但夫人何時(shí)竟變得這么沉穩(wěn)了，竟然都沒(méi)有歡喜到掩嘴驚呼？

    段氏非但不曾歡喜，甚至還略帶逃避氣息地?cái)[了擺手：“那便去吧?！?/br>
    言畢便帶著女使快步走開(kāi)了。

    長(zhǎng)吉看了一眼，斷定自家夫人必然是在心中偷偷驚呼。

    事實(shí)也的確如此，只是驚呼的內(nèi)容不同——

    為什么要提醒她？為什么要讓她再次回憶起自己曾經(jīng)斗膽讓殿下做兒媳的荒謬過(guò)往？

    那可是殿下！

    她究竟在做什么春秋大夢(mèng)！

    她根本不敢細(xì)想當(dāng)時(shí)殿下該是何等心情，又在以何等心境在看待她！

    段氏閉了閉眼，企圖將這些回憶塞回地縫中去——回憶與她，至少要有一個(gè)待在地縫里。

    她從未如此迫切地渴望失憶，就差去回春館詢問(wèn)可行的法子了。

    “母親何故深夜來(lái)此？”

    堂中，面對(duì)兒子不解的眼神，段氏揮手屏退下人。

    見(jiàn)母親這般陣勢(shì)，魏叔易便知她是要談?wù)撌裁丛掝}了，一時(shí)已覺(jué)后背發(fā)寒，堂內(nèi)冰盆的存在已然多余，大可由他取而代之。

    “……子顧，你的消息更靈通些，你說(shuō)歲寧……殿下她，當(dāng)真能抵御得了倭軍嗎？”段氏滿眼不安地道：“我方才上香時(shí)，有一根香越燒越黑，燒到一半還歪倒了！這豈會(huì)是什么好兆頭？”

    對(duì)上母親那疑神疑鬼的緊張模樣，魏叔易盡量平靜地道：“戰(zhàn)事勝負(fù)……誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料。”

    段氏攥著帕子著急起來(lái)，猶豫再三后，道：“那……那我去一趟江都好了！”

    “……母親去江都作何？”

    段氏眼角微紅：“殿下好不容易回來(lái)……我恐沒(méi)機(jī)會(huì)與她好好說(shuō)說(shuō)話，再?zèng)]機(jī)會(huì)見(jiàn)她了！”

    她雖然怕，但那不是別的鬼，那是殿下呀。

    魏叔易：“母親既信因果，便不宜說(shuō)這些不吉利的話?！?/br>
    “對(duì)……！”段氏緊張地點(diǎn)頭，卻又搖頭：“不，我非是在咒殿下，我只是……我只是怕自己活不到殿下凱旋！”

    這么說(shuō)應(yīng)當(dāng)不會(huì)影響殿下什么了吧？

    “……”魏叔易看向自家母親的眼神漸漸變了，試著問(wèn)道：“母親何故這般在意先太子殿下？”

    母親與先太子殿下是有交集，但并不算多，母親真正交好的只是崇月長(zhǎng)公主而已。

    段氏難得警醒：“你還來(lái)試探我，我不是早說(shuō)過(guò)了，我在故人面前起過(guò)誓的……你這臭小子，是巴不得我遭雷劈？”

    面對(duì)母親簡(jiǎn)單粗暴的拒絕與脅迫，魏叔易一口氣堵在心口不上不下，卻也只好停下探問(wèn)，轉(zhuǎn)而勸慰母親暫且寬心，不必過(guò)于憂慮抗倭戰(zhàn)事，更要趁早打消去江都這個(gè)不切實(shí)際的念頭。

    好不容易安撫了母親，將人送走后，魏叔易站在廊下出神。

    母親到底在為故人保守什么秘密？母親口中的故人，到底是崇月長(zhǎng)公主還是先太子？

    當(dāng)下這個(gè)驚人的真相背后，難道還隱藏著另一重不為人知的真相嗎？

    魏叔易仰首望向夜空，夜幕漆黑，灰色的云被夜風(fēng)切割成碎塊，無(wú)聲涌動(dòng)著，透出詭譎之氣。

    云塊倒映在海面上，被晃動(dòng)著的海水再次切分。

    “主帥！”

    何武虎快步走上樓船二層，向船欄邊那道系著玄色披風(fēng)的背影行禮。

    第374章 昔致遠(yuǎn)的秘密

    “倭軍已退至近十里外，敢問(wèn)主帥，可要率軍追擊？！”何武虎請(qǐng)示著問(wèn)。

    “不追。”常歲寧看向前方海面上的船隊(duì)，和海水上殘留的星星點(diǎn)點(diǎn)的戰(zhàn)火，道：“下令讓他們退回防線?！?/br>
    何武虎有一瞬間遲疑，臉上還沾著倭軍鮮血的七虎則脫口而出：“主帥，大半月以來(lái)，這些倭賊已經(jīng)攻來(lái)四次！真乃打不死的蒼蠅一般！今日若再不給他們點(diǎn)厲害瞧瞧，輕易放他們離開(kāi)，他們過(guò)幾日必然又要趁風(fēng)而來(lái)！”

    七虎說(shuō)著，舉起手中的刀來(lái)，殺氣騰騰地道：“請(qǐng)主帥下令讓俺們前去追擊倭賊，好叫兄弟們一次殺它個(gè)痛快！也能漲漲士氣！”

    他話音剛落，便見(jiàn)船欄前的少女轉(zhuǎn)過(guò)頭，一雙眸子竟比海水還要幽靜沉涼，聲音也很冷淡：“我說(shuō)了不追。怎么，你是在質(zhì)疑軍令，教我做事嗎？”

    對(duì)上那雙眼睛，七虎的神情忽地凝住，殺意頓消，一時(shí)僵在原處。

    何武虎臉色一緊，立刻從后面踹了他一腳。

    七虎驀地回神，連忙撲跪下去：“屬下……屬下不敢！”

    何武虎也不安地跟著跪下去。

    “自你們?nèi)胲姷谝蝗掌?，我便說(shuō)過(guò)，要入我麾下，首要之事便是無(wú)條件遵守我的軍令——”

    常歲寧的視線落在七虎身上：“你當(dāng)倭軍戰(zhàn)了一日，為何在此時(shí)退去？此刻夜色已暗，前方局勢(shì)不明，而倭軍最擅游擊，你信不信但凡率輕軍追去二三十里，便會(huì)被從四面冒出來(lái)的倭軍啃食得尸骨無(wú)存？”

    “倒也可率重軍追擊，然而防線由誰(shuí)來(lái)守？若倭軍趁夜攻向防線，令此道防御失守，到時(shí)要由誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)責(zé)，你嗎？你要拿什么來(lái)?yè)?dān)？”

    七虎“嘭”地將頭叩在船板上：“是……是屬下大意了！”

    “你不是大意，你是無(wú)知，且被殺意沖昏了頭腦，便敢來(lái)試圖反駁我的軍令——若人人在聽(tīng)行軍令時(shí)，都要開(kāi)口質(zhì)疑，都需我廢話連篇地在此解釋其中利害，務(wù)必將軍機(jī)悉數(shù)向爾等言明，仗還要不要打了？”

    常歲寧不留情面地道：“你若還是不能習(xí)慣謹(jǐn)守軍令，便領(lǐng)下十軍棍，自行回五虎山去，休要在我軍中敗壞軍紀(jì)，免得在關(guān)鍵之時(shí)害人害己。”

    “屬下知錯(cuò)了！”七虎大驚失色，連連叩首：“屬下愿領(lǐng)二十軍棍，求將軍不要趕屬下離開(kāi)！”

    何武虎的臉色也白了許多，開(kāi)口幫七虎求情：“……將軍，是屬下管教無(wú)方！”

    他方才在聽(tīng)到將軍下令退兵時(shí)，也有一瞬間的遲疑，將軍這些話，豈會(huì)單單只沖著七虎，何嘗不是說(shuō)給他聽(tīng)的？

    七虎等人都是在他手下做事的，將軍未曾打散他們，反而給了他校尉之職，七虎等人都編在他手下，如此一來(lái)，將軍便等同讓他擁有了自己的親兵。

    因此，在昔日弟兄們的擁簇下，他總能說(shuō)一不二，威風(fēng)不減在五虎山做山匪的時(shí)候，又因這半月來(lái)沾了不少血，手里的刀殺了十幾個(gè)倭兵，自認(rèn)本領(lǐng)了得……不覺(jué)間言行便有些忘形了。

    此刻帶著涼意的海風(fēng)，吹過(guò)滿是汗水的臉，何武虎才真正清醒過(guò)來(lái)，恨不能打自己兩個(gè)耳光。

    回五虎山是不可能的……這些時(shí)日他跟著將軍，也算有了些長(zhǎng)遠(yuǎn)的見(jiàn)識(shí)，世道太亂，他們縱然糾集成亂兵，然而手中沒(méi)錢招兵，肚子里沒(méi)墨水謀略，單憑一股莽氣，也注定成不了大氣候，若投向他人，論地位，也還是會(huì)被壓一頭；論前程名聲，又哪里比得上跟著將軍？

    最難得的是，將軍是有容人之量的，否則也不會(huì)繼續(xù)讓他的弟兄們都跟著他了——反倒是他，自大忘形，未能以身作則約束好弟兄們！

    這些時(shí)日下來(lái)，何武虎是真心欽佩敬重常歲寧的，只是匪性與人性使然，被殺氣一催，便有了得意忘形的苗頭，此刻這苗頭被及時(shí)掐斷，他很是羞愧地叩下頭去。

    常歲寧從始至終都未曾沖著何武虎說(shuō)一句重話，幫他在他的下屬面前保全了顏面威嚴(yán)，何武虎不笨，能夠領(lǐng)會(huì)這重用意，于是更加羞慚，而生不出半分怨意。

    軍令威嚴(yán)不可失，七虎被帶去了船尾處領(lǐng)軍棍，何武虎以“約束不力”為名，替七虎“分擔(dān)”下了十軍棍。

    二人各挨了十軍棍之后，被扶回船艙里，一群弟兄們剛圍進(jìn)來(lái)，便聽(tīng)趴在那里的何武虎道：“……今后恁們哪個(gè)敢不從軍令，敢在背后議論將軍行事，看我不將他的狗頭擰下來(lái)當(dāng)尿壺！”

    老大受了軍法，五虎山眾人不免都跟著人心惶惶，此刻見(jiàn)自家老大這般態(tài)度，便都連忙應(yīng)是，不敢有半字不服。

    “老大，您身上疼嗎？”見(jiàn)軍醫(yī)正在上藥，而那脫下的里褲血淋淋的，六虎有些心疼地問(wèn)。

    “疼什么疼，一點(diǎn)兒都不疼！”何武虎仰著頭，面色輕松又得意地道：“將軍心里有俺，哪舍得真讓人下重手！”

    傷藥灑在傷口上，他疼得脖子一梗，卻是瞪向趴在一旁的七虎，眼中滿是警告。

    七虎含淚咬著牙，不敢喊一聲出來(lái)，面對(duì)同伴“真不疼??？”的詢問(wèn)，強(qiáng)顏歡笑道：“……不疼！”

    “不疼啊，那行！”六虎一腳踹在他腿側(cè)：“那咱們好好算算賬！你好端端地作得什么死，還要老大替你受罰！”

    被這一踹牽扯到傷口，七虎終于忍不住“哇”地一聲哭了起來(lái)，借著懺悔流淚來(lái)遮掩被疼哭的事實(shí)：“都怪我，都怪我！”

    何武虎也疼得想要齜牙咧嘴，雖然常歲寧當(dāng)真沒(méi)讓人下狠手，未傷及筋骨，但皮開(kāi)rou綻免不了，傷藥灑在上頭，那叫一個(gè)疼得地道。

    何武虎疼得直吸氣，還不忘給眾人上課：“總而言之，今后都給我把尾巴夾好了！哪怕先前是頭狼，今后也得乖乖當(dāng)家犬！當(dāng)不來(lái)的，就趁早自己滾出去刨食！”

    在船尾處乘著海風(fēng)，舞了一套劍法的唐醒，酣暢淋漓地收劍，經(jīng)過(guò)船艙處，聽(tīng)到里頭何武虎訓(xùn)話的聲音，不禁“嘖”聲感嘆：“果真御下有道啊。”

    他返回主帥樓船之上，去見(jiàn)了常歲寧：“不知接下來(lái)，常刺史是何打算？”

    “我受了傷，自然要回營(yíng)休養(yǎng)?！背q寧盤坐在船艙內(nèi)的公案后，道：“清點(diǎn)罷接下來(lái)之事，明日天亮你們即隨我靠岸回營(yíng)?！?/br>
    這近二十日來(lái)她已辨清了倭軍目前的作戰(zhàn)策略，仍是以游擊為主，面對(duì)倭軍的分散攻勢(shì)，各處只要嚴(yán)加防御即可。

    若與倭軍互打游擊，她手下水師根本不占優(yōu)勢(shì)，且很容易被牽制分散兵力，亂了防御分布，所以她目前打算只守不攻，最大程度保全實(shí)力，拖延消耗倭軍耐心。

    而她這個(gè)主帥此行參戰(zhàn)的“目的”也已經(jīng)達(dá)到了，暫時(shí)可以回營(yíng)部署接下來(lái)的事宜了。

    唐醒并不多問(wèn)常歲寧的計(jì)劃，但他多少能猜出一些，幾次對(duì)戰(zhàn)，他看得出來(lái)，己方將士根本沒(méi)有用上cao練時(shí)的最新軍陣。前些時(shí)日依著圖紙命工匠在船艦上加設(shè)的機(jī)關(guān)，也沒(méi)有真正展現(xiàn)在倭軍面前。

    船艙內(nèi)燈火微晃動(dòng)，坐在那里的少女身姿端正：“今日多虧唐先生及時(shí)出手相助，否則我這條手臂或要丟在倭刀之下了?！?/br>
    對(duì)于這個(gè)說(shuō)法，唐醒不置可否，只擺手道：“說(shuō)了許多遍了，我與駱兄他們不一樣，常刺史不必稱我為先生，我算哪門子先生！”

    又半開(kāi)著玩笑道：“且先生之稱，聽(tīng)來(lái)腦子里便浮現(xiàn)一個(gè)文縐縐的老酸儒模樣，與唐某行事為人實(shí)在不符?！?/br>
    常歲寧笑著問(wèn)：“那我應(yīng)稱你什么？”

    唐醒爽快地道：“大人直接喊我唐醒便是，稱我表字亦無(wú)不可！”

    常歲寧從善如流地點(diǎn)頭：“好，那今后私下便喊休困。對(duì)了，我記得你上次說(shuō)過(guò)，你通曉東羅語(yǔ)？”

    唐醒點(diǎn)頭：“是，在下本就出身北地，年輕時(shí)曾在營(yíng)州呆過(guò)兩年，那時(shí)結(jié)識(shí)了一位東羅商人。我對(duì)異國(guó)之事甚是好奇向往，便時(shí)常幫著他接運(yùn)貨物，一來(lái)二去，同東羅人接觸得多了，便也學(xué)會(huì)了他們的話?！?/br>
    不單是東羅話，他自十二三歲便開(kāi)始四處游蕩，到處拜師交友，二十年下來(lái)，對(duì)各處方言也多多少少都掌握了一些。

    “我想請(qǐng)休困將東羅語(yǔ)教給軍中士兵，約百人左右?！背q寧想了想，道：“兩個(gè)多月的時(shí)間，不知能否學(xué)成個(gè)大概？”

    “大人每日能留給他們多少時(shí)間來(lái)學(xué)習(xí)？”

    常歲寧：“每日除了演武半個(gè)時(shí)辰，其余時(shí)間皆可用于其上?！?/br>
    唐醒了然，那就是專門撥一百人來(lái)學(xué)東羅語(yǔ)了。

    常歲寧又道：“時(shí)間緊迫，無(wú)需讓他們?nèi)空莆眨灰龅皆诤?jiǎn)短交流之外，多加側(cè)重軍中交接用語(yǔ)即可?！?/br>
    唐醒斟酌片刻，點(diǎn)頭：“既如此，大人放心將此事交給在下便是。”

    當(dāng)晚，常歲寧便交待元祥待回營(yíng)后便去挑人，要機(jī)靈些的，學(xué)東西快的，還要身高樣貌特征與東羅人比較接近的，至少不能一眼便叫人看出來(lái)是盛人。

    乍一聽(tīng)不好挑，但在八萬(wàn)大軍中找出百來(lái)個(gè)也并非難事。

    將諸事交代妥當(dāng)后，常歲寧在船艙內(nèi)睡了兩三個(gè)時(shí)辰，待天色微微發(fā)亮?xí)r，回營(yíng)的船隊(duì)集結(jié)已完畢。

    常歲寧留足了替換防御巡邏的人手，帶著親衛(wèi)和傷兵回營(yíng)。

    行船途中，天色晴朗，常歲寧站在樓船右側(cè)，手持一柄水晶透鏡，放在一只眼睛前，瞇起另一只眼睛，看向東面方向。