宋顯再次驚愕，反應(yīng)了片刻，才明白過(guò)來(lái)，原來(lái)此“尚未想好”非彼“尚未想好”。

    她的“尚未想好”，竟是在思索對(duì)方的死法……

    宋顯不自覺(jué)站起了身來(lái)：“常節(jié)使的意思是……”

    “此時(shí)朝廷大軍與卞軍在潭州僵持，臨陣殺帥，本為大忌諱，但不同情形之下卻也不可一概而論——”常歲寧說(shuō)出自己的考量：“端看李獻(xiàn)此人行事作風(fēng)，我倒認(rèn)為，他死了或比活著更有用處?！?/br>
    聽(tīng)得這過(guò)于“一針見(jiàn)血”的評(píng)價(jià)，宋顯莫名覺(jué)得心中又添幾分底氣。

    “但他總歸執(zhí)掌著大軍帥印，總得想個(gè)更妥帖的死法——”常歲寧仍在思索：“既要對(duì)得起他所行之事，也要讓主帥之位安穩(wěn)交接，以免影響到戰(zhàn)事。”

    若李獻(xiàn)只是李獻(xiàn)，夜?jié)摎⒅?，一刀斃命，再?jiǎn)單不過(guò)。

    但李獻(xiàn)不止是李獻(xiàn)，此人必須要死，但決不可讓他的死再給戰(zhàn)局帶來(lái)沖擊，讓更多無(wú)辜者為其陪葬。

    聽(tīng)著常歲寧周全的思慮，宋顯認(rèn)同地點(diǎn)頭：“是當(dāng)如此，故而最好的辦法便是讓圣人出面處置，但是……”

    但是圣人對(duì)此已有明確表態(tài)——替李獻(xiàn)否認(rèn)了一切。

    “若想要圣人改變主意，只怕很難?！彼物@此刻也已冷靜下來(lái)，但見(jiàn)常歲寧的神情沒(méi)有變動(dòng)，不由道：“值此關(guān)頭，常節(jié)使若有意出面，必然會(huì)招來(lái)諸多麻煩……”

    宋顯說(shuō)這些，并非是反對(duì)之意，相反，這件事是他無(wú)論如何都要去做的。他只是認(rèn)為，在一個(gè)人做下決定之前，必須要明曉這個(gè)決定有可能帶來(lái)的后果，并且要做好接受這后果的準(zhǔn)備，才能心無(wú)旁騖地面對(duì)一切阻力——

    他不希望一步步走到今時(shí)之位的常節(jié)使，因一時(shí)沖動(dòng)做下決定。

    畢竟此事關(guān)乎甚大，況且rou眼可見(jiàn)的是——

    “此事注定對(duì)大人百害而無(wú)一利……”宋顯最后道。

    他這廂為常歲寧再三思慮，卻見(jiàn)常歲寧渾不在意地也從竹凳上起身，邊道：“如何會(huì)是百害而無(wú)一利，我生于長(zhǎng)于立于這天地間，待這天下有利之事，于我而言自然同樣有利。”

    她對(duì)宋顯道：“這件事，是一定要做的。”

    宋顯看著那月色下的玄袍少女。

    他突然發(fā)現(xiàn)，她無(wú)論做什么都從不邀功，亦不標(biāo)榜自身，世人行事總愛(ài)飾以“無(wú)私”之名，她卻好像恰恰相反，即便行無(wú)私之事，卻也要?dú)w咎為自身所愿、自身所利。

    或許正是如此，她看起來(lái)總比常人多了一份落拓不羈與從容隨性之氣，與她站在一處，便從不會(huì)感到壓力與負(fù)擔(dān)。

    常歲寧離開(kāi)之前，最后與宋顯道：“先別急著獨(dú)自回京送死，且在此處好好養(yǎng)著這條命，安心等我與人商議出個(gè)可行的章程來(lái)?！?/br>
    宋顯望著那道離開(kāi)的背影，只覺(jué)有人將他肩上壓著的沉重大山移去，將他手中用以自毀證道的刀刃抽離，最后又拍了拍他的肩膀以示寬慰——

    月色清涼，卻將宋顯的眼角染上了一縷薄紅。

    京師朝堂宮墻巍峨，在他心中卻已腐朽坍塌成為錦繡廢墟。

    此處所見(jiàn)簡(jiǎn)陋?dú)埰?，卻予他慰藉與庇護(hù)歸屬，讓他覺(jué)得這世間尚有生路可往。

    常歲寧行出十?dāng)?shù)步，抬眼間，見(jiàn)得前方一座棚屋拐角處有一顆小腦袋快速地縮了回去。

    她佯裝未察，走過(guò)此處。

    那小腦袋見(jiàn)狀才跑了出來(lái)，卻是沖著常歲寧的背影跪了下去磕頭，并且認(rèn)真數(shù)著：“一個(gè)，兩個(gè)……”

    “統(tǒng)共要磕幾個(gè)？”

    小童專注數(shù)數(shù)間，忽然聽(tīng)得此聲，抬起頭來(lái)，驚得往后一個(gè)倒坐，慌忙爬了起來(lái)，大氣都不敢喘，小手貼垂在身側(cè)，站得板板正正。

    常歲寧瞧他可愛(ài)，笑著問(wèn)：“為何偷偷拜我？”

    小童小聲但誠(chéng)實(shí)地回答：“左員外說(shuō)，不能打攪大人……”

    常歲寧對(duì)那位左姓老人有印象，點(diǎn)了下頭，問(wèn)小童：“你叫什么名字？”

    “回大人，我叫小襖！”小童道：“我爹娘在左員外府中做仆役，我和阿姊也跟著姓左！”

    常歲寧了然，看來(lái)是左家的家仆了。

    “可我爹娘不能再替員外做事了，他們都病死了?！毙⊥f(shuō)到這兒，聲音低了些，因?yàn)槭萑醵裢獯蟮难劬锇鴥膳轀I。

    常歲寧這才問(wèn)：“那你阿姊呢？”

    “阿姊和我們走散了……”

    常歲寧：“想找回阿姊嗎？”

    小童點(diǎn)頭如搗蒜，眼淚隨著快速點(diǎn)頭的動(dòng)作被甩落。

    常歲寧：“那我?guī)湍阏野??！?/br>
    小童再點(diǎn)頭。

    常歲寧再問(wèn)：“想替爹娘報(bào)仇嗎？”

    小童再點(diǎn)頭！

    常歲寧：“那我也幫你報(bào)仇吧。”

    小童對(duì)“報(bào)仇”二字尚無(wú)十分清晰的認(rèn)知，但這些時(shí)日他總聽(tīng)大家說(shuō)起，便大概知道是什么意思。

    他眨著被淚水洗過(guò)的眼睛，問(wèn)：“那小襖能幫大人做什么？”

    常歲寧一笑：“等你長(zhǎng)大再說(shuō)吧?！?/br>
    小童用力點(diǎn)頭：“小襖一定快快長(zhǎng)大，長(zhǎng)大后，也要像大人一樣厲害！”

    常歲寧負(fù)起手來(lái)，慢悠悠道：“那有點(diǎn)難啊。”

    小童不解地眨眼。

    “大人我可是百年難遇的厲害。”常歲寧大言不慚道。

    小童卻滿眼崇拜，很是知難而退，并退而求其次道：“那小襖長(zhǎng)大后，要像大人一半?yún)柡Γ　?/br>
    “好啊?！背q寧點(diǎn)了頭：“那等你長(zhǎng)大后，我定給你安排一個(gè)厲害的差事。”

    小童欣喜若狂地點(diǎn)頭，只覺(jué)擁有了這世間最厲害的約定。

    月色落在樹(shù)葉上，風(fēng)吹過(guò)，樹(shù)葉沙沙而動(dòng)，灑漏下一地斑駁月光。

    留下了足夠的人手之后，常歲寧帶著薺菜等人離開(kāi)此處，在距患疫百姓不足兩里處安置下來(lái)，這里也是臨時(shí)搭建的簡(jiǎn)陋棚屋。

    沔州刺史多次請(qǐng)常歲寧入沔州城中歇息，卻都被拒絕了。常歲寧自覺(jué)雖服了預(yù)防湯藥，但為防萬(wàn)一，還是小心為妙，并不打算帶著人四處晃悠。

    棚屋雖簡(jiǎn)陋，但所需之物大致俱全，且時(shí)值夏夜，熏了防蚊蟲(chóng)的草藥，倒也十分方便乘涼。

    常歲寧在涼席上枕臂躺下，透過(guò)頭頂上方棚頂?shù)拈g隙，恰能看到漫天星辰。

    習(xí)慣了這種日子的常歲寧這廂頗算得上愜意，沔州刺史卻頻頻遭到同床的妻子嫌棄：“……身上生蛆蟲(chóng)了還是長(zhǎng)虱子了？”

    又被妻子踹了一腳的沔州刺史嘆口氣，干脆坐了起來(lái)，擦了擦額頭上的汗，誰(shuí)懂啊，他只要一想到節(jié)使大人在城外睡破棚屋，而自己卻躺在暄軟的臥榻上，便實(shí)在坐臥難安啊。

    沔州刺史一夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，忙了一整日的常歲寧卻一覺(jué)到天亮。

    薺菜提了一桶清水來(lái)，供自家大人洗漱。

    常歲寧剛洗罷臉，便聽(tīng)一名女兵來(lái)報(bào)，有貴客遠(yuǎn)道而來(lái)。

    這貴客不是旁人，正是經(jīng)過(guò)王長(zhǎng)史甄選認(rèn)證的貴客，宣安大長(zhǎng)公主是也。

    于這般時(shí)辰抵達(dá)，顯然是日夜兼程趕路而來(lái)的大長(zhǎng)公主下了馬，解下身上沾著露水潮濕氣的披風(fēng)，隨手交給搖金。

    常歲寧已迎上前來(lái)，抬手行禮：“殿下。”

    宣安大長(zhǎng)公主扶住常歲寧一只手，張口第一句話先嘆息著道：“孩子，辛苦你了?！?/br>
    說(shuō)著，又看向常歲寧身后的下屬們：“也辛苦他們了?！?/br>
    “殿下日夜兼程而來(lái)，請(qǐng)坐下說(shuō)話吧?！?/br>
    宣安大長(zhǎng)公主點(diǎn)頭，與常歲寧一同在露天支起的木桌旁坐下，薺菜和搖金等人則退至十步開(kāi)外處守著。

    “來(lái)的路上我已聽(tīng)到消息了……”大長(zhǎng)公主的眼神帶著初晨的涼意，看向常歲寧時(shí)，卻又慶幸地道：“幸而有你快一步趕到。”

    早在聽(tīng)聞岳州瘟疫爆發(fā)之初，宣安大長(zhǎng)公主便有意趕過(guò)來(lái)的，但宣州附近亂象頻生，她極不容易平息下來(lái)之后，便馬不停蹄地趕來(lái)了。

    岳州與宣州一樣同屬于江南西道，戰(zhàn)事自有朝廷做主，她可以不過(guò)問(wèn)，但涉及瘟疫和百姓生死，她卻決不能置之不理——

    和常歲寧商議罷，宣安大長(zhǎng)公主也認(rèn)為暫時(shí)將患疫百姓安置在沔州界內(nèi)更為妥當(dāng)，但一應(yīng)錢(qián)糧藥材供給，宣安大長(zhǎng)公主堅(jiān)持要包攬下來(lái)：“之后我會(huì)讓搖金留下負(fù)責(zé)此事。”

    常歲寧并不與之爭(zhēng)搶，當(dāng)長(zhǎng)輩，尤其是一位有錢(qián)的長(zhǎng)輩想要花錢(qián)時(shí)，身為晚輩最好的狀態(tài)便是乖乖遵從。

    并順道拍一句馬屁：“如此一來(lái)，那便由殿下出資，我只需擔(dān)下這好名聲即可?！?/br>
    “好名聲？”大長(zhǎng)公主嘆口氣：“哪里就是什么好名聲了，京中那邊還不知……”

    說(shuō)到這里，大長(zhǎng)公主未再深言，只道：“但你放心，倘若有人敢借此事與你使絆子，我是絕不答應(yīng)的?！?/br>
    常歲寧只笑著點(diǎn)頭，而后道：“晚輩另有一事想要與您商議。”

    大長(zhǎng)公主看著面前做事向來(lái)干脆果決的少女：“怎還用上商議二字了？”

    下一刻，只聽(tīng)那少女道：“殿下，我要?dú)⒁粋€(gè)人?！?/br>
    清晨四野空氣清涼，有被露水打濕了翅膀的蝴蝶靜靜伏在草葉間，等待日光的降臨。

    大長(zhǎng)公主靜靜看著常歲寧一瞬，才問(wèn)：“要?dú)⒄l(shuí)？”

    常歲寧：“韓國(guó)公李獻(xiàn)?！?/br>
    大長(zhǎng)公主聞言沒(méi)有意外，卻一時(shí)未有言語(yǔ)。

    常歲寧自行往下說(shuō)道：“李獻(xiàn)如今領(lǐng)兵于江南西道對(duì)戰(zhàn)卞軍，因事關(guān)江南西道，故晚輩斗膽與殿下商議——”

    大長(zhǎng)公主放下手中的粗瓷茶盞，卻是道：“如你所言，他此時(shí)正領(lǐng)兵與卞春梁作戰(zhàn)，且他為圣人親外甥……你要?dú)⑺?，不妥?！?/br>
    見(jiàn)大長(zhǎng)公主抬眼看了過(guò)來(lái)，常歲寧并未急著開(kāi)口。

    大長(zhǎng)公主與她道：“此事由你來(lái)做十分不妥，我出面更為合適?！?/br>
    常歲寧有些意外：“殿下——”

    大長(zhǎng)公主打斷她的話，道：“此事本是我江南西道的家事，你已救下我岳州城這么多百姓，難道一點(diǎn)用武之地都不打算留給我？傳出去，人家還不知要如何笑話輕看我宣州李容。”

    話到后面，帶上了一點(diǎn)嗔怪的笑。

    “我知道，你既開(kāi)口，便必然做得成此事?！贝箝L(zhǎng)公主聲音微緩：“但你如今已有樹(shù)大招風(fēng)之勢(shì)，若再卷入此事，難免會(huì)有麻煩纏身……現(xiàn)下正是你蓄勢(shì)之時(shí)，且攢著些力氣，以備日后?！?/br>
    她雖不確定這孩子日后要選哪條路，但多積蓄些自保能力總是沒(méi)錯(cuò)的。

    “而我不同。”大長(zhǎng)公主道：“于公，我受江南西道百姓供養(yǎng)，李獻(xiàn)此番在岳州生事屠民，這公道該由我來(lái)討還。于私，他既占了我李氏皇姓，這門(mén)戶便也該由我來(lái)清理！”

    大長(zhǎng)公主生得一張舒展大氣的面孔，不笑時(shí)便自有兩分威態(tài)。

    常歲寧聽(tīng)得出，她話中既有對(duì)江南西道的擔(dān)當(dāng)，也有對(duì)小輩的保護(hù)。