比起昨日，此刻他身邊多了一名新面孔的親兵。

    馬蹄踩碎稀薄晨光，破開(kāi)冬日萬(wàn)物冰封之氣，往不平之處而去。

    ……

    城門緊閉的和州城中，街道之上不見(jiàn)百姓蹤影，人人皆不敢出。

    正午太陽(yáng)高懸，卻驅(qū)不散四下的死寂與恐懼。

    刺史府內(nèi)，一名少年剛換罷傷藥，正穿衣系帶時(shí)，一名披著盔甲的男子快步入內(nèi)，臉色凝重地行禮：“二郎君！”

    “彭叔?！鄙倌炅r(shí)披衣站起身來(lái)，正色問(wèn)：“如何？”

    他們?cè)钍勘謨陕吠粐?，將和州的?zhàn)況送出，請(qǐng)?jiān)娋瘸?，并打探消息?/br>
    姓彭的參軍未答少年的話，而是道：“我已令人安排了一隊(duì)精銳……請(qǐng)二郎君與三郎君及夫人，隨他們暗中出城，速速離開(kāi)和州！”

    “離開(kāi)？”少年面色一變，語(yǔ)氣斬釘截鐵：“我不走！我若走了，誰(shuí)來(lái)守這和州城！”

    “郎君且聽(tīng)屬下一言！”彭參軍語(yǔ)氣急切，藏著悲憤：“前去打探消息的士兵只回來(lái)了一個(gè)……他探得壽州大營(yíng)內(nèi)確有大軍離營(yíng)，但行軍路線并非是要支援和州，他們竟往揚(yáng)州方向去了！”

    “揚(yáng)州？”少年一愣：“這是為何……”

    “還能是為何，必是想趁著徐正業(yè)盡全力攻打和州之際，從后方奪回?fù)P州！”

    少年一時(shí)竟不知該作何反應(yīng)，不確定地問(wèn)：“彭參軍，竟有此等作戰(zhàn)之道嗎……？”

    或者說(shuō)，這是對(duì)的嗎？

    這是理所應(yīng)當(dāng)?shù)膯幔?/br>
    “狗屁的作戰(zhàn)之道！”彭參軍的怒氣再也壓制不?。骸岸ㄊ悄抢钜莸闹饕?，此人只敢在背后行躲避鬼祟之舉，從不敢正面同徐正業(yè)對(duì)打！”

    若說(shuō)愚蠢，此人便是帶著惡毒的愚蠢！

    少年面色微白：“彭叔的意思是……他們放棄了和州，是嗎？”

    所以，不會(huì)有援軍了？

    彭參軍抓過(guò)他的手臂：“郎君快隨我離開(kāi)，再晚些，怕是當(dāng)真走不掉了！”

    被扯著走了兩步，少年猛地回神，將手掙開(kāi)：“不，我不能走！”

    彭參軍：“朝廷已不在乎和州死活，郎君還要為誰(shuí)而守！”

    “為和州一城百姓而守！”

    這是一道沉定有力的女聲。

    “夫人！”彭參軍回過(guò)頭去，連忙行禮。

    一名四十多歲的婦人走進(jìn)來(lái)，身邊跟著一名十二三歲的小少年。

    婦人長(zhǎng)相尋常，面上幾分病容，數(shù)日間發(fā)髻間已添了白發(fā)，一雙眼睛卻不怒而威。

    “徐正業(yè)以匡扶救世為名，所行之事卻與盜匪惡徒無(wú)異，其所經(jīng)之處，頻行強(qiáng)募男丁，強(qiáng)征家產(chǎn)之舉，致使流民遍地，怨聲載道?！?/br>
    “他自出身豪門世家，肯禮待士族豪紳，把酒闊談大業(yè)，卻視尋常百姓為草芥，為螻蟻！只恐扶持太子之辭不過(guò)是其起兵的名目而已，此人包藏狼子野心，乃是真正的禍國(guó)反賊！”

    “如若徐正業(yè)肯善待百姓，我大可背上叛賊同黨之名，今日便開(kāi)了和州城門，迎徐氏大軍入城！”

    “然而，夫君與大郎為守和州而死，他們豈是因?yàn)橛拗页?？?/br>
    婦人言及此，眼中泛起淚光，語(yǔ)氣力度不減：“因?yàn)樗麄兒芮宄?，若和州失守，一城百姓將淪為任人踐踏的流民，不久之后，整個(gè)淮南道的百姓或都將無(wú)家可歸！”

    少年攥緊了拳：“阿娘說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，父親臨終前令我守好家門，我自當(dāng)守到最后一刻！”

    彭參軍還欲再言，卻聽(tīng)外面?zhèn)鱽?lái)疾步聲。

    “報(bào)！”

    “城外二十里又現(xiàn)徐軍蹤跡，由葛宗領(lǐng)兵，正往和州攻來(lái)！”

    彭參軍罵了句臟話：“……果然又來(lái)了！”

    近日之戰(zhàn)大大小小已打了五六場(chǎng)，而這葛宗乃徐正業(yè)麾下一員得力猛將。

    今次徐正業(yè)令此人攻城，此行顯然是志在必得了！

    “阿回，我們還剩多少人馬？”婦人看向少年。

    少年眼睛微顫：“除去傷重者，能出戰(zhàn)的只剩八千了?！?/br>
    ‘只?！旨攘钊瞬话?，也令人悲痛。

    “他們來(lái)了多少人？”

    前來(lái)報(bào)訊的士兵眼神有些慌亂：“約有近十萬(wàn)……！”

    “這是對(duì)和州勢(shì)在必得了。”婦人眼神暗下，旋即，卻又變得平靜清亮：“阿回，可愿隨阿娘一同迎敵？”

    少年云回神情一驚：“阿娘！”

    他固然當(dāng)去，但阿娘怎么能去！

    “我也要跟阿娘一起！”那十二歲的小少年立時(shí)道。

    婦人看向最小的兒子，點(diǎn)頭：“好，那便一起?！?/br>
    “夫人！”彭參軍跪了下去，含淚勸道：“……刺史大人已失長(zhǎng)子，夫人當(dāng)為他留下一絲血脈！屬下愿與二郎君守城，還請(qǐng)夫人帶三郎君離去！”

    小少年云歸斷然道：“我不走！我要和二哥和阿娘一起守城！”

    身為刺史之子，十二歲的少年已能足夠明白自己接下來(lái)要面對(duì)什么，也足夠清楚“守城”二字的分量。

    “血脈……”婦人看著兩個(gè)孩子，輕聲道：“今日若能守下和州，自是最好。若守不住，我與二郎三郎將血灑盡，永留和州，方是我夫君血脈存續(xù)之道。”

    彭參軍身形一震，眼眶中滾出熱淚，將頭叩在地上，再無(wú)言。

    少年云回與母親視線相對(duì)，也再無(wú)絲毫猶豫。

    少年于額間系上白色麻布，母子三人皆披甲而出。

    聽(tīng)著外面的動(dòng)靜，城中有百姓推門而出，一路將云家母子三人及八千士兵送至城前。

    城門打開(kāi)，而又緩緩合上，士兵在外，百姓在內(nèi)。

    城門合上，待那些士兵的背影在眼前消失的一瞬，有百姓放聲大哭起來(lái)。

    “二哥，真的沒(méi)有援兵會(huì)來(lái)嗎？”云歸坐在馬上，握著與他幾乎同高的長(zhǎng)槍，小聲問(wèn)兄長(zhǎng)。

    “會(huì)有的?！痹苹叵虻艿艿?，也高聲與眾士兵道：“朝廷大軍很快便到，我等要守至最后一刻，直到援兵趕來(lái)為止！”

    “是！”

    眾士兵齊聲應(yīng)喝，士氣大振。

    彭參軍看向云回。

    云回朝他一笑。

    仗還未打，不能便敗了士氣。

    或者說(shuō)，他內(nèi)心仍抱有一絲僥幸，他曾派出兩路士兵打探消息，另一路無(wú)人折返，萬(wàn)一有新的消息，只是未曾來(lái)得及報(bào)回來(lái)呢？

    他知道這想法有些天真，但歷來(lái)死者為大，身為將死之人，還不準(zhǔn)他天真一下嗎？

    少年策馬，率軍疾馳迎敵而去。

    兩軍在城外五里處開(kāi)戰(zhàn)，一方勢(shì)在必得，一方士氣悲振，竭力拼殺著。

    馬蹄騰起塵沙，血腥漫天，二者摻雜間，將天地染成了一幅昏黃而慘烈的畫。

    再高昂的士氣，然隨著同伴倒下，和州軍還是現(xiàn)出了寡不敵眾的劣勢(shì)來(lái)。

    領(lǐng)兵的葛宗勝券在握，根本無(wú)需親自動(dòng)手，他高坐于馬上，看著那滿身是血的少年，問(wèn)身側(cè)部下：“那就是和州刺史之子吧？”

    “回將軍，正是了！”

    “倒是個(gè)有血性的?！备鹱诘溃骸按髮④娙缃裾怯萌酥H，告訴他們，歸降不殺?！?/br>
    徐氏大軍中很快便有人喊出了“降者不殺”之號(hào)。

    “今日我軍中，只有戰(zhàn)死的英雄，沒(méi)有歸降惡賊的孬種！”那殺紅了眼的少年揮刀，又?jǐn)貧⒁幻麛耻姟?/br>
    葛宗冷笑一聲：“少年人到底無(wú)知……固執(zhí)用錯(cuò)地方了?！?/br>
    他說(shuō)著，視線一轉(zhuǎn)，落在了那披甲殺敵的婦人身上：“怎還有婦人？”

    “那應(yīng)是和州刺史的遺孀?！?/br>
    “寡婦啊?！备鹱谔嫉溃骸按髮④娤騺?lái)厭惡這些看不清身份的女子，朝堂不是她們?cè)摮霈F(xiàn)的地方，戰(zhàn)場(chǎng)當(dāng)然也不是……女子天生陰煞，可是會(huì)壞了國(guó)運(yùn)風(fēng)水的。”

    一旁的部下自然知曉他話中所指是何人，一時(shí)只應(yīng)“是”。

    “戰(zhàn)場(chǎng)上有寡婦撒潑，這可不吉利啊。”葛宗說(shuō)著，挽起了手中的弓。

    那一箭呼嘯著飛去，卻在接近云家夫人身前時(shí)，被一人一馬擋下。

    馬上的人影還很小，中箭后便從馬上摔落。

    云家夫人瞳孔劇震：“阿歸！”

    她想上前去，卻被一名揮槍而來(lái)的敵軍攔住了去路。

    云回策馬上前，跳下馬去，將弟弟半托起：“阿歸！”

    替娘親擋下一箭的小少年，口中涌出鮮血，靠在兄長(zhǎng)身前，呼吸不勻地問(wèn)：“二哥，援軍……是不是快到了？”

    云回渾身都在發(fā)顫，他想告訴弟弟，是他說(shuō)了假話，根本沒(méi)有援軍！

    卻聽(tīng)身前的弟弟小聲道：“二哥，我好像，聽(tīng)到援軍的聲音了……”

    此一刻，眼眶通紅的云回心如刀割，滿腔怨恨化為怒火。

    哪里有什么援軍！

    那都是他天真的幻想！

    下一刻，一名敵軍揮刀朝他砍來(lái)。

    他猛地起身，護(hù)在弟弟身前，以雙手握住對(duì)方長(zhǎng)刀，緊咬的牙關(guān)間擠出不甘的怒吼聲，倒逼著對(duì)方連連后退數(shù)步。

    他雙手鮮血淋漓，拿手擋刀無(wú)疑是很笨的方法，但殺到此時(shí)，已經(jīng)不在乎，沒(méi)了章程，沒(méi)了理智，也沒(méi)了希望。

    對(duì)方起初被他的兇狠震懾住，但很快回過(guò)神來(lái)，猛地將刀抽回，舉起，便要砍下去。