不過(guò)楊炎在軍器監(jiān)里卻遇到了和他一起參加過(guò)遠(yuǎn)征的魏昌。[?［? [ 現(xiàn)在魏昌的官職是兵部軍器監(jiān)丞。職責(zé)就是監(jiān)都制作這些軍用器俱。他雖然出身將門(mén)，但本身卻對(duì)使刀弄槍并不感興越，又詩(shī)詞文章也不算精通，唯獨(dú)對(duì)土木機(jī)關(guān)工程一類卻頗有天賦，這方面的能力還在他父親魏勝之上，到了軍器監(jiān)里更是如魚(yú)得水，上任的幾個(gè)月以來(lái)，他成天就在這里研究和制造器具，而自己想出來(lái)的東西就畫(huà)好圖線，教工匠們照做，做好之后就當(dāng)模型放著，雖然無(wú)人問(wèn)津卻仍然樂(lè)此不彼。并且又向別的工匠學(xué)習(xí)，交流，對(duì)土木機(jī)關(guān)工程的理解和能力又高了一層。

    不過(guò)參加了遠(yuǎn)征之后，兩人還是第一次見(jiàn)面，畢竟是一齊共生死同患難過(guò)的，相見(jiàn)之后兩人都十分高興。魏昌也早就接到了樞密院的通知，兩人寒喧了幾句之后，就立刻領(lǐng)著楊炎到庫(kù)房去觀看。只見(jiàn)一間一間倉(cāng)庫(kù)里，擺放著各種各樣的器具，大小不等，什么樣的都有，足有幾千件之多。想要一件一件的看下來(lái)沒(méi)有十天半個(gè)月跟本不可能。

    楊炎這才知道想要在這幾千件模型中找到自己合用的東西，雖然不是大海撈針，但也差不了多少了。正在愁，魏昌道：“大人，我己準(zhǔn)備好了幾件自己認(rèn)為可以合用的東西，大人不訪先去看看這幾件?！?/br>
    楊炎點(diǎn)點(diǎn)頭，他對(duì)魏昌在技術(shù)上的能力還是十分相信的。道：“那好，我們先去看看吧?！?/br>
    魏昌立刻把他領(lǐng)到外面演練場(chǎng)去，這是是一遍廣達(dá)數(shù)百步的曠野。這時(shí)只見(jiàn)一個(gè)身材黑瘦的中年人領(lǐng)著四個(gè)人抬著一個(gè)一人多高的大木桶過(guò)來(lái)。

    楊炎道：“這是什么東西，像是一個(gè)大木桶一樣?！?/br>
    魏昌道：“這個(gè)其實(shí)就是我們?cè)趹?zhàn)船上見(jiàn)過(guò)的‘火龍出水’。不過(guò)那種‘火龍出水’是一支一，但這只桶里裝了一百支，一齊射，射程可以達(dá)到三四百步?！?/br>
    楊炎點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這個(gè)東西聽(tīng)起來(lái)到是不錯(cuò)，一個(gè)試試看，如果好使的話我馬上就去要求韓樞密大量制做?！?/br>
    魏昌點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)那個(gè)中年人示意了一下，那個(gè)中年人立刻命人將木桶放好，又在兩百步以外的地方放好標(biāo)靶，然后從木桶中拉出一跟引線，用火把點(diǎn)燃。

    只聽(tīng)“轟”的一聲，煙霧散盡之后，楊炎看著從人們從二百步之外拿過(guò)來(lái)的標(biāo)靶，只見(jiàn)厚達(dá)三四寸的榆木板不是被標(biāo)槍穿透，而是被鑿得粉碎。楊炎一吐舌頭，道：“果然歷害，我看在兩百步以內(nèi)，就是鐵浮圖的厚甲也擋不住。如果用在守城，對(duì)付陣形密集的敵軍那就更有危脅了。魏兄，你可真有兩下子?！?/br>
    魏昌微微一笑，指著那中年人道：“這個(gè)我可不敢貪功，我對(duì)火器一類不是很精通，這個(gè)‘火龍出水桶’是這位孫主事造出來(lái)的，他對(duì)火器很有研究，而且經(jīng)過(guò)了他改進(jìn)后的火藥配方制造出來(lái)的火器的威力都要比以前的大得多?！?/br>
    孫主事這才對(duì)楊炎施了一禮，道：“下官孫偉，參見(jiàn)楊指揮大人?！?/br>
    楊炎道：“孫主事不必多禮，這樣的‘火龍出水’桶現(xiàn)在有多少個(gè)？”

    孫偉道：“一百支裝的有四個(gè)，不過(guò)剛才大人看到，以經(jīng)用了一個(gè)。二百支裝的和三百支裝的各有兩個(gè)?！?/br>
    楊炎點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“那么做一個(gè)這樣的‘火龍出水’桶需要多長(zhǎng)的時(shí)間。”

    孫偉道：“如果是五個(gè)人來(lái)干，一百支裝的需要三天時(shí)間，二百支裝和三百支裳的需要四到五天，不過(guò)如果大批制做的話可以分工脅做，而且火藥可以一次性配足，時(shí)間應(yīng)該可以縮短許多?！?/br>
    楊炎道：“這個(gè)‘火龍出水’桶很有用，我會(huì)向韓樞密進(jìn)言，大量制作。”

    這時(shí)魏昌又道：“大人，再來(lái)看看這個(gè)?！闭f(shuō)著一招手，有八個(gè)人抬著一個(gè)東西過(guò)來(lái)，只是用油布蓋著，不知道是什么東西？

    等把油布掀開(kāi)之后，楊炎一看原來(lái)是一張床弩。不過(guò)以以前自己所見(jiàn)的床弩要小上一倍多，只有王尺多高，一丈多長(zhǎng)。不禁道：“這不是一張床弩嗎？不過(guò)要就是要小些而矣，有什么特別的地方嗎？”

    魏昌微微一笑道：“大人，你試一下，看看能不能把它拉開(kāi)。”

    楊炎一怔，笑道：“我一個(gè)人怎么可能把它拉開(kāi)呢？”不過(guò)他雖是這么說(shuō)，但還是抓任一根絞木手柄，沉身運(yùn)氣，用力一扳，只聽(tīng)“吱吱呀呀”的聲音，竟將這張床弩拉開(kāi)了兩尺，楊炎大吃了一驚，繼續(xù)用力扳動(dòng)絞木手柄，只聽(tīng)“格吱，格吱”自己一個(gè)競(jìng)?cè)贿@張小型的床弩全部拉開(kāi)。

    楊炎可吃驚不小，要知道床弩的殺傷力雖然巨大，但一來(lái)體形龐大，不容易搬動(dòng)，二來(lái)想拉開(kāi)太費(fèi)力了。居說(shuō)在大宋初年所制的床弩需要七十人才能全部拉開(kāi)使用。后來(lái)經(jīng)過(guò)改良之后，才減少到一架床弩只用十七八人就能使用了。盡管如此，也不能箅是方便，只石在守城時(shí)，或是用在大型神舟這樣的戰(zhàn)船上才有用武之地，而在野戰(zhàn)中跟本無(wú)法使用。

    但這一張床弩憑楊炎一人之力，竟然就可以完全拉開(kāi)了。雖然說(shuō)楊炎的力量以一般士兵都要大些，但換做普通士兵的話也只用二三人就能使用了。

    楊炎忍不往贊嘆道：“魏兄，你是怎么弄的。這么容易就能拉開(kāi)了。”

    魏昌來(lái)到床弩的一側(cè)，從主架上扳下一塊側(cè)板來(lái)。楊炎才看見(jiàn)里面竟是空的，安裝著六士個(gè)大小不等的齒輪，套著鋼索，一扳動(dòng)絞木手柄就能帶動(dòng)所有齒輪一齊轉(zhuǎn)動(dòng)。不禁問(wèn)道：“魏兄，這些齒輪是什么？”

    魏昌有些得意，道：“這個(gè)叫做棘輪，是當(dāng)年沈肅公制做出來(lái)的東西，在他的【夢(mèng)溪筆談】是就存記載。用上棘輪就可以十分省力。但我花了三個(gè)月的功夫才把它們組裝到床弩上，最初是用繩索，但用過(guò)幾次之后繩索就容易斷，后來(lái)改用了鋼索才設(shè)計(jì)出這樣一架床弩來(lái)。而且我還設(shè)計(jì)了抬桿和支架，只用八個(gè)人就可以抬動(dòng)。如果分十人為一隊(duì)，分由四人一組輪流拉開(kāi)，另兩人付責(zé)裝弩箭，只要訓(xùn)練熟了，度比神臂弓也慢不了多少。不過(guò)射程要近許多，有效射程只有三百步左右，而且對(duì)鐵浮圖這樣的鐵甲，只在兩百步左右才有效。”

    楊炎忍不住又驚嘆了起來(lái)，雖然這張床弩射程要近一些，但能有三百步那也十分難得了。比神臂弓要高出一倍還有余。而且體形小了，搬動(dòng)也就更容易了，剛才自己親眼看到只用八個(gè)人就可以抬出來(lái)了，這樣一來(lái)，威力雖然小了許多，但實(shí)用性卻也大大的提高了許多。如果使動(dòng)得當(dāng)，這樣的小型床弩也能夠在野戰(zhàn)中就能夠捭巨大的作用了。

    魏昌又道：“而且普通的大床弩也可以裝上棘輪，這樣估計(jì)將可以減少到十到十二個(gè)人就可似使用床弩了，效率也會(huì)大大提高。”

    楊炎聽(tīng)了，心中一動(dòng)，道：“魏兄，是不是也可以照著這個(gè)樣子，做成一些射轟天雷，霹靂彈這美火器的床弩來(lái)呢？”以前他就曾在戰(zhàn)場(chǎng)上使用過(guò)火器，后來(lái)經(jīng)過(guò)了福山島海戰(zhàn)之后，更加深認(rèn)識(shí)了火器的威力，盡管火器還不能完全決定戰(zhàn)場(chǎng)的勝負(fù)，但只要使用得當(dāng)，也可以成為戰(zhàn)場(chǎng)上的一大利器。由其是以后要對(duì)金國(guó)作戰(zhàn)，想要制住金國(guó)的騎軍，必須要多想辦法才行。

    魏昌聽(tīng)了，想了一想，道：“這應(yīng)該也是可以的?！?/br>
    楊炎又道：“對(duì)了魏兄，如果床弩可以用棘輪來(lái)拉動(dòng)，那么現(xiàn)在用的神臂弓和馬皇弩是不是也能改成用棘輪來(lái)拉動(dòng)呢？如果也能改進(jìn)，那么神臂弓的威力也可以大增了?！?/br>
    魏昌呆了一呆，道：“這個(gè)我還沒(méi)有想過(guò)。”他想了一想，又道：“不過(guò)看樣子應(yīng)該是沒(méi)有什么大的難度，就是用小一些的棘輪，再細(xì)一些的鋼索就可以了。大人到是提醒了我，有空我再試一試?！?/br>
    從軍器監(jiān)出來(lái)之后，楊炎不等回去，就立刻來(lái)見(jiàn)韓彥直，把自己剛才在軍器監(jiān)見(jiàn)到的這兩種武器的威力告訴了韓彥直。并說(shuō)明平定廣南之亂需要這兩種武器。韓彥直也是熟知軍事的人，聽(tīng)了楊炎的介紹之后，立刻也意識(shí)到了這兩種武器在戰(zhàn)場(chǎng)上的作用。馬上又轉(zhuǎn)呈給了虞允文，經(jīng)過(guò)中書(shū)批準(zhǔn)，由戶部撥出錢(qián)來(lái)，命令軍器監(jiān)大量生產(chǎn)。

    而隨著時(shí)間的推移，各路人馬終于也都到達(dá)了臨安。