范陽(yáng)大軍拼力撤退的過(guò)程中死傷慘重，江都鐵騎在后方追擊，直到將范陽(yáng)大軍追出三十里外，負(fù)責(zé)率軍追擊的白鴻下令不可再繼續(xù)往前。

    “統(tǒng)領(lǐng)，為什么不讓追了？”薺菜身后的一名女兵問(wèn)：“若能一舉誅殺那段士昂，豈不省事得多？”

    薺菜坐在馬上，轉(zhuǎn)頭向那女兵看去。

    十八九歲的女兵生得比一般女子健碩些，此刻染著血的臉上有著幾處醒目的瘡疤。

    這女兵名叫蘇卓，是岳州人，其父生前是岳州城中一家武館的館主，戰(zhàn)事和瘟疫奪走了她的家人，她是唯一的幸存者。

    蘇卓身上的疫病在沔州被醫(yī)治后，便向薺菜自薦，想要投入江都軍。

    見(jiàn)她性情剛毅，精通騎射，身手也不差，薺菜便將人帶回了江都，之后編到了康芷手下。

    此刻康芷見(jiàn)蘇卓問(wèn)出這句話(huà)，生怕薺菜誤會(huì)是她的意思，連忙豎眉道：“蘇卓，我等聽(tīng)令行事即可！”

    康芷說(shuō)話(huà)間，拿余光悄悄留意著薺菜的神情，繼續(xù)道：“天都黑透了，不提此處距離洛陽(yáng)僅有一百余里，只說(shuō)前側(cè)方再有不遠(yuǎn)，便要經(jīng)過(guò)鄭州地界！鄭州早已歸順?lè)蛾?yáng)王，若他們出兵救援接應(yīng)段士昂，我等如何應(yīng)對(duì)？”

    雖然她比任何人都想繼續(xù)追上去，但如今她懂得想與不想和該與不該之間，后者更為關(guān)鍵。

    “再說(shuō)了，我軍兩萬(wàn)人馬一路疾馳至汴州，已是人困馬乏，大軍還在后方未至，哪里又是深入追擊的好時(shí)機(jī)？”

    康芷正色訓(xùn)誡：“身在軍中，不可冒進(jìn)！”

    并不熟知此處地形的蘇卓有些慚愧地應(yīng)聲“是”，低下頭去。

    “不錯(cuò)?！彼j菜笑著點(diǎn)頭，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭之際，稱(chēng)贊了康芷一句：“撿罷豆子之后，咱們阿妮果然大有長(zhǎng)進(jìn)了！”

    康芷聞言目露喜意得色，又拼命壓制掩飾著，她跟著調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，沖著蘇卓一抬下頜，眼睛晶亮地道：“走，回汴州報(bào)捷去！”

    夜色已深濃如墨，但汴州城中亮起的燈火卻甚少，大多民居處皆是一片漆黑，無(wú)人敢點(diǎn)燈。

    直到有馬蹄聲和鑼聲穿過(guò)大街小巷，傳入雖未點(diǎn)燈卻并不曾安眠的百姓耳中，他們摸黑出了屋子，匆匆將耳朵貼在小院的門(mén)板后，只聽(tīng)有人大聲重復(fù)著道——

    “江都常節(jié)使率軍馳援，范陽(yáng)亂軍已被擊退！”

    屏息靜聽(tīng)了好幾遍，確定不曾聽(tīng)錯(cuò)之后，有人猛地抽出門(mén)閂，拉開(kāi)院門(mén)，快步來(lái)到鄰居家門(mén)前，哐哐拍門(mén)，聲音激動(dòng)地道：“來(lái)得是寧遠(yuǎn)將軍！亂軍已被殺退了！”

    鄰居打開(kāi)院門(mén)，一名牽著孩童的老婦人喜極而泣：“……寧遠(yuǎn)將軍保佑，寧遠(yuǎn)將軍保佑！”

    那些報(bào)捷的聲音每經(jīng)過(guò)一處，便將城中一處的燈火點(diǎn)亮。

    汴州刺史府中，燈火一直未熄。

    汴州刺史夫人陳氏帶著兒女等在前堂，正焦灼地等著消息。

    一些大致的消息陳氏已經(jīng)知曉，但四下正值忙亂，那些消息便也太過(guò)雜亂，在沒(méi)見(jiàn)到胡粼身側(cè)的心腹之前，陳氏皆不敢貿(mào)然盡信。

    直到一名眼熟的武吏帶人返回，陳氏立時(shí)帶著兒女迎上前。

    那是汴州軍中的一名校尉，他快步行入堂中，向陳氏行禮時(shí)，手中捧著的正是胡粼的披風(fēng)。

    見(jiàn)著那件披風(fēng)，一直緊繃著一口氣的陳氏只覺(jué)眼前一暗，強(qiáng)自支撐著問(wèn)：“郎主他……”

    那名校尉甲衣上滿(mǎn)是血跡，臉上手上也都是傷痕，此刻咬牙切齒地道：“……夫人有所不知，那范陽(yáng)段士昂陰狠卑鄙，竟以汴州俘軍及百姓作為要挾，逼迫刺史與他單打獨(dú)斗！”

    陳氏聽(tīng)得驚住，忙問(wèn)：“郎主他答應(yīng)了？！”

    “刺史大義，為了汴州百姓，不得不答應(yīng)……”

    陳氏一顆心好似懸到了天靈蓋，她家郎主那點(diǎn)子功夫，哪里經(jīng)得起段士昂來(lái)打！

    不待陳氏再問(wèn)，那校尉緊接著道：“但夫人放心——”

    陳氏懸著的心剛往下落了落，只聽(tīng)他道：“常節(jié)使已經(jīng)替刺史報(bào)仇雪恨了！”

    “……”陳氏那顆七上八下的心一下仿佛沉到了腳底板，她身形一晃，險(xiǎn)些昏過(guò)去。

    “母親！”胡粼的長(zhǎng)女胡寶桐趕忙將母親扶住。

    胡粼十歲出頭的兒子已經(jīng)要哭了：“那我父親他此時(shí)……”

    他剛要問(wèn)一句“尸身在何處”，只聽(tīng)那校尉緊忙道：“刺史傷勢(shì)太重，不宜挪動(dòng)，醫(yī)士還在為其醫(yī)治！”

    陳氏眼皮一顫，看向那校尉，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，一口氣險(xiǎn)些沒(méi)上來(lái)。

    這人說(shuō)話(huà)……雖說(shuō)是不曾掐頭去尾，他卻也不能只講頭尾??！

    但見(jiàn)此人傷得也是不輕，又剛打完這樣一場(chǎng)仗，腦子必然也是亂哄哄的，陳氏便也不多言，待問(wèn)清了胡粼被安置在何處治傷之后，立即帶著兒女們趕了過(guò)去。

    急趕著來(lái)到城中安置傷兵處，陳氏先見(jiàn)到了常歲寧。

    陳氏二話(huà)不說(shuō)，先帶著兒女們跪了下去，行了個(gè)大禮。

    “今日若非常節(jié)使及時(shí)趕到，汴州與妾身夫君的安危皆不可能保得住……”陳氏含淚叩首道：“常節(jié)使大恩，汴州上下沒(méi)齒難忘！”

    常歲寧將其扶起。

    陳氏的眼淚擦了又落，又讓每個(gè)兒女單獨(dú)向常歲寧道謝。

    胡家小七也眼淚汪汪地磕頭，抬起頭時(shí)，隔著眼中包著的大淚珠看向那玄袍銀甲之人，只覺(jué)其周身都泛著光華，叫她心生敬畏，雖然她此刻尚不懂得何為敬畏。

    陳氏拉著兒女們與常歲寧道謝罷，又與常歲寧說(shuō)起話(huà)來(lái)。

    跟來(lái)的侍女看得有些心焦，不是看郎主來(lái)了嗎……怎覺(jué)得夫人一見(jiàn)著常節(jié)使，便將郎主忘得一干二凈了似得？

    陳氏足足和常歲寧說(shuō)了一刻鐘的話(huà)，這且是她考慮到不可太過(guò)占用常節(jié)使的時(shí)間，努力壓縮之后的結(jié)果。

    在一名士兵的引路下，陳氏很快見(jiàn)到了胡粼。

    胡粼到底是汴州刺史，此刻被單獨(dú)安置在一間房中，身邊有兩名仆從守著。

    不大的房中充斥著血腥氣和藥味。

    胡粼身上的傷已被處理完畢，人昏迷過(guò)一場(chǎng)，此時(shí)勉強(qiáng)轉(zhuǎn)醒過(guò)來(lái)，躺在榻上動(dòng)彈不得。

    來(lái)的路上陳氏已聽(tīng)醫(yī)士說(shuō)過(guò)，因救治及時(shí)，胡粼已脫離了性命危險(xiǎn)。

    兩名仆從退出去后，陳氏看著渾身上下被包扎了不下數(shù)十處的丈夫，身上竟無(wú)一處完好，不禁在床邊含淚呆立了好一會(huì)兒。

    片刻，她轉(zhuǎn)過(guò)頭去，啞聲對(duì)侍女吩咐道：“讓寶桐帶著小七他們等在外頭，別進(jìn)來(lái)了……省得被嚇著?！?/br>
    侍女輕聲應(yīng)下，退了出去。

    “為夫這丑模樣，嚇著夫人了吧……”胡粼聲音虛弱地開(kāi)口。

    陳氏看過(guò)去，含著淚一笑：“丑倒是不丑，比你以往還要俊些……如此英雄人物，哪有不俊的？”

    胡粼的嘴角艱難地動(dòng)了一下，似是想笑，卻又做不出太鮮明的表情。

    陳氏在床邊坐下，輕握住胡粼一只手。

    胡粼緩慢地發(fā)聲，說(shuō)著：“常節(jié)使她……”

    陳氏輕拍他的手：“放心，我已同常節(jié)使道過(guò)謝了?！?/br>
    胡粼動(dòng)作很小地點(diǎn)了下頭，但他想說(shuō)得是：“我方才在想，常節(jié)使她之所以……能這樣快趕到汴州，只怕果真是……”

    “果真是心中記掛著咱們汴州的！”陳氏又將話(huà)搶過(guò)來(lái)，動(dòng)容道：“且常節(jié)使必然早就料到范陽(yáng)軍會(huì)對(duì)咱們河南道動(dòng)刀子，所以才會(huì)早有準(zhǔn)備，這叫什么？深謀遠(yuǎn)慮呀。”

    胡粼：“……”

    總之是半點(diǎn)不提常節(jié)使的野心是吧。

    但是，又怎能說(shuō)夫人說(shuō)得不是實(shí)話(huà)呢。

    常節(jié)使救下了汴州上下，是不爭(zhēng)的事實(shí)。

    “郎主，之后無(wú)論如何，咱們就跟著常節(jié)使吧……”陳氏道：“在我看來(lái)，好好跟著常節(jié)使，比什么都強(qiáng)。”

    胡粼笑了笑，虛弱道：“好……都聽(tīng)夫人的?！?/br>
    今日他跪下叩首時(shí)，心中便已經(jīng)做下相同的決定了。

    方才他有意提到常歲寧早有動(dòng)兵之心，并非是為了去指摘什么，他只是想說(shuō)，若她果真有心，那么……他胡粼便斗膽替汴州認(rèn)下這個(gè)新主了。

    “方才我聽(tīng)說(shuō)，常節(jié)使重傷了那段士昂，也算是為你報(bào)下今日此仇了?！标愂峡粗煞蛏砩系膫骸耙粋麚Q一傷，你這一身傷得倒也值了?！?/br>
    “……”胡粼只想苦笑。

    接下來(lái)，他又聽(tīng)自家夫人很是念叨了一番常節(jié)使，念叨間，不時(shí)還要向他問(wèn)上一兩句。

    見(jiàn)夫人總算說(shuō)累了，攢了些力氣的胡粼才開(kāi)口道：“今日在城門(mén)下，我與那段士昂……”

    “郎主。”陳氏將手輕壓在丈夫嘴上，不贊成地道：“郎主重傷在身，切莫多開(kāi)口說(shuō)話(huà)?！?/br>
    胡粼：“……”

    合著說(shuō)常節(jié)使就行，他說(shuō)點(diǎn)別的就要建議他閉嘴了？

    屋外，跟著喬玉綿忙里忙出的阿點(diǎn)，端著一盆血水經(jīng)過(guò)此處，見(jiàn)到胡粼的兩個(gè)兒子，不禁眼睛一亮：“小孩兄，又見(jiàn)面了！”

    “點(diǎn)將軍！”那兩個(gè)男孩子見(jiàn)著阿點(diǎn)也很興奮，連忙跑了過(guò)去。

    見(jiàn)著小友，阿點(diǎn)也顧不上干活了，手中抱著銅盆，唧唧咋咋地說(shuō)起話(huà)來(lái)。

    喬玉綿從一旁的屋子里出來(lái)，見(jiàn)著這一幕，笑了笑，也沒(méi)有再喊阿點(diǎn)過(guò)來(lái)。

    喬玉綿忙了大半日，此刻稍得歇息，站在屋廊下拿棉巾擦了擦額角的濕汗，一陣風(fēng)吹來(lái)，周身反而有些冷意。

    喬玉綿雙手反抱，輕輕搓了搓雙臂，視線(xiàn)卻是望向西面洛陽(yáng)城的方向。

    早在離開(kāi)江都之前，她便已經(jīng)從常歲寧口中得知，崔瑯落入了范陽(yáng)軍手中的消息。

    那他此時(shí)，必然也在洛陽(yáng)吧？

    他還好嗎？不知是何處境？

    喬玉綿短暫地失神間，聽(tīng)得有人喊了一聲“喬大夫”，忙又快步走了過(guò)去。

    此一夜，汴州城燈火通明，徹夜無(wú)眠。

    城外的尸首已被清點(diǎn)處理完畢，此次守城之戰(zhàn)，汴州折損了千余名守軍，他們當(dāng)中大半都是汴州百姓出身，此番卻以如此壯烈的方式，永遠(yuǎn)地留在了這片故土之上。

    士兵們正欲沖洗城樓上的血跡時(shí)，陰沉了許久的天空忽然落下了大雨。

    在無(wú)數(shù)汴州人眼中，這似是上天的悲嘆與憐憫。

    天色初亮?xí)r，許多百姓冒雨撐傘，自發(fā)來(lái)到城樓處吊唁。

    有文人將帶來(lái)的幾壺清酒緩緩傾倒在地，以慰英靈。

    天亮之后，范陽(yáng)軍此戰(zhàn)折損也被清點(diǎn)完畢，此行范陽(yáng)軍死傷嚴(yán)重，五萬(wàn)士兵出洛陽(yáng)，敗退返回時(shí)僅剩下兩萬(wàn)，這兩萬(wàn)中還包括許多傷兵。

    除了死傷之外，另有五千范陽(yáng)軍俘兵此刻被押在汴州。

    先前段士昂用來(lái)脅迫胡粼的那些汴州俘虜，也被趁亂救了回來(lái)。