自受了春獵叛亂之驚，回鸞后又雷霆處置完譽(yù)王一黨，梁帝越發(fā)覺得身體每況愈下，支撐不來。御醫(yī)們次次會(huì)診之后，雖然言辭圓滑，只說安心靜養(yǎng)無妨，但觀其容察其色，梁帝也知道自己情況不妙。人越到老病之時(shí)，越覺得性命可貴，所以就算萬般丟不開手，梁帝也只得無奈地先丟開再說，東宮監(jiān)國的御旨便由此而發(fā)，明令凡皇帝不升朝的日子，即由太子在承乾殿代他處理日常政務(wù)。一開始，梁帝還有刻意試探、從旁品察的意思，后來見景琰行事謹(jǐn)慎公允，沒有因此膨脹狂妄的跡象，漸漸便放了一半的心，除了逢六日召三公六部重臣入內(nèi)攬總稟報(bào)一次朝中大事外，其余的日子竟一心只圖保養(yǎng)續(xù)命。

    由于對(duì)政事有處置權(quán)，也由于大局粗定，蕭景琰這個(gè)東宮太子的位子，坐得可比他的前任穩(wěn)得多，但同時(shí)，也要累得多。有時(shí)在承乾殿聽取了大量奏報(bào)，批閱完成堆的折子后，還要在自己宮中接見重臣，合議一些難決之事。

    如今的朝廷六部，基本上都是這一兩年新?lián)Q的尚書，只有兵部尚書李林，還是前太子在位時(shí)的舊人。那一年私炮坊爆炸事件中，他曾經(jīng)上折給靖王扣過私挪軍資的罪名，雖然那樁事情最后以靖王反而得了贊譽(yù)為結(jié)局，但不管怎么說，反正是得罪過人的。所以在前太子被廢，靖王地位漸升的過程中，李林自然是想盡辦法曲意彌縫，可無論他怎么努力，都一直沒得到過蕭景琰的任何回應(yīng)。太子奉旨監(jiān)國之后，李林覺得自己的仕途只怕就此到了頭，每日里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢等著東宮收拾他，等了許久也沒動(dòng)靜。反而當(dāng)庭接到一項(xiàng)重要差務(wù)，要求由兵部負(fù)責(zé)，提交帝都周邊駐軍換防的改制方案。李林揣摸了半天， 也拿不準(zhǔn)這位太子殿下什么意思，直到被戶部尚書沈追冷冷嘲諷了一句之后。才突然意識(shí)到這個(gè)主子不一樣了。與其先揣摸上位者的心思，還不如先把事情辦好。他作了這么多年的兵部尚書，對(duì)于朝廷兵制的上下情弊其實(shí)相當(dāng)?shù)亓私猓瑨侀_黨爭(zhēng)不談，能力原是夠的，此時(shí)下了決心，更是把全副精力都投了進(jìn)去。十日后擬出方案上奏。在朝議中竟大受好評(píng)，只修訂了個(gè)別細(xì)節(jié)條款后，便轉(zhuǎn)呈皇帝下旨施行了。主君的認(rèn)可和同僚的贊譽(yù)，帶給多年來陷身于黨爭(zhēng)的李林久違了的滿足與愉悅，而對(duì)于顯然沒把過去嫌隙放在心上的新太子，他的感覺也由以前的惶恐懼怕，轉(zhuǎn)換成了現(xiàn)在的忠敬畏服。

    “說起來，黨爭(zhēng)真象是一場(chǎng)噩夢(mèng)。雖然有些人已經(jīng)困死在了這場(chǎng)夢(mèng)里，但幸而還有些人是可以醒過來的?！痹跂|宮偏殿。剛議完一件政事的沈追感慨道，“其實(shí)大多數(shù)人在仕途之初，所懷的還都是濟(jì)世報(bào)國，光宗耀祖的志向，不過官場(chǎng)氣象污濁，漸漸蒙弊了人的心智，未免隨波逐流了。殿下在更新朝中氣象之時(shí)，也肯放些機(jī)會(huì)給這些人，實(shí)在是仁德啊?！?/br>
    “不過這樣的機(jī)會(huì)不能一而再再而三的給，有些人心性已成，只怕難改，”蔡荃素來比沈追激進(jìn)，揚(yáng)眉道，“天下賢士尚多，留出些位置來給那些未受玷染的寒門學(xué)子，豈不是更好？”

    “無論寒門豪門，但凡學(xué)子，都有進(jìn)階的途徑，朝廷只要能不分門第地給出公允二字即可，不能矯枉過正。要知道，為官為政，經(jīng)驗(yàn)還是很重要的，新晉官員在品性和銳氣方面雖然占優(yōu)，經(jīng)驗(yàn)上卻難免差了些?！?/br>
    “誰是天生就什么都知道的？多給些磨礪的機(jī)會(huì)，自然會(huì)老道起來?！?/br>
    “那也要時(shí)間啊，”沈追擺了擺手，“就比如駐軍換防改制這樁事吧，李林的年資，不是擺著好看的，我想換誰來辦這件事，只怕都不能比他更周全更能切中要害?！?/br>
    “我承認(rèn)兵部的方案很好，但這只是個(gè)案，不能推及大多數(shù)人。年資和經(jīng)驗(yàn)這種東西是因人而異的，有些人一年頂人家十年，可有些人守著一個(gè)位置十來年，還是什么都不知道。凡事不能一概而論，必須逐一勘別才行?！?/br>
    “可是天下州府，各級(jí)地方官員這么多，沒有統(tǒng)一的制度和標(biāo)準(zhǔn)，如何逐一勘別？這成百上千的朝廷臣子們，哪兒勘別得過來?。俊?/br>
    “難辦就不辦了嗎？篩查人才，選賢與能加以任用，本就是帝王最主要的一件事，現(xiàn)在尸位素餐的人不是太少而是太多，太子主政，新朝當(dāng)然要有新氣象。”

    蕭景琰一直很認(rèn)真地聽著兩個(gè)最倚重的臣子辯論，此時(shí)方皺一皺眉，低聲道：“蔡卿慎言，哪有什么新朝？”

    蔡荃也立即反應(yīng)出來自己說錯(cuò)了話，忙起身謝罪道：“臣失言，臣的意思是指……”

    “好了，我知道你的意思，以后小心些。”

    “是?！?/br>
    蕭景琰正準(zhǔn)備讓兩人繼續(xù)談，殿門外突有內(nèi)侍稟道：“啟奏太子殿下，客卿蘇哲前來朝賀殿下大婚之喜，現(xiàn)在儀門外侯宣?！?/br>
    從九安山回來，兩人一個(gè)忙一個(gè)病，又有重重心結(jié)繞在其間，雖然彼此消息傳遞仍是十分緊密，但卻是許久沒有再見面了，因此乍一聽到蘇哲求見，蕭景琰一時(shí)竟有些恍惚，怔怔地看著那內(nèi)侍，半日無語。

    “殿下，蘇先生特意來賀喜，殿下不請(qǐng)進(jìn)來嗎？”沈追奇怪地問道。

    “哦，”蕭景琰回了回神，忙道，“快請(qǐng)?zhí)K先生進(jìn)來?！?/br>
    內(nèi)侍躬身退下，片刻后便引領(lǐng)著梅長蘇進(jìn)入殿中。這段時(shí)間蕭景琰已經(jīng)稍稍平復(fù)了一下心緒，控制著自己不要露出過于激動(dòng)的表情。

    垂目緩行的梅長蘇比上次見面略瘦了些，不過氣色卻稍稍轉(zhuǎn)好。他今天穿著一襲秋水色的蜀緞長衫，手執(zhí)一把素扇，烏發(fā)束頂，襟袖微揚(yáng)，望之飄逸清雅，氣質(zhì)如玉。但斯人斯貌看在已知真相的蕭景琰眼里。卻如一把尖刀在胸口直扎一般，令他幾乎難以直視。

    “參見太子殿下?！?/br>
    “此系內(nèi)殿，蘇先生不必多禮了，請(qǐng)坐。給先生上茶?！?/br>
    “謝殿下。”梅長蘇欠了欠身，先不落座。而是示意身后的飛流呈上禮盒。笑道：“殿下立妃大喜，區(qū)區(qū)薄禮，不成敬意，還請(qǐng)笑納?！?/br>
    蕭景琰命侍從接過，見沈追蔡荃一臉好奇的表情，笑了笑打開，一看里面只是一對(duì)普通的凈脂玉瓶而已。便知梅長蘇不欲引人注目之意。于是也只客套了一句：“先生費(fèi)心了?！?/br>
    飛流第一次來東宮，遞交完禮盒，就開始左看右看，蕭景琰知道梅長蘇寵他如弟，也不想拘束了這個(gè)少年，便命他可以隨意在東宮各處戲耍，不過梅長蘇還是補(bǔ)了一句“就在前面院子里玩”，才將他放了出去。

    “蘇先生。我前一陣子去拜訪你，說是病了。如今身體可有大安？”沈追在蕭景琰這里向來不會(huì)太拘束，所以梅長蘇一在他對(duì)面坐下，他便關(guān)切地問道。

    “多謝沈大人掛念，不過是因?yàn)檠紫模舶l(fā)作而已，沒什么大礙的?！?/br>
    蔡荃也知道他生病的事，皺著眉頭道：“蘇先生國士之才，竟為病體所限，實(shí)在令人遺憾，難道就沒個(gè)根治的法子？”

    梅長蘇掃了蕭景琰一眼，不想繼續(xù)再談這個(gè)話題，于是笑了一下，淡淡地道：“一切自有天命，慢慢治吧。對(duì)了蔡大人，聽說范御史落水而亡的案子，刑部已有新的進(jìn)展了？”

    “是，此案的真兇很聰明，設(shè)了一些迷障，想要誤導(dǎo)刑部查案的方向。不過這案子顯然并非預(yù)謀已久，而是倉促下手的，所以留下了很多蛛絲馬跡，口供也有破綻。先生當(dāng)然知道，在任何一樁兇案中，只要誰在說謊，誰的嫌疑就最重，就算不是兇手，至少也是知情者。主理此案的歐陽侍郎是個(gè)最能從細(xì)微處破解迷團(tuán)的人，要想騙他，可比騙我還難呢?！?/br>
    “這么說，被刑部拘押起來的那個(gè)……叫什么的小妾，就是真兇了？”沈追問道。

    “暫時(shí)還不能如此定論，但她的謊言最多，行為也最可疑，被拘捕前還曾經(jīng)試圖潛逃，這些都是加重她嫌疑的事實(shí)，不過這個(gè)女子口硬，目前還在強(qiáng)撐，而且……暫時(shí)也還沒有找到關(guān)于她令人信服的殺人動(dòng)機(jī)……”

    “聽說她是滑族人？”梅長蘇隨口問了一句。

    “只能算半個(gè)，她母親是滑族，父親卻是梁人，按現(xiàn)在一般人的看法，她更應(yīng)該算是梁人才對(duì)?！辈誊跆袅颂裘迹聪蛎烽L蘇，“這個(gè)身份是在追查她的來歷時(shí)查出來的，我們也沒怎么重視，難道蘇先生覺得……這一點(diǎn)很要緊嗎？”

    “也不是，”梅長蘇笑了笑，“是因?yàn)槲易罱偸窃谙胂慕瓡?huì)逃到哪里，所以一聽到滑族，就未免敏感了一些?！?/br>
    蔡荃有些驚訝地問道：“夏江和滑族之間，有什么聯(lián)系嗎？”

    “你不知道？”沈追睜大了眼睛看向好友，“滑族末代的公主，曾是夏江的情人呢?！?/br>
    “?。俊?/br>
    “當(dāng)年滑國被吞滅之后，很多貴族女眷都被分發(fā)到各處為婢，”沈追簡(jiǎn)略地講述著，“夏江的夫人有一次見到滑族公主寒冬臘月在外浣衣，心生憐憫，便將她帶回自己府中，視之如妹，誰知一來二去的，這公主竟跟夏江勾搭在了一起。夏夫人也是前代懸鏡使，性情很是剛烈，一怒之下，就帶著兒子走了，到現(xiàn)在還不知道人在哪里呢?！?/br>
    “聽起來這可不是小事，”蔡荃怔怔地道，“我怎么從來沒聽說過呢？”

    沈追橫了他一眼，“璇璣公主七年前就死了，你五年前才調(diào)任京官的，那時(shí)候事情早已經(jīng)涼了，夏江那個(gè)身份，又是個(gè)半隱半現(xiàn)的人，你這么嚴(yán)肅，誰沒事干了跟你聊他的風(fēng)流私事??？”

    “可是納滑族女子為妾的富貴人家很多，就算夏江的情人是個(gè)公主，那到底也是亡了國的，很值得注意么？”

    “看來蔡大人不太了解璇璣公主這個(gè)人，”梅長蘇正色道：“她可不是只依附情人度日的等閉之輩，當(dāng)年滑國未滅前，她就是掌政公主之一，地位僅次于后來戰(zhàn)死的長姐玲瓏公主，只是她更狡猾，更善于隱藏自己的鋒芒，使得很多人都沒有意識(shí)到她的危險(xiǎn)，但其實(shí)，這位璇璣公主對(duì)于很多滑族人一直都有著驚人的控制力，雖然現(xiàn)在她已死了，但夏江多多少少還是從她那里承繼到了一部分這種控制力。如果蔡大人查不到其他的殺人動(dòng)機(jī)，也不妨考慮一下滅口的可能性?！?/br>
    “滅口？”

    “也許范呈湘發(fā)現(xiàn)了自己的小妾在向夏江施以援手，也許范呈湘本人就曾經(jīng)是夏江的庇護(hù)者，后來為了某種緣故想要告發(fā)……夏江掌管懸鏡司多年，他一定有著我們難以想象的暗中力量，不早點(diǎn)把他挖出來，難說他還會(huì)對(duì)太子殿下造成什么樣的危害……”

    蔡荃眉睫一動(dòng)，沉吟著道：“先生所言甚是。如今夏江在逃，無論是對(duì)殿下，還是對(duì)刑部，這都是一樁大大的心事，就算這案子只跟夏江有一丁點(diǎn)兒的聯(lián)系，也要先把這一點(diǎn)給查清排除了才行。”

    “是啊，如果這只是一樁普通的兇案還好，若真與夏江有關(guān)，倒是一個(gè)追查他行蹤的好契機(jī)。”

    “對(duì)了，歐陽侍郎將目前案情的記錄文案整理了給我，我恰好帶著在路上看，先生要不要也看看，說不定能發(fā)現(xiàn)什么我們疏漏了的地方呢?！?/br>
    梅長蘇還未答言，一直在凝神靜聽的蕭景琰清了清嗓子道：“蔡卿你行事已經(jīng)很周全了，蘇先生大病初愈，不要讓他勞神，大家說點(diǎn)輕松的話題吧。”

    蔡荃本來正在伸手朝袖中摸案卷，聽太子這樣一說，動(dòng)作不由僵住。蕭景琰說這句話的時(shí)候表情控制得很淡，讓人判斷不出他明確地出言阻止，是真的體貼梅長蘇的身體呢，還是不高興看到蔡荃就這樣把刑部的案卷拿給一個(gè)無職的客卿翻看。旁觀的沈追心思更敏捷一點(diǎn)，瞬間便聯(lián)想到了這兩人已經(jīng)有好久未曾見面以及蕭景琰剛才遲疑了一會(huì)兒才請(qǐng)梅長蘇進(jìn)來的事實(shí)，難免會(huì)猜測(cè)太子是不是在有意疏遠(yuǎn)這位以機(jī)謀見長的麒麟才子，心頭咯噔了一下，立即向蔡荃使了個(gè)眼色，示意他請(qǐng)罪。

    “臣思慮不周，確實(shí)不該麻煩蘇先生，請(qǐng)殿下見諒。”蔡荃也不是笨人，當(dāng)即領(lǐng)會(huì)了意思，細(xì)想自己剛才談得興起，行為確有不妥，忙躬身施禮。

    蕭景琰并不在意這兩個(gè)尚書有什么樣的誤解，不過他卻不希望梅長蘇也有同樣的誤解，于是又解釋道：“聽說先生的病還是要以清閑靜養(yǎng)為主，何況先生到東宮又不是來討論案情的，指點(diǎn)一下就行了，細(xì)節(jié)方面就不必費(fèi)心了吧。”

    梅長蘇深深地看了蕭景琰一眼，見他的視線不自在地閃避了一下，心頭不禁起疑。沈追呵呵笑著打圓場(chǎng)道：“殿下說的是，都怪蔡大人，人家蘇先生是來給殿下賀喜的，結(jié)果茶沒喝一口，點(diǎn)心也沒吃一塊，你就拉著人家說案情！”

    其實(shí)范丞湘的命案是梅長蘇先提起的，不過蔡荃再耿直也不至于這個(gè)時(shí)候來爭(zhēng)論計(jì)較這個(gè)，當(dāng)下含含糊糊地嗯了幾聲，算是認(rèn)了沈追的話。

    不過他認(rèn)了，梅長蘇卻不知為何不肯下這個(gè)臺(tái)階，竟笑了笑道：“殿下好意蘇某心領(lǐng)，不過蔡大人的這份案卷我還真的想看，殿下不介意吧？”

    (未完待續(xù)，)