忽然玉止道：“阿蘅，有人告訴過(guò)你，我的腿是怎么傷的嗎？”

    第十三章 山回路轉(zhuǎn)

    “阿蘅，有人告訴過(guò)你，我的腿是怎么傷的嗎？”

    趙蘅不料他忽然說(shuō)起這個(gè)，雖不解其意，但也關(guān)心。以前她從來(lái)不敢主動(dòng)問(wèn)起，此刻便搖了搖頭，等他說(shuō)下去。

    玉止道：“你看玉行現(xiàn)在雖然跋扈自恣，其實(shí)小時(shí)他不是這樣的。那時(shí)我們讀書(shū)作文，他過(guò)目成誦，應(yīng)用自流，我總也比不過(guò)他，見(jiàn)先生、爹娘都更看重他些，我心中其實(shí)也會(huì)暗暗妒忌?！闭f(shuō)起這些過(guò)往，玉止的神情已是成人后的淡然，“他發(fā)現(xiàn)了，后來(lái)就故意假裝背不出來(lái)。那時(shí)他頑皮些，我在人前端靜些，但我也會(huì)闖禍，偶爾惹出亂子來(lái)了，就推到他頭上，他有時(shí)也記不得是不是自己做的，就索性都幫我背了，到后來(lái)，爹娘一問(wèn)，這是誰(shuí)干的，他就自己站出來(lái)了，所以人家只說(shuō)我從小沉靜持重。連爹娘到現(xiàn)在都不知道?！?/br>
    趙蘅跟著輕輕笑起來(lái)。因?yàn)槭怯裰剐r(shí)候的事情，聽(tīng)得十分入神。

    “有一回，他早早完成課業(yè)，我還未完篇，他見(jiàn)我苦惱，便攛弄我到后山去玩。我那時(shí)起了壞心，故意用一只死老鼠嚇?biāo)r(shí)候被老鼠爬到床上咬過(guò)耳朵，所以最怕老鼠，沒(méi)想到玩鬧之下，我們不小心跌到一個(gè)石洞里去。剛開(kāi)始也不急，知道下人見(jiàn)不到人，自然會(huì)來(lái)找。只是那洞口掩在亂草后面，下人找了我們兩回都沒(méi)有看到。天黑時(shí)，有條野蛇伏近了他，我替他拂開(kāi)了，卻正被那蛇在腿上咬了一口，昏了一天。”

    “后來(lái)呢？”阿蘅焦憂道。

    “后來(lái)的事情我就不知道了。再醒來(lái)時(shí)人已在床上，人家告訴我，是玉行背著我爬回來(lái)的。那洞口連一個(gè)成人都未必出得來(lái)，何況那時(shí)我們已經(jīng)困了一天一夜，又餓又累，沒(méi)人知道他究竟是怎么辦到的，只看到他回來(lái)時(shí)衣裳破爛，滿手血泡?？晌医K究是救治得太晚，腿已經(jīng)徹底壞了。就是從那一年開(kāi)始，我再也不能行走?！?/br>
    傅家行醫(yī)積善，卻偏偏難以根治自己孩子的苦疾，從此后，傅玉止便與一具孱弱的身子、萎縮的雙腿為伴。如今他神情平靜地說(shuō)起這段事，趙蘅卻紅了眼眶，伸手去握住玉止冰涼的手。

    他知道她的哀憐之意，反倒對(duì)她事過(guò)境遷般地笑笑，“其實(shí)腿剛壞掉的時(shí)候我也想過(guò)，干脆就這樣死了好，但看到我母親以淚洗面的樣子，又覺(jué)得不忍心。我記憶里，父親是遇到什么大難都不哭的一個(gè)人，有一天半夜我醒來(lái)，看到他坐在床邊拉著我的手掉眼淚?！?/br>
    “至于玉行，那兩年我都不愿理會(huì)他，爹娘也將我的事情責(zé)怪到他身上?？晌覀兌纪耍菚r(shí)也和我們一樣傷心恐懼，可他一個(gè)孩子，卻還要分外承受我們?nèi)齻€(gè)人的痛苦。”

    如今想想，傅玉行的變壞，究竟有多少是他被縱壞了本性使然？有多少是因?yàn)槿淌懿涣藖?lái)自親愛(ài)之人的責(zé)備和冷眼，以及來(lái)自內(nèi)心的自我折磨，索性自暴自棄，作繭自縛？

    還是說(shuō)，出于愧疚和補(bǔ)償之心，他把自己從傅家繼承人的資格中徹底抽離出來(lái)，把責(zé)任和做一個(gè)完人的資格給了他哥？

    究竟哪個(gè)才是他變成如今這副樣子的原因，他們都不是傅玉行，誰(shuí)都無(wú)法說(shuō)得準(zhǔn)，或許連傅玉行自己都不知道。但總之，后來(lái)就是這樣了。

    他成了今日的傅玉行，他成了今日的傅玉止，他們成了這世間至親而至疏的兄弟。

    “阿蘅，我如今和你說(shuō)起這些舊事，不是為了博人同情，也不是為了自憐自傷?！?/br>
    趙蘅緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，明白，他是想要讓她心中多體諒一下傅玉行的遭遇，不要和他多見(jiàn)怪。

    玉止道：“我是想要告訴你，他這輩子最害怕的就是老鼠。”

    “嗯。”趙蘅垂著頭，應(yīng)下了?！班?？”才反應(yīng)過(guò)來(lái)玉止說(shuō)了什么。

    玉止輕輕笑了，笑里帶點(diǎn)從容自若的壞，“他到現(xiàn)在還是這樣，一見(jiàn)到老鼠就渾身僵硬動(dòng)彈不得，夜里還要發(fā)噩夢(mèng)。所以，你以后要想整治他，就從暗里下手，別讓爹娘看出來(lái)就好了?！?/br>
    玉止……真是個(gè)出人意料的男子。

    趙蘅這邊的傷不著疼癢，傅玉行那邊卻是七損八傷。

    傅老夫人看到兒子那好端端一張臉打成這樣，心疼得厲害，手忙腳亂為他察看。小少爺也不知道是不耐煩還是嫌丟臉，在他媽手下掙了幾下，藥也不敷，甩著臉走了。

    老夫人又連忙讓薛管家跟過(guò)去，一定給他擦藥，坐下來(lái)，又氣惱道：“做長(zhǎng)嫂的，怎么能把小叔子打成這樣？頭都破了！”開(kāi)口就要把趙蘅叫過(guò)來(lái)，準(zhǔn)備教訓(xùn)一頓。

    劉mama在旁邊勸道：“今天的事情，按我說(shuō)，本來(lái)二少爺也是不對(duì)。夫人如果只訓(xùn)誡大少夫人的話，恐怕不太合適?！?/br>
    傅老夫人知道事情原委，自然也清楚傅玉行并不占理，劉mama一勸，按下來(lái)，半晌無(wú)話。

    想了想，畢竟還是心疼兒子腦袋被開(kāi)了瓢，又道：“為一盤(pán)點(diǎn)心打起來(lái)的，我也沒(méi)聽(tīng)過(guò)這種事情！之前還說(shuō)這孩子穩(wěn)妥——老爺，你說(shuō)呢？”

    傅敬齋倒是從頭到尾沒(méi)說(shuō)什么，只是沉著臉喝茶，過(guò)后，把茶杯放到桌上，說(shuō)了一句：“明天一早，把大少夫人叫來(lái)見(jiàn)我。”

    第二天，劉mama上門(mén)說(shuō)老爺找她。

    趙蘅一聽(tīng)就知道是為了昨天的事情，心里頭惴惴不安。

    玉止一早遇上藥堂有事，早早出門(mén)了，原說(shuō)等他回來(lái)去替她找公婆說(shuō)情的?，F(xiàn)在她要自己去面對(duì)公公，就有些顧慮，想要推脫等玉止回來(lái)，劉mama又說(shuō)老爺吩咐過(guò)，一定讓她一早過(guò)去，趙蘅也就無(wú)話可說(shuō)。

    她垂著腦袋，一步蹭著一步，隨劉mama到了公公書(shū)房后的花園。

    花園里不是種花，而開(kāi)了一排藥圃，種些薄荷、茯苓、白芷之類(lèi)。進(jìn)去后，迎面就能看到一面筆跡端凝的木匾，刻著“靜氣養(yǎng)神”。

    一看那四個(gè)字，她更臉紅耳熱了。

    傅敬齋穿了身家常直裰，拿著柄小鋤正在除草，余光明明看到她了，也不回頭，不招呼她，就讓她在旁邊站著。

    趙蘅也不敢說(shuō)話，就自己規(guī)規(guī)矩矩站著。

    等傅敬齋慢慢地鋤了一排，終于開(kāi)口：“大少夫人來(lái)傅家多久了？”

    趙蘅低聲答：“四月初八?！?/br>
    傅敬齋點(diǎn)點(diǎn)頭，“也有半年多了，日子倒是過(guò)得很快。”

    鋤完草，又細(xì)細(xì)地敷上草木灰，“你來(lái)了之后，對(duì)玉止照顧得很用心，這點(diǎn)我是該謝謝大少夫人。可同樣的，你來(lái)之后，這家里風(fēng)波就多了起來(lái)。長(zhǎng)嫂和小叔子打架打得鼻青臉腫，這種事情我活了幾十年了，也是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。原以為你是曉事的，結(jié)果也是這么不分輕重?！?/br>
    趙蘅垂著頭聽(tīng)訓(xùn)，一派迷途知過(guò)的模樣。她也知道自己這回沖動(dòng)，面對(duì)公公指責(zé)，最好是老老實(shí)實(shí)認(rèn)錯(cuò)，但對(duì)公公的這番話，她又有別的認(rèn)識(shí)，思前想后，還是道：

    “公公，我一時(shí)急火打了傅玉——打了二弟是我不對(duì)，可說(shuō)到頭，害得家中風(fēng)波不斷的人并不是我，而是……”

    傅敬齋目光掃過(guò)來(lái)。

    趙蘅被他凝視，本有了退意，想了想，還是堅(jiān)持道：“是他屢次挑釁在先，不顧他人感受。公公如果仍舊對(duì)他聽(tīng)之任之，只怕……只怕這個(gè)家才是安寧不了?！?/br>
    “哦，你現(xiàn)在意思倒是我的不是了？”

    趙蘅忙道：“我不是這個(gè)意思！”定下來(lái)，又承認(rèn)，“我是這個(gè)意思……但是，我絕不是對(duì)公公不敬，恰恰相反，正因?yàn)楣陀裰箤?duì)我都很好，我才敢在公公面前說(shuō)一番真心話。我當(dāng)然也可以什么都不說(shuō)，從此以后就斂聲摒氣做一個(gè)乖順兒媳。但是，一來(lái)，我知道公公是明理的人，二來(lái)，我也是真心為家計(jì)著想，所以說(shuō)話才大膽了些?！?/br>
    傅敬齋冷哼一聲，橫眉豎眼，“你不是大膽一些，你是非常大膽！”

    趙蘅低頭不敢應(yīng)聲，自知沖撞。

    傅敬齋斥了她這一句，想到什么，又回頭侍弄那花葉，緩緩道來(lái)：“我們傅家，祖上是走街賣(mài)藥的游醫(yī)，手搖串鈴，替很多看不起病的窮人家看診抓藥。三代以來(lái)，才有了如今的家業(yè)?！?/br>
    趙蘅不知他為什么忽然說(shuō)起家史，但也只能聽(tīng)下去。

    “這份家業(yè)，我原是打算交給玉行來(lái)承繼的。他于方藥上更有天賦，人又敏銳，有經(jīng)濟(jì)行商的頭腦。那時(shí)我一心培養(yǎng)玉行，如今想來(lái)，不僅是對(duì)玉行太過(guò)嚴(yán)苛，而且也忽視了玉止。后來(lái)玉止出了事，我和你婆婆在那幾年又對(duì)他譴責(zé)太過(guò)，一心照顧玉止，又忽視了他。大概就是那時(shí)起，他的心性也變了。”

    這些事趙蘅雖已知曉，再由公公的視角聽(tīng)到，仍覺(jué)得沉重。

    傅敬齋說(shuō)到此，沉沉嘆一口氣，往日高邁的氣度脫去了，成為一個(gè)無(wú)奈而疲倦的老人，“我年紀(jì)大了，這些年越來(lái)越心軟骨弱，對(duì)這兩個(gè)孩子又自認(rèn)虧欠，早已拿不出曾經(jīng)鐵石心腸的那份勁兒。本以為這輩子大概也管不住玉行了，想不到，如今倒是來(lái)了一個(gè)能讓他吃虧的人。”

    他說(shuō)到這里，別有深意地看向趙蘅。

    “你這位大少夫人，大概倒是可以和他斗上一斗?！?/br>
    傅玉行最近在家里不順心，索性外出浪蕩去，再去賬房拿錢(qián)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)房門(mén)已被鎖上了。

    他不覺(jué)有異，照舊不緊不慢踱去找薛總管拿鑰匙。

    薛總管說(shuō)鑰匙不在我這里，二少爺。

    “不在你那兒在誰(shuí)那兒？”這么糊弄他？

    薛管家搓著手，縮著脖子笑：“鑰匙……在大少夫人那里呢?！?/br>
    傅玉行皺眉：“你把鑰匙拿給她了？”

    “不是我拿給他的，是老爺給大少夫人的?！毖芗乙贿呅⌒挠^察傅玉行的表情，一邊如實(shí)轉(zhuǎn)述，“老爺說(shuō)了，從今以后家里上上下下，不管誰(shuí)要拿賬房的鑰匙，都要經(jīng)過(guò)大少夫人的允許。”

    “誰(shuí)？”

    “大少夫人。”

    “……誰(shuí)？”

    薛管家汗流浹背，但還是頑強(qiáng)地：“大少夫人！”

    傅玉行突如其來(lái)地沉默了。

    后腦的傷口又隱隱作疼。

    “我爹他是老糊涂了，把帳房鑰匙交給一個(gè)外人？”他揮開(kāi)薛管家試圖息事寧人的手，往父親書(shū)房去。

    “二弟是準(zhǔn)備去找公公說(shuō)理嗎？”一個(gè)聲音悠悠響起。

    傅玉行停下腳步，看著那出現(xiàn)在游廊拐角的女子，和煦而礙眼地微笑著，將那串他無(wú)比眼熟的鑰匙舉在掌心，挑釁他。

    “公公已經(jīng)交代過(guò)了，從此以后傅家家資盡歸我管。如果二弟是準(zhǔn)備和他說(shuō)鑰匙的事情，就不必白跑一趟了。如果是準(zhǔn)備要我手里的鑰匙，也請(qǐng)免開(kāi)尊口?！?/br>
    傅玉行：“……”

    天朗氣清，風(fēng)和日麗。

    傅二少爺這輩子沒(méi)覺(jué)得這么晦氣過(guò)。

    第十四章 小少爺吃癟

    傅玉行被家中長(zhǎng)嫂治住的消息，很快傳到了一群狐朋狗友耳朵里，連吃酒時(shí)眾人都笑。“咱們傅家二少爺，竟也有吃癟的時(shí)候。什么樣的女子有這種本事？”

    幾人都是紈绔子弟，平時(shí)追歡逐樂(lè)，只當(dāng)做是一種游戲，哪里真正把女人放在眼里？傅玉行更是其中佼佼者，相貌又好，又花錢(qián)散漫，一個(gè)被女人寵大的男人，且已經(jīng)寵壞了。還是第一次有女人讓他這么吃虧。

    此刻他坐在席間，滿臉不耐?！皠e提她！凈掃我的興?！?/br>
    席間有個(gè)眼尖嘴薄的，一眼掃到樓下：“咦，那是不是你大嫂？”

    其他人紛紛好奇心起，倚著欄桿兒看，果然見(jiàn)一青衫女子進(jìn)了對(duì)街一家綢緞鋪里，摘下帷帽，就是趙蘅。

    那些男子第一反應(yīng)是：“你大哥怎不將她約束在家里，光天化日就讓她這么在外拋頭露面？”

    又一個(gè)把臉湊到傅玉行跟前，促狹道：“看著也就是個(gè)普通的婦人，也沒(méi)長(zhǎng)上三個(gè)頭八只手，怎么就將你傅小少爺治得服服帖帖的呢？”

    傅玉行反手一杯酒潑他臉上。

    有個(gè)蔡公子看他實(shí)在不滿，便出了個(gè)主意：“玉行，既然真的這么看她不順眼，不如我們兄弟幾個(gè)替你教訓(xùn)教訓(xùn)她，如何？”

    傅玉行一抬眼皮，顯然不屑：“你們？你們能有什么辦法？”

    蔡公子神秘一笑，胸有成竹：“這點(diǎn)傅小爺就放心吧，我們自有我們的手段，保管再兇悍的女人也叫她花容失色，當(dāng)眾出丑！”

    趙蘅正在鋪?zhàn)永锖驼乒窠淮ㄊ?，不妨門(mén)外有個(gè)人急匆匆沖過(guò)來(lái)，一把摟住了她的胳膊，高聲笑道：“哎呦呦，這不是傅家娘子嗎？”

    她唬了一跳，一看，是個(gè)穿醬紅襖子滿臉笑容的陌生婦人。“你是哪個(gè)？”

    那婦人只管更親熱地把臉貼到她臉上去，指著自己的鼻子：“趙家娘子不認(rèn)得我啦。上個(gè)月我家那口子發(fā)了瘡，我特意到鋪上取藥去的，那時(shí)娘子你也在！真好心人呢，當(dāng)時(shí)還讓堂醫(yī)親自替我那口子看病?！?/br>
    傅家藥堂常請(qǐng)遠(yuǎn)近的名醫(yī)坐堂，替客人診脈抓藥，看些疑難病。趙蘅聽(tīng)了，雖然還是沒(méi)認(rèn)出對(duì)方，但也笑道：“藥鋪行醫(yī)救人是應(yīng)該的。貴家吃過(guò)藥，如今病怎么樣了？”

    “好多了好多了！”婦人滿口答應(yīng)，“我們正琢磨著要去謝謝娘子呢，今日剛巧遇上了，我家是打漁的，漁船就在街尾的清波口，娘子你跟我到船上去坐坐可好？”

    趙蘅推辭說(shuō)不用，那婦人又說(shuō)：“要的要的，說(shuō)實(shí)話我家那口子還有些爛rou，正想著要不要再到藥鋪去瞧上一瞧。娘子你若抬腳去看看，也給我們行點(diǎn)方便，好嗎，好嗎？”

    她既這樣說(shuō)，趙蘅就跟她去了，一路被她牽引著上了渡船，艙口里卻私下無(wú)人。