現(xiàn)如今外面的問(wèn)罪聲無(wú)數(shù)，朝廷也在問(wèn)責(zé)，是將徐正業(yè)離開(kāi)江都，攻來(lái)洛陽(yáng)的責(zé)任皆歸咎到了他們身上。

    但那些問(wèn)責(zé)的聲音怎么也不可能想得到，他們?cè)缫延谑涨氨忝孛艿诌_(dá)汴水，已在此恭候徐正業(yè)多時(shí)。

    在后匆忙追擊，只是迷惑徐正業(yè)與各處的假象而已。

    狼狽追擊是假，請(qǐng)君入甕才是真。

    如今，在這事關(guān)洛陽(yáng)安危之地，占了先機(jī)的是他們，并不是徐正業(yè)。

    “此一戰(zhàn)勝負(fù)未分，還不能作為賠禮?！背q寧道。

    肖旻笑道：“那便等此戰(zhàn)告捷?！?/br>
    “好?！背q寧也露出笑意：“那我可要好好打贏這場(chǎng)仗才行?！?/br>
    又問(wèn)：“所以，肖將軍是想問(wèn)我什么問(wèn)題？”

    “肖某想問(wèn)……常大將軍與常娘子此前不顧朝廷的再三催問(wèn)，堅(jiān)持不肯在江都開(kāi)戰(zhàn)，就是為了等徐正業(yè)來(lái)此處？”

    “是?！?/br>
    “肖某能否問(wèn)一問(wèn)這么做的原因？”

    肖旻大約可以猜到一些，但此刻他想聽(tīng)一聽(tīng)完整的用意和布局，哪怕只是出于了解作戰(zhàn)之道，加以探討學(xué)習(xí)。

    “原因有二?！背q寧雙手扶在圍欄上，看向漸濃的暮色，及那些已經(jīng)結(jié)束了cao練的士兵們：“揚(yáng)州與江寧有天險(xiǎn)作為屏障，而我們?cè)谌藬?shù)上也不足以穩(wěn)cao勝券，若要強(qiáng)攻，一年半載也未必能夠撼動(dòng)徐正業(yè)根本?！?/br>
    “久攻不下，朝廷顏面必然受挫，只會(huì)助長(zhǎng)徐氏亂軍氣焰，而那些穩(wěn)居朝堂之上的官員們是不屑聽(tīng)解釋的，他們只會(huì)認(rèn)為大軍耗費(fèi)著數(shù)目巨大的錢糧，卻遲遲取不回江都，折傷了朝廷顏面，實(shí)乃大過(guò)?！?/br>
    肖旻聞言眉心微鎖起，他知道，這是實(shí)話。

    尤其是現(xiàn)如今國(guó)庫(kù)空虛，那些官員們都曾被迫捐過(guò)家資來(lái)支撐戰(zhàn)事，花了錢的，自然也就自認(rèn)更有了問(wèn)罪他們的底氣。

    “更重要的是，如不顧天險(xiǎn)阻攔，強(qiáng)攻一載，我方將士死傷至少會(huì)有三成?！背q寧道：“現(xiàn)有十七萬(wàn)士兵，三成即是五萬(wàn)條人命?！?/br>
    她看著那些結(jié)束cao練后，陸陸續(xù)續(xù)回船艙的士兵，道：“身為將士，他們可以死，但一定不能白死，且最好不死?！?/br>
    他們算不上是她的兵，他們屬于朝廷，屬于女帝，但此刻她既是他們的總教頭，便不能拿他們的性命去打一場(chǎng)“不劃算”的戰(zhàn)事。

    肖旻一時(shí)有些怔然。

    他想過(guò)很多常家父女這般謀劃的原因，能想到的兵法策略全猜上了，但一切變幻莫測(cè)的兵法奇招，此刻在這一句話面前，都突然變得黯然失色許多——可以死，不能白死，最好不死。

    “此戰(zhàn)一旦開(kāi)啟，雙方便輕易沒(méi)有停下的可能，到時(shí)徐正業(yè)想離開(kāi)江都也是難事，所以，先前一定不能開(kāi)打?！背q寧接著道：“此處比江都更適合開(kāi)戰(zhàn)，不僅能速戰(zhàn)速?zèng)Q，且能大大提高咱們的勝算?！?/br>
    她道：“咱們雖與精銳水師比較不得，但這些時(shí)日未曾松懈過(guò)cao練水上作戰(zhàn)之法，怎么著也比徐正業(yè)麾下臨時(shí)招募的大軍要強(qiáng)。”

    “是。”肖旻道：“多虧了常娘子有先見(jiàn)之明，早在上元節(jié)前便加緊cao練了水戰(zhàn)之術(shù)?！?/br>
    他也看向那些士兵，每一個(gè)士兵每日都在勤加cao練。

    而如同此處這般便于掩藏蹤跡的河道，常娘子先后擇選了不下十余處。

    所以，他們的戰(zhàn)船也遠(yuǎn)不止附近這數(shù)十艘，而是分散排布。

    此外，他們?cè)诟饕澜栽O(shè)有哨兵，一直在密切監(jiān)視著各個(gè)河段的動(dòng)靜。

    換而言之，這片看似平靜的汴水，實(shí)則時(shí)刻都在他們的掌控之中。

    “除了作戰(zhàn)能力，咱們既占下先機(jī)，也屬兵行奇招詭道，便能將傷亡降至最低?！背q寧望著河道：“再有一點(diǎn)，也很方便……”

    肖旻全程都聽(tīng)得很認(rèn)真，此刻聽(tīng)她話語(yǔ)一頓，不由看向她，不掩飾眼底的請(qǐng)教之色。

    “殺敵后直接將尸體拋水里，省得清掃戰(zhàn)場(chǎng)了?！背q寧道：“正好拿來(lái)喂魚(yú)，汴水的魚(yú)兒，此番要開(kāi)葷過(guò)年了?！?/br>
    知她是刻意說(shuō)這話來(lái)緩和心情，肖旻默然一下，才點(diǎn)頭：“……是，整條汴水里的魚(yú)兒，及它們的子孫后代都要感念常娘子的恩德?！?/br>
    “嗯，正好可以和殺孽罪業(yè)抵消了。”常歲寧松開(kāi)扶著圍欄的手，轉(zhuǎn)身回船艙：“好了，該準(zhǔn)備睡覺(jué)了?！?/br>
    他們?yōu)榱搜诓刿欅E，夜里幾乎不點(diǎn)燈火，除了夜中巡邏事宜之外，所有的一切都要在白天進(jìn)行，故而歇得很早。

    夜色上浮于水面之際，這一方天地陷入沉眠，半點(diǎn)也看不出被人煙打攪的蹤跡。

    ……

    天色一連放晴三日，徐正業(yè)終于率大軍繼續(xù)前行。

    他們已經(jīng)可以動(dòng)身，則意味著身后的追兵也再次恢復(fù)了趕路，所以不能耽擱。

    在被大雨困在途中的這十余日里，徐正業(yè)心急之余，已與麾下幕僚再三商議過(guò)接下來(lái)的行軍路線，最終仍決定從水路攻進(jìn)汴州。

    這是最快最可行、阻力最小的一條捷徑。

    大軍水戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的欠缺，這一點(diǎn)無(wú)法忽視，但他們收編了揚(yáng)州和江寧的降軍，其中便有很多擅長(zhǎng)水戰(zhàn)的將士，在決定來(lái)洛陽(yáng)之前，徐正業(yè)也令他們cao練過(guò)大軍。

    況且，他們有著江寧之地最優(yōu)越的戰(zhàn)船和兵器，要遠(yuǎn)勝汴州。

    而汴州守軍統(tǒng)共寥寥數(shù)萬(wàn)，就算盡數(shù)出動(dòng)，在水路上攔截他們，也不足為懼。

    至于洛陽(yáng)城外的玄策軍……

    玄策軍再有威懾，但于徐正業(yè)而言，他既選擇來(lái)洛陽(yáng)，自然也不會(huì)天真到認(rèn)為自己不費(fèi)吹灰之力即可將洛陽(yáng)收入囊中。

    他所行本就是普天之下最冒險(xiǎn)之事，豈會(huì)因前方有玄策軍便退卻？若這般見(jiàn)險(xiǎn)則退，還起的什么兵，趁早回鄉(xiāng)下挑糞算了。

    自古以來(lái)，成大業(yè)者，誰(shuí)人不是一場(chǎng)又一場(chǎng)血海里拼殺出來(lái)的？

    更何況后方尚有追兵，退也不是那么好退的。

    而倘若他面對(duì)七萬(wàn)玄策軍，即不戰(zhàn)而逃，必成天下人笑柄。

    且在徐正業(yè)看來(lái)，縱是對(duì)上玄策軍，輸贏如何，尚不一定。

    據(jù)他所知，此次率領(lǐng)玄策軍的是李獻(xiàn)，徐正業(yè)對(duì)此人并不熟悉，對(duì)其領(lǐng)軍能力暫時(shí)持保留態(tài)度，但可以肯定的是，此人定然比不上崔璟。

    而洛陽(yáng)城中多士族，與他一直暗中有所聯(lián)絡(luò)，必要時(shí)可與他里應(yīng)外合行事……

    故，眼下之計(jì)，當(dāng)是先迅速攻下汴州，以汴州作為營(yíng)地，再定計(jì)取洛陽(yáng)！

    徐正業(yè)踏上船板，猩紅披風(fēng)隨風(fēng)鼓動(dòng)。

    于水路之上行兩日，徐正業(yè)得到自洛陽(yáng)城傳來(lái)的密信，道是李獻(xiàn)并無(wú)動(dòng)兵趕往汴州的打算，目前來(lái)看，其人意在固守洛陽(yáng)。

    徐正業(yè)笑了一聲：“看來(lái)是個(gè)瞻前顧后的鼠輩！”

    也有幕僚出言取笑：“這位韓國(guó)公，莫非也是李逸之流？”

    “我不管他有無(wú)能耐，究竟是何居心——”徐正業(yè)看向前方，眼底皆是勢(shì)在必得之色：“他既不來(lái)，那我便先行收下汴州了?！?/br>
    一排排戰(zhàn)船于水面之上緩行往前，猶如刀劍劈開(kāi)一條條水道，一面面“徐”字戰(zhàn)旗隨風(fēng)招展，氣勢(shì)浩蕩。

    ……

    “……不來(lái)？！”

    汴州刺史胡粼，聞得自洛陽(yáng)傳回的說(shuō)法，一時(shí)面色發(fā)白。

    徐正業(yè)已率大軍上了汴水，正朝汴州攻來(lái)！

    那位李獻(xiàn)李大將軍，卻不愿意派兵前來(lái)支援汴州，理由是，他們奉旨緊守洛陽(yáng)，為保洛陽(yáng)萬(wàn)無(wú)一失，戰(zhàn)況未明之下，暫時(shí)不可擅離。

    這個(gè)說(shuō)法，固然不算有錯(cuò)。

    洛陽(yáng)城中據(jù)聞?dòng)行煺龢I(yè)的內(nèi)應(yīng)，形勢(shì)莫測(cè)，不可大意。

    可洛陽(yáng)城貴不可失，難道他們汴州就不值一提嗎？

    他們的士兵也是一條條活生生的人命，他們城中的百姓也是大盛的百姓！

    聽(tīng)得底下的官員們憤怒難當(dāng)，胡粼抬手，制止了他們?cè)僬f(shuō)下去。

    此刻多說(shuō)無(wú)益。

    “京師來(lái)的姓李的大人，果然瞧不上俺們小小汴州！”

    “不來(lái)便不來(lái)，真當(dāng)自己是個(gè)什么東西了！”有武將站起身來(lái)，紅著眼睛惱恨道：“沒(méi)有他們，老子照樣守得住汴州！”

    “走，隨俺點(diǎn)兵殺敵去！”

    看著下屬們氣沖沖地離去，胡粼攥著拳閉了閉眼睛，片刻，壓下心底悲怒與不甘。

    圣命讓他們“死”守汴州，即為天子令，臣子自當(dāng)遵從！

    片刻后，胡粼也起身，立即也令人為自己披甲佩劍。

    他將要帶人出刺史府時(shí)，忽聞身后傳來(lái)女童的哭喊聲。

    “阿爹，阿爹要去哪里！”

    胡粼立時(shí)頓下腳步，這是他最小的女兒，也最得他疼愛(ài)，他每日再忙，也總要去抱一抱她。

    但此刻他甚至未敢回頭去看。

    他怕一旦回頭，那口氣便會(huì)散掉垮下，讓他再無(wú)勇氣出此門，從而變成一個(gè)抗旨的逃兵。

    “七妹不怕，阿爹很快會(huì)回來(lái)的……”

    胡粼的長(zhǎng)女追過(guò)來(lái)，抱住了哭鬧的meimei，輕聲寬慰。

    然而她看向父親的背影，眼中卻已蓄滿了惶恐不安的淚水，死死咬著唇不敢落下。

    胡粼壓下眼角淚光，決然跨過(guò)門檻，上馬離去。

    ……

    “不肯出兵？”

    常歲寧微皺眉，眼中閃過(guò)李獻(xiàn)少年時(shí)的模樣，她試圖從回憶中得出有關(guān)李獻(xiàn)的印象，但實(shí)在太少。

    從前二人雖是表兄妹，但接觸并不多。

    不過(guò)她可以肯定的是，此人絕非李逸之輩。

    值此關(guān)頭，明后也不會(huì)將洛陽(yáng)的安危交到無(wú)用之人手中。

    既非膽怯無(wú)用之輩，此時(shí)不肯出兵援汴州，那便是居心叵測(cè)了。

    “是，汴州之事，據(jù)說(shuō)此人是借口要等大都督前來(lái)，或是等圣人示下……”元祥提到大都督三字，此刻眼底也盡是憂色。

    至此，他們已經(jīng)可以斷定，大都督是在趕來(lái)洛陽(yáng)的途中遭遇意外了。

    至于具體是什么意外，現(xiàn)下還不可斷定，但是一想到最壞的結(jié)果，元祥便覺(jué)喘不過(guò)氣來(lái)，心中是前所未有的恐慌和不安。

    大都督若是平安，按說(shuō)會(huì)傳信給他的……

    “行軍在外，他此刻既為主帥，則有便宜之權(quán)，若事事請(qǐng)示圣人，還要他作何?！背q寧的語(yǔ)氣冷了冷：“他這是想在后穩(wěn)做漁翁，拿汴州的血，來(lái)給自己爭(zhēng)一個(gè)萬(wàn)無(wú)一失的勝算?！?/br>