在常州宜新東南，太湖邊上，有一個(gè)酒館，叫做傍湖酒樓，因?yàn)槲挥谔疄I，憑樓看去湖光山色，相映生輝，加上酒菜可囗，因此開業(yè)雖不過(guò)二年多的時(shí)間，但也以經(jīng)頗有名氣。[〉

    這時(shí)正是一大淸早，傍湖酒樓剛剛開門，伙計(jì)掌柜人等正在酒樓里打掃布置。只聽樓梯聲響，從二樓走下一個(gè)女子來(lái)。這女子穿一身白色長(zhǎng)裙，風(fēng)姿綽美，優(yōu)雅動(dòng)人，不過(guò)面上罩著一層白紗，看不見她的面貌來(lái)。

    見這女子下來(lái)，伙計(jì)們都停下了手中的活計(jì)，紛紛像這女子打招呼。掌柜的忙從柜臺(tái)后面走了出來(lái)，道：“大娘子，今天怎么有空到前面來(lái)了，有什么事情嗎？”

    女子吳道：“也沒有什么事情，只是出來(lái)看看。大家都各自忙去吧，不用招呼我了。”雖然看不清她的面貌，但聲音卻十分悅耳動(dòng)聽。

    原來(lái)這女子就是這座酒樓的東家，不過(guò)平時(shí)都以白紗覆面，不以真實(shí)面貌示人，不少伙計(jì)都在這里做了兩年多時(shí)間，但一直都沒有見過(guò)她的相貌?！〔贿^(guò)這女子風(fēng)姿優(yōu)雅，儀態(tài)動(dòng)人，而且為人十分溫和，對(duì)待下人也十分體恤，因此伙計(jì)們對(duì)她都十分尊重，稱她為“大娘子。

    他們正說(shuō)著說(shuō)，只見腳步聲響，從外面走進(jìn)三人。這三人之中，有兩人都是二十五歲上下年紀(jì)，目光炯炯，顯示出很高的修為。而另一人雙眼之中不時(shí)閃爍著精芒，更是少有的內(nèi)家高手，他看上去年紀(jì)雖然在四十歲左右，但這樣的人很難從外表看出他的實(shí)際年齡來(lái)。

    一見有客人上門，店伙計(jì)立刻起身上來(lái)招呼。但那女子一見這三人，身子微微一顫，立刻起身走進(jìn)內(nèi)室去了。

    不過(guò)那三人到也沒有注意她，走進(jìn)店里之后，便跟著店伙計(jì)上了二樓，選了一張靠窗的桌子坐下。因?yàn)楝F(xiàn)在并非正式吃飯的時(shí)候，樓上并無(wú)一個(gè)客人，只有他們?nèi)耍昊镉?jì)跟在邊上伺候著，三人點(diǎn)了一些酒菜，然后打店伙計(jì)離開，一邊欣賞湖面的光風(fēng)，一邊把酒交談。

    坐右邊的那灰衣男子道：“我早人聽說(shuō)過(guò)，這一家傍湖酒家可是太湖邊最好的一家酒樓，糖醋魚、爆燒田螺，黃悶?zāi)圉q，是三道招牌菜，趁著這次去臨安的機(jī)會(huì)，咱們順道來(lái)這里償償。正好現(xiàn)在沒有別的客人，也可以落個(gè)耳根清凈?！?/br>
    中年男子一邊夾著菜，一邊嘆道：“這兩年多來(lái)，咱們一直隱姓埋名，可也是受了不少罪，難得有機(jī)會(huì)出來(lái)一趟?！?/br>
    左邊一個(gè)青衣男子道：“謝師叔，我們以經(jīng)潛伏了兩年多的時(shí)間，這次宗師兄突然招我們?nèi)ヅR安，莫非是有大事嗎？”

    謝師叔點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)，現(xiàn)在可有一個(gè)好機(jī)會(huì)，只要能夠大功告成，咱們馬上就不用過(guò)這種苦曰子了。而且讓他們風(fēng)光了兩年多的時(shí)間，也該到頭了?！?/br>
    灰衣男子卻還有些但心，道：“這一次宗師兄有把握嗎？咱們對(duì)可是朝廷?。俊?/br>
    青衣男子不屑道：“什么朝廷，不是是越暨篡位，真正的朝廷應(yīng)該是我們擁立的人才對(duì)?！?/br>
    謝師叔道：“好了，越暨也好，篡位也好，現(xiàn)在的朝廷都是他在坐。說(shuō)什么都沒有用了，還是老老實(shí)實(shí)把我們的事情做好。而且雖然這里沒有其他人，但也不要太忘乎所以了，有些話不要在這里說(shuō)?？斐园?，吃完之后還要趕路。”

    幾個(gè)人這才不說(shuō)話了，低頭吃喝。半個(gè)時(shí)辰之后，都吃喝完畢，然后起身付帳離開?；镉?jì)們一邊收拾桌子，一邊聊天道：“今天到是好買賣，一開門就有主顧上門來(lái)?！薄⊥蝗灰换厣恚F(xiàn)那女子不知何時(shí)，以經(jīng)站在身邊，不禁嚇了一跳，道：“大娘子，你是什么時(shí)候出來(lái)的?！薄⌒睦镞€奇怪，怎么自己剛才一京都沒有現(xiàn)。

    那女子卻仿佛沒有聽見他說(shuō)話一樣，站在窗前，透過(guò)輕紗，憑欄向下看去，只見那三人的背影漸行漸遠(yuǎn)，心里不禁波瀾起伏：有兩年多的時(shí)間沒聽到他們的消息了，謝師叔和秦師弟、劉師弟怎么會(huì)突然在這里出現(xiàn)?宗師兄會(huì)不會(huì)也和他們?cè)谝黄穑科渌膸熜值軅冇衷谀抢锬?他們莫非要做什么事情嗎……算了，天機(jī)宮以經(jīng)不存在了，他們要做什么事情也和我沒有關(guān)系了，他們沒有現(xiàn)我，我也沒當(dāng)沒見過(guò)他們，各行各路吧！

    想著想著，那女子轉(zhuǎn)身離開窗邊，在伙計(jì)們驚訝的注視中又回到內(nèi)室中。這吋一個(gè)侍女迎了上來(lái)，道：“大娘子，您進(jìn)來(lái)得正好，大姐兒以經(jīng)醒，正在要您呢？您快去看看吧！”

    那女子聽了，急忙撩開面上罩著的輕紗，露出一張清麗絕塵的嬌顏來(lái)。竟然就是許久不見的葉沐雪。她快步來(lái)到臥房，只見在一張床榻上，擁被坐著一個(gè)小女嬰，張著兩支小手，帶著哭腔喊著：“娘親，娘親。我要娘親啊。”

    葉沐雪連忙來(lái)到床邊，一把將那小女嬰摟在懷中，輕輕拍著她的后背，笑道：“弄影乖，娘親來(lái)了，娘親就在這里?！?/br>
    原來(lái)在二年多以前，天機(jī)宮解散之后，葉沐雪和楊炎在西湖上泛舟，度過(guò)了一夕之緣。從此之后，葉沐雪到太湖一帶鄉(xiāng)村中隱居，打算就此渡過(guò)一身，以后再也不問(wèn)世事了。好在她隨身攜帶不少錢財(cái)，而且為人又頗通事故，因此改名換姓，在太湖邊上開了這間傍湖酒樓，當(dāng)起老板娘來(lái)。

    而且以前葉沐雪行走江湖的時(shí)候，曾在太湖一帶，救過(guò)一個(gè)姓劉的教書先生一家十余口人的性命，因此這回隱居之后，又請(qǐng)他來(lái)做這傍湖酒樓的掌柜先生，平時(shí)的事務(wù)也就都交給劉掌柜打理。這劉掌柜為人也頗為忠厚，而且一直對(duì)葉沐雪心懷感激，因此也十分盡責(zé)打理酒樓。再加上劉掌柜是本地人，當(dāng)教書先生時(shí)還認(rèn)識(shí)了幾個(gè)當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳，頗有些門路，又雇了幾個(gè)本份的伙計(jì)，到把生意做得頗有聲色，讓葉沐雪非常放心。

    只是葉沐雪沒有想到，她和楊炎這一夜**，居然就珠胎暗結(jié)，有了身孕。她思慮了再三，終于決定將孩子生下來(lái)，十月之后，生下了一個(gè)女兒，取名叫做弄影。

    不過(guò)葉沐雪自知自己容貌秀麗，只怕會(huì)招惹麻須，因此在人前都是以輕紗蒙面，平日里酒樓的一應(yīng)事務(wù)都交給劉掌柜處理，自己也不出面，同時(shí)又讓劉掌柜找了兩個(gè)老實(shí)勤快的侍女，伺候自己和弄影的生活起居，日子過(guò)得到也非常安心。

    即使偶爾會(huì)有一些地痞無(wú)賴，或者是地方上的惡霸來(lái)酒樓里鬧事，或者是甴劉掌柜托人出面說(shuō)和，或者由葉沐雪在暗中出手結(jié)決掉了，因此這兩年多來(lái)，到也一直平安無(wú)事。

    而今天來(lái)酒樓吃飯的三人都是葉沐雪認(rèn)識(shí)，那謝師叔就是當(dāng)年天機(jī)宮的七大弟子之一的謝青峰，而那兩個(gè)青年人也都是天機(jī)宮的弟子，一個(gè)叫秦煌，一個(gè)叫劉敬天。見了這三人之后，葉沐雪一下子被勾起了塵封的往事，與楊炎交往的過(guò)程，以及在那一夜的恩愛生的一幕一幕，又清晰的在腦海中記起，仿佛就生在昨天一樣。

    這二年多的時(shí)間里，葉沐雪雖然很少出門，但酒樓來(lái)往四方賓客，往往都是消息薈萃的地方，而楊炎現(xiàn)在正是大宋炙手可熱的人物，自然也成為街頭巷尾，平民百姓們熱議的焦點(diǎn)。有關(guān)楊炎的各種消息，其實(shí)都源源不斷的傳到了葉沐雪的耳中，因此雖然葉沐雪人在太湖邊隱居，但這二年多里，楊炎所生的事情，整頓兵制、到湖南路調(diào)查民變，還有這一起出征西夏，葉沐雪都知道得一清二楚。

    她原本打算和楊炎有過(guò)一夕之緣以后，也了卻了心愿，和楊炎從此斷決。但偏偏又為楊炎生下了一個(gè)女兒，這一下是想斷也斷不了。因此每一次聽到有關(guān)楊炎的消息，葉沐雪心里都會(huì)泛起一陣漣漪。甴其是這一次出征西夏獲得大勝，不少百姓們都贊揚(yáng)楊炎，把他說(shuō)成是岳飛轉(zhuǎn)世，神乎其神，但葉沐雪聽了，到也覺得十分安慰。

    雖然她對(duì)劉掌柜等人只說(shuō)這孩子是自己的遺腹女，父親以經(jīng)不再了。但有時(shí)也會(huì)想到，孩子會(huì)一天一天長(zhǎng)大，卻還一直沒有見過(guò)她的父親，自己是否應(yīng)該這么一直把女兒帶在身邊呢？而且女兒現(xiàn)在雖然還幼小，懵懵懂懂，但終究會(huì)長(zhǎng)大懂事，如果以后向自己?jiǎn)柶鹚母赣H來(lái)，自己又將怎么對(duì)她說(shuō)明？如果楊炎知道有一個(gè)女兒在這里，他又會(huì)怎么想？會(huì)來(lái)把女兒接走？或者連同自己，一起接回楊家去？而自己是否會(huì)真的隨他一起回去呢？

    這時(shí)經(jīng)過(guò)了葉沐雪的一番撫慰，弄影也不哭了，反而笑了起來(lái)。葉沐雪看了看懷中的女兒，雖然現(xiàn)在還只是一個(gè)兩歲的嬰兒，但也生成眉淸目繡，可以預(yù)見，女兒長(zhǎng)大之后，定然是和自己一樣的絕色美人兒。不禁輕輕嘆了一口氣，一時(shí)之間，也不知該怎么辦才好。