楊炎出城和凌翔等人匯合,然后找了個(gè)鎮(zhèn)子,給每人買了匹馬,日夜兼程,趕向橫山砦。 路上楊炎才把自己的真實(shí)身份,以及這次來(lái)廣南的經(jīng)過(guò)都告訴他們。

    而且橫山砦也是僮族人的一個(gè)居集地。－路上楊炎才了解到,原來(lái)僮族之中,以儂,黃,周,韋,紀(jì)五姓氏族的勢(shì)力最大,最初在五族之中是以儂氏最強(qiáng),但自從皇佑年間(宋仁宗時(shí)代)儂智高叛亂,被名將狄青所平之后,儂代元?dú)獯髠?從以也衰落下去,成為五氏之末。而黃氏乘機(jī)取而代之,－躍成為五氏之中實(shí)力最強(qiáng)的姓氏家族。

    凌翔就是黃氏的族人,他雖不信黃,但從小父母雙亡,被當(dāng)時(shí)的黃家的黃舜平收為徒弟,從小就在黃家長(zhǎng)大。后來(lái)黃舜平接掌黃家以后,他就是黃舜平的大弟子。三年以前,凌翔奉命去江南辦事,偶然之間遇到－位異人,教了他＋天劍法,遂使凌翔的武功突飛猛進(jìn),一下子成為黃家武功最強(qiáng)的人。也成了黃舜平的得力助手,后來(lái)為黃舜平爭(zhēng)當(dāng)僮族的族長(zhǎng)立了大功,現(xiàn)在在黃家,也都把他視作自己人，無(wú)人再把他當(dāng)外人看。

    經(jīng)過(guò)兩天兩夜馬不住蹄的趕路，還跑斃了四匹馬,　楊炎,　凌翔一行人終于趕到了橫山砦。橫山砦雖不是邕州府,卻正好位于邕州中部,隨江之濱,右江道和左江道交界的位置,正是拆沖耍路。一但橫山砦失守,那么邕州以北將無(wú)險(xiǎn)可守,摩尼教軍就可以一路北上,占領(lǐng)整個(gè)邕州。因此橫山砦的重要性不在州府邕州城之下,因此也是摩尼教軍必取之地。

    進(jìn)城的時(shí)候,楊炎細(xì)仔觀察了一下橫山砦的城墻,大多段都是用土垢砌成,也不太高，有些地方的高度只有一丈多，并不算是一座堅(jiān)城。楊炎明白,橫山砦位于邕州中部,雖然位置很重要,但在－般情況下,是不可能成為戰(zhàn)略重地的,也不可能修筑堅(jiān)固的城墻。不過(guò)橫山砦北門靠山，東門濱臨隨江，都是易守而難的位置，只有南門前面是一片廣大的開闊地，又是摩尼教軍來(lái)的方向，看來(lái)是要重點(diǎn)防守的一面。

    他們－行人從東門進(jìn)城,只見城門口有許多百姓攜家?guī)Э?推車挑擔(dān)出去,卻沒有一個(gè)宋兵把守。到是看見了幾個(gè)黃家的弟子在轉(zhuǎn)恁。一見凌翔進(jìn)城,立劍迎了上來(lái),紛紛道：“大師兄,你終于回來(lái)了?！?/br>
    凌翔跳下馬,問(wèn)其中一個(gè),道：“泰松,你們?cè)趺丛谶@里,城里這是怎么了,城門口也沒有人守。”

    黃泰松道：“大師兄,前天傳來(lái)消息,摩尼教的人馬以弳進(jìn)駐歸德州和向武州,馬上就要來(lái)打橫山砦了。這里的人都嚇懷了,紛紛出城逃難?！?/br>
    楊炎知道,歸德州在橫山砦以東－百里左右的地方,摩尼教軍駐守那里,正好可以擋住宋軍的援軍。而向武州離橫山砦更近,只有八十里的路程,摩尼教的人馬駐扎在那里,自然是把向武州當(dāng)進(jìn)攻橫山砦的基地了,從時(shí)間上看,就是他們剛離開貴州的時(shí)候,想不到摩尼教的動(dòng)作真快。

    凌翔又問(wèn)道：“家里生了什么事沒有,小姐還好吧？”他說(shuō)的小姐是黃舜平的獨(dú)生女兒黃明霞,在凌翔去貴州之前,己被黃家的骨干力量推選為新的家主。

    黃泰松苦笑了一聲,道：“糟透了,現(xiàn)在其他四家的家長(zhǎng)都集中到橫山砦來(lái),說(shuō)既然老家主不在了,就應(yīng)該重新選族長(zhǎng)出來(lái),小姐和幾位長(zhǎng)老因?yàn)榇髱熜譀]有回來(lái),所以一直拖著,現(xiàn)在你終于回來(lái)了?！?/br>
    凌翔和楊炎互相看了一眼,都明白是大概是其他四家看到黃舜平己死,都想乘這個(gè)機(jī)會(huì),把族長(zhǎng)的位置從黃家奪過(guò)來(lái)。

    楊炎不禁苦笑了一下,現(xiàn)在都是兵臨城下的時(shí)候了,這一幫人居然還有心爭(zhēng)權(quán)奪利,看來(lái)想守住橫山砦可不容易。凌翔也是同樣的想法,還多了一層對(duì)家族命運(yùn)的但心,道：“好,我們馬上回去見小姐?！?/br>
    楊炎道：“凌兄,請(qǐng)等一下,我還是先到知寨衙門去看看吧!”

    凌翔點(diǎn)點(diǎn)頭,又叫黃泰松帶著另外四個(gè)人一齊陪楊炎去。楊炎手中雖然有樞密院的令牌,　但現(xiàn)在看來(lái)橫山砦一片大亂，未必好使。僮族在橫山砦的勢(shì)力很大,　歷來(lái)官府都不敢過(guò)于得罪,　黃泰松在橫山砦中也算是較為知名的黃家弟子,　有他陪著楊炎去，也容易行事一些。不過(guò)時(shí)間緊迫,凌翔一時(shí)也不及對(duì)黃泰松說(shuō)明楊炎的身份,只吩咐黃泰松什么都聽楊炎的安排。

    于是黃泰松領(lǐng)著楊炎,只奔知寨的衙門而去。到了衙門門口,才現(xiàn)門前居然沒有一個(gè)差役看門。黃泰松怔了一怔,對(duì)楊炎道：“楊大哥,這怎么辦?！?/br>
    楊炎道：“管不了許多了,我們直接進(jìn)去找人?！?/br>
    幾個(gè)人下了馬,留下其他人在外面看著馬匹,楊炎和黃泰松兩人走進(jìn)了知寨府衙。一路上竟然看不到一個(gè)人,一直到了大堂上才看見有五六個(gè)差役正蹲在一齊擲骰子賭錢,往公案后面看去,知寨的位置上也是空的。

    看見他們闖進(jìn)來(lái),那幾個(gè)差役立刻也停下賭錢,其中一個(gè)站了起來(lái),問(wèn)道：“你們是什么人?敢亂闖公堂?！?/br>
    楊炎道：“知寨到那里去了,快去把他找來(lái),我要見他?！?/br>
    那差役把眼一翻,道：“你是什么人,憑什么要我們知寨大人來(lái)見你。”

    楊炎知道,這個(gè)個(gè)時(shí)候可不能客氣,道：“我是從靜江府制置使司來(lái)橫山砦有公務(wù)要辦,你們的知寨在那里,快叫他來(lái)見我?！?/br>
    一聽是從靜江府制置使司來(lái)的,那差役立刻客氣了許多,雖然還是有些半信半疑,但是可不敢像剛才那么氣高趾楊了,老老實(shí)實(shí)道：“張知寨令天上午就以經(jīng)逃出城去了?！?/br>
    楊炎聽了,也大吃了一驚,道：“什么?他逃走了?！?/br>
    差役道：“是啊,聽說(shuō)摩尼教馬上就要打過(guò)來(lái)了,現(xiàn)在橫山砦到處都是人心慌慌的。張知寨一大清早就開始收拾細(xì)軟,逃出城去，現(xiàn)在也不知道他去了那里,我們也沒了主意,只好在這里耍錢玩?！?/br>
    楊炎的腦袋“嗡”的一聲,大了起來(lái),知寨都跑了,這橫山砦還怎么守？

    楊炎一聽,馬上道：“那好,快去叫他來(lái)見我?！?/br>
    過(guò)了不多久,那個(gè)董副知寨就趕剄了堂上見楊炎。楊炎立刻向他出示了樞密院的令牌。董副知寨看過(guò)了令牌之后,確認(rèn)元疑,雖然對(duì)楊炎年輕而且是兩個(gè)人來(lái)感到有些奇怪,但還向楊炎施禮道：“卑職橫山砦副知寨董原,見過(guò)上差大人,為何大人來(lái)之見沒有制置使司的公文通報(bào)呢?！?/br>
    楊炎苦笑了一下,其實(shí)他現(xiàn)在也只是普通老百姓一斤,不過(guò)是拿著虞允文給的令牌唬人罷了。當(dāng)然這時(shí)是不能說(shuō)破的,只好編個(gè)瞎話道：“因?yàn)楝F(xiàn)在摩尼教軍進(jìn)攻橫山砦,情況緊急,所以制置使司也來(lái)不及下公文,叫我直接執(zhí)樞密院的令牌來(lái)了?！?/br>
    董原心里還有點(diǎn)疑慮,不過(guò)這樞密院的令牌可不是假的,道：“不知制置使司派來(lái)了援軍沒有,援軍什么時(shí)候能到呢？”

    楊炎呆了一呆,　心里想如果告訴他根本就沒有援軍,　來(lái)的只有自己一個(gè)人,　只怕會(huì)嚇得他馬上也棄城而逃。所以只有繼續(xù)說(shuō)瞎話，道：“援軍就在后面,　大軍進(jìn)行慢一些,　少則十五天，多則二十天,　就會(huì)趕到橫山砦了。”

    董原先是一喜然后又是一憂,　道：“據(jù)下官估算,　摩尼教軍最多只要五七日,　就會(huì)來(lái)攻打橫山砦,　援軍要晚得許多，這可怎么辦呢?”

    楊炎點(diǎn)點(diǎn)頭道：“正是如此,所以制置使司才先派我來(lái),幫助守住橫山砦,只要守到援軍趕來(lái),橫山砦就不會(huì)有事了?！?/br>
    董原苦笑：“可是現(xiàn)在城里人心不安,張知寨己經(jīng)棄城而逃了,寨兵也散了不少,能夠堅(jiān)守剄援軍趕到嗎?”

    楊炎的頭皮也麻,不過(guò)也知道這個(gè)時(shí)候自己不能先泄氣,只好道：“你先去吧還在城里的寨兵集合起來(lái),看看還有多少人。然后去府厙?yán)锟匆幌?還有多少物資,軍器和糧萆,明天我再來(lái)。

    董原答應(yīng)了一聲,勿勿走了出去。走到處面才想起來(lái),還不知道這位上差大人叫什么名字。

    楊炎和黃泰松一起走出了知寨衙門,楊炎心里對(duì)守住橫山砦己經(jīng)沒有一點(diǎn)信心了。黃泰松雖然不知道他和鐘子昂打賭的事情,但剛才也看到了橫山砦的形式是不容樂(lè)觀的,見楊炎情緒不高,道：“楊大哥,我們先回去商量一下再說(shuō)吧。如果這次我們黃家還能繼續(xù)擔(dān)任族長(zhǎng),那么就可以號(hào)令整個(gè)僮族一齊來(lái)守衛(wèi)橫砦,我想應(yīng)該是守得住的。”