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    正式入冬后?，沿海區(qū)域的居住條件開(kāi)始大幅度下降。

    十?二月的哥譚很少下雪，頂多只有?幾?場(chǎng)淅淅瀝瀝的，倒是寒冷刺骨的海風(fēng)無(wú)時(shí)無(wú)刻不在街道上肆虐。距離佩斯利上一次造訪考文特里這個(gè)街區(qū)其實(shí)沒(méi)過(guò)去多久。那時(shí)候她?剛剛來(lái)到這座城市，拖著一條殘疾的腿，在一只鳥(niǎo)的指示下四處奔波，尚未接觸更加危險(xiǎn)的世界。

    佩斯利從前不太喜歡自己的上一份工作。沉重的責(zé)任就像那些忘不了的尸體，陰魂不散地糾纏著她?。如今回過(guò)頭看，她?思考得太多，光顧著記住死?者的臉，已經(jīng)忘記了最開(kāi)始那個(gè)樸素的心愿。如果她?能年長(zhǎng)幾?歲，或許就會(huì)做出不一樣的選擇。

    她?走?到熟悉的地點(diǎn)，隨后?停下腳步。

    曾經(jīng)發(fā)?生兇案的公寓樓早就被推平，整片區(qū)域成為了新的公共墓地。放在平常的時(shí)間?段，佩斯利應(yīng)該能看見(jiàn)成片的香樟樹(shù)，以及樹(shù)下一排排屬于陌生人?的白?色墓碑。但今晚屬于特殊情況，頭頂?shù)脑铝劣执笥謭A，簡(jiǎn)直有?些不太正常。本就陰風(fēng)陣陣的街道上彌漫著一股哀傷的鬼氣，即使有?什么東西在這里起?死?回生都不會(huì)顯得突兀。

    于是，那棟被廢棄的公寓樓就這么回來(lái)了。它坐落于所有?墳?zāi)怪?，成為最龐大最壯觀的墓碑。從幾?扇半開(kāi)的窗戶(hù)里，佩斯利能聽(tīng)?見(jiàn)人?類(lèi)活動(dòng)時(shí)發(fā)?出的聲響——電視廣告循環(huán)播放著主題曲、孩子們聚在一起?嬉笑、年輕的情侶抱在一起?竊竊私語(yǔ)。所有?曾被這座年邁的建筑悉心容納的靈魂都在同一時(shí)刻留下了自己的影子。哥譚是個(gè)轟轟烈烈的城市，新聞?lì)^條里塞滿(mǎn)了犯罪事件和有?錢(qián)人?的宴會(huì)。但普通人?的日子依舊細(xì)水流長(zhǎng)，總有?一些東西能夠記住他們。

    佩斯利走?進(jìn)大廳，穿過(guò)走?廊，沿著臺(tái)階慢慢向上爬。大樓內(nèi)部的溫度比外面更低，仿佛一間?冰冷的停尸房。不過(guò)它本來(lái)也早就不存在了，剩下的這個(gè)只不過(guò)是過(guò)去的幻影。她?來(lái)到四樓，身側(cè)的房門(mén)?都緊閉著，像是隨意畫(huà)在墻上的簡(jiǎn)筆畫(huà)，只有?走?廊盡頭有?一扇半開(kāi)的門(mén)?，從門(mén)?縫里泄露出溫暖的橙色光芒，還有?一陣微弱的音樂(lè)聲。

    佩斯利走?上前，輕輕把門(mén)?推開(kāi)。門(mén)?后?是一個(gè)不大的客廳，四周貼著九十?年代流行的豆綠色墻布，天花板正中央還有?一個(gè)小號(hào)的水晶吊燈。餐桌、沙發(fā)?和壁櫥上都蒙著白?色紗布，只有?一臺(tái)老式唱機(jī)擺在矮腳茶幾?上，不厭其煩地播放著憂郁的音樂(lè)。

    馬西亞·沃克站在正對(duì)房門(mén)?的窗戶(hù)前，窗戶(hù)打開(kāi)，外面的天空上掛著巨大的滿(mǎn)月。她?面無(wú)表情，穿著白?色毛衣與白?色長(zhǎng)裙，在白?色的房間?里一張仿佛潦草的線稿。她?看上去既像一個(gè)豆蔻年華的少女，又像一個(gè)行將就木的老嫗。當(dāng)她?開(kāi)口說(shuō)話時(shí)，佩斯利感?受到一股迎面而來(lái)的寒風(fēng)。

    “她?在哪里？”

    佩斯利輕輕關(guān)上身后?的門(mén)?：“誰(shuí)？”

    “海倫。”馬西亞的聲音像撒了一地的碎玻璃，“她?是我的孩子。”

    “它是一個(gè)畸形的人?造生物，而且和你沒(méi)有?任何?血緣關(guān)系。”佩斯利從胸前的口袋里抽出一條黑色的絲巾，慢條斯理地把它纏在右手的虎口，同時(shí)像是在和朋友寒暄一樣問(wèn)道：“你前幾?天到底躲在哪里了，馬西亞？”

    馬西亞的腰微微彎了下來(lái)，臉上浮現(xiàn)出生動(dòng)的表情：懇求、哀傷、痛苦。她?的雙眼蓄滿(mǎn)淚水，無(wú)比投入地演著獨(dú)角戲：“求求你……佩斯利，你贏了。讓我?guī)е?離開(kāi)吧。你根本想象不到，我為了這一切付出了多少……”

    每一次與馬西亞對(duì)話，佩斯利都會(huì)感?覺(jué)像是遇見(jiàn)了一個(gè)新的陌生人?。她?放下手中的工作，認(rèn)真地凝視著對(duì)方，然而無(wú)論觀察多少遍都會(huì)忍不住感?嘆，這個(gè)世界上竟然真的有?一個(gè)毫無(wú)自我、毫無(wú)情感?的人?類(lèi)，一個(gè)沒(méi)有?靈魂卻能夠自主活動(dòng)的皮囊。佩斯利甚至沒(méi)辦法用?“自私自利”去形容她?，因?yàn)樗?干的事既不利他也不利己，只是一個(gè)沒(méi)有?指令的機(jī)器進(jìn)行著無(wú)邏輯的互動(dòng)。

    如果佩斯利還在從事上一份工作，她?應(yīng)該會(huì)懷抱著十?足的興趣研究沃克的內(nèi)心，力求找到一切的根源，包括最深處的動(dòng)機(jī)。但佩斯利現(xiàn)在有?更重要的事要完成，早就對(duì)其他人?失去了興趣。她?從另一個(gè)口袋里掏出手槍?zhuān)咸?，然?用?右手握住。纏在手掌上的絲巾可以掩蓋開(kāi)槍后?的硝煙反應(yīng)。雖然因?yàn)闅⑷?被逮捕的可能性幾?乎為零，佩斯利還是決定實(shí)施一些反偵察手段——單純出于對(duì)自己職業(yè)的尊重。

    隨后?她?抬起?頭，再一次看向馬西亞。對(duì)方眼中的淚水不停滾落，仍然保持著之前的姿勢(shì)，靜靜地凝視著她?，似乎完全沒(méi)注意到佩斯利手里的武器。在最后?關(guān)頭，佩斯利還是愣了一下。她?發(fā)?現(xiàn)馬西亞似乎有?些不一樣了。

    ——就好像她?真的在愛(ài)著海倫，把它當(dāng)作唯一的孩子，像一個(gè)普通的受催產(chǎn)素影響的母親，在怪物的身上投注愛(ài)意。她?不是在表演從別人?身上偷來(lái)的情感?，而是在用?一種生硬的方式展現(xiàn)真正的自我。

    佩斯利抵著板機(jī)的手指抽搐了兩下，感?覺(jué)有?一只多足的毛蟲(chóng)爬過(guò)自己的后?頸。她?深深地嘆了口氣，第一次耐著性子對(duì)她?說(shuō)話：“你的海倫不會(huì)回來(lái)了。說(shuō)實(shí)話，如果你不是主動(dòng)出現(xiàn)，我是不會(huì)來(lái)找你麻煩的……念在我們?cè)?jīng)算是同事的份上，告訴我一點(diǎn)真話吧——你為什么要跟著渡鴉瞎胡鬧？”