周慈青道：“申時(shí)四刻在城門(mén)匯合，如何？”

    吳三哥自然應(yīng)好，最后乘牛車(chē)的錢(qián)也還是不叫他們給，他說(shuō)：“我本是義氣行為，說(shuō)不要錢(qián)便不要錢(qián)，遑論你們進(jìn)城治病又要花錢(qián)，若是我還拿你們的救命錢(qián)，這算什么？”

    周慈青無(wú)奈，只好再三道謝。

    他同吳長(zhǎng)庚說(shuō)：“我們這可算是否極泰來(lái)，碰上了陰險(xiǎn)小人，就會(huì)有仗義執(zhí)言的好人相助?！?/br>
    吳長(zhǎng)庚略一頷首，也算應(yīng)個(gè)聲兒了。

    周慈青的視線(xiàn)已經(jīng)飄到了縣城上，和唐代宛如棋局一般規(guī)整的坊市街道不同，此地的縣城沿河設(shè)市，臨街開(kāi)鋪，官商民混居，處處都是繁華熱鬧的商業(yè)街，擁擠喧鬧嘈雜，但是又很富有生活氣息。

    驢車(chē)是多過(guò)馬車(chē)的，酒樓商鋪鱗次櫛比，走街串巷的貨郎沿路叫賣(mài)，還有能說(shuō)會(huì)道，爭(zhēng)相“租售”自個(gè)兒的。

    而那酒樓門(mén)前處處可見(jiàn)華麗的彩帛市招，還有長(zhǎng)桿掛出的白幅：酒仙聞了都要醉！

    這不就是用幌子還有招牌在打廣告么。

    窺一斑而知全豹，此間朝定是不禁商業(yè)，致使處處發(fā)達(dá)，連小縣城也無(wú)比推崇。

    他心中也有幾分驚奇，脖頸一扭地亂瞥，走得倒是不緊不慢，約摸半個(gè)時(shí)辰，便隨著吳長(zhǎng)庚到了街北的藥鋪醫(yī)館。

    其中有間藥鋪名為“惠民局”，生意最為蕭條，但掌柜和跑堂的皆是懶懶散散，渾不在意。

    “那是……？”周慈青好奇開(kāi)口。

    吳長(zhǎng)庚不免微訝：“你不知道么？”

    周慈青給自己胡亂編造個(gè)身份：“我還是頭一回與家中長(zhǎng)輩行商，去的那偏遠(yuǎn)之處好幾年，才回來(lái)便遭了大禍，遂不大了解這些事。”

    吳長(zhǎng)庚說(shuō)：“那惠民局本是官家為民謀福之善舉，用財(cái)政補(bǔ)貼平抑藥價(jià)?！?/br>
    他聲音低了下去，“后被貪官污吏于其中攪局，謀取私利，故，現(xiàn)于民間多稱(chēng)此為——”

    “惠官局。”

    周慈青心都被震了一下，他訝異道：“吳大哥，你懂得真多。”

    “曾看過(guò)朝廷發(fā)布下來(lái)的一兩張?jiān)t令。”

    “但你能讀得懂?！敝艽惹囿@嘆著，“我看吳大哥打獵做得，灶屋也去得，竟也不是那等目不識(shí)丁的人，真叫我好生佩服?！?/br>
    “家中無(wú)什么人，需自己抬起重?fù)?dān)。此前也不過(guò)讀得一兩本書(shū)，能識(shí)幾個(gè)字罷了。”

    正說(shuō)著，他們已經(jīng)入了平時(shí)常去的那家藥鋪。

    掌柜的已同他是老熟人了，立馬從那烏木柜臺(tái)后走出來(lái)，叉手問(wèn)好：“吳老弟，好久不見(jiàn)了，近來(lái)可好？”

    吳長(zhǎng)庚也叉手點(diǎn)頭：“尚好?！?/br>
    掌柜的也不因他話(huà)短而惱，轉(zhuǎn)頭看向生得俊俏秀氣的周慈青，只覺(jué)他光是站那就與常人不同，那眉目清麗的，怕是不覺(jué)便會(huì)誤認(rèn)作小娘子。

    “這位是？”他沉吟著問(wèn)。

    吳長(zhǎng)庚便道：“他是住于我家中的好友，近來(lái)病了，我來(lái)為他撿些藥?！?/br>
    他這突然為了友人而話(huà)密起來(lái)，倒是讓掌柜的訝異了片刻，又忙問(wèn)：“可是什么藥，有方子么？”

    吳長(zhǎng)庚便說(shuō)：“人參兩斤，燕窩五斤。還有藥方在這兒?！?/br>
    “不瞞吳老弟，這人參可是貴重物，埋在土里幾十年的那叫好，放在柜子里陳了幾十年的藥性卻要去些，若是再放置久一點(diǎn)兒的，便是一點(diǎn)兒藥性也無(wú)了。”掌柜的壓低了聲音，“若是心肝好些的，只是將那人參切做幾段。心腸爛了的，說(shuō)不得就在里頭摻些蘆泡須枝濫竽充數(shù)了?！?/br>
    “原是因你常常在那山里頭撿了人參草藥賣(mài)與我們店中，這一來(lái)二去的大家也知好壞分曉，好叫你知道，我們也不能蒙騙你，就拿些新鮮的，今年才有的人參與你?！?/br>
    吳長(zhǎng)庚接了掌柜的賣(mài)他的好：“多謝?！?/br>
    掌柜的喚來(lái)藥童去撿那人參，又不緊不慢地按藥方子撿藥，最后報(bào)價(jià)：“吳老弟也知道成本價(jià)的，我倒是也不怕你知道，這一兩野人參是一貫錢(qián)左右，炮制之后賣(mài)出去漲個(gè)四五百文，兩斤便是三十兩銀子，既說(shuō)了給你成本價(jià)，就是二十五兩銀子。”

    “至于燕窩的話(huà)，品質(zhì)不一，價(jià)格也就相差甚遠(yuǎn)了去。”

    周慈青忙道：“隨意撿了些吧，不礙事的。”

    掌柜的瞅了眼吳長(zhǎng)庚，但笑不語(yǔ)，便說(shuō)：“取那三角盞的燕窩來(lái)，五斤折合起來(lái)是十五兩銀子?！?/br>
    周慈青已經(jīng)在rou痛滴血了，他眼瞧著吳長(zhǎng)庚將那錠銀子掏出來(lái)，掌柜的樂(lè)得眉開(kāi)眼笑，忙拿了稱(chēng)來(lái)稱(chēng)了又稱(chēng)：“這里是五十兩銀子。”

    他又掏出來(lái)幾粒碎銀，當(dāng)著吳長(zhǎng)庚和周慈青的面稱(chēng)了：“十兩銀子，可要拿好。”

    吳長(zhǎng)庚收撿好后，連應(yīng)：“多謝?！?/br>
    “現(xiàn)在……要去洗浴嗎？”周慈青遲疑著問(wèn)。

    吳長(zhǎng)庚搖頭：“先去為你置辦幾套衣服，冬春的都要?！?/br>
    他二人去的是成衣店，自是不必細(xì)說(shuō)，周慈青也不愿細(xì)挑，置辦了冬春各兩套的，那十兩銀子又費(fèi)去了。

    “那冬日穿的成衣可太貴了吧，不過(guò)店中小二倒是都很熱情，也未成冷眼瞧我們?！敝艽惹嗨樗槟钪?。

    吳長(zhǎng)庚見(jiàn)他小嘴巴上下碰著，眉眼倒是松快些。

    “多虧了你給我的羊毛夾襖還能保暖，不需要再費(fèi)那個(gè)錢(qián)銀去買(mǎi)，否則又得花上不少?！敝艽惹嘈倪€慌著，眉頭都蹙一塊去了。