柳淮安怎么來(lái)了？

    他怎么會(huì)來(lái)？

    來(lái)干什么？

    蘇清方心中連問(wèn)，莫名有些發(fā)虛，還在思考要不要去探看一下情況，已經(jīng)被母親知道回來(lái)，傳她進(jìn)去。

    堂中，蘇母面南坐在上首，左右兩邊各列有四張紅漆客座。柳淮安在右側(cè)第一個(gè)位置，見(jiàn)蘇清方進(jìn)來(lái)，翩翩起身揖了揖手。

    蘇清方也連忙還禮，“柳大人?！?/br>
    “你還記得靜川嗎？”蘇母驚喜。

    蘇清方目光轉(zhuǎn)向母親，看樣子是還不知道那些有的沒(méi)的，回答：“叁月叁在曲江宴上見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    “竟是我忘了，你去了曲江宴，”蘇母甚是欣慰安排道，“你替我陪靜川聊聊吧……”

    話音剛落，柳淮安辭道：“晚輩也叨擾多時(shí)了，不日還要赴任上路，尚有一些事情沒(méi)處理，也是時(shí)候回去了，還請(qǐng)夫人見(jiàn)諒?！?/br>
    “公事重要，”蘇母了然頷首，又吩咐蘇清方，“清兒，替我送送柳大人?！?/br>
    “是，”蘇清方點(diǎn)頭，抬手給柳淮安示意方向，領(lǐng)他出門(mén)，“柳大人，這邊?！?/br>
    兩人并排而行，中間卻似隔了一條楚河漢界，可以塞下叁個(gè)人都不止，更沒(méi)有一句話。

    作為主人，蘇清方覺(jué)得自己應(yīng)該說(shuō)點(diǎn)什么，多少緩和一點(diǎn)尷尬的氣氛，正搜腸刮肚的，忽聽(tīng)柳淮安道：“蘇姑娘，那日多有冒犯，還請(qǐng)見(jiàn)諒。”

    蘇清方腳步一頓，緊忙搖頭，“沒(méi)有的事。也請(qǐng)柳大人不要放在心上?！?/br>
    柳淮安也給出不掛懷的笑容，解釋道：“我過(guò)幾天就要離京了，今天來(lái)也只是想探望一下夫人，聊表晚輩的心意?！?/br>
    沒(méi)什么別的意思。

    蘇清方曉得這話是為了讓她安心，關(guān)心問(wèn)：“不知大人被分派到了哪里？”

    “嶺南西道巴林縣?！绷窗不卮稹?/br>
    蘇清方?jīng)]聽(tīng)說(shuō)過(guò)巴林縣，但是知道嶺南西道，也為之捏了一把汗，神色微變，又寬慰道：“嶺南是偏遠(yuǎn)困苦了些，不過(guò)叁年后就是吏部銓選，大人還是可以還京的，也不必太灰心。嶺南多蚊蟲(chóng)，大人此行，可以備一些膏藥，以應(yīng)不時(shí)之需。”

    柳淮安有一瞬間的呆愣，完全沒(méi)料到蘇清方會(huì)對(duì)他說(shuō)這番話，終究是他狹隘了，自嘲似的笑了笑，“你跟他，說(shuō)了差不多的話?！?/br>
    “誰(shuí)？”

    柳淮安但笑，扯開(kāi)了話題：“聽(tīng)說(shuō)巴林的橘子不錯(cuò)。我有口福了?！?/br>
    說(shuō)話間，二人已到大門(mén)口?？绯鲩T(mén)檻，就是大街。

    “蘇姑娘?！绷窗餐Ｏ铝瞬阶?。

    “嗯？”蘇清方聞聲轉(zhuǎn)頭。

    目光相接。

    此時(shí)此境，柳淮安感覺(jué)自己好像第一次這么仔細(xì)清楚地看蘇清方，或許說(shuō)他以前其實(shí)不敢和蘇清方對(duì)視，總是一眼錯(cuò)開(kāi)。

    他想到自己第一次見(jiàn)蘇清方的場(chǎng)景。

    彼時(shí)仲夏，他已經(jīng)養(yǎng)好傷，承蒙蘇邕大人收留，在府上做書(shū)室記，有時(shí)候指點(diǎn)一下蘇潤(rùn)平的課業(yè)。

    他從院中路過(guò)。

    青瓦涼亭翼然，兩邊翠竹蕭蕭掩映。少女坐在亭里看書(shū)，聽(tīng)到聲音，驚起身，默默將書(shū)往袖里掩了掩，淺笑欠了欠首，姍然離開(kāi)。

    縹緲得像一個(gè)夢(mèng)。

    蘇潤(rùn)平趕來(lái)，說(shuō)那就是他jiejie，一定又在看閑書(shū)了，什么《牡丹亭》啊，《西廂記》啊。

    柳淮安不相信。哪怕他其實(shí)匆匆一眼看到了書(shū)上的版畫(huà)——四書(shū)五經(jīng)等正統(tǒng)教義上不會(huì)刊印這種移亂心性的東西。但他覺(jué)得是自己眼花了。刺史家的千金怎么會(huì)看禁書(shū)呢。

    實(shí)際她還會(huì)和丫頭們一起把鴨子趕到池塘里。

    他不曾正眼看她，所以將很多東西投射到她身上，以至一切更朦朧。她也足夠美麗，足以承載所有的夢(mèng)。

    或許曾經(jīng)的不敢直視，也從來(lái)不僅因?yàn)槟信?，也有難以面對(duì)其中差距的畏縮。

    但夢(mèng)即是夢(mèng)，永遠(yuǎn)不是真實(shí)的。

    他當(dāng)去看真實(shí)的人。

    柳淮安的目光無(wú)意識(shí)移到女子耳邊。

    這個(gè)距離，并看不見(jiàn)耳朵上是否沒(méi)有環(huán)痕。

    柳淮安微笑收回視線，拱手，“就送到這兒吧……”

    他或許還有什么想說(shuō)，卻又似乎沒(méi)什么好說(shuō)，最后只道：“姑娘保重。后會(huì)有期?！?/br>
    罷了，柳淮安跨出門(mén)檻，離開(kāi)了衛(wèi)府。

    他進(jìn)到當(dāng)鋪，敲了敲高到肩膀的柜臺(tái)，遞上錦盒。

    伙計(jì)拈起亮如明月的珍珠耳珰，對(duì)著天光左看右看，公事性地問(wèn)：“公子是活當(dāng)還是死當(dāng)？”

    “死當(dāng)。”

    ***

    衛(wèi)宅。

    蘇清方剛坐下喝口水的功夫，母親貼著她坐下，明知故問(wèn)：“人送走了？”

    “送走了?！碧K清方答。

    蘇母會(huì)心一笑，試探問(wèn)：“你覺(jué)得柳靜川怎么樣？”

    蘇清方瞬間眉毛耷拉，掛成個(gè)八字，仰天長(zhǎng)長(zhǎng)嘆出一口氣，“哎喲我的親娘嘞，怎么又開(kāi)始了？不是說(shuō)以后不求這些了嗎？怎么您的話就管半年呀？”

    蘇母不滿地推了蘇清方一下，嗔道：“那還不是之前出了你弟弟的事。為娘什么也不想了，就盼著你們姐弟倆能平平安安一輩子。那現(xiàn)在這不是剛好有一個(gè)嗎？他曾經(jīng)在你爹幕下做事，人品不錯(cuò)，現(xiàn)在又高中……”

    “他要去嶺南。”

    蘇母一下收了聲，“那算了?！?/br>
    蘇清方憋笑，“怎么就算了？”

    蘇母白了成心作弄的蘇清方一眼，“我就你這么一個(gè)女兒，你要是嫁那么遠(yuǎn)，咱們母女這輩子都不用見(jiàn)了。潤(rùn)平離我這么點(diǎn)日子我都受不了，何況你去嶺南了……”

    說(shuō)至此處，蘇母真的聯(lián)想到女兒遠(yuǎn)嫁的場(chǎng)景，其實(shí)不管嫁哪里，都是離自己而去，竟是沒(méi)多少歡喜，眼眶發(fā)紅，于是連忙收住遐想，遷怒道：“而且柳靜川年紀(jì)也確實(shí)大了點(diǎn)?！?/br>
    蘇清方笑得雙肩顫抖，想她變臉也實(shí)在太快，難道之前不曉得柳淮安年歲幾何？

    “你們姐弟，慪死我得了?！碧K母怨了一句，便離開(kāi)去找大夫人談心。大夫人最近也很愁衛(wèi)漪的事呢。漪丫頭每天也是瘋得找不到人。

    蘇清方還在笑，以手撐額，顧盼之間，余光瞄見(jiàn)滑到小臂中央的金鐲，目光定住，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手臂，細(xì)細(xì)看了幾眼。

    還怪好看的。做工精致，紋樣也優(yōu)美。不然也不至于二手還值一千了。

    思緒至此而斷，蘇清方笑容徹底斂去。

    殺千刀的，她還得籌錢(qián)還給李羨呢。

    ***

    從某些方面來(lái)說(shuō)，李羨著實(shí)有點(diǎn)小心眼。

    她說(shuō)他欠錢(qián)沒(méi)還，他就要她還錢(qián)。

    鑒于李羨竟然能夠重新拿到鐲子，雖然不知道怎么拿到的，可能也很清楚“鬻鐲所得銀錢(qián)”具體幾何，所以蘇清方不準(zhǔn)備頂風(fēng)作案，少交一半。

    但她暫時(shí)沒(méi)有要?dú)q寒和紅玉退錢(qián)的想法，于是自己補(bǔ)上了少的二百兩。

    天意未免有些太難測(cè)。折騰來(lái)折騰去，反倒成了她凈虧二百，還被收拾了一頓。

    真是賠了夫人又折兵。

    蘇清方怏怏悶悶，直到期限的最后一天，才去太子府還錢(qián)——畢竟哪有還錢(qián)積極的。

    李羨去洛園暫時(shí)沒(méi)回來(lái)。

    真是個(gè)好消息。她還能再捂捂這一千兩銀子。但轉(zhuǎn)念一想，反正是要退贓的，越捂越有感情，越摸越舍不得，于是索性放到了一邊，改去摸貓。

    春天一來(lái)，貓愛(ài)在花園里曬太陽(yáng)睡懶覺(jué)。蘇清方揣起貓，坐到旁邊，心中怨念深重，同貍奴密謀：“要不然這樣，你晚上偷摸摸幫我把錢(qián)偷出來(lái)吧，怎么樣？”

    說(shuō)著，蘇清方捉住貍奴的爪子，和她擊掌，“好，就這么說(shuō)定了。”

    “姑娘好厲害啊，”一個(gè)女聲響起，聲如夜鶯，“奴婢們都碰不到這只貓?！?/br>
    蘇清方恍然抬頭，便見(jiàn)一個(gè)靚麗嫵媚的紫裙女子站在不遠(yuǎn)處，描鈿戴釵，長(zhǎng)眉丹口，卻不似一般侍婢。

    蘇清方讓笑搖頭，“它貪吃，多喂幾回就熟了。不知姑娘是？”

    紫衣女子笑容憨裊，一舉一動(dòng)卻十分柔美，連行禮也比旁人多一分身形氣韻，“奴名蕙姬，是陛下賜給太子殿下的嬖妾?！?/br>
    嗷嗚一聲，貓掉到地上，叫得又慌又可憐，逃難似的，一溜煙就躥到了草叢里。