他的自尊接受不了四次會試失敗，更無法想象倘若再次失利后的艱難情形。

    難道要一輩子做縣丞嗎？

    吳閱胸中聚集了一腔不平。

    他恨，恨自己明明腹有才華，卻無法得到施展。

    他恨，恨上天不公，憑什么蕭煜那紈绔從一出生就是他們這群士子無法企及的高度？

    他真的一點都不貪心，明明那么努力上進(jìn)，為何總是差一點運氣？

    視線落到那幾支綻放的荷花上，也不知是它們太過耀眼，還是其他原因，他忽地走上前狠狠地將花瓣揉碎。

    瞬間滿地都是殘花。

    低頭看著手中被蹂躪的殘花，他這才覺得心里頭舒坦了些。

    白日累了一天，晚上沈映蓉歇得早。

    吳閱進(jìn)寢臥走到床邊，看著妻子熟睡的面容，他默默坐到床沿。

    天氣炎熱，她散了發(fā)，穿著輕薄的絲質(zhì)寢衣，身上未蓋薄被。

    如墨青絲好似光滑的緞子，側(cè)躺的面容溫婉嬌美，纖長的眼睫，秀麗的鼻梁，飽滿的唇，乖巧得叫人憐愛。

    她平時睡覺喜歡側(cè)躺，膝蓋會微微彎曲，像個缺乏安全感的小孩。

    吳閱凝視她的睡顏，心中五味雜陳。

    這般秀麗嬌美的女郎，哪個男人不喜愛呢？

    她是他的發(fā)妻，以后是要走一輩子的伴侶。他是她的男人，下半生都將依靠的存在。

    有時候吳閱很矛盾，如果蕭煜沒有這般心思，他是不是就不用那么糾結(jié)？

    因為根本沒有門路走。

    偏偏蕭煜給了他鉆空子的機(jī)會，只要狠下心腸把她送出去，他就能獲得夢寐以求的機(jī)會。

    哪怕只是小小的縣令，卻是他用盡全力的追求。

    吳閱在床沿坐了許久，眼底有片刻的茫然，但更多的是對前程的渴求。

    他太渴望出人頭地了，就像十六歲以前的風(fēng)光那般。

    曾經(jīng)他是那么的耀眼奪目，卻好似一顆流星，一閃即逝。

    吳閱很不甘心，不甘心平凡，更不甘心在王縣令那樣的人手下當(dāng)牛做馬。

    這夜實在漫長，漫長得好似看不到頭。

    吳閱躺在黑暗里，身邊是熟睡的妻子，她的氣息平穩(wěn)，叫人心安。

    他伸手親昵地摸摸她的頭，內(nèi)心飽受煎熬。

    女人與前程。

    兩難。

    一夜無眠，翌日吳閱眼下泛青，滿臉疲倦。

    沈映蓉服侍他更衣，皺眉道：“郎君昨晚沒睡好嗎？”

    吳閱敷衍道：“在想差事。”

    沈映蓉：“不想伺候王縣令了就回來?！?/br>
    吳閱點頭。

    把他打理妥當(dāng)后，吳閱用過早食就去了衙門，沈映蓉和往常那樣去胡氏那邊請安問好。

    許是心里頭藏著事，今日吳閱辦差完全不在狀態(tài)，出錯被王縣令訓(xùn)斥一頓。

    出來時曹主簿見他垂頭喪氣，說道：“吳縣丞這是怎么了，瞧著沒有精氣神兒，是不是病了？”

    吳閱擺手道：“有些乏?！?/br>
    曹主簿：“近兩月衙門里事多煩雜，大家都不容易?！?/br>
    吳閱勉強(qiáng)笑了笑，沒有多說什么。

    下午他告了病假，卻未回家，而是獨自一人走到河邊坐了許久。

    艷陽高照，他像木頭似的坐在河邊的一棵樹下，不知在想什么。

    家奴阿喜頗有些擔(dān)憂，他一直跟在吳閱身邊，對主子的性情也了解幾分。

    近些日主子忙得腳不沾地，脾氣也古怪不少，可見心里頭不痛快。

    吳閱坐在樹下，整整坐了一個半時辰。

    阿喜提醒道：“天氣炎熱，郎君還是回去罷，恐中了暑熱。”

    吳閱沒有回應(yīng)。

    阿喜默默上前，欲言又止，“郎君……”

    吳閱忽然問：“阿喜，你說我是不是很沒出息？”

    阿喜愣了愣，詫異道：“郎君何出此言？”頓了頓，“郎君這般年輕就能在衙門里辦差，不知羨煞了多少人。老爺子也以你為榮，認(rèn)為郎君有本事振興吳家門楣。”

    吳閱緩緩扭頭，“是嗎？”

    阿喜點頭，“自然是了，郎君往后定會芝麻開花節(jié)節(jié)高，像沈家祖輩那樣走到京城去?！?/br>
    吳閱笑了笑，心里頭有些苦。

    是啊，他們都認(rèn)為他能振興門楣，盼著他把吳家?guī)У礁咛帯?/br>
    他的身上承載著父輩的期望，可是有些期望他卻背負(fù)不起。

    今日王縣令的訓(xùn)斥和阿喜的話令吳閱做下了決定，他要擺脫王縣令出人頭地。

    前程與女人，他終歸選擇了前程。

    沈映蓉到底是他的發(fā)妻，他這般為自己找借口，吳家既然護(hù)不住她，與其讓蕭煜使手段逼迫，還不如主動獻(xiàn)妻。

    在結(jié)果都是一樣的前提下，把對吳家的利益最大化。

    吳閱在心里做出了權(quán)衡抉擇——把沈氏送出去。

    因為他要保住吳家。

    整理好心情，他反而松了口氣，懸在心底的巨石一下子就落了下來。

    掐算著下值的時辰，吳閱按時回到家中，他和往常一樣，看不出絲毫異常。

    心中打著主意，凈手用飯時，吳閱說道：“再過幾日我就要領(lǐng)月錢了，惠娘想吃什么，我給安排?！?/br>
    沈映蓉笑著打趣道：“郎君今日心情甚好?！?/br>
    吳閱抿嘴笑，“這些日我著實辛勞，得好生犒勞自己?！?/br>