在宋仁宗慶歷年間，大宋禁廂軍隊(duì)共計(jì)達(dá)到一百二十五萬(wàn)九千人，其中禁軍兵馬、步軍為八十二萬(wàn)六千人。<＜ 加上地方鄉(xiāng)軍，總數(shù)竟高達(dá)一百六十余萬(wàn)，即使是扣除一些空額，也不是一個(gè)小數(shù)字。每年需要數(shù)千萬(wàn)貫錢才能維持軍隊(duì)的龐大開支。然而軍隊(duì)人雖眾，但戰(zhàn)斗力卻每況愈下，西夏的李元昊正是在這個(gè)時(shí)候經(jīng)過(guò)三川口、好水川、定川呰三戰(zhàn)，都大敗宋軍，才趁機(jī)坐大成勢(shì)。

    南渡之后，為了抵抗金軍入侵，朝廷不得己，才給諸將自主組軍的權(quán)力，岳韓張劉吳諸將，也是在這個(gè)時(shí)侯，自各獨(dú)立成軍，而這段時(shí)間也是大宋戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的時(shí)候。只是趙構(gòu)一心茍安，秦檜秉承圣意，主政求和，殺害岳飛，收隴諸將兵權(quán)，使得宋軍素質(zhì)又大幅下降。

    雖然經(jīng)過(guò)孝宗的著意整頓，大宋軍隊(duì)的素質(zhì)稍有好轉(zhuǎn)，但冗軍之勢(shì)，也有漸烈之勢(shì)。至孝宗乾道年間，全囯的總兵力以經(jīng)接近八十萬(wàn)了。其中主力軍為御前駐軍和三衙禁軍，總兵力在四十萬(wàn)以上。每年的總軍費(fèi)達(dá)到近四千萬(wàn)慣，過(guò)正常年份大宋財(cái)政收入的六成。

    而在去年，為了打敗金軍南侵，大宋也大規(guī)模擴(kuò)軍，因此雖然幾番大戰(zhàn)，陣亡十?dāng)?shù)萬(wàn)人，但兵力總數(shù)卻沒(méi)有多少削減?？梢哉f(shuō)冗兵的問(wèn)題不解決，大宋根本就不可能真正富強(qiáng)起來(lái)。因此兵制改制,　先就要從消除冗兵做起。

    楊炎認(rèn)為，目前來(lái)說(shuō)，大宋的常規(guī)兵力，只宜保持在五十到六十萬(wàn)左右為好。其中御前駐軍和三衙禁軍的兵力依然保持四十萬(wàn)左右不變。其余十萬(wàn)至十五萬(wàn)左右?guī)姡匦l(wèi)其他各地方。那后再征集十到十五萬(wàn)的鄉(xiāng)軍，以補(bǔ)充地方的兵力不足。等到有戰(zhàn)事生時(shí)，再慢慢擴(kuò)大。

    先整頓現(xiàn)有的軍隊(duì)，必須將老弱無(wú)用之兵，沷皮無(wú)懶之徒全部都淸除出去，兵額不足，在招募新兵。而且在招募新兵時(shí)，一定要嚴(yán)格挑選，決不能濫竽充數(shù)。同時(shí)也要嚴(yán)格訓(xùn)練，嚴(yán)肅軍紀(jì)，建立一支戰(zhàn)斗能力強(qiáng)的宋軍。

    同時(shí)楊炎在目前大宋的兵力分布安排上也提出了自己的建議。在岳飛遇害，韓世忠和張俊被罷除兵權(quán)之后。大宋沿長(zhǎng)江設(shè)立十支御前駐軍，一方面保衛(wèi)大宋的邊境，另一方面也分散邊將的兵力。這十支御前駐軍自西向東，依次為興州、興元府、金州、襄陽(yáng)府、荊南府(后改為江陵府)、鄂州、江州、池州、建康府、鎮(zhèn)江府。主將官職為御前駐軍都統(tǒng)制。

    孝宗繼位之后，也完全沿用此舊制。目前大宋的邊境兵力分布，也大致如此。只是遷都建康以后，建康府的御前駐軍取消。防御暫時(shí)由建康府的禁軍付責(zé)。并由劉復(fù)先和張師顏兩人分別駐守豪州和盱眙軍，保衛(wèi)建康府的前沿。

    但楊炎認(rèn)為，這十支御前駐軍基本是沿長(zhǎng)江分布，除了四川的三支御前駐軍之外，長(zhǎng)江中下游的七支御前駐軍的位置整體太過(guò)靠后，除了襄陽(yáng)府和江陵府外，其他五支竟都在長(zhǎng)江以南。顯然這樣的安排是太過(guò)消極保守了。而且十支御前駐軍的兵力分布也及不平均，兵力最多的是興元府、鄂州、建康府、兵力分別為六萬(wàn)、五萬(wàn)三千、五萬(wàn)，而兵力最少的是江州御前駐軍，只有一萬(wàn)人，而金州和池州御前駐軍也只有一萬(wàn)二千人，差異竟可以達(dá)了五六倍。吳曦敢在四川公然造反稱王，正是因?yàn)榕d元府御前駐軍是兵力最雄厚的一支。

    因此楊炎認(rèn)為，應(yīng)該將大宋的防線整體前提，并分為五個(gè)大防區(qū)，由西向東，依次為利州西、東路，荊湖北路、淮南西、東路，同時(shí)在西北地區(qū)，大宋取得了臨洮府等七郡，設(shè)為臨兆路，并入利州西路，將京西南路并入荊湖北路。并且在每個(gè)防區(qū)內(nèi)應(yīng)設(shè)立兩支御前駐軍，即：利州西路的臨洮府、成州，利州東路的興元府、金州，荊湖北路的襄陽(yáng)府，徳安府，準(zhǔn)南西路的光州、濠州、淮南東路的盱眙軍、楚州。

    而每支御前駐軍的兵力在兩萬(wàn)至兩萬(wàn)五千人之間，仍設(shè)都統(tǒng)制來(lái)管理全軍，并在每個(gè)防區(qū)設(shè)立一名御前兵馬都總管，節(jié)制兩名御前駐軍都統(tǒng)制，但御前兵馬都總管和御前駐軍都統(tǒng)制都由朝廷直接任免，調(diào)換。如果出現(xiàn)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，則由朝廷直接任命將帥，集中兩到三個(gè)防區(qū)的兵力，統(tǒng)一指揮。并從建康調(diào)集三衙禁軍，補(bǔ)充各防區(qū)兵力的不足。

    這樣一來(lái)，可以使邊境的兵力分布更加均勻，而且各支御前駐軍的兵力大至相當(dāng),也就不會(huì)出現(xiàn)一軍獨(dú)大成勢(shì)的局面，解除了地方武將擁兵自重的可能。而且也能應(yīng)付各種的戰(zhàn)爭(zhēng)需要。

    同時(shí)楊炎對(duì)守衛(wèi)京師的三衙禁軍，除了嚴(yán)格挑選，嚴(yán)格訓(xùn)練之外，在建制上也提出一些修改建議。在孝宗乾道年間，三衙禁軍的核定總兵力為十二萬(wàn)八千人，俱體為殿前司七萬(wàn)三千人，馬軍司三萬(wàn)人，步軍司二萬(wàn)五千人。因?yàn)榕R安遇處一隅，背山依海，這樣的兵力守衛(wèi)也基本足夠了。

    但現(xiàn)在大宋定都在建康，雖然也有長(zhǎng)江天險(xiǎn)為塹，但位置卻北進(jìn)了數(shù)百里。離邊境最近的地方竟不足五百里。而且需要隨時(shí)能夠抽調(diào)兵力支援其他防區(qū)，因此楊炎認(rèn)為，現(xiàn)在的兵力，以經(jīng)完全不足了，三衙禁軍后規(guī)模禮擴(kuò)大到十八至二十萬(wàn)人，并且還應(yīng)該増?jiān)O(shè)水軍，一方面是控制長(zhǎng)江流域，取得水上優(yōu)勢(shì)，另一方面一但有大規(guī)模戰(zhàn)事，可以利用長(zhǎng)江水域來(lái)運(yùn)送士兵物資，盡快支援其他各防區(qū)。而且一但邊境有叛亂生，也可以迅出兵鎮(zhèn)壓。

    按楊炎的設(shè)想，三衙禁軍的兵力分配是，殿前司為十二萬(wàn)人左右，釆用步騎混編，其中包括二至三萬(wàn)的水軍和相應(yīng)的戰(zhàn)船裝配。馬軍司為三萬(wàn)人左右，但恢復(fù)為全騎軍編制，并將象軍編入馬軍司中，單獨(dú)成為一軍。步軍司為四至五萬(wàn)人，并在步軍司中增設(shè)一支專以火器為武器的軍建制。而且三支禁軍的主將均甴忠誠(chéng)可信，資歷深厚的老將出任，一但生大規(guī)模戰(zhàn)事，朝廷并不直接控制，而是由三支禁軍的主將組成都督府，劃歸樞密院之下,　付責(zé)制定作戰(zhàn)計(jì)劃，進(jìn)軍方略，選拔將帥，然后上報(bào)給中書省，做為朝廷的參考。真正做到各付其責(zé)，各行其道。

    可以說(shuō)這一部份是楊炎寫得最多，也最詳細(xì)的部份。不僅盡量糾正以前兵制、建制，兵力分布的種種憋病，而且也盡可能從維護(hù)朝廷的統(tǒng)治穩(wěn)定角度考慮，也制定了一些防止武將專權(quán)，擁兵自重的措施。同時(shí)也對(duì)許多細(xì)節(jié)，如選撥士兵的各頂標(biāo)準(zhǔn)，以及訓(xùn)練士兵的方法，考核，還有軍器制造等等都做了比較詳細(xì)的說(shuō)明。可以看得出，楊炎對(duì)這次兵制改制，是經(jīng)過(guò)了精心思考，并且結(jié)何了自己的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)，同時(shí)又和楊沂中等人反復(fù)商討研究，花廢了大量心血，才寫成的。

    雖然趙忱年紀(jì)并不大，而且當(dāng)上皇帝還不足兩年，但剛一登基就一直戰(zhàn)事不斷，因此對(duì)軍事也有些熟悉,　而且也對(duì)大宋的兵制弊病還是有一定的了解，看了楊炎的上書之后，由其是聽(tīng)了楊炎對(duì)“重文仰武，將從中御”毫不忌諱的批評(píng)之后，趙忱也對(duì)目前大宋的兵制弊病也有了一個(gè)較為系統(tǒng)的認(rèn)識(shí)。對(duì)楊炎的這些建議，趙忱也感到非常高興，立刻道：“好，朕明日下詔，改革兵制?！?/br>
    楊炎笑道：“陛下，你又心急了，且不說(shuō)現(xiàn)在不是馬上實(shí)施變革的時(shí)候，而且至少也要讓樞密院看看，討論一下是否還有紕漏之處，在實(shí)施也不遲啊?！?/br>
    聽(tīng)楊炎這么說(shuō)，趙忱也有些不好意思，道：“朝廷的事，千頭萬(wàn)緒太多了，朕恨不能馬上就全部處理完才好呢？”

    楊炎道：“治大國(guó)如烹小鮮，既不能cao之過(guò)急,也不能松弛懈怠，只有恰到好處,才能把事情辦好。施行新法是如此，變革兵制也是如此。而且變革兵制，還要更為小心，因?yàn)橐脺p一部份將士,　就意味著裁減下來(lái)的將士將失去俸祿職位,　自然會(huì)有人不滿意,　因此稍不注意，勢(shì)必會(huì)造成變故，一但造成營(yíng)嘯，如當(dāng)年的淮西兵變，那可就會(huì)動(dòng)搖大宋的基礎(chǔ)了?！?/br>
    趙忱聽(tīng)了，也不由心中一凜，道：“姐夫說(shuō)的是，那么依姐夫看，變革兵制應(yīng)然怎么進(jìn)行呢？”

    楊炎道：“先改三衙禁軍，再改御前駐軍，最后在改全國(guó)駐軍?！薄∪缓笥诌M(jìn)一步解釋道：“先改禁軍，可以保證建康朝廷的安全和有足夠的兵力，一但再改各地御前駐軍時(shí)生意外，也可以有所準(zhǔn)備，從容出兵鎮(zhèn)撫。等三衙禁軍和御前駐軍都改完之后，其他各地駐軍就容易多了?！?/br>
    趙忱點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“還是姐夫想得周到，那么從什么時(shí)候開始變革禁軍的兵制呢？”

    楊炎笑道：“這眼看就要到年底了，怎么樣也要等到官家大婚之后??！開年之后，我爺爺就會(huì)遞上辭呈，然后就把李招撫調(diào)回建康，接管殿前司，就可以開始了?！?/br>