二郎君之所以要出城迎敵，而非留下死守城門(mén)，并非意氣用事。

    前幾次拼力守城之下，可用于守城的布防抵御之物已被耗盡，城門(mén)城墻也均有不同程度損毀，城門(mén)這道屏障已經(jīng)不堪一擊。如此之下，待大軍臨城，到時(shí)敗局已定，被動(dòng)困死之下，士氣潰散，令他們五百人留下守城，和八千人守城已并無(wú)太大區(qū)分。

    于是，二郎君才有此孤注一擲之舉，夫人與兩位郎君親自領(lǐng)兵出城以振士氣，欲借這份士氣，將和州的屏障一分為二。

    一道是城門(mén)，一道是夫人郎君與眾將士的血rou之軀。

    這兩道屏障存在的意義，是盡量拖延敵軍攻入城中的時(shí)辰，以換取百姓自行離城的生機(jī)。

    雖都是被迫離開(kāi)和州，注定成為流民，但總比男丁家產(chǎn)皆被征募搶掠一空后要好上百倍。

    形勢(shì)所逼之下，這已是夫人與郎君唯一能替百姓謀劃的后路了。

    可誰(shuí)知城中這些百姓竟有大半不愿離去，反要逼著他們開(kāi)此城門(mén)。

    “走什么走！和州不止是刺史一家的，也是我們的！大敵當(dāng)前，夫人身為女眷，三郎君尚是稚子，且能在外舍命殺敵……我堂堂七尺男兒，若就此茍?zhí)?，縱是僥幸存活，這輩子也要良心難安！”

    “……來(lái)日到了九泉之下，豈有顏面去見(jiàn)刺史大人！”

    “說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)！放我們出去！”

    “讓婦孺孩童離開(kāi)，我們?nèi)フ曳蛉撕屠删　?/br>
    那些人說(shuō)著，見(jiàn)守衛(wèi)不肯讓開(kāi)，便一擁而上，要強(qiáng)行去開(kāi)城門(mén)。

    sao亂間，城樓之上忽然響起士兵的報(bào)聲：“……有大軍正朝城門(mén)處而來(lái)！”

    聽(tīng)得“大軍”二字，那些百姓便立刻變了臉色，夫人他們只率了數(shù)千士兵出城，這“大軍”肯定不是夫人郎君了！

    定是叛軍！

    想到云家夫人和兩位郎君或已戰(zhàn)死，有男人眼中迸出淚光，握緊了手中的武器：“……今日便和這些賊子們拼了！”

    有人尚存一線希望，快步登上城樓，緊緊盯著那越來(lái)越近的大軍隊(duì)伍。

    忽然，有呼吸屏住已久的士兵瞪大眼睛，喊道：“是咱們的旗！”

    策馬跑在最前方的一名報(bào)信的士兵舉著和州城旗，邊疾馳邊喊：“大勝！”

    “開(kāi)城門(mén)！”

    ——大勝？！

    城樓之上，士兵百姓沸騰起來(lái)。

    眾百姓涌上前，一同將城門(mén)打開(kāi)，往城外跑去，迎去。有人笑，有人放聲大哭，有人又笑又抹眼淚，聲音混雜。

    “夫人！”

    “郎君！”

    “快看……那是朝廷的兵馬！是援軍！”

    他們看到許多受傷的士兵被帶回來(lái)，于是趕忙讓至兩側(cè)，不敢耽誤了救治。

    也有人看到，被馬上的二郎君護(hù)托在身前，胸口處還插著斷箭的三郎君。

    云歸不過(guò)十二歲，面頰尚且圓嘟嘟帶著稚氣，此刻唇上無(wú)半分血色，慘白的臉上掛著血跡，雙眸緊閉，再?zèng)]了平日里的活潑討喜的神采。

    云回沒(méi)有半分劫后余生的喜悅，也顧不上去感受百姓洶涌的情緒，他在刺史府外下馬，抱著弟弟快步往里走，口中大喊著醫(yī)官。

    不多時(shí)，云家夫人緊跟而至，下馬匆匆跨過(guò)府門(mén)，卻在邁過(guò)門(mén)檻的一瞬，“撲通”一聲倒了下去。

    “夫人！”

    常歲寧與兩名士兵快步上前將其扶起。

    第236章 如一顆珠，似一棵樹(shù)

    刺史府內(nèi)大半院子都被收拾出來(lái)，用來(lái)臨時(shí)安置此次帶回的傷兵，軍醫(yī)與城中的郎中幾乎都聚集在此。

    常歲寧也跑前跑后跟著幫忙，如此忙了大半日，直至天色將暮，安排好各處事務(wù)的常闊尋了過(guò)來(lái)。

    “好了，歇一歇，洗把臉。”

    常闊令人打了盆溫水來(lái)，常歲寧將手上臉上已干了的血跡洗去，面上用來(lái)掩飾膚色的粉膏也被一同洗掉。

    少女動(dòng)作利落地擦去臉上的水珠，常闊站在一旁瞧著，心頭有萬(wàn)千思緒。

    這一路來(lái)，加上兩軍對(duì)陣時(shí)所見(jiàn)，令他有一種這個(gè)女孩子對(duì)這一切都信手拈來(lái)的直觀感受。

    他見(jiàn)過(guò)武學(xué)奇才，也見(jiàn)過(guò)用兵如神者，卻唯獨(dú)不曾見(jiàn)過(guò)有人第一次面對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)上的血腥與廝殺，而可以做到面不改色，甚至殺敵之時(shí)毫無(wú)情緒波動(dòng)。

    他見(jiàn)多了第一次殺敵時(shí)崩潰猙獰的新兵，在這種血腥沖擊下，他們甚至無(wú)法控制地顫抖嘔吐。

    固然也有天生向往殺戮者，面對(duì)鮮血和殘軀，會(huì)流露出與常人有異的亢奮，但他的女兒，顯然不是此一類(lèi)人。

    那么，這一切又當(dāng)如何解釋?zhuān)?/br>
    常闊的性情雖看似和那一臉胡子一樣炸哄哄，但從來(lái)不是粗枝大葉之人。

    只是有些可能，超出了常人認(rèn)知的范圍，長(zhǎng)久以來(lái)如同一座無(wú)法翻越的大山聳立，隔絕了一切想象。

    而眼前那個(gè)女孩子的改變，與其說(shuō)是改變，倒更像是無(wú)意再繼續(xù)掩飾，而展露出了原本的模樣。

    如一顆珠，拂去了遙遠(yuǎn)陳舊的塵埃，有一絲光華綻泄。

    如一棵樹(shù)，于這冬日里倏然舒展了枝葉，沿著熟悉的軌跡在迅速生長(zhǎng)，詭異而奪目。

    于是此時(shí)，他不得不借著這棵似一夜之間長(zhǎng)成的大樹(shù)，去仰望那座山，試著觸及開(kāi)啟那座大山后藏著的真相。

    常闊心中翻涌不息，諸多情緒交雜，面上卻愈發(fā)不顯分毫。

    “多謝?！背q寧接過(guò)一名副將遞來(lái)的水壺，喝了起來(lái)。

    那副將目色好奇地打量著她，道：“你是常大將軍麾下親兵？我從前怎未見(jiàn)過(guò)？你這小子，瞧著小雞崽子一般，殺起敵來(lái)倒是個(gè)機(jī)靈厲害的！”

    又稀奇道：“這臉上的灰一洗，竟還是個(gè)白凈漂亮的小子呢。”

    有幾名小兵也圍過(guò)來(lái)，白凈漂亮自然是其次的，人生性皆仰慕強(qiáng)者，軍中尤甚。

    聽(tīng)他們圍著夸自己射術(shù)精湛，長(zhǎng)槍使得也好，常歲寧將水壺?cái)Q上，不謙虛地道：“想學(xué)嗎？我都可以教你們。”

    “少年”說(shuō)話的方式也和殺敵時(shí)一樣有些張揚(yáng)自大，落在眾人眼中，便是十足十的少年氣。

    那副將大笑起來(lái)，幾名小兵里則有人當(dāng)真點(diǎn)頭。

    又閑談幾句后，常歲寧拎著水壺，走向了常闊。

    她有模有樣，站得板板正正，抱拳向他行禮：“大將軍?！?/br>
    常闊看著她，心中萬(wàn)千想法，此一刻悉數(shù)藏起，并不多問(wèn)。

    “辛苦了?！彼鹗謥?lái)，輕拍了拍面前女孩子的頭，眼中有看不清的情緒交雜：“我們歲寧辛苦了?！?/br>
    朝此處走來(lái)的云回，見(jiàn)此一幕，心中略有幾分思索之色。

    常大將軍待那小騎兵，似乎很是慈愛(ài)，常大將軍竟這般愛(ài)兵如子的嗎？

    常大將軍的神態(tài)模樣，當(dāng)真很像對(duì)待自己的孩子……他阿爹還在時(shí)，便也是拿這般神態(tài)看他的。

    少年心口鉆出鈍痛之感，他不敢讓自己沉浸其中，鼻子吸了吸冬日里的涼氣，便朝常闊走去。

    “云回叩謝常大將軍今日援救之恩！”

    少年就要跪下去，被常闊及時(shí)拉住。

    “說(shuō)反了?！背ｉ煹溃骸笆浅Ｄ骋嘀x云二郎君，在常某趕來(lái)之前，守住了和州城?！?/br>
    云回聽(tīng)得此言，眼眶陡然濕潤(rùn)。

    “令弟此時(shí)如何了？”常歲寧開(kāi)口問(wèn)。

    彼時(shí)在戰(zhàn)場(chǎng)上，兄弟二人頭上皆系著麻布，很好辨認(rèn)身份，故而她從一開(kāi)始就知道那中箭的孩子是云歸。

    “尚未醒轉(zhuǎn)，仍有性命之憂，郎中說(shuō)……此一關(guān)怕是不好過(guò)。”云回看向她，道：“但郎中說(shuō)，阿歸傷在要處，能留一口氣回城已是幸之又幸，多虧了小兄弟的藥。”

    “不必言謝。”常歲寧道：“貴府滿門(mén)忠烈英魂，福澤深厚，令弟必能平安脫險(xiǎn)的。”

    云回向她點(diǎn)頭：“多謝。”

    這才顧上問(wèn)：“還不知小兄弟姓名。”

    他要謝對(duì)方的不僅那救命藥，還有最初救下了他的那一箭。

    那一箭便是今日戰(zhàn)局扭轉(zhuǎn)，反敗為勝的開(kāi)始。

    常歲寧剛要回答，卻聽(tīng)身邊的常闊笑著替她答道：“常歲寧。”

    他的閨女這么厲害，當(dāng)然要讓人知道她是誰(shuí)。

    常歲寧有些意外地看向常闊，旋即也一笑，點(diǎn)頭：“是，我叫常歲寧。”

    云回有些意外：“小兄弟也姓常？”

    “當(dāng)然?！蹦恰吧倌辍鞭D(zhuǎn)頭再看常闊，似與有榮焉：“這是我阿爹。”

    云回驚訝至極，原來(lái)不單是愛(ài)兵如子，而是親父子……他就說(shuō)呢！

    他望向常歲寧：“……原來(lái)竟是常小將軍，果然是虎父無(wú)犬子！”

    見(jiàn)他一本正經(jīng)肅然起敬，常歲寧反省了一下，看來(lái)她常歲寧的名聲還是不夠響亮，竟未能傳到和州來(lái)嗎。

    意識(shí)到這一點(diǎn)，常闊也笑起來(lái)：“看來(lái)我們歲寧還需繼續(xù)努力才行！”

    云回忙道：“常小將軍已然十分出色了！”

    少年不知廬山真面目，別人說(shuō)天他說(shuō)地。

    常歲寧只認(rèn)真糾正另一點(diǎn)：“不必如此稱(chēng)呼，我如今還不是將軍呢。”

    云回看著那謙虛卻又完全沒(méi)謙虛的“少年”，所以，如今不是，往后會(huì)是嗎？

    接著，只聽(tīng)對(duì)方詢問(wèn)：“刺史夫人如何？可醒來(lái)了？”

    “家母方才已轉(zhuǎn)醒，暫無(wú)大礙，只是連日緊繃虛弱之下，又憂心阿歸，才昏了過(guò)去，但尚無(wú)力下床走動(dòng)，故令我先行來(lái)同常大將軍道謝?！?/br>
    常歲寧便放心下來(lái)，云家母子三人都很可敬，可敬之人平安活著，也是對(duì)他人、對(duì)和州百姓最大的慰藉。

    常闊看著云回纏著傷布的雙手：“那云二郎君傷勢(shì)如何，是否要緊？”

    “小子無(wú)礙，皆是皮外傷而已?！?/br>