不會(huì)的?！笨菔莸氖謸嵘匣⒆宇^頂。

    陽光灑在枯敗的院子里，一道骷髏架般的身影自暗處走出，入眼是張病入膏肓的面容。

    巷子口那位大媽的話沒夸張，男人看上去的確像個(gè)命不久矣的癆病鬼。

    瞧清訪客是兩位小哥兒，男人暗淡的眼睛里充滿驚訝，緩了好一會(huì)兒才開口詢問：“請(qǐng)問二位找我家虎子……咳咳……有什么事嗎？”

    “爹！”虎子緊張地抓緊男人袖子。

    男人用手帕捂住嘴，松開時(shí)，清晰可見一團(tuán)黑血，整個(gè)人搖搖欲墜。

    “爹！您別嚇我！”虎子到底是個(gè)孩子，聲音里染上哭腔。

    周鹽不知如何是好，扭頭向凌息求助，凌息率先推門而入，大跨步走近，沖虎子說：“先扶你爹坐下?！?/br>
    虎子六神無主，顧不得其它，凌息一句話他一個(gè)動(dòng)作。

    凌息伸手搭上虎子爹的脈搏，非常虛弱，氣若游絲。

    虎子巴掌大的臉上黑碌碌的眼睛顯得格外大，他一眨不眨地盯著凌息，生怕從凌息嘴里聽到任何一個(gè)不妙的字眼。

    “你爹身上是不是受了外傷？”凌息扭頭問虎子。

    虎子怔了怔，震驚于凌息如何知道的，點(diǎn)頭如搗蒜。