外頭的雨時(shí)大時(shí)小。

    這陣子雨水多，濕氣重，也虧得他身體底子好，淋了場(chǎng)雨并未染上風(fēng)寒。

    沈映蓉稍稍放心，見(jiàn)他日夜勞累，吩咐庖廚變著花樣做飲食，就怕他把身子累垮了。

    這天下午，吳閱在白雁村辦差時(shí)遇到陳鄉(xiāng)紳，二人還是在蕭府結(jié)識(shí)的。

    當(dāng)時(shí)陳鄉(xiāng)紳從一村民家中出來(lái)，碰到他，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)打招呼。

    吳閱跟陳鄉(xiāng)紳頗為投緣，二人有相似之處，因?yàn)殛愢l(xiāng)紳也是落第士子。

    不過(guò)他的運(yùn)氣比吳閱更差些，考中舉人時(shí)已經(jīng)四十出頭了，之后會(huì)試屢次不中，便就此作罷。

    兩人寒暄了陣兒。

    陳鄉(xiāng)紳隨口問(wèn)了一嘴，吳閱提起汛期的河務(wù)繁雜，一臉無(wú)奈之色。

    陳鄉(xiāng)紳捋胡子，說(shuō)道：“待熬過(guò)了明年，吳老弟便能繼續(xù)進(jìn)京會(huì)試，萬(wàn)一運(yùn)氣好高中，哪還需像今日這般受人差遣？”

    吳閱連忙擺手，“陳兄莫要取笑我，你我皆上過(guò)京城，知道那會(huì)試是什么情形。

    “千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋的戰(zhàn)場(chǎng)，想要高中，談何容易？”

    陳鄉(xiāng)紳：“吳老弟無(wú)需妄自菲薄，樹(shù)活一張皮，人活一口氣，只要還有一口氣在，就不怕前途險(xiǎn)阻。

    “你如今不過(guò)二十六歲，往后還有無(wú)限可能，我卻老眼昏花了，忘性大，學(xué)不進(jìn)東西，這一生就只能如此。

    “吳老弟切莫沮喪，一次會(huì)試失利，就試第二次，總有那么一天，定能上榜?！?/br>
    吳閱應(yīng)道：“借陳兄吉言，不過(guò)我接連三次失利，確實(shí)缺時(shí)運(yùn)?！?/br>
    當(dāng)即同他議起去年會(huì)試上的考題。

    兩人一番討論，吳閱說(shuō)起自己的答卷觀點(diǎn)，得到陳鄉(xiāng)紳的認(rèn)可。

    二人邊走邊閑談。

    陳鄉(xiāng)紳見(jiàn)多識(shí)廣，覺(jué)得他確實(shí)有幾分才華，而今卻委屈在王縣令手里討生活，實(shí)在不易，便隨口給他出了個(gè)主意。

    二人是在蕭府結(jié)識(shí)的，陳鄉(xiāng)紳覺(jué)得他可以嘗試走蕭家的門(mén)路。

    聽(tīng)到這話，吳閱的心思頓時(shí)活絡(luò)了。

    第十四章

    陳鄉(xiāng)紳背著手，說(shuō)道：“這世道，若沒(méi)有一點(diǎn)人脈，干什么事都艱難，更別提官場(chǎng)上了?！?/br>
    吳閱點(diǎn)頭，“陳兄所言甚是?！?/br>
    陳鄉(xiāng)紳拍了拍他的肩膀，“吳老弟太過(guò)老實(shí)，我若像牛馬一般被人差使，指不定早就找門(mén)路了。”

    吳閱沒(méi)有吭聲，知道他還有下文。

    陳鄉(xiāng)紳繼續(xù)道：“雖說(shuō)我朝甚少有舉人做縣令的慣例，但也不是沒(méi)有，只要有門(mén)路，總有法子促成?！?/br>
    吳閱故作為難道：“可是吳家小門(mén)小戶……”

    陳鄉(xiāng)紳做手勢(shì)打斷，“所以才說(shuō)吳老弟老實(shí)，有些機(jī)會(huì)啊，一旦沒(méi)抓住，轉(zhuǎn)瞬即逝。”

    吳閱沉默。

    陳鄉(xiāng)紳點(diǎn)到為止，沒(méi)再繼續(xù)討論這個(gè)話題。

    稍后二人分頭離去，吳閱的心情變得微妙起來(lái)，因?yàn)榉讲抨愢l(xiāng)紳的話他都聽(tīng)了進(jìn)去。

    在回衙門(mén)的路上吳閱一直心事重重，他已經(jīng)忍耐王縣令許久了。

    亦或許陳鄉(xiāng)紳說(shuō)得對(duì)，倘若后年他再次落榜，豈不還得繼續(xù)忍耐王縣令？

    想到這里，吳閱只覺(jué)得胸中郁悶得厲害。

    先前他跟陳鄉(xiāng)紳討論會(huì)試考題，陳鄉(xiāng)紳也稱贊他的答卷觀點(diǎn)，認(rèn)為有可取之處。

    偏偏他落第了。

    更讓人郁悶的是岳丈也覺(jué)得他的答卷觀點(diǎn)是非常不錯(cuò)的，可是就是沒(méi)有被選中。

    以前吳閱不服氣，接連三次失利后，不得不信時(shí)運(yùn)不濟(jì)。

    倘若第四次又失利呢？

    他不愿去想那種未來(lái)，更不愿去想繼續(xù)面對(duì)王縣令的窩囊日子。

    傍晚吳閱下值回到家中，在邊廂用飯時(shí)心不在焉。

    沈映蓉給他盛開(kāi)胃的酸蘿卜老鴨湯，說(shuō)道：“郎君怎么了，心事重重的?！?/br>
    吳閱回過(guò)神兒，“沒(méi)什么，許是近些日太過(guò)勞累的緣故，有些傷神兒。”

    沈映蓉把碗盞放到他面前，又給他布菜，“有時(shí)候我恨不得自己是兒郎，能幫襯一把。”

    吳閱失笑，連忙擺手道：“那可使不得，若是傳出去我斷袖，阿娘只怕得急死?！?/br>
    沈映蓉嬌嗔地拍了他一下，“瞎說(shuō)什么。”

    吳閱笑瞇瞇嘗了嘗湯，咸鮮十足，非常開(kāi)胃，他贊道：“今日的湯甚好?！?/br>
    沈映蓉：“酷暑難耐，郎君又日日忙于差事，都清減許多。阿娘說(shuō)待到秋冬，得多補(bǔ)補(bǔ)才好。”

    吳閱溫和道：“家中二老有惠娘照料，我無(wú)需為他們費(fèi)心，著實(shí)辛勞你了。”

    沈映蓉：“今兒上午我同阿娘說(shuō)起你的差事，我們都很擔(dān)心你?！?/br>
    吳閱：“無(wú)妨，我暫且還能扛住。”頓了頓，“若是受不了，自會(huì)請(qǐng)辭。”

    沈映蓉道：“郎君心里頭有數(shù)就好?！?/br>
    夫妻二人難得的吃了一頓清閑飯，飯后吳閱去書(shū)房，沈映蓉以為他要溫習(xí)功課，倒也沒(méi)有多問(wèn)。

    桌案上的書(shū)籍吳閱是怎么都沒(méi)心思翻閱的，他背著手來(lái)回踱步，思緒萬(wàn)千。

    陳鄉(xiāng)紳說(shuō)走蕭家的門(mén)路，他越想越覺(jué)得可行。

    倘若能使法子打通蕭家的人脈，謀得其他縣城的縣令職位，日后繼續(xù)會(huì)試也多了幾分底氣。

    那蕭家在京中何其權(quán)貴，蕭煜一母同胞的jiejie是貴妃，兄長(zhǎng)又是吏部侍郎，只要?jiǎng)觿?dòng)嘴皮子，就能讓他們這群螻蟻尋得出路。