吳春白跟隨父親打理雜務(wù)已有些時(shí)日，對(duì)官場之事也有了解，稍一思索，便知這是明升暗降的意思了。

    尤其是如今這時(shí)局，外放為官……不單前途難料，甚至連安危都難以保證。

    吳春白心下微墜，她敬佩宋顯為人，此番聽到這個(gè)消息，心中難免有不平和憂慮。但面上未曾表露，只與魏叔易再次施禮：“多謝魏相告知?！?/br>
    魏叔易微一頷首，抬腿離開此處。

    他未對(duì)吳春白言明的是，他會(huì)盡力為宋顯謀一個(gè)相對(duì)安定的去處——這是他本就打算做的，也是受人所托。

    遠(yuǎn)在沔州的她，早已料到了宋顯回京后將要面對(duì)的處境，遂來信托他關(guān)照一二。

    信是今早到的，如今還妥善地待在他袖中。

    所以，揭露韓國公之舉，的確也有她的授意在其中……

    她很擅長除不平之事，也很懂得愛惜人才。

    似乎，也還算信得過他……

    魏叔易帶著書信，眼底浮現(xiàn)一絲似有若無的笑意，回去補(bǔ)覺去了。

    昨夜同樣未能安眠的，還有京中韓國公府的家眷——

    李獻(xiàn)的妻妾心急如焚，欲讓人暗中傳信潭州，但是整座韓國公府已被禁軍圍起，未給任何人出入的機(jī)會(huì)。

    而前去問罪羈押李獻(xiàn)回京的欽差，已在去往潭州的路上。

    此番朝廷的動(dòng)作極快，但因李獻(xiàn)在聽聞宣安大長公主入京之際，便已令人暗中留意上了京中動(dòng)靜，于是仍得以在欽差抵達(dá)潭州之前，提早得知了這個(gè)消息。

    李獻(xiàn)不可置信，他的第一反應(yīng)甚至是質(zhì)疑消息的真假。

    姨母要定他的罪，奪他的帥印，處置發(fā)落他？

    只是因?yàn)樾泊箝L公主出面，姨母竟然就這樣妥協(xié)了？

    甚至在戰(zhàn)事未了之際，就此便要將他推出去？！

    第502章 絕不坐以待斃

    驚怒之下，李獻(xiàn)拔劍指向那報(bào)信的親兵，額角青筋鼓脹而起：“你說什么？你再說一遍！”

    士兵恐懼難當(dāng)，撲跪下去，叩首顫聲道：“……此事關(guān)乎甚大，屬下豈敢欺瞞國公！京中公府已被禁軍看守包圍，傳旨的欽差已在路上，最遲三日便可抵達(dá)潭州！”

    李獻(xiàn)聽在耳中，腦海中有著短暫的空白，握劍的手因過于用力而微微發(fā)顫。

    這時(shí)，帳外響起通傳聲，道是軍師前來求見。

    “退下！”李獻(xiàn)凝聲將跪在面前的士兵斥退出去。

    士兵滿頭汗水地退出帳外，同走進(jìn)來的軍師擦肩而過之際也未敢抬頭。

    “蔡先生……”李獻(xiàn)看向快步進(jìn)來的軍師。

    須發(fā)花白的軍師看一眼他的神態(tài)及手中提著的劍，匆匆行了一禮：“將軍！”

    李獻(xiàn)：“先生是否也已經(jīng)得知……”

    “是。”軍師眼底有著掩飾不住的凝重，他是韓國公府的心腹謀士，很大程度上掌管打理著李獻(xiàn)手下的情報(bào)組織，方才剛接到京中傳回的消息，便趕忙過來了。

    “依先生之見……”李獻(xiàn)一字一頓問：“圣人當(dāng)真是要發(fā)落我嗎？”

    軍師短暫地沉默了一下，道：“據(jù)聞圣人之意已決，京中各處都已知曉此事，而那宣安大長公主已打定主意于京中等候國公被押送歸京處置，注定是不會(huì)善罷甘休的……”

    “好一個(gè)大長公主李容！不過一不知廉恥的蕩婦而已！”李獻(xiàn)自嗓子深處發(fā)出一聲憤懣的笑音，揮劍砍向一旁屏風(fēng)：“竟也敢逼我至此！”

    屏風(fēng)轟然倒塌，軍師忙勸道：“國公且先息怒……”

    李獻(xiàn)將劍丟開，走到幾案旁側(cè)坐下，閉了閉眼，試圖平復(fù)心緒，然而胸腔內(nèi)翻騰之氣卻愈發(fā)洶涌，他咬著牙道：“姨母竟要?dú)⑽摇?/br>
    “她分明允諾過，待我此戰(zhàn)立下戰(zhàn)功，于軍中定下威名，便設(shè)法將玄策軍交由我來執(zhí)掌……”

    “我剛打了一場勝仗！”他猛然揮手向北面方向：“岳州，洞庭，皆是我親手收復(fù)！不單如此，我亦折殺卞軍足足十萬！使卞軍元?dú)獯髠?！取下卞春梁首?jí)，也不過是遲早之事！”

    他一路受盡冷言冷語才走到今時(shí)，眼看便要大功告成之際，姨母卻要?dú)⑺?/br>
    他看姨母必是年邁昏聵了，他經(jīng)此一戰(zhàn)必能揚(yáng)威四下，到時(shí)再有玄策軍在手，他便可以成為姨母手中最鋒利的殺器……但姨母卻選擇在此時(shí)拋棄他！

    他分明處處在按照姨母的期許行事，可姨母卻要他背負(fù)如此罪名，狼狽不堪地死去……如此，那他先前為取勝而做下的種種又算什么？為他人做嫁衣嗎！

    在最接近勝利的時(shí)候死去……這叫他如何能夠甘心！

    李獻(xiàn)將手收回，按在身側(cè)矮幾之上，閉眼顫顫地呼吸了幾息過后，拿冷靜許多的語氣道：“先生，我不能回京……”

    軍師神情微變，側(cè)面提醒道：“可國公夫人和郎君皆在京中……”

    京中韓國公府不僅有李獻(xiàn)的妻兒，另還有二房三房，他們是李獻(xiàn)同父的兄弟，及各自家眷。

    “我若死了，他們也活不長?！崩瞰I(xiàn)凝聲道：“我才是父親的嫡長子，只要我在，韓國公府的血脈便不會(huì)斷……”

    軍師卻聽得心驚膽戰(zhàn)：“國公的意思是……”

    “姨母既如此輕易便舍得將我當(dāng)作棄子般對(duì)待，又怎能一味要求我待她死忠到底……”李獻(xiàn)的聲音很低，但字字清晰：“為長者不慈，便不能怪做晚輩的不孝?！?/br>
    他可不是明謹(jǐn)那等草包廢物，帝王一聲令下，便只能乖乖跪在行刑臺(tái)上受死……

    換作從前在南境時(shí)，即便天高皇帝遠(yuǎn)，他也未必敢有這份心思，但今時(shí)遠(yuǎn)不同往日了——

    一介鄉(xiāng)野草莽振臂一呼，尚能招兵鑄刀，與官府抗衡，他手握大軍，又豈有坐以待斃的道理！

    軍師撂袍跪了下去，卻道：“……此大不韙之舉絕非可行之策，請(qǐng)國公三思！”

    李獻(xiàn)看向他，眼底冷了下來，緩聲問：“先生是想讓我束手就死嗎?！?/br>
    頭發(fā)花白的軍師眼神懇切凝重，微紅了眼眶：“先國公感念皇恩，臨去時(shí)曾托付在下，要助將軍您為陛下分憂，守住韓國公府基業(yè)，而再三叮囑的便是‘守’之一字……蔡某實(shí)不能眼見將軍行此叛君犯上，置公府上下于不顧之舉！”

    他是先韓國公手下的謀士，因此待韓國公府異常忠心。

    他心知李獻(xiàn)一旦造反，勢(shì)必會(huì)將京中韓國公府上下無辜人等拖入絕境，乃至給整個(gè)賀家招來滅頂之災(zāi)……

    他為李獻(xiàn)盡心謀劃，但這一年多來卻也屢有分歧，李獻(xiàn)不滿他行事過于瞻前顧后，他則憂慮李獻(xiàn)急于求成之下會(huì)出紕漏——

    或知曉他會(huì)阻止，李獻(xiàn)決心制造瘟疫之際，便未曾與他商榷，待他知曉此事時(shí)，已然晚了……

    過錯(cuò)已經(jīng)釀成，眼下當(dāng)務(wù)之急，是阻止更大的災(zāi)禍出現(xiàn)！

    “請(qǐng)國公最后聽在下一言！”

    蔡軍師第一次這樣將頭重重叩在地上，勸誡道：“國公此番回京，未必一定就是死路……蔡峻會(huì)設(shè)法向圣上、向天下人認(rèn)罪，言明制造瘟疫之事乃蔡某一人所為！如此一來，圣人或會(huì)生出借機(jī)保全國公一條性命之心！即便有宣安大長公主施壓，圣人迫于此，仍要問罪于國公，但至多卸下國公手中兵權(quán)，再施以懲戒貶謫，總歸還能有一線生機(jī)在！”

    “待來日時(shí)局輪轉(zhuǎn)，國公未必沒有再起之機(jī)！”

    “還請(qǐng)國公聽某一言！”

    蔡軍師再重重叩首，額頭已見血跡。

    李獻(xiàn)似有若無地嘆了口氣，起身走了過來，在蔡軍師面前單膝蹲跪下去，抬手扶住蔡軍師一只手臂：“軍師愿以命相護(hù)的苦心，實(shí)令人動(dòng)容……”

    蔡軍師抬起頭：“國公……”

    然而話未及說下去，忽覺有尖銳之物猛地被推入了自己心口處。

    蔡軍師身形一僵，欲圖掙扎，卻被李獻(xiàn)一手死死鉗制住肩膀——

    李獻(xiàn)另只手將匕首送入更深處，笑著道：“可是我知曉，讓軍師以命相護(hù)的，并非是我，而是韓國公府那些只會(huì)貪圖享樂之人……”

    “軍師為了他們，便想騙我回去受死……”

    見蔡軍師嘴角溢出鮮血，李獻(xiàn)如同丟棄一塊破布般，將人往后一推，起身冷笑著道：“軍師今日之言，定然很合父親心意，如此便去同父親說吧。”

    李獻(xiàn)說話間，轉(zhuǎn)過身去，臉上笑意一瞬間散盡：“畢竟是只適合說與死人聽的話……而我還不想死。”

    很快，李獻(xiàn)便讓人將軍師的尸身收斂了下去。

    一切處理干凈之后，李獻(xiàn)立即讓人請(qǐng)了肖旻等人前來議事。

    京中要處置他的消息想必很快便會(huì)傳到潭州，他既想活，便不能有絲毫耽擱。

    “潭州東側(cè)，接近袁州之地，有人受卞春梁煽動(dòng)，集結(jié)了上萬亂民欲投往潭州，探子來報(bào)，這支亂民已在準(zhǔn)備動(dòng)身事宜……”

    李獻(xiàn)語調(diào)冷極：“若讓他們?nèi)氲锰吨?，卞春梁之?shì)又將壯大……故而務(wù)必要在途中將他們攔截?！?/br>
    “一群烏合之眾而已！”李獻(xiàn)麾下的副將閆承祿站起身來，道：“便讓屬下帶兵去截殺他們！”

    肖旻身邊的敖副將聞言立時(shí)皺眉：“現(xiàn)下四周本就人心大亂，怎可再行濫殺之舉！”

    閆承祿斜睨過去，冷嘲熱諷道：“敖將軍待作亂者如此心軟，是覺得來日他們手中的刀砍不到自己頭上嗎？”

    敖副將無意與他作口舌之爭，轉(zhuǎn)頭看向肖旻，眼中有著請(qǐng)示：“將軍……”

    “這些百姓當(dāng)中，想來大部分只是一時(shí)受人蠱惑煽動(dòng)，尚且罪不至死?！毙F起身，看向李獻(xiàn)，拱手道：“肖某愿去平定此事。”

    閆承祿也拱手請(qǐng)示：“主帥——”

    李獻(xiàn)似笑非笑地看著肖旻：“肖將軍一向仁慈，莫不是打算對(duì)他們曉之以理動(dòng)之以情嗎？”

    肖旻未有多言，只道：“肖某保證，必當(dāng)以最小代價(jià)平定此亂?！?/br>
    上萬亂民不是小數(shù)目，敖副將道：“屬下愿隨同副帥同往。”

    他知道肖將軍親自前往的用意，這些亂民大多是對(duì)當(dāng)今朝廷心灰意冷，才會(huì)輕易受人煽動(dòng)，而肖將軍足以代表朝廷，若由其出面威懾安撫，必能事半功倍。

    肖旻看向李獻(xiàn)，等他松口。

    李獻(xiàn)看似兩分散漫地點(diǎn)了頭：“也好，如此，此事便辛苦肖將軍跑一趟了。”

    肖旻點(diǎn)頭，此等事顯然宜早不宜晚，與李獻(xiàn)商定好了領(lǐng)五千騎兵前往之后，肖旻便立刻帶著敖副將準(zhǔn)備去了。

    待其他部將也跟著離開后，閆承祿稍有些不滿地道：“主帥何故要讓這姓肖的過去平白撿功勞？”

    李獻(xiàn)沒有理會(huì)他的問話，而是問：“如今營中除去病重的士兵之外，共可集結(jié)多少可用兵力？”

    閆承祿粗略一算，便道：“回主帥，約有七萬?！?/br>
    “七萬……”李獻(xiàn)對(duì)這個(gè)數(shù)目顯然不太滿意，但還是道：“待肖旻離開只后，立即召集這七萬兵力，并盡快備上所有糧草輜重，準(zhǔn)備隨我離營?！?/br>
    閆承祿一愣：“主帥這是……要再次攻打潭州？”

    但攻打潭州，只在不足百里外，何故要帶上全部的糧草輜重？

    近在眼前的攻城之戰(zhàn)，不會(huì)是這樣累贅的打法。

    “不，不去潭州。”李獻(xiàn)搖頭，看向帳外方向道：“是沔州才對(duì)?！?/br>