而不多時(shí)，他們果然聽得后方有渾渾馬蹄聲傳來。

    曹宏宣身側(cè)部將大聲喊道：“援軍到了！”

    “速迎援軍！”

    “為援軍開道！”

    看到在風(fēng)中飄揚(yáng)著的黃州軍旗，曹宏宣看到了莫大希望，策馬迎上前去。

    這間隙，無數(shù)人高呼“援軍已至”。

    但隨著來者隊(duì)伍靠近，曹宏宣及其左右部將，卻逐漸察覺到了不對(duì)。

    曹宏宣神情戒備，開始緩緩后退。

    很快，那隊(duì)伍前方的人馬慢了下來，為首者不見黃州刺史的身影，反而是個(gè)身披盔甲，生著異族秾麗面孔的少女率先驅(qū)馬上前。

    “援軍？”那眉眼棕黑深邃的少女抬手，向他們拋來一物：“你們說得是他嗎？”

    曹宏宣等人看去，只見那滾落在地的，赫然是一顆血淋淋的頭顱。

    那頭顱一只眼睛里還插著短箭，死狀可怖至極。

    但曹宏宣仍一眼認(rèn)出，這正是黃州刺史盛寶明！

    如他所愿，盛寶明未曾倒戈……但倒地了。

    曹宏宣驚詫間，康芷已然拔劍。

    錢先生奉大人之命暗中往西而來，一路策反了舒州，光州，之后借光州撬動(dòng)了申洲，又借申洲得知了安州與黃州的密謀——

    之后，錢先生速傳信回江都，大人率兵趕來的間隙，錢先生自覺閑著也是閑著，不如去黃州也試一試，若能將黃州刺史一并打動(dòng)，那就更好了。

    錢先生未貿(mào)然露面，借他人之口試探了一番，最終遺憾地來信表示，黃州刺史很難被說服打動(dòng)。

    大人得知后，便令她與唐醒，率五千精銳，并沿途借調(diào)其他州府的兵力去平定黃州，至于黃州刺史——既然不能將其打動(dòng)，那便將其打得一動(dòng)不動(dòng)。

    康芷的想法很純粹——凡是不服她家大人的，都要打得一動(dòng)不動(dòng)！

    第474章 要認(rèn)清仇人

    康芷神情凌厲，策馬殺上前去。

    唐醒令人左右跟隨于她，下令指揮后方軍陣，并讓一隊(duì)騎兵高舉黃州軍旗，策馬在四下高呼：“黃州之亂已平，黃州刺史盛寶明已經(jīng)伏誅！”

    這高昂有力的聲音一遍遍重復(fù)著，很快在曹宏宣軍中傳開。

    被“援軍將至”這個(gè)念想吊著最后一口氣的安州叛軍，聞得此言，士氣如山崩裂，再難為繼。

    更多的人選擇認(rèn)降，被將領(lǐng)持刀死令逼迫維持陣型的士卒們，也全然沒有了戰(zhàn)意。

    在親衛(wèi)的保護(hù)下，拼命后撤逃竄的曹宏宣，在顛簸的馬背上看向潰散的隊(duì)伍和士氣，面上血色逐漸散盡。

    混亂倉(cāng)皇間，他轉(zhuǎn)頭望向右側(cè)漢水的方向。

    那是他的野心指向的方向，他本圖謀著，渡過這條大河，一路殺去荊州……

    可此刻，他卻望不見那條大河，通往那里的路，此時(shí)被烏壓壓的鐵騎阻擋，數(shù)千鐵騎，肅然駐立，如一面巨大無比的鐵盾，無縫可入，堅(jiān)不可摧。

    而這面由數(shù)千鐵騎鑄成的“鐵盾”的最前方，青袍少女高坐馬上，單手握韁繩，巋然不動(dòng)。

    曹宏宣看不清她的神態(tài)，但卻能窺見其周身的平靜之氣。

    她的氣態(tài)沒有絲毫緊繃，甚至也無勝者的得意，只是這樣平靜地凝望俯視著眼前這場(chǎng)勝負(fù)已分的殺伐，好似她已目睹過了無數(shù)遍同樣的情形，也已贏過了無數(shù)次同樣的爭(zhēng)斗。

    這一刻，曹宏宣倉(cāng)皇的心頭陡然生出無限悔恨。

    下頜皮rou撕裂的疼痛提醒著他方才是如何敵不過對(duì)方兩招的……而他與對(duì)方的懸殊，不僅只在身手之上。

    他從一開始就太過輕敵了。

    同在淮南道，他聽多了四處對(duì)常歲寧此人的驚艷贊揚(yáng)之辭，但他心中從來不服，因此每每總要嗤之以鼻，認(rèn)為這個(gè)年僅十八歲的女子更多的是憑借運(yùn)氣和父親及其他能人的幫助。

    久而久之，他便當(dāng)真這樣認(rèn)為了，無論再有多少有關(guān)對(duì)方的事跡傳入耳中，都改變不了他的頑固認(rèn)知。

    直到此時(shí)，對(duì)方手中的劍，落到了他的頭上……他才終于得以在這一瞬間看清全貌。

    而除了太過輕看對(duì)方，他也太過高看自身。

    他自詡有一分李氏血脈，便總覺高人一等，眼見時(shí)局動(dòng)蕩，早已按捺不住內(nèi)心躁動(dòng)，他常想，一個(gè)區(qū)區(qū)鹽販都可雄霸一方，一個(gè)黃毛女娃都能為淮南道之主……他曹宏宣出身名門，為官十余載，又為何不能有雄心壯志？！

    直到此時(shí)置身在這敗局之中，他方知自己自視過高……除此外，更是看錯(cuò)了局勢(shì)，選錯(cuò)了路。

    旁人是大業(yè)未成，他竟是大業(yè)未啟……連殺出淮南道的機(jī)會(huì)都沒有！

    自嘲和悲愴之感在胸腔內(nèi)翻涌，曹宏宣咽下嗓口腥咸的血，大聲道：“……隨我撤離此地！”

    又下令務(wù)必保護(hù)好他的家眷。

    此行他叛出淮南道，便未敢將家眷留在安州，此刻，他的妻子兒女所乘馬車，皆在隊(duì)伍之中。

    混亂中，曹宏宣在身側(cè)參軍和心腹的護(hù)送下，奮力殺出一條血路，疾馳沖向家眷車馬所在方向。

    眼見曹宏宣要舍棄大軍，退逃而去，康芷急躁之下，不管不顧地策馬往敵軍陣中沖去，喝道：“……賊子休走！”

    “康芷！”

    青花策馬奔來，急急地截住康芷去路，呵斥道：“忘記軍規(guī)了嗎，兩軍廝殺，三人一隊(duì)，方可相互兼顧殺敵——誰準(zhǔn)你獨(dú)自沖鋒陷陣的！”

    這女娃雖兇猛過人，但一上了戰(zhàn)場(chǎng)，就像野性難馴的狼，且是頭孤狼，滿腦子的殺敵和軍功，半點(diǎn)不懂得協(xié)同作戰(zhàn)的道理！

    “可是校尉，那曹宏宣就要逃了！”

    康芷急得不行，連忙搭箭挽弓，沖著曹宏宣逃離的方向連發(fā)數(shù)箭。

    她箭無虛發(fā)，每一箭都射中了曹宏宣身后負(fù)責(zé)斷后的親衛(wèi)，但終究未能傷到曹宏宣。

    這時(shí)，幾名常家軍跟上來，康芷連忙道：“夠三人了！快，你們隨我一同取那曹宏宣狗頭！”

    說著，喝了聲“駕”，疾奔往前而去。

    青花無奈嘆氣，也唯有立即跟上——這康阿妮，回頭勢(shì)必得讓大人好好管教管教！

    至于前方曹宏宣，青花斷定他是逃不掉的。

    她家大人在此守株待兔多時(shí)，對(duì)方便是憑空生了翅膀，今日卻也沒可能從這天羅地網(wǎng)中逃得出去。

    曹宏宣讓將士們?cè)诤笞钃?，自己在參軍的保護(hù)下，和兩輛馬車在前奔逃。

    剛逃出一段距離，曹宏宣卻見前方視線中，為首的那輛馬車忽然慢了下來。

    馬車尚未停穩(wěn)，便有一道素灰色的纖弱身影從車內(nèi)撲了出來。

    “夫人作何下車！”曹宏宣急聲催促：“快些上去，隨我離開！”

    婦人卻提著衣裙朝他快步奔來，邊道：“夫君，我知道有一條路，可以安然離開！”

    曹宏宣唯有下馬，讓身后的人擋住追兵，自己則一把將那病弱不堪的婦人扶住，緊緊盯著她道：“哪一條路？夫人快說！”

    然而被他扶著的婦人，卻含淚問：“夫君，你不是答應(yīng)過我，決不與那卞春梁為謀嗎？”

    “我的母親，父兄，族叔，闔族上下數(shù)百口人……全都死在卞賊刀下！”婦人眼中俱是淚水：“我日日夜夜心如刀絞，常夢(mèng)見母親牽著小侄兒，滿臉血淚地向我求救……”

    她乃衡州士族竇家之女，衡州為卞春梁所破，她家中被滅門的慘訊傳到安州之后，她一夜之間生出了白發(fā)，就此一病不起。

    “夫人，我此番不過是暫時(shí)與那卞春梁假意合作，況且此時(shí)……”曹宏宣話至一半，扶著婦人的肩膀急聲道：“此刻不是說這些的時(shí)候！夫人，你方才所說……”

    說到這里，曹宏宣的話音猛地頓住，身形忽而一顫。

    須臾，他垂眼往下看，只見妻子手中不知何時(shí)握了一把鋒利的匕首，而刀尖已經(jīng)刺入他的心口。

    緊跟著下了馬車跑過來的少年男女們，見狀驚叫出聲。

    “母親！”

    “父親！”

    “阿娘……！”

    “夫人……”曹宏宣不可置信地看著依舊被他扶著肩膀的妻子：“你就……這樣恨我嗎？竟要在此時(shí)殺我？”

    他與妻子少年夫妻，朝夕相處二十余載……

    竇氏蒼涼一笑，聲音低極：“走不了的……夫君，你不能讓更多人為你的過錯(cuò)而受死了?！?/br>
    曹宏宣怔怔，這才了然，聲音艱澀地道：“原來，這就是夫人……所說的，能夠安然離開的路。”

    “大人！”

    忠心耿耿的參軍疾步帶人沖來，見狀就要舉刀。

    曹宏宣猛地抬起一只手，示意參軍停下。

    “好，夫人明智，果斷……”曹宏宣氣息不勻地道：“不愧是我曹宏宣的妻子……”

    他看向哭著的長(zhǎng)子，道：“予德……稍后，便由你帶著為父的首級(jí)，去向那常歲寧請(qǐng)罪！”

    “不，父親……父親！”

    曹宏宣未理會(huì)長(zhǎng)子的哭喊，繼而道：“遲參軍！”

    參軍猛地抱拳：“……屬下在！”

    “由你削下我之首級(jí)……帶著夫人，郎君，女郎……與常歲寧認(rèn)降，折罪！”

    參軍眼中含淚，頓首無聲應(yīng)下。

    曹宏宣顫顫地握住妻子骨瘦如柴的手，用盡最后一絲氣力，猛地將匕首送入心口更深處。

    竇氏渾身都在發(fā)顫，淚水如斷線的珠子。

    “夫人啊……”曹宏宣望著眼前的妻子，聲音微弱不可聞：“多謝了……”

    多謝她能下定決心，保全他的兒女，也保全了他的尊嚴(yán)。

    除此外，夫妻多年，他還有其它許多要謝妻子的，但是他已經(jīng)不太能夠再去思索回憶什么了。

    曹宏宣再也站立不得，合上眼睛，重重地向后方倒去。

    丈夫與匕首一同在眼前墜地，竇氏也支撐不住地跌坐下去。

    參軍帶著余下幾名兵卒，朝著曹宏宣的尸身跪了下去，行了最后一禮。