人潮涌劫,車水馬龍,臨安的大街小巷依舊還是那么繁榮。[ ＜{?＜< ?〔 這時(shí)臨安著名的勾欄院如意坊門前,來了一群人。領(lǐng)頭的是一個(gè)三十五六歲的中年人,這人中等身材,白面黑須,作文士打份,但舉手抬足之間頗有氣派,到是一個(gè)官員。不過臨安現(xiàn)在是大宋國(guó)都,天子腳下,大小官員多如牛毛,到是見怪不怪了。

    這時(shí)如意坊中,出來一個(gè)四十多歲的中年女子,一頭珠翠。一見了來人,道：“唐大人,您今天來得實(shí)在是不巧得很,嚴(yán)蕊姑娘已經(jīng)約了別人,實(shí)在是搜不出空來見大人?！?/br>
    唐大人頗為失望,道：“本官在江西公干數(shù)月,剛一回臨安就來見嚴(yán)蕊小姐,想不到她就約了別人,真是不巧啊?！?/br>
    中年婦人聽出唐大人話中的不滿,不過達(dá)官貴人她見得多了,自然知道如何應(yīng)付,微微笑道：“唐大人您這是說的那里話,實(shí)不相瞞,這可不比前了,這每天求見嚴(yán)蕊姑娘的王孫公子都是絡(luò)易不絕。今天確實(shí)是早就約好了別人,唐大人如果不佶,我?guī)氵M(jìn)去瞧瞧?！?/br>
    唐大人忙道：“那就不必了,既然嚴(yán)蕊姑娘約了別人,那么我就明天再來看望嚴(yán)蕊姑娘。”說著,一招手后面跟著的從人拿著四個(gè)錦盒過來“這是我這次從江西回來給嚴(yán)蕊姑娘的禮物,是我的一點(diǎn)心意還請(qǐng)代我轉(zhuǎn)交給嚴(yán)蕊姑娘?！?/br>
    中年婦女道：“這好辦,我一定給唐大人帶到?！闭f著叫來幾個(gè)從人,接過了禮盒,拿了進(jìn)去。

    唐大人也只好帶著從人離開,走了十幾步,他又忍不住回頭張望。忽然現(xiàn)如意坊的門口又來了一個(gè)人。他禁不住停下腳下仔細(xì)一看：“這個(gè)人不是楊炎嗎？”

    只見這時(shí)門里那中年婦人又出來了,問了楊炎幾句話,立刻把楊炎讓了進(jìn)去。唐大人心中想著：難道今天嚴(yán)蕊約的客人就是他嗎？原來這唐大人就是去年曾在謝家酒樓上和楊炎有過一面之識(shí)的唐仲友。不過那時(shí)楊炎才剛剛初露頭角,　唐仲友和他并沒有深交。不過就是在那次宴會(huì)上唐仲友認(rèn)識(shí)了當(dāng)時(shí)剛到臨安的嚴(yán)蕊,　頓時(shí)被嚴(yán)蕊的色藝所迷,　對(duì)她念念不望。后來經(jīng)常單獨(dú)約請(qǐng)嚴(yán)蕊。甚至偶爾留露出愿納嚴(yán)蕊為妾的意思,不過嚴(yán)蕊對(duì)此到不置可否。

    今年二月,　唐仲友受任提舉江西常平鹽茶公事，后來大宋北伐,　他就一直留在江西。直到現(xiàn)在才被調(diào)回臨安。特意帶了厚禮來見嚴(yán)蕊,　那知這半年的功夫嚴(yán)蕊己成了臨安最當(dāng)紅的名妓,　想見她一面比半年前可難多了。

    四個(gè)錦盒有大有小,　有長(zhǎng)有方,　各不相同。嚴(yán)蕊隨手打開一個(gè)錦盒,　里面是一方極品端硯,　和一支象牙桿的毛筆。嚴(yán)蕊看了一會(huì)兒,　也不置可否,　把盒子蓋好，又去打開第二個(gè)盒子。

    這個(gè)盒子最小,　不過半尺見方。打開盒蓋之后,　里面裝的竟是一顆珍珠,　竟有鴨蛋大小,　晶瑩剔透。連一邊的侍女小蕓也忍不住道：“好大的一顆珠子。”嚴(yán)蕊用三個(gè)指頭夾起珍珠,　將珍珠托在手掌中,　只覺入手玉潤(rùn)光滑,　看了一會(huì),　又將珠子放回到盒子里去了。

    小蕓到忍不住好奇,　道：“姑娘,　快看看另兩個(gè)盒子里裝的是什么？”

    嚴(yán)蕊笑了一笑，隨手又拿起一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的錦盒，打開來一開,　里面放著一支玉簫。兩尺許長(zhǎng),通體碧玉,　竟是用整抉上好的翠玉制成，近吹口處卻有幾點(diǎn)朱斑，赤若丹霞，更映得玉簫青翠欲滴。簫身上刻著“碧朱”兩個(gè)篆字,大概就是這簫的名字。

    嚴(yán)蕊精通音律,見了這樣的玉簫自然心里喜歡。忍不住拿起玉簫,放在唇邊,輕輕吹了幾個(gè)音符。只覺聲音清翠悅耳,有繞梁三日之感。可見這玉簫的音質(zhì)十分出色,　到不只是外觀好看。

    小蕓又眼巴巴的瞅著最后,　也是最大的一個(gè)錦盒道：“姑娘,　快看看這個(gè)里面是什么？”

    嚴(yán)蕊笑道：“你急什么?　盒子又不會(huì)長(zhǎng)翅膀飛了。”說著又把玉簫放好，打開了最后一個(gè)錦盒。

    這個(gè)錦盒里裝的是一張六弦瑤琴,三尺長(zhǎng)短,全是用桐木制成。鑲金邊,嵌美玉華貴之及。嚴(yán)蕊上好琴弦,試著彈了一小段曲子,聲若洪鐘一般,回蕩不絕。顯然這也是一件極難得的樂器。

    小蕓笑道：“這唐大人出手好大方,竟送來這么貴重的禮物?！?/br>
    嚴(yán)蕊曬笑道：“貴重,你知道這些禮物有多重嗎？”

    小蕓道：“大約值六七千?上萬慣錢嗎？”

    嚴(yán)蕊忍不住笑道：“上萬貫?也就是那顆珍珠的價(jià)值。那方端硯和那友象牙筆大約值五六千貫。最難得的就是這玉簫和瑤琴。制做的精美不說,音質(zhì)也是及好?？煞Q是樂器中的極品。價(jià)值只怕有數(shù)萬貫。若是遇到真正的識(shí)貨之人,就算花十萬貫來賣,也不足為奇。”

    小蕓的嘴張得可以塞進(jìn)一個(gè)鴨蛋。她跟著嚴(yán)蕊來到臨安以后,因?yàn)閲?yán)蕊色藝雙絕,王孫公子,達(dá)官貴人為得她的青睞，也經(jīng)常會(huì)送一些貴重的禮物來討好她。但最多也只價(jià)值數(shù)百貫或是上千貫的東西。像這樣價(jià)值數(shù)萬貫的禮物可還是第一次收到。

    嚴(yán)蕊又對(duì)著玉簫,瑤琴看了半響,終于還是將這兩件樂器小心的放回到錦盒里。然后對(duì)小蕓道：“把這幾個(gè)盒子放好,　那天唐大人來了,　把它們還給唐大人?！?/br>
    小蕓怔了一怔,不解道：“為什么要還給他?！?/br>
    嚴(yán)蕊淡淡一笑道：“重禮相送,必然有求于人。我可不想惹這個(gè)麻煩。所以這禮物我是不能收的?！?/br>
    小蕓似憧非懂,不過還是小心翼翼的把這四個(gè)盒孑收好。

    這時(shí)有人報(bào)信“嚴(yán)蕊姑娘,你說的那個(gè)楊炎楊大人到了?！?/br>
    嚴(yán)蕊聽了,立刻站起身來,喜形于道：“好的,我親自去接他。說著勿勿而去。

    小蕓心中奇怪,她還從來沒有見過嚴(yán)蕊這樣歡迎過一個(gè)客人。不惜把今天所有的約請(qǐng)全部都推掉,專程等他。這個(gè)楊炎究競(jìng)是什么人,她見過有不少人帶著厚禮登門求嚴(yán)蕊,其中不乏朝延命官,富貴王孫,嚴(yán)蕊都不曾瑕以言辭的。唯獨(dú)對(duì)楊炎另眼相看。

    不一會(huì)兒,小蕓就見嚴(yán)蕊領(lǐng)來一個(gè)少年,二十左右歲年紀(jì),中等身材,一身麻布衣服,唯一的飾物就是腰間佩帶著的寶劍。除了一雙眼睛黑的亮以外,實(shí)在沒有別的出奇地方。如果不是嚴(yán)蕊事先告訴她,是斷不會(huì)想到這個(gè)人就是近日里在臨安城中人們都在談?wù)摰男顚④?。忽然小蕓心里生出了一個(gè)奇怪的想法：嚴(yán)蕊拒絕接受唐仲友的厚禮,大概就是因?yàn)檫@個(gè)楊炎。