終于無聊的談話進(jìn)行到了尾聲，就在布魯克全家將這群紳士送到門外，我以為可以松一口氣的時(shí)候，斯特林先生卻突然轉(zhuǎn)身緊緊盯著我說道：“布魯克先生，我是否有這個(gè)榮幸邀請(qǐng)愛麗絲小姐前往博頓莊園做客？”話是對(duì)布魯克先生說的，他的眼睛卻一直緊緊盯著我。

    接著又看了一眼懷特先生：“對(duì)于我的這個(gè)請(qǐng)求，但愿舅舅不會(huì)覺得過于唐突！”

    懷特先生顯然夠驚訝的，但良好的教養(yǎng)讓他瞬間就恢復(fù)了自然，他微笑說道：“當(dāng)然，親愛的奧斯頓，你想怎么樣就怎么樣，在博頓莊園你有著絕對(duì)的自由和權(quán)力！”

    我簡(jiǎn)直無法掩飾自己的震驚，呆呆地望著他不知如何是好。這無疑取悅了斯特林先生，他一整個(gè)下午都面無表情的臉上突然綻放出一縷淺淺的笑意。僅管這笑意轉(zhuǎn)瞬即逝，可驚鴻一瞥間已然足夠令我心神恍惚的了。

    那是怎樣的笑容啊，在他勾唇淺笑的時(shí)候，整個(gè)人都發(fā)生了翻天覆地的變化。就像是在嚴(yán)寒的冬天，突然遭遇了夏天的炎陽一般。

    布魯克先生大張著嘴巴忘了合上，羅絲太太狐疑而嚴(yán)肅地審視著我，莉莉毫不掩飾她的嫉妒。而其他幾位紳士顯然也完全沒有料到他們的同伴會(huì)有此一舉。

    斯特林先生并沒有等待布魯克先生的回答，只是扔下一句：“后天見，布魯克小姐！”

    不出所料的，在紳士們離去之后，我遭到了羅絲太太等人的嚴(yán)厲盤問，盡管我什么也不想說，但我根本無法繼續(xù)保持沉默，于是我只能說曾經(jīng)為他們指過路，又有幸遇見過他們?cè)谏狡律献鳟嫛?/br>
    “哦，天哪，他們竟然都喜歡作畫嗎？在哪里？哪那片山坡？”莉莉雙眼亮得嚇人，激動(dòng)得一把抓住我的胳膊一疊聲地問起來。

    她的指甲掐進(jìn)了我的rou里，讓我不禁皺起了眉頭。幾秒鐘后她發(fā)現(xiàn)了自己的失態(tài)，然后以最大的速度嫌惡地甩開我的胳膊，拿出絲巾擦拭起那只手來。似乎那里有什么可怕的惡心的病毒，哪怕沾上一點(diǎn)兒，都叫她沒法兒忍受。

    由于斯特林先生高貴的身份，布魯克先生和羅絲太太沒有任何理由拒絕他的邀請(qǐng)。但羅絲太太仍不遺余力的將莉莉推了出來，據(jù)她的說法是“斯特林先生邀請(qǐng)的是布魯克家的小姐，可不僅僅只是愛麗絲一個(gè)人?！?/br>
    就這樣，我穿上了羅絲太太好不容易說服莉莉“暫借”給我的一件八分新亞麻色長(zhǎng)裙，僅管這件裙子對(duì)于我來說太寬松了又太長(zhǎng)了些，我也只能盡量將腰束緊罷了。

    博頓莊園果然如瑪麗亞描述的那樣，高大莊嚴(yán)，巍然聳立。當(dāng)我們的馬車到達(dá)莊園的時(shí)候，管家諾里斯先生接待了我們。他是是一位看起來嚴(yán)肅而精明的中年男人，他不茍言笑，即使是在向我們彎腰行禮的時(shí)候依舊面無表情。

    我和莉莉由諾里斯先生帶領(lǐng)，穿過兩旁種滿花卉的小徑來到博頓莊園寬闊豪華的大廳。

    房間里迷漫著陣陣暖香，我來不及仔細(xì)觀察房間的陳設(shè)，因?yàn)槲乙谎劬涂匆姺恐谢蛘净蜃甙宋桓哔F的紳士小姐們，他們優(yōu)雅高貴，穿著時(shí)髦，是我所沒從見過的款式。

    我突然產(chǎn)生了一種幻覺，仿佛自己突然變成了一只小鹿，不一小心闖進(jìn)了人類的聚居地。我感覺自己的手腳不知道該怎么放了。

    房間里的所有人，在我們進(jìn)入的那一霎那注意力全都集中到了我們兩個(gè)人身上，但是沒有人起身迎接，沒有人說話，只是以那樣居高臨下的姿態(tài)冷淡地瞧著我們。

    這樣一本正經(jīng)地出現(xiàn)在眾人面前，讓我感到壓抑，使我難堪。面對(duì)這樣一群紳士和淑女，我從沒有任何一刻像現(xiàn)在這樣深刻地認(rèn)識(shí)到自己的渺小和微不足道。

    可是當(dāng)我一旦意識(shí)到在場(chǎng)的諸位對(duì)我們兩個(gè)抱著輕視、玩笑的心態(tài)時(shí)，我的緊張和無措霎那間就消失得無影無蹤了。我行了個(gè)曲膝禮，便在仆人帶領(lǐng)下入座。

    莉莉抬頭朝其中兩位小姐微笑著打招呼，但卻沒有得到回應(yīng)。這讓她瞬間脹紅了臉，行禮的時(shí)候也顯得慌張急躁，然后結(jié)結(jié)巴巴地向其他紳士和淑女們問好，但人們只是冷淡地看著她。

    這實(shí)在有些奇怪，必竟根據(jù)瑪麗亞所描述的來看，上次莉莉來博頓參加舞會(huì)的時(shí)候，都是見過這些人的，而且能夠和勃郎特小姐一起唱歌，證明她們關(guān)系還不錯(cuò)。

    但今天，那些人仿佛完全不認(rèn)識(shí)她似的，瞥向她的眼神里也充滿了不屑和鄙夷。

    就在房間里陷入一陣詭異的寂靜之時(shí)，門被推開了。來人正是斯特林先生，身后跟著他的兩位朋友布萊恩先生和福特先生。

    三位紳士一進(jìn)來，這群紳士淑女們立刻集體起身迎接，紛紛熱情地打起招呼來。他們與之前的冷淡簡(jiǎn)直判若兩人，這種變化令我驚嘆不已。

    斯特林先生臉上還是沒什么表情，但仍然很禮貌地與眾人點(diǎn)頭致意。只是他的視線從來沒有在我和莉莉身上停留過哪怕是一秒鐘，就仿佛我和莉莉是透明的一般絲毫進(jìn)入不了他高貴的眼。

    唯有布萊恩先生彬彬有禮地對(duì)我點(diǎn)頭致意，并主動(dòng)與我交談。

    這時(shí)有位棕色頭發(fā)的小姐走了過來，加入了我們的談話。

    布萊恩先生介紹道，這是勃郎特小姐，我立刻想起了瑪麗婭曾說過的話，原來她就是與莉莉在舞會(huì)上比試過唱歌的小姐。

    她微笑著問我：“我聽到人們談起，這一帶以前全都是布魯克家族的產(chǎn)業(yè)，是這樣嗎布魯克小姐？”

    她的態(tài)度看上去那么彬彬有禮，表情是那樣的天真而好奇，然而問出來的話卻如此令人不快。

    我看到莉莉的臉色一下子變得慘白，這位小姐一直在盯著我的臉，其他人也停止了交談，將目光移了過來。

    布萊恩先生皺了皺眉，“布魯克小姐，我想你可以拒絕回答這個(gè)問題，你有權(quán)這么做?！?/br>