“好冷的冬天……”

    一大清早，陳炳便已將庭院中的積雪打掃干凈，被用掃帚清掃出來的空地從腳下向庭外蔓延，最終形成了一條筆直修長、可供出行的小徑，零碎的雪花從空中飄來，為小路鋪上了一層淺薄的紗衣，美輪美奐，一眼看去，竟有種道不出的美意。

    大雪沒膝，以年方十六的年紀(jì)打掃出這樣的一條小徑，已經(jīng)實(shí)屬不易，況且，陳炳還只是一名書生，自古便有“手無縛雞之力”一詞來形容這種身份的人，所以僅是片刻，額頭便已經(jīng)布滿了汗水。

    眼前的庭院，已經(jīng)半廢，殘?jiān)珨啾?，草木叢生，樓宇更是倒塌過半，滿目的瘡痍雖快要被歲月磨平了一切，但依舊可以想象的出這里曾經(jīng)的輝煌。

    而準(zhǔn)確的說，這里更像是一座府邸，與城南的“趙王府”比起來，建筑的恢宏程度幾乎不相上下，隱隱間甚至要比前者更加的磅礴大氣許多，因?yàn)榫驮谀歉叽髷?shù)丈的正門牌樓上，也同樣用鎏金澆筑出三個(gè)大字，雖如今已變得非常殘破與昏暗，卻依舊可以依稀分辨出大致的模樣，武王府！

    自從陳炳秋時(shí)，從北方的戰(zhàn)事頻發(fā)之地流落到這座都城，因身無銀兩，只好入住這座近乎荒廢的府邸之時(shí)，竟一住就是數(shù)月的時(shí)間，而在這段時(shí)間里，也相當(dāng)?shù)陌矊?，從來都無人前來打擾，起初他還感到疑惑，但時(shí)間久了才得知，這里竟是昔日大周國‘武王’所居住的府邸。

    因?yàn)橹\反，武王被誅，府邸也就此荒廢，但畢竟身為王族，哪怕被廢，王威依然在，并使得朝中的一些大臣與皇族有著莫大的糾紛，故這里早已成為了禁忌之地，從來都無人敢觸碰，生怕被卷入這種朝政糾紛之中。

    但陳炳本就不知這些，故可以安心住下去，并且他本就是一介窮書生，鄉(xiāng)親父老也都在秋天的戰(zhàn)亂中身死，心中無牽無掛，生命都已被陳炳視為無物，那么他就自然不會(huì)懼怕被卷入這場糾紛之中。

    畢竟對于那些朝廷中的大人物而言，他只不過是連螢火都不如的小人物，他的存在，根本不會(huì)引起任何人的興趣。

    并且陳炳也漸漸得知，自己如今所在的這座名叫“平陽”的都城其實(shí)只是大周國曾經(jīng)的京城罷了。

    曾在武王謀反之時(shí)，平陽城便已在戰(zhàn)亂中千瘡百孔，迫于壓力，大周皇室只好進(jìn)行遷都，但畢竟這里曾為京城，并且大周皇室的祖陵也安葬在這里，故平陽城依舊有著超然的身份與地位。

    “開春三月就應(yīng)該是五年一期的科舉了吧，如若可以進(jìn)榜，哪怕再苦又如何……”

    拭去額角的汗水，陳炳思緒萬千，但最終只能化為一聲感慨，輕輕嘆氣，便放下掃帚，緩緩向屋內(nèi)走去。

    因?yàn)樗钌畹刂老胍M(jìn)榜是多么的難，不說其他，就憑那些豪門之中的書生一生所讀的書就是他不能比擬的，哪怕寒門書生再如何刻苦，所擁有的文采也不過是貴門之中的滄海一粟罷了。

    但人既分等階，那上天就自然會(huì)給寒門中人翻身之機(jī)會(huì)，可也需要后輩不斷地努力才行，因?yàn)樯钪@個(gè)有些迷信的道理，所以陳炳從來都不曾放棄過。

    屋外寒窗飛雪，宛如柳絮一般漫天飄落，似乎要將整個(gè)庭院都淹沒起來，但屋內(nèi)陳炳朗朗的讀書聲卻漸漸響了起來。

    “書者，不求達(dá)己私欲，只愿兼澤天下也……”

    一盆炭火生出有些嗆鼻的煙塵，但卻絲毫不影響陳炳讀書的心態(tài)，他正發(fā)奮讀書，準(zhǔn)備應(yīng)付即將到來的科舉。

    但近了便可發(fā)現(xiàn)，這銅盆里的炭火竟是從趙王府門前丟棄的木炭中挑揀而來的，雖然其中已耗去了大量的碳性，但仍保留的四分碳料已經(jīng)足以支撐陳炳度過這個(gè)寒冷的冬天了。

    唯有見識(shí)到了‘趙滿盈’的那種大周國的天驕之女，才會(huì)察覺到自身的渺小，陳炳從來沒有體驗(yàn)過這種巨大的身份差距，于是就更加激起了他心中的志意，誓要發(fā)奮讀書，求取一身的功名！

    砰砰砰！

    正在這個(gè)時(shí)候，一陣有些沉悶刺耳的敲門聲響起，聲音很急促，似乎是在用腳踢。

    陳炳皺眉，起身將門打開，一名管家模樣的男子便相繼出現(xiàn)在了面前。

    “怎么這么久才開？”

    走進(jìn)屋內(nèi)，聞到如此嗆鼻的煙塵，管家頓時(shí)皺了皺眉，而當(dāng)注意到火盆中正在燃燒的炭火時(shí)，眉頭頓時(shí)一挑，眼中劃過一絲輕蔑。

    “聽我家小姐說，再過三月就是每五年一度的科舉了，你可有準(zhǔn)備？”

    翻弄著桌上已經(jīng)泛黃的書籍，管家很快就失去了繼續(xù)翻弄下去的興趣，便看了眼桌前的木椅，遲疑了下，小心翼翼的做了下去。

    這般舉動(dòng)也許會(huì)讓旁人看來，管家是想對陳炳表現(xiàn)的敬重一些，但只有和這個(gè)男子打了很長一段時(shí)間的交道后，才會(huì)知道這并非是一種尊重，反而是一種最直接的輕蔑。

    沒錯(cuò)，管家來自趙王府，是趙滿盈的親信，他的每一次到來都會(huì)向陳炳傳達(dá)一些趙滿盈的意思，但毫無意外的，這本是一番好意的事情都往往會(huì)失去這份效果。

    比如眼前，身在王府時(shí)間久了的管家，對于武王府這里的一切都極其厭惡，拋開朝政上的糾紛不說，就光論這些家具，就已經(jīng)骯臟不堪，即便它們已經(jīng)被擦拭的極其干凈，但依舊去不掉那種污穢的氣息，致使他不得不小心翼翼的坐下，好讓自己不觸碰到更多的灰塵。

    “自當(dāng)不負(fù)小姐期望，謀取功名?！?/br>
    雖心有不快，但這些時(shí)日以來，趙王府的確幫助了自己不少，甚至還會(huì)贈(zèng)予一些書籍，礙于情面，陳炳自然不能缺了禮數(shù)，于是簡短而恭敬地應(yīng)道。

    聞言，管家散漫的目光忽然一滯，然后坐直身體，用兩只手掌扶住桌沿，似笑非笑的問道：“如此一來，你倒是對自己很有信心？”

    “負(fù)小姐所望，自然已經(jīng)準(zhǔn)備充分。”陳炳如實(shí)答道。

    “原來如此?！?/br>
    有些冷漠的看了陳炳一眼，管家松開扶著桌沿的雙手，重新坐回了木椅上，目光緊盯著面前的書桌，竟一時(shí)沉默了下來。

    陳炳自然不明白‘原來如此’四個(gè)字是何意，但也一時(shí)很難做出反應(yīng)，于是也只好靜靜地站于一旁，直到屋里的火炭發(fā)出一聲爆響，管家的思緒才被重新拉了回來，他抬起頭看了陳炳一眼，毫無邊際的說道：“我家小姐說你是個(gè)天才。”

    “謝小姐贊譽(yù)。”

    沒能明白想管家說出這句話是何意，陳炳一怔，拱手應(yīng)道。

    “贊譽(yù)？”

    但聞言，管家的神情卻變得更加漠然，他緩緩坐直身體，用一種近乎嘲諷地語氣說道：“你莫非真的會(huì)因?yàn)槲壹倚〗愕倪@一句話就以為自己是個(gè)天才？天下豪門，唯卑賤不取，你應(yīng)該懂得這句話，更應(yīng)該懂得其中深刻的含義，你身為一介文人，就更應(yīng)該知禮儀，懂廉恥，將自己所處的位置擺正，這才是你最應(yīng)該做的事情?！?/br>
    “請明示?！标惐碱^微皺，問道。

    “呵，本以為你還是個(gè)聰明人，卻沒想到只是個(gè)榆木腦袋罷了。”

    管家重新坐直的身體，神情漠然的說道：“這天下之勢，縱眼全觀，卻不知有著多么廣袤的土地和濟(jì)濟(jì)的人才，但你可知這每五年一度的科舉將要匯攏天下多少的俊賢？其中豪門貴權(quán)無數(shù)，又豈是你這小小的寒門書生所能比擬的？”

    事實(shí)上，被莫名安排來照顧這位窮苦書生，本就是管家所不情愿的，以他之身份，無論放到大周國何處都將受到禮遇，如今卻要受小姐的安排和這位書生接觸，對于管家而言，這已經(jīng)令他的身份蒙羞，所以他自然最想盡早打發(fā)走陳炳，好安心回到王府。

    那么目前唯一的方法，便是讓陳炳放棄掉繼續(xù)參加科舉的想法，然后他再給其安排一份不錯(cuò)的差事，那么陳炳的生活便會(huì)被改善，而他也就可以安心的向小姐交差了。

    看著面前這位衣著寒摻的書生，管家決定應(yīng)該再給其施加一些壓力，于是說道：“　人有貴賤之分，天有高低之別，這便是世間最大的道理，而最聰明的舉動(dòng)便是知難而退，一味前行，卻并不會(huì)被世人看待為勇敢，而是最可笑的愚夫行為，你應(yīng)該明白這個(gè)道理，想依靠所謂的科舉來改變自己的人生？這不能說是愚蠢，但對于身為寒門的你來說，卻當(dāng)真是可笑?！?/br>
    “難道寒門便應(yīng)該永無前進(jìn)，再無翻身之日？”陳炳的雙手微微握緊，皺著眉頭問道。

    “在天下大勢面前，至少如此?！?/br>
    似乎感覺自己想要表達(dá)的效果已經(jīng)完成了，管家面無表情，從懷中拿出了一張金色的薦書，丟到面前的書桌上，緩緩說道：“聰明的人就應(yīng)該做最適合自己的事情，這是我家小姐親自為你書寫的‘云麓書院’的薦書，擁有此書，你隨時(shí)可以成為大周國任何一家書舍的教書先生，每月會(huì)有不菲的賞錢，于你而言，這倒是件不錯(cuò)的差事?！?/br>
    薦書共分為四個(gè)級(jí)別，其中金色屬于最上等，況且還是由趙滿盈親自書寫的薦書，在整個(gè)大周國，都會(huì)擁有著難以想象的影響力。

    但看著面前的薦書，陳炳卻依舊站在原地，面無表情，但雙手卻已經(jīng)攥緊到了極限，骨節(jié)都因?yàn)樘^用力而有些發(fā)白，以此看來，陳炳的心中并不平靜。

    但看在管家眼里，卻以為陳炳是被自己說服了，有些滿意的笑了笑，緩緩站起身體，大步向門外走去。

    “少年人，天高任鳥飛，哪怕不能科舉，想必將來也一定會(huì)搏出一片屬于自己的天地。”

    這句當(dāng)然是用來敷衍的客套話，他可不認(rèn)為陳炳這個(gè)窮苦書生會(huì)有所作為。

    但目前至少已經(jīng)有了一件令他感到開心的事情，也許過了今天，他便可以安心回到王府，繼續(xù)做他的管家。

    可就在他剛剛踏出房門的那一刻，一道平靜卻清朗的聲音悄然從身后響了起來。

    “聽聞王府里僅有一位管事，但卻有著太多的管家，而你可知，你追隨小姐多年，卻永遠(yuǎn)都只是一位管家而不是管事么？”

    “為何？”

    管家腳步微頓，轉(zhuǎn)身向后方看去，發(fā)現(xiàn)此刻的陳炳正靜靜站于門內(nèi)。

    “就像你所說的，人有貴賤之分，天有高低之別，那么我想要按照小姐的意思進(jìn)行科舉，你便不應(yīng)阻攔，并且這件事也始終都是我與小姐之間的事情，你卻太過cao心了。”

    滿場俱寂。

    因?yàn)楣芗覜]能一時(shí)明白陳炳所要表達(dá)的意思，竟一時(shí)怔在了原地，直到那扇看似很輕的木門卻顯得異常沉重的關(guān)閉之時(shí)，　他才幡然醒悟，然后頓時(shí)因?yàn)閻琅嫔珴q紅。

    這時(shí)他才愕然發(fā)現(xiàn)，從始至終，好像都是自己在自言自語，陳炳也從始至終都沒有要聽自己說話的意思。

    因?yàn)殛惐獋鬟_(dá)的意思很簡單，無論是他當(dāng)初在雪地中對趙滿盈說了句‘萬物至簡，生命歸一，天地自然方可破’，致使趙滿盈對于一直困擾著她的問題有所突破，從而命管家前來對自己照顧一二；還是他到底要不要繼續(xù)參加科舉，但自始至終，這都是陳炳與趙滿盈之間的事情。

    而管家只是一個(gè)前來傳達(dá)趙滿盈意思的信使，說的更直白一些，他就是一個(gè)傳話的。

    再說的更直白一些，那就是如果一條家犬咬了主人一口，主人難道會(huì)去反咬一口嗎？

    答案很簡單，主人并不會(huì)反咬，假如不對這只家犬給予懲戒，那便是這個(gè)主人懶得與家犬計(jì)較。

    那么，陳炳便是懶得計(jì)較。

    想到這里，管家的臉上頓時(shí)蒙上了一層寒霜，當(dāng)他想要發(fā)起質(zhì)問之時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)面前的木門已經(jīng)緊閉。

    他現(xiàn)在的情緒很不好，甚至已經(jīng)到了要崩潰的邊緣，因?yàn)樗軌蛎黠@感受到陳炳那句話所要表達(dá)的意思。

    大雪漫天，此刻的寒氣仿佛又要加重了，管家頓時(shí)打了個(gè)寒顫，再也不想久待，便只好發(fā)出一聲冷哼，匆匆向王府外走去。