我不停地提醒自己不要緊張，但事實(shí)上我的心理素質(zhì)還沒(méi)有強(qiáng)到可以完全鎮(zhèn)定自若的程度。

    威爾士公爵的宮殿有多么宏偉奢華，我根本無(wú)瑕顧及。威爾士公爵長(zhǎng)什么樣子，說(shuō)了什么，做了什么，我都記得不太清楚了。直到離開(kāi)后，我渾渾噩噩的大腦才慢慢鎮(zhèn)靜下來(lái)。

    我開(kāi)始在腦子里梳理著剛才發(fā)生的一切——

    威爾士公爵居然說(shuō)，大英要與大清進(jìn)行一次非常重要的外交對(duì)話，但是之前不知道是由于什么原因，大清皇帝一直拒絕接見(jiàn)大英派出的使臣，并且態(tài)度十分惡劣。

    威爾士公爵等人商議過(guò)后，認(rèn)為可能是翻譯官錯(cuò)誤地表達(dá)了大英官員的心意，在這種情況下，我的出現(xiàn)就真的是意外的驚喜了。

    威爾士公爵希望我能夠以特邀翻譯的身份，隨同出使的外交官團(tuán)隊(duì)，一起前往大清。

    這原本只是我的一腔赤子之心，但讓我意外的是，回到布克芬尼寓所后，喬瑟夫伯爵用滿含深意的神情告訴了我一個(gè)消息。

    他說(shuō)：“威爾士公爵對(duì)你非常的贊賞，你毫不猶豫為國(guó)效力的態(tài)度，你的勇敢和無(wú)私，都令他深感震撼?！?/br>
    我呆呆地看著喬瑟夫伯爵，不確定他這話的真正意圖，是真的夸我，還是反諷？想到自己在威爾士公爵府上的表現(xiàn)，我就忍不住汗顏。

    太小家子氣了，與我想要表現(xiàn)出來(lái)的落落大方、淡定從容相差甚遠(yuǎn)。我真的想不出自己有哪一點(diǎn)，能夠得到威爾士公爵的贊賞。

    喬瑟夫伯爵仿佛看懂了我的想法，他突然大笑了起來(lái)：“天哪，這孩子真是太可愛(ài)了。難道你不知道，你一口答應(yīng)了同去大清的事情，有多么令人意外嗎？一個(gè)年輕的姑娘，突然要跨越重洋，遠(yuǎn)赴國(guó)外，難道不會(huì)害怕嗎？更重要的是，當(dāng)有人知道自己身具如此重要的地位時(shí)，難道不會(huì)趁機(jī)討要一些好處嗎？可是你呢，毫不猶豫地就答應(yīng)了。威爾士公爵甚至十分無(wú)奈地對(duì)我說(shuō)：那孩子答應(yīng)得太快了，讓我原本想要給她的好處都來(lái)不及說(shuō)出口。既然如此，就只能由您替我轉(zhuǎn)述吧?！?/br>
    我：……

    事實(shí)上，這就是一個(gè)誤會(huì)。我從來(lái)沒(méi)有想過(guò)要從中討要什么好處，當(dāng)我一聽(tīng)到能回大清的時(shí)候，我滿心滿眼涌起來(lái)的都是雀躍。

    我太想念大清了，那是我的故鄉(xiāng)，那里有我的親人——

    只要一想到，自己有機(jī)會(huì)能夠回到大清去，我就激動(dòng)得難以自己。因此我毫不猶豫地答應(yīng)了威爾士公爵的請(qǐng)求，沒(méi)想到威爾士公爵卻因此而誤會(huì)了……

    “現(xiàn)在，你不問(wèn)問(wèn)自己將得到什么好處嗎？”喬瑟夫伯爵挑著眉，驚訝地看著我。

    我不好意思地笑了笑：“那么，我將得到什么呢？”

    “嗯，事實(shí)也不是什么了不起的東西，不過(guò)就是——”他頓了頓，用一種難以言喻的神情看著我：“公爵大人說(shuō)，你可以提任何要求。要爵位還是要錢(qián)，都可以?！?/br>
    爵位？這么容易就能得到的嗎？這可不是大白菜……

    周?chē)坪跤性S多人在向我道喜，我傻傻地笑著，其實(shí)心里還跟作夢(mèng)似的，感覺(jué)特別不真實(shí)。

    不僅是今天，這一段時(shí)間我都活得像在作夢(mèng)。

    奧斯頓的愛(ài)情，艾倫的下落，喬瑟夫伯爵夫婦的態(tài)度，現(xiàn)在就連高高在上的威爾士公爵大人也向我伸出了橄欖枝……

    老天啊，如果這是作夢(mèng)，請(qǐng)讓我長(zhǎng)夢(mèng)不醒吧。

    我雖然對(duì)回到大清非常的期待，但涉及到國(guó)家層面的大事，自然不可能說(shuō)走就走的。史萊克先生讓我在家做好準(zhǔn)備，短則一個(gè)月，長(zhǎng)則三到六個(gè)月，就會(huì)乘船出發(fā)。

    這件事暫且放下，我又重新提起了要去蘇門(mén)答臘尋找艾倫的事情。

    好在奧斯頓并不反對(duì)，還堅(jiān)持要陪著我一同前往。正好他的一位朋友有條商船，又正巧幾天后要出海貿(mào)易，于是我們可以搭乘這條船，前往蘇門(mén)答臘。

    事情有了眉目，我決定回一趟蘋(píng)果樹(shù)農(nóng)舍。出海航行，沒(méi)有一兩個(gè)月是回不來(lái)的，離開(kāi)英國(guó)之前，我必須當(dāng)面和我的朋友們當(dāng)面辭行。

    當(dāng)我將自己的決定告訴奧斯頓的時(shí)候，他立刻用一種極其驚訝、完全不能理解的神情看著我：“什么，你是說(shuō)你要自己一個(gè)人千里迢迢地從倫敦回到普次茅斯去，而我就這樣看著，什么也不做嗎？噢，我簡(jiǎn)直無(wú)法想象，一個(gè)年輕漂亮的姑娘，獨(dú)自外出，想想你可能會(huì)遇到的危險(xiǎn)吧……”

    “你這是怎么了，奧斯頓？”我大惑不解，完全不能理解他為什么如此擔(dān)憂：“難道我是第一次出遠(yuǎn)門(mén)嗎？”

    他看著我，突然不說(shuō)話了。他的表情多么嚴(yán)肅啊，讓我?guī)缀跻尚氖亲约赫f(shuō)錯(cuò)了什么話。

    “奧斯頓，我的意思是我已經(jīng)不是小孩子了……”

    我試圖解釋，但他突然沖了過(guò)來(lái)，一把將我擁進(jìn)了懷中。他的胸膛寬闊、溫暖，他的臂膀堅(jiān)實(shí)而有力，我聽(tīng)到了他的心跳聲，“怦怦怦——”很有節(jié)奏，強(qiáng)健有力。

    他的下巴抵在我的頭頂，我聽(tīng)到他的聲音在我的頭頂響起：“對(duì)不起，如果我早些認(rèn)清自己的內(nèi)心，如果我一早就堅(jiān)定地站在你的身邊，你所受這些罪，本都可以避免的，對(duì)不起……”

    “呵——”我忍不住笑了，原來(lái)他想的是這件事，“人生的每一種經(jīng)歷，不管這經(jīng)歷是痛苦還是快樂(lè)，它都是必需的，不可或缺的?？嚯y會(huì)讓我們陷入一時(shí)的痛苦和煎熬中，但當(dāng)你走過(guò)去之后，你會(huì)發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)變成了你此生最珍貴的禮物。因?yàn)樗涛覀儗W(xué)會(huì)了成長(zhǎng)，學(xué)會(huì)了承受，更讓我們懂得了感恩和珍惜。”

    “親愛(ài)的，我真為你感到驕傲！”

    我笑著笑著，鼻子突然就酸了，當(dāng)痛苦的歷程結(jié)束后，我可以灑脫地說(shuō)一切都過(guò)去了，它只是我人生中的一段旅程罷了?？墒钱?dāng)我還身處那種痛苦之中的時(shí)候，我卻是多么的煎熬、多么的絕望和無(wú)助啊。

    奧斯頓仍舊堅(jiān)持要親自護(hù)送我回去，但被我拒絕了：“我知道，你在離開(kāi)之前，一定有許多事情要親自前往安排、處理。所以，去做你應(yīng)該做的事情吧！自強(qiáng)獨(dú)立是生活強(qiáng)加給我的，但我還真挺享受這種感覺(jué)。我不能因?yàn)榈玫搅四愕膼?ài)，就被你護(hù)在懷中，成為一只羽翼退化的小鳥(niǎo)，從此失去了飛翔的勇氣?！?/br>
    奧斯頓無(wú)奈地笑了，然后他把我送到碼頭，我獨(dú)自乘坐倫敦到普次茅斯的船，離開(kāi)了倫敦。