嵬名繼忠駐馬站在一座高崗上，身邊環(huán)繞著沒藏安奐、衛(wèi)慕延平、諾移興海、都羅青、董明召、沒移達(dá)哥等年輕將領(lǐng)。 這時(shí)嵬名繼忠皺著眉頭，看著眼前的戰(zhàn)局。心里不甴得苦笑了一聲，太平的時(shí)間以經(jīng)過得太久了，昔曰所向披靡的大白高國(guó)如今也就像一只脫牙的猛虎，早已不復(fù)當(dāng)年之勇了。

    嵬名繼忠今年六十五多，年輕時(shí)就以豪勇著稱，曾經(jīng)加過當(dāng)年與金國(guó)的大戰(zhàn)，在西夏軍方威信頗著，被年輕一代的將士們尊稱為嵬名令公。

    這一次進(jìn)攻南宋，嵬名繼忠也是堅(jiān)定的支持者之一。除了結(jié)好金國(guó)和借機(jī)削弱任得敬的勢(shì)力這兩條原因之外，在嵬名繼忠看來(lái)，還有一個(gè)目地，那就是恢復(fù)大白高國(guó)昔曰的戰(zhàn)斗力。

    西夏本是以武建國(guó)，倚勇而立，景宗李元昊或許比不上漢光武帝、唐太宗這樣的一代雄材大略的英主，但也絕對(duì)稱得上是一位馬上皇帝，正是他東征西討，南征北戰(zhàn)，才使西夏愈戰(zhàn)愈強(qiáng)，逐漸脫離大宋羈絆，走向獨(dú)立，并且在當(dāng)時(shí)的宋遼之間，左右逄源，成為一支不可乎視的力量。

    但自從崇宗李乾順繼位之后，西夏推行漢學(xué)，逐漸開始走上了文治的道路，而李仁孝繼位之后，更是在國(guó)中大力推行儒學(xué)，加強(qiáng)文治，而對(duì)外一味順從金國(guó)，結(jié)好南宋，雖然文化繁榮，國(guó)力日盛，兵戈不興，百姓安居，但也因?yàn)檫^于重文輕武，使軍備也日益松弛，西夏軍的戰(zhàn)斗力也大幅下降。

    嵬名繼忠不懂得那些什么所謂的圣人大道，但卻清楚的認(rèn)識(shí)到，無(wú)論國(guó)家多么富裕，但如果沒有強(qiáng)大的武力支持，是根本不會(huì)得到安寧，南宋就是現(xiàn)成的例子。因此他曾多次勸諫李仁孝，整軍備武，以防不測(cè)。反而惹得李仁孝不快，以至被罷職在家，閑了數(shù)年。

    只是后來(lái)任得敬在西夏國(guó)內(nèi)的勢(shì)力越來(lái)越大，李仁孝被迫又重新啟用嵬名繼忠，任命他為保靜軍節(jié)度使，靜州留守司，兼管順州、懷州等地，又把西夏最精銳的騎軍“鐵鷂子”也交給嵬名繼忠統(tǒng)領(lǐng)，希望能夠借助他在軍中的威信，壓制一下任得敬的氣熖。

    果然在嵬名繼忠起復(fù)之后,　立刻就穩(wěn)定住了軍方的勢(shì)力。使李仁孝才有資本能和任得敬周旋到現(xiàn)在。而嵬名繼忠也成為任得敬的心腹大患，只是嵬名繼忠本人在軍中頗有威信，而且制軍很嚴(yán)，也讓任得敬無(wú)法插手。雖然他所管轄的軍隊(duì)雖然不多，但駐地靜州離西夏國(guó)都慶興府不足二十里路程，同吋　“鐵鷂子”又是西夏最精銳的騎軍，因此也是任氏一族對(duì)他也不得不忌憚三分。

    不過李仁孝啟用嵬名繼忠，只是希望利用他的威望和能力來(lái)牽制任得敬，并沒有從此重整武備，整頓軍隊(duì)的想法，而嵬名繼忠上任之后，也現(xiàn)任氏的勢(shì)力實(shí)在太大，以經(jīng)凌架于國(guó)君之上，任氏不除，其他事情也無(wú)從做起。因此也無(wú)暇再勸說(shuō)皇帝加強(qiáng)軍事，這六七年間，也一直忙于和任氏一族明爭(zhēng)暗斗。

    在兩年以前，西夏應(yīng)金國(guó)要求，出兵協(xié)助金國(guó)進(jìn)攻南宋，結(jié)果任氏一族領(lǐng)軍被宋軍打得大敗，威勢(shì)大跌。嵬名繼忠高興之余，心里也不由唉嘆，想不到西夏軍的戰(zhàn)斗力以經(jīng)弱到這個(gè)地步。

    而金國(guó)再度要求西夏進(jìn)攻南宋之后，嵬名繼忠認(rèn)為這是一個(gè)重振西夏軍備的大好機(jī)會(huì)，因此也力勸李仁孝兵。而李仁孝也正想借機(jī)削弱任得敬的勢(shì)力,　于是就任命嵬名繼忠為卓啰合南軍司統(tǒng)軍，率軍進(jìn)攻蘭州。

    不過嵬名繼忠也深知，西夏軍承平的時(shí)間太長(zhǎng)，久以未經(jīng)歷戰(zhàn)陣，不少士兵到現(xiàn)在跟本連血都沒見過，更匆論是殺人了。因此在年初的時(shí)候，嵬名繼忠也不敢冒然調(diào)動(dòng)大軍出擊，而是分派數(shù)千人的小隊(duì)，輪流殺過黃河，去劫掠南宋邊境的村莊，一方面讓戰(zhàn)將士兵們?cè)黾右恍?shí)際的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，找一找打仗感覺。另一方面也是試探一下宋軍的反應(yīng)。

    幾個(gè)月之后，雙方互有勝負(fù)，而宋軍對(duì)西夏軍的輪番進(jìn)攻，基本采用的還是壁野淸堅(jiān)的戰(zhàn)術(shù)，而不是出兵反擊，因此嵬名繼忠也頗為安心。而秋后馬肥，正是以騎軍為主的西夏軍出兵的大好時(shí)機(jī)，因此嵬名繼忠這才率領(lǐng)十二萬(wàn)大軍，殺過了黃河，開始大舉進(jìn)犯蘭州。

    那知面對(duì)西夏的大舉進(jìn)犯，宋軍卻全都退入城中守防，令嵬名繼忠大為頭疼，因?yàn)槲飨能姷墓コ悄芰σ恢倍疾粡?qiáng)，早在景宗李元昊的時(shí)候，西夏軍雖然在野戰(zhàn)中屢屢戰(zhàn)勝宋軍，但等宋軍退入城中防守，就一籌莫展了。即使是攻下城池，往往也要付出極大的代價(jià)。李元昊之子，毅宗李詐諒就是在進(jìn)攻大順城的時(shí)候，被宋軍的強(qiáng)弩射中，數(shù)月之后，重傷不治而亡。

    而且經(jīng)過了近四十年的太平歲月，西夏軍的戰(zhàn)斗力大減，在野戰(zhàn)中，或許還可以靠騎軍頂一陣子，但進(jìn)入了攻城戰(zhàn)之后，西夏軍依然毫無(wú)辦法。費(fèi)盡九牛二虎之力，才攻下一個(gè)小小的京玉關(guān)，而面對(duì)城墻和兵力都遠(yuǎn)多于京玉關(guān)的蘭州城，西夏軍更是無(wú)計(jì)可施，一連攻了數(shù)日，拆兵數(shù)千人，但看起來(lái)絲毫也沒有攻下蘭州的跡像。

    今天的攻城戰(zhàn)，看來(lái)又將無(wú)功而返了。

    這時(shí)鼓聲陣陣敲響，西夏軍還在奮力向城頭攀爬，在城下的西夏軍，也一隊(duì)緊接著一隊(duì)向城墻邊靠隴過去。而城頭上弓弦聲大響，飛蝗般的羽箭從城墻上勁射而下，狂風(fēng)暴雨一般掃向西夏軍。不斷有人中箭倒下之后，再也站不起來(lái)。而攻到城墻上的西夏兵也不斷被居高臨下的宋軍打下云梯，如落葉一般，飄落到城墻下。

    然而卻沒有人敢后退半步，因?yàn)槿巳硕贾?，嵬名令公治軍極嚴(yán)，現(xiàn)在在陣前就放著的百余顆血淋淋的人頭，也提醒著士兵們，臨陣退縮的下場(chǎng)是什么。

    羽箭的厲嘯聲清晰地傳到了高崗上，凄歷的慘叫聲也淸晰地到了高崗上。鮮血染紅了大地，兵卒們的尸體也鋪滿了大地，由其是在城墻邊上，尸身竟以經(jīng)堆起了三四尺高。幾員西夏軍的戰(zhàn)將從來(lái)沒有經(jīng)歷辻這樣的場(chǎng)面，有些都不忍再看下去。

    這時(shí)嵬名繼忠身邊的衛(wèi)慕延平輕輕道：“令公，這樣攻下去我們的損失太大了，依末將看，今天就收兵吧？”

    嵬名繼忠看了他一眼，回頭又看了看高崗后方的一隊(duì)重甲騎兵，這是西夏軍中赫赫有名的“鐵鷂子”。

    “鐵鷂子”是由當(dāng)年景宗李元昊組建的一支騎軍部隊(duì)，也是西夏最精銳的騎兵部隊(duì)，就像“鐵浮圖”一樣，屬于具甲騎軍。全隊(duì)隊(duì)配以最優(yōu)質(zhì)的戰(zhàn)馬，最精良的盔甲，總?cè)藬?shù)三千人，分為十隊(duì)。

    雖然“鐵鷂子”在編制上只有三千人，但其實(shí)上每一名“鐵鷂子”另外都還要配備三名從役，和兩匹備用戰(zhàn)馬，實(shí)際上是一支規(guī)模過萬(wàn)人的龐大軍隊(duì)。能夠但任“鐵鷂子”的人，不僅是精挑細(xì)選的精銳戰(zhàn)士，而且只有黨項(xiàng)各大族的貴族子弟才能出任，因此忠誠(chéng)絕對(duì)可靠。

    在重甲方面，“鐵鷂子”比“鐵浮圖”更是有過之而無(wú)不及，騎士與馬的甲具是連為一體，均裝備厚甲，全套甲具的重量可達(dá)四百佘斤，騎士上下戰(zhàn)馬都需要從役扶持。而且即使騎士被射殺，但只要戰(zhàn)馬還活著，騎士就不會(huì)掉落馬下。

    正因?yàn)槿绱恕拌F鷂子”所用的都必須是馬背高達(dá)五尺五寸以上的大馬，否則根本負(fù)擔(dān)不起沉重的甲具，也只有擁有盛產(chǎn)良馬的河套地區(qū)的西夏，才能組建這樣的騎軍部隊(duì)，既使是昔日的大遼，和如今的大金，也沒有這樣的條件。

    同時(shí)在戰(zhàn)馬的甲具上還固定著武器，隨著馬的跑動(dòng)會(huì)對(duì)敵人造成傷害。在戰(zhàn)場(chǎng)上全沖鋒時(shí)沖擊力量極強(qiáng)，因此戰(zhàn)斗力極強(qiáng),在以前西夏的對(duì)宋作戰(zhàn)中起了十分重要的作用。

    這一次嵬名繼忠出兵進(jìn)攻南宋，帶來(lái)了一千五百“鐵鷂子”，另外一半留在興慶府中，保護(hù)皇帝。先前劫掠南宋邊境，出動(dòng)的都是普通騎兵，嵬名繼忠本打算這一次和南宋打幾個(gè)硬仗，動(dòng)用“鐵鷂子”沖擊宋軍的陣勢(shì)，但宋軍一直堅(jiān)守不戰(zhàn)，到目前為此,“鐵鷂子”還一直沒有用武之地。

    聽到衛(wèi)慕延平的話之后，嵬名繼忠只好輕輕嘆了一囗氣，道：“收軍。”

    楊昌鵬、曹勛、張文珠等人看著西夏軍緩緩?fù)巳ィ皇Ｏ聰?shù)百雜役在清理戰(zhàn)場(chǎng)上的尸體。戰(zhàn)后場(chǎng)面雖然凄涼，但他們幾人包括張文珠在內(nèi)，也算是司空見慣了，到也不覺得什么。雖然宋軍的傷亡并不大，但也有一些宋兵的尸體落到戰(zhàn)外，因此楊昌鵬也打開城門，放出士兵去抬回宋兵的尸體。

    張文珠忽然問道:“楊二哥什么時(shí)候來(lái)蘭州。”

    楊昌鵬道：“現(xiàn)在是八月底了，大概還有一個(gè)多月的時(shí)間吧?！?/br>
    曹勛看了看城外，喃喃道：“西夏軍們，你們還有一個(gè)多月的時(shí)間了，好好享受這最后的時(shí)光吧。”