第二天一早,　只見在高臺(tái)前的空?qǐng)錾?　以經(jīng)用三尺多高的朩板圍成了一個(gè)長(zhǎng)方形的場(chǎng)地，己有十余騎在場(chǎng)中跑馬揮桿，顯然是在為即將舉行的馬球比賽表演作著準(zhǔn)備。[〈〈 這也就是昨天白彥敬所說的，金國要單獨(dú)演示的節(jié)目。

    馬球亦稱　“擊鞠”，　據(jù)說起源于波斯，在漢代傳入中國，　三國時(shí)曹植的《名都篇》詩中即有“連騎擊鞠壤，巧捷推萬端”之句，就是描寫打馬球的場(chǎng)景。

    在唐朝，打馬球曾風(fēng)行一時(shí)，不僅深受帝王和貴族階層的喜愛，在民間也頗為流行。而且唐室還多次與西域諸國進(jìn)行馬球比賽。因?yàn)榇蝰R球能夠鍛煉騎術(shù)，在天寶六年(747　年)，唐玄宗曾專門頒詔，令皇家軍隊(duì)cao練馬球，以健體御敵。

    在《新唐書》《資治通鑒》中也多次提到唐朝盛行馬球之風(fēng)。遼人陳及之所繪《便橋會(huì)盟圖》，宋人李兆麟曾作《明皇馬球圖》《五王擊球圖》，都是專門描繪唐代盛行馬球的場(chǎng)面。

    只是宋朝立國之后，文風(fēng)漸行，又失產(chǎn)馬之地，因此馬球才漸漸開始衰落，轉(zhuǎn)而讓位于蹴鞠。但馬球卻十分對(duì)契丹、女真這些游牧漁獵民族的口味，因此無論是在昔日的遼國,　還是今天的金國,　馬球都十分盛興，絲毫也不遜色于大唐的盛況。平時(shí)里貴族之間還常以打馬球博弈，往往一擲萬金。

    因此許多金國的貴族畗豪之家，都會(huì)專門供養(yǎng)一支馬球隊(duì)，而且還請(qǐng)專門人來訓(xùn)練教習(xí)。一名善打馬球的人，收入也十分豐厚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)過普通百姓，而打馬球的高手甚至都是身價(jià)千百貫，非常受人追捧。

    由其是在軍隊(duì)中，馬球以成為金軍各軍的必練項(xiàng)目，每次金國演武閱兵，都會(huì)有馬球比賽以助興。因?yàn)榇蝰R球就像決勝沙場(chǎng)，不僅需要個(gè)人能力群，還要講的是群體的力量甚致是戰(zhàn)術(shù)配合。因此打馬球不僅能夠磨練士兵們的騎術(shù)，　而且能夠練習(xí)合圍、突擊、分散、掩護(hù)等騎軍戰(zhàn)術(shù)。也很受軍方各將的重視。

    完顏長(zhǎng)之就十分重視用打馬球來訓(xùn)練騎兵，因此當(dāng)皇帝詢問他，有什么辦法可以在南宋的秋狝中壓一壓宋朝的銳氣，但又不會(huì)過份激怒對(duì)方，完顏長(zhǎng)之就立刻就想到了打馬球。完顏雍和眾大臣也認(rèn)為這個(gè)辦法很好，因此選派出了軍中最好的四支馬球隊(duì)，跟白彥敬和完顏陳和尚一起出使南宋，并找機(jī)會(huì)在南宋君臣面前顯示顯示。

    這時(shí)場(chǎng)中的金國馬球手都以活動(dòng)完畢，退出場(chǎng)去更換專用的馬球服飾。而白彥敬則在高臺(tái)上向南宋君臣講解打馬球的規(guī)據(jù)和勝負(fù)方法。其實(shí)規(guī)則很簡(jiǎn)單，馬球手分為兩隊(duì)，每隊(duì)八人，球手持打馬球?qū)Ｓ玫木险?共同追擊一球，以打入對(duì)方球門為得分。在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)，入球多者為勝。不過人不許離馬，也不許用鞠杖擊打、無故沖撞對(duì)方球手等等。

    趙忱一邊聽著白彥敬的解說，一邊向下看去，只見是長(zhǎng)約百余步,　寬約六十余步的長(zhǎng)方形場(chǎng)地，呈東西向排開。在場(chǎng)地中還用白粉劃出中線和核心。在東西兩端的木板墻上各留了一個(gè)六尺多寬，一尺半高的球門，還加上網(wǎng)罩。

    這時(shí)白彥敬又叫人送上來一套打馬球的用具，十六根鞠杖和六個(gè)小球。道：“這一套打馬球的用具，仍是我主大金皇帝專程送給大宋皇帝，如果大宋也有興趣，不妨也可以組建一支馬球隊(duì)，以后我們金宋兩國之間，也可以互相切磋一下技藝。”

    早有內(nèi)侍接過鞠杖、小球，拿上臺(tái)來，先呈給趙忱一根鞠杖和一個(gè)小球，又將其他的分給其他大臣傳閱。趙忱接過一看，見鞠杖為硬白木制成，十分堅(jiān)固，涂以紅漆，長(zhǎng)約六尺許，手執(zhí)端有雞蛋粗細(xì)，纏著黑布，尾端略細(xì)，并套著一個(gè)半弦月形鐵套，上面繒有艷麗的花紋，做功十分精致。而馬球也是木制，約有茶盞大小，也涂上紅漆，拿上手只覺輕飄飄的，到也不重。群臣也輪流傳遞觀看著鞠杖小球，一時(shí)間議論紛紛。

    這時(shí)白彥敬道：“大宋皇帝陛下，現(xiàn)在所有球手馬匹都以經(jīng)準(zhǔn)備好了，是否可以開始了？”

    趙忱向場(chǎng)下看去，只見在場(chǎng)中白線中點(diǎn)上以經(jīng)放了一個(gè)小球。東西兩端各有八騎，站成一排。騎士勻作窄袖勁裝，并且都帶有護(hù)具。而坐馬也都被著彩布，東端的八騎一率青底黑紋，西端的八騎一率紅底白紋，顏色分明，十分醒目。

    其實(shí)趙忱以前也只是從書藉和圖畫中才看打馬球這一回事，這一次到是要看到真的了，心里也充滿了好奇，到想看一看打馬球到底是個(gè)什么樣子，于是點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“金國使臣，可以開始?！?/br>
    只聽“當(dāng)”的一聲鑼響，比賽一開始。

    東西兩端，青紅兩隊(duì)十六匹馬一齊撒開四肢，馬蹄顫動(dòng)，向前方奔去。

    趙忱等君臣仔細(xì)看去，在場(chǎng)中并不是所有人都奔著球去，在青紅兩隊(duì)中各留出一人，墜在最后，守護(hù)著球門，剩余七騎之中，只有一人縱馬急馳，奔向在中線的球兒奔去，其余六騎各自馳馬走位，或是準(zhǔn)備接應(yīng)，或是策應(yīng)保護(hù)，行動(dòng)有據(jù)，絲毫不亂，顯然都是事先就演練好的陣法戰(zhàn)術(shù)。

    這時(shí)青紅兩隊(duì)中各有一騎，都以經(jīng)馳到馬球附近，馬背上騎士各自俯身前傾，揮動(dòng)鞠杖去爭(zhēng)奪馬球。兩杖幾乎是同時(shí)夠到馬球，但青袍騎士終于搶先了一線，率先觸到球兒。馬球立刻斜飛而起，向他左后方的隊(duì)友飛去。而兩馬奔勢(shì)不消，幾乎是擦身而過，引得觀看的眾人出一陣驚呼。

    這時(shí)馬球以飛到左側(cè)的一名靑衣騎士馬前五六步左右，紅隊(duì)也早有防備，立刻有人飛馬從斜刺里起上前來攔截。那青衣騎士猛然催馬加，手中的鞠杖伸出，從半空中將球兒接住，這一杖用勁非常巧妙，馬球觸杖之后，并未彈起，反而被順力卸下，貼地疾滾，那青衣騎士趁勢(shì)策馬一閃一縱，立刻躲開了紅衣騎士的攔截，沿南端邊線，向紅隊(duì)球門方向弛而去。

    才跑了十余步，立刻又有一騎紅衣騎士上前攔截，這時(shí)青衣騎士以被逼得貼近南側(cè)端線，無處閃躲，遂大力揮杖，將球兒擊得高高飛起兩丈多高，穿越過數(shù)名騎士的頭頂，如流星一般，向北端飛去。

    這時(shí)全場(chǎng)的重心都被吸引到場(chǎng)地的南端，北端一片空曠，早有一名青衣騎士，縱馬急奔，起到了球兒的落點(diǎn)上。以有兩名紅衣騎士趕忙拔轉(zhuǎn)馬頭，趕過去阻擋，后面也有一名紅衣騎士緊緊追趕上來，但都為時(shí)以晚，那青衣騎士不等球落地，立刻揮杖橫掃，球兒斜穿過大半個(gè)場(chǎng)地，又向紅方球門南側(cè)急飛而去。

    而在這一端早有一名青衣騎士在等候，見馬球飛來，立刻掄桿迎球猛擊，馬球化作一道紅線，直飛入紅隊(duì)的球門中，先攻入一球。

    入球的青衣騎士沿著南端的邊線，策馬緩奔，高高舉起鞠杖，在空中揮舞，如同打了大勝仗一般。而青隊(duì)的騎士們紛紛策馬趕過來，向他表示祝賀。而紅隊(duì)的騎士一個(gè)個(gè)垂頭喪氣，從球門中拾出球來，準(zhǔn)備重新開始。

    比賽才進(jìn)行了一柱香的功夫，不僅取得了進(jìn)球，而且進(jìn)行得激烈緊張，讓人生出看得透不過氣來的感覺，直到這時(shí)才松了一口氣。雖然明知出賽的都是金人，但也有不少人為雙方精釆的騎術(shù)，擊術(shù)叫好，稀稀疏疏也響起了一些掌聲。連高臺(tái)上有不少宋朝的大臣看了，也微微點(diǎn)頭。

    但在趙月如、楊沂中、李顯忠、陳敏、戚方等人的眼里，卻是驚訝多于好奇。他們都是久經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)的人，方才那一段馬球時(shí)間雖然不長(zhǎng)，但雙方均顯示出精湛的騎術(shù)，進(jìn)球的青隊(duì)不僅表現(xiàn)出純熟的團(tuán)隊(duì)配合，而且運(yùn)用出分突、合圍、包等戰(zhàn)術(shù)技術(shù)，可以想像，青隊(duì)如果出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上，雖然只有八個(gè)人，但聯(lián)手進(jìn)攻的威力，以宋軍目前的素質(zhì)，致少可以迎戰(zhàn)一倍以上的宋軍。

    這時(shí)在場(chǎng)上，比賽又繼續(xù)進(jìn)行，這一回雙方不在爭(zhēng)球，而由失球的紅隊(duì)開球。青隊(duì)的八名騎士全部退回自己的半場(chǎng)，布陣防守。

    只見紅隊(duì)開球之后，一名騎士控球前進(jìn)，在他的后方，有兩騎在策應(yīng)保護(hù)。而在他前方，也有兩騎馳馬穿插，乍看起來，像是橫沖直撞、毫無章法，但事實(shí)上卻是在擾亂對(duì)手的防守陣勢(shì)，使三名扼守在球門前方的青衣騎士不得不隨著他們的位置變化而調(diào)整自己的位置。而在南北兩端也各有一名紅衣騎士沿邊線策馬接應(yīng)。并且各牽制了一名青衣騎士。

    轉(zhuǎn)眼之間，紅隊(duì)即攻過了半場(chǎng)，這時(shí)己有一名青衣騎士則策馬躍過了中線，進(jìn)入紅隊(duì)的半場(chǎng)，一但等同伴截下了紅隊(duì)的球之后，就可以立刻起快攻。而另外還有兩各青衣騎士，在邊路至中路之間后空隙地帶，向控球推進(jìn)的紅衣騎士逼近。