太監(jiān)張沅跟著哽咽道：“蕭寧焰本是自愿貶為平民，當(dāng)真成了平民卻又反悔，和明南王暗中勾結(jié), 朋比為jian, 意圖謀權(quán)篡國。奴才懇請(qǐng)?zhí)竽锬锉Ｖ厣眢w, 切不可為此人傷心過度?！?/br>
    容淑儀搖頭，“母親失去孩子的悲痛，你又怎會(huì)明白？”

    “太后娘娘失去的不過是一個(gè)眼中無國無家的孩子, 奴婢只盼太后娘娘不要被傷心蒙蔽眼睛，太后娘娘要為天下蒼生著想，而天下蒼生皆是太后娘娘的孩子啊。”

    容淑儀聞言嘆息一聲，拭去眼淚道：“他固然可以無國無家, 本宮卻不能無親無子?！?/br>
    “太后娘娘如此寬宏大量, 實(shí)是天下之福，百姓之福?！?/br>
    周桓心中涌起一陣厭惡, 容淑儀明顯在又當(dāng)又立，而這群太監(jiān)們也是極盡所能地阿諛奉承。

    片刻后, 容淑儀的眼淚便已干透, 抬頭看向周桓，眼里一片清冷。

    “你可知罪？”

    周桓愣了愣, 連忙哆嗦道：“小人知罪，但不知身犯何罪?！?/br>
    容淑儀將一封密信扔在周桓面前，“你自己看?！?/br>
    周桓撿起來打開，快速瀏覽一遍，神情頓時(shí)慌張，這信是蕭寧焰寫給明南王的，沒想到被他們給截胡了，內(nèi)容表面是問好家常，但周桓知道，內(nèi)里一定暗藏乾坤。

    “太后娘娘恕罪，小人的確曾見過這封信，只是當(dāng)時(shí)小人覺得這信的內(nèi)容很尋常，沒有什么特別之處，一時(shí)大意失察，沒有及時(shí)向太后娘娘匯報(bào)?！边@種時(shí)候，一招以退為進(jìn)通常就可明哲保身。

    容淑儀沒有理會(huì)周桓，反而轉(zhuǎn)頭道：“張沅，你怎么看？”

    “奴才覺得，這信看似尋常，里面的名堂可多著呢。明南王擁兵自重，幾次三番違抗指令，不愿解兵歸朝，其狼子野心可見一斑。想來蕭寧焰終究對(duì)廢帝之事心生不滿，故而暗中勾結(jié)明南王，意圖謀反，現(xiàn)落得如今的下場，也怪他玩火自焚，自掘墳?zāi)??！?/br>
    周桓俯首附和道：“張公公所言極是，是小人愚鈍，分不清事情輕重，小人愿自領(lǐng)責(zé)罰謝罪?！?/br>
    容淑儀道：“你畢竟還年輕，想不到這么多，好在現(xiàn)在也戴罪立功，罷了，你起來吧?！?/br>
    周桓感恩涕零了，“謝太后娘娘開恩?！?/br>
    容淑儀又有意無意地瞥向錦盒，眉心微微皺起。

    張沅略一思忖道：“太后娘娘可是在為廢帝的后事犯難？”

    容淑儀沉默片刻，抬頭看向周桓，“你認(rèn)為這事怎么處理好？”

    周桓道：“回太后娘娘，依小人看，蕭寧焰之死宜宣不宜密，對(duì)外可宣稱他沉迷酒色暴斃而亡，對(duì)內(nèi)則由小人將他的人頭帶回去，料理后事。蕭寧焰雖是廢帝，但在天下人眼里畢竟曾是皇子，故而小人覺得他的后事不宜大辦，也不可不辦。若大辦，只怕會(huì)鬧得滿城風(fēng)雨，若不辦，則天下人難免又惡意造謠太后娘娘?！?/br>
    容淑儀微微點(diǎn)頭，“就按你說的辦?！?/br>
    “小人遵旨。”周桓暗松一口氣，這人頭畢竟是假的，還是自己去處理來得保險(xiǎn)。

    容淑儀仿佛又想起什么，朝周桓道：“完事后，你幫本宮出一趟遠(yuǎn)門?！?/br>
    周桓立刻露出委屈的表情，急道：“太后娘娘可是要把小人打發(fā)走？”

    容淑儀笑了笑，“你放心，本宮答應(yīng)過你，會(huì)把你從蕭寧焰身邊調(diào)回來，自然不會(huì)食言?！?/br>
    “那太后娘娘讓小人出遠(yuǎn)門，是讓小人去哪里呢？”

    “張沅，你跟他說吧?！?/br>
    “是?！睆堛涞?，“周公子，你還不快謝恩？太后娘娘可是要對(duì)你委以重用了。近日有八百里加急的折子送到京城，蜀地半個(gè)月以來碰上了百年不遇的暴雪，七天前又天降地動(dòng)，百姓死傷無數(shù)，太后娘娘是要派你去賑災(zāi)哩?！?/br>
    賑災(zāi)應(yīng)該是朝廷的事，自己無品無級(jí)，名聲也不好，容淑儀怎么會(huì)突然派自己去四川？周桓心中疑慮，臉上卻表現(xiàn)得雀躍非凡，“小人定不辱使命?！?/br>
    出宮后，周桓回到宅子里，即刻讓人掛上白幡治喪，只是大門卻是緊閉著。

    三天后，超度的道士離開，周桓才摸黑走進(jìn)一間密室。

    燭光有些幽暗。

    蕭寧焰挑了挑燭芯，轉(zhuǎn)身看著走來的周桓道：“容淑儀讓你什么時(shí)候出發(fā)？”

    “明天?！?/br>
    “這么快？”

    周桓點(diǎn)點(diǎn)頭，“我已經(jīng)讓人去傳宅子開始鬧鬼了，到時(shí)你藏在這里大約也安全許多?！?/br>
    蕭寧焰靜了靜，又問：“她給了你多少人馬？”

    “兩萬人馬，五百萬兩白銀，四川那邊也已經(jīng)從各地調(diào)遣了賑災(zāi)糧食一百萬石。”

    “災(zāi)民有多少？”

    “尚且不知?！?/br>
    “她不派朝廷命官擔(dān)當(dāng)此任，卻派你一介平民，真實(shí)目的恐怕不只是賑災(zāi)?！?/br>
    周桓點(diǎn)頭，“沒錯(cuò)，這件事我也有所懷疑?！?/br>
    “無論如何，此去蜀地山長水遠(yuǎn)，來回至少兩個(gè)月，你要萬事小心。”

    周桓故作輕松地笑道：“放心，我現(xiàn)在可是太后身邊的紅人，便連首席太監(jiān)張沅對(duì)我的態(tài)度也不可同日而語了，我的腦袋是不可能輕易掉下來的。倒是你，我不在你身邊的時(shí)候，好好照顧自己?！?/br>
    蕭寧焰沒有做聲，轉(zhuǎn)身打開一個(gè)盒子，從盒子里取出一件薄弱輕紗但又透著金屬質(zhì)地的坎袖，遞給周桓，“這東西刀槍不入，帶著它去，我也放心些?！?/br>