華藥行的后院中，華英一家已經(jīng)搬了進(jìn)來，原先的老宅子早就賣了用來周轉(zhuǎn)，可惜最后還是無力回天。

    華家的仆人也遣散了不少，如今就留下華英與華夫人身邊的幾位老仆，還有照顧公子小姐的人。

    華英自從華藥行歇業(yè)之后就甚少出門，整日里躲在書房，華夫人怎么勸，他都不吭聲。

    華英叱咤杏林界這么多年，自認(rèn)為是根老油條，或許連他都沒有想到，只不過兩年的時(shí)間，會(huì)讓原本成為四大藥行之一的華藥行變成如今這副樣子！

    他接受不了這個(gè)現(xiàn)實(shí)！

    所以冷萍與黃立上門求見的時(shí)候，華英不肯見。

    花廳中，華夫人陪著冷萍坐著，嘴里雖然客氣著，臉色也不十分好看，只是問站在一旁的黃立道：“你跟太守夫人一起來，這是要跟隨太守夫人？”

    黃立低著頭，有些站立不安。

    冷萍笑道：“華夫人，還是請華爺出來一趟吧，我真的有重要的事情與他商量！”

    “華爺？如今可擔(dān)不起這兩個(gè)字了，太守夫人，咱們老爺身子不爽利，不能見客，怕是要怠慢太守夫人了！”華夫人冷聲道，半起了身子，意思很明顯，是要送客了！

    冷萍倒搶先冷夫人一步站起身來笑道：“那倒是正好，我正好給華爺瞧瞧是什么病！”

    冷萍說著，抬腿就向里走。

    華夫人根本就沒有想到冷萍會(huì)向里闖，一下子就呆在那里，等反應(yīng)過來，冷萍人已經(jīng)進(jìn)了后院，直接向著那書房而去了。

    “太守夫人，你這是……”華夫人驚嚇的不行，她哪里見過如此彪悍的女人，竟然直接闖別人家的后院……

    穆武在身后攔住華夫人。

    冷萍到了書房前，高聲道：“華爺，我想見見你！”

    書房的門緩緩的打開，華英滿臉胡茬，形容憔悴，望著門外的冷萍，沉聲道：“太守夫人有何賜教？”

    冷萍抬步進(jìn)了書房，黃立也緊跟著進(jìn)入，留下穆武站在門前把守。

    華夫人氣的不行，可是又進(jìn)不去，只得在書房外打轉(zhuǎn)。

    華英書房的桌上，還擺著華藥行的賬本與各種炮制藥品的小冊子，這都是華家經(jīng)營藥行百年積攢下來的。

    華英望著那些東西，臉色更是不好。華家藥行百年基業(yè)，想不到最后竟然毀在他的手中！

    冷萍坐下來，抬眸望向華英，“華爺，你心里可怪我？”

    華英搖搖頭，“做生意本來就有賠有賺，是我自己沒本事，怪不得夫人！”

    冷萍低聲道：“如果我說我這么做，是迫不得已，華爺相信嗎？”

    華英苦笑道：“夫人不必向一個(gè)失敗者解釋什么，想當(dāng)年，我華藥行也是踏著不少藥行的尸體一步一步的向上爬！”

    華英不怪冷萍，只怪自己一時(shí)失察，只看到眼前利益，卻忘記了自己的根本。葛老高徒的藥太好賺了，只要貼上葛老兩字，就是一棵甘草都能變成人參價(jià)，他得意過頭，過度的依賴?yán)淦嫉乃幮?，才造成這樣的局面。

    是他貪小利失大局，是他活該！

    冷靜也就不再說什么，只是示意黃立將東西放在華英的面前。

    “華爺，這是契約，我想將華藥行作為平安藥行的分行，以后這華藥行名字不變，掌柜的不變，規(guī)矩不變，除了一樣，不能再向邊境提供藥材！我會(huì)將平安藥行的朝廷供奉分兩種給華藥行！”冷萍說道。

    華英一怔，他不解的望向冷萍，冷萍的意思是，不能再供給威武王爺藥材？為什么？

    “華爺若是答應(yīng)，華藥行明日就可以重新開業(yè)！”冷萍不想多做解釋，說道。

    黃立趕緊低聲勸道：“爺，如今這是唯一的法子，夫人說了，這華藥行還會(huì)繼續(xù)開下去，什么都不會(huì)改變的，除了……”

    華英抬眸問道：“郝夫人，我能問問為什么嗎？”

    冷萍搖頭，“不能！”

    華英嘆口氣，保住華藥行這個(gè)招牌，比什么都重要，只是司徒展宸會(huì)這樣善罷甘休嗎？

    “如今華藥行只是平安藥行的分行，一切大事由我做主，出了事情自然由我擔(dān)著，華爺只要管好藥行的普通事務(wù)就可以了！”冷萍低聲說道。

    華英猶豫了一下，突然起身，朝著冷萍作揖，“是，夫人！”

    黃立的臉上有了笑容。

    華英站在大門口，看著那普通的青布馬車緩緩的駛離。

    “老爺……”華夫人上前，擔(dān)心的皺眉，“你真的決定了？就算是咱們落魄，也沒有必要賣身為奴，一輩子都不得自由……”

    好歹華府也是里城望族，如今一下子沒落成別人的伙計(jì)，華夫人怎么想都接受不了這個(gè)現(xiàn)實(shí)。

    “什么叫做賣身為奴？華藥行還是我做主，除了一件事情！”華英有些不愿意聽這話。

    “可是那就是大事！那可是殺人不眨眼的威武王爺，咱們不給他藥，他會(huì)饒過咱們？”華夫人還是不贊同。

    “你可知兩個(gè)月前鹽幫與漕幫的那一場械斗？”華英突然轉(zhuǎn)移了話題。

    華夫人一怔，“就是在碼頭上那次？聽說死了十幾個(gè)人！”

    “鹽幫與漕幫這么多年來一直相安無事，原因就是有阮家在其中周旋，而今年，他們大大小小械斗已經(jīng)不下十次，甚至打出了人命，可是奇怪的是，這械斗只是在鹽幫漕幫，卻沒有傷及百姓，你不覺著很巧合嗎？”華英低聲道。

    華夫人不明白，“老爺，您到底想說什么？”

    “這兩年，除了咱們身不由己，還有阮家！”華英嘆口氣，“里城早就變天了，表面上風(fēng)平浪靜，其實(shí)內(nèi)里早已經(jīng)易主，如今阮家再也不能控制黑白兩道，能控制黑白兩道的是朝廷，確切的說，是太守郝辰逸！”

    華夫人一怔，“老爺，您言過其實(shí)了吧？一個(gè)小小太守在里城是最大的官，可是比起朝廷那些大員來，什么都不是！”

    就連華家老三，也比郝辰逸的官大，而且還是京官。

    “小小太守？你可不要小瞧他，如今戰(zhàn)事不斷，藩王割據(jù)，說不定哪一天就天下大亂，這江山到底姓什么，還難說！”華英低聲道。

    這兩年，郝辰逸的本事，他是有目共睹，不說郝辰逸，就是冷萍那一身的本事，只要有野心，就能干一番大事業(yè)！如今他已經(jīng)走投無路，另投他主也無可厚非，只要能保住華藥行這個(gè)招牌……

    華英再次說道：“這件事情就這么定了，收拾一下，讓人通知一下以前的老伙計(jì)，明日準(zhǔn)備上工！”

    華夫人還想說什么，可是想想華中一家離開之時(shí)對他們的厭棄與諷刺，華夫人心里就像是堵了一口氣，什么也沒有說。

    “這就是我那睿智的大哥守護(hù)的華藥行，這樣也好，等到了下面，只要大哥一個(gè)人去跟老爹解釋就成了，這些年，大哥一個(gè)人獨(dú)斷專行，容不得咱們兄弟，華藥行才有這樣的下場！”華中臨行前，字字句句話戳著華夫人的心窩子。

    華夫人覺著她與華英對華中一家不薄，幾年前那假藥的事情，華中讓藥行損失了幾千兩銀子，可是華英一點(diǎn)都沒有計(jì)較，這么多年來，華中一家的大大小小花銷，都是華英所出，可就算是這樣，到底還是養(yǎng)了一窩的白眼狼！

    若是華藥行能東山再起，不管這上面是誰，至少能出這一口怨氣！

    華夫人心思轉(zhuǎn)圜后，臉上終于有了一抹喜色。

    怕什么，如今華藥行真正的東家是太守夫人，也就是太守，威武王爺若是算賬，那也是跟太守算，這是朝廷的事情，就讓這些官們斗去吧！

    “老黃，趕緊找人開工！”華夫人轉(zhuǎn)身命令一直呆站在藥行外的黃立。

    黃立一怔，立刻熱淚盈眶，趕緊應(yīng)了一聲。

    早知道如今能忠義兩全，他就不必如此糾結(jié)了！

    第二日，華藥行重新開業(yè)，不過旁邊的墻上多了一個(gè)不起眼的招牌——平安藥行分行，別小看這一個(gè)招牌，行將入土的華藥行在一夜之間不但起死回生，而且還得到了兩個(gè)朝廷供奉的資格，華藥行從一個(gè)明間藥行一躍成為皇商一員，也算是因禍得福！

    華藥行的事情解決之后，接下來的日子十分的平靜，一開始冷萍還擔(dān)心司徒展宸會(huì)再派人來過問華藥行的事情，可是直到了十一月，下了霜，司徒展宸那邊都沒有動(dòng)靜。

    “戰(zhàn)事又吃緊了嗎？”今天下了頭雪，冷萍一邊在爐子邊烤著火，一邊與郝仁聊著天。

    “蒙國想要在下雪之前拿下山海關(guān)，自然會(huì)加強(qiáng)攻勢，如今雪一下，戰(zhàn)事就會(huì)暫停，年前怕是不太平！”郝仁微微的露出一抹憂思說道。

    這兩個(gè)月平安無事，怕是風(fēng)雨前的平靜，柳迎風(fēng)一去不回，華藥行重新開業(yè)卻不再送藥，司徒展宸不會(huì)善罷甘休的！

    冷萍握住了郝仁的手，“或許你高估了你老婆的魅力，司徒展宸是做大事的人，不可能為了我一個(gè)女人拋下千萬將士跑到里城來！”

    郝仁點(diǎn)點(diǎn)頭，“但愿！”

    眼看著就要進(jìn)了臘月門，冷萍就開始置辦年貨，早早的準(zhǔn)備回家過年。

    臘月初，郝仁與冷萍帶著幾個(gè)下人，坐著大馬車回家過年。

    于學(xué)良、石頭跟郝蛋也一起回去。

    郝氏跟于氏早就在村頭上等著了，見孩子們一起回來了，兩個(gè)人就特別的高興，一邊說著話，一邊向家走。

    于氏扯著于學(xué)良的袖子在后面說著什么，說著說著，就聽見于氏突然生氣了，抬起手臂來，狠狠的捶在了于學(xué)良的脊背上。

    于學(xué)良挨了一下子，趕緊躲在一旁大聲喊道：“娘，您這是干啥，這還沒回家呢，您就……”

    “你還知道丟人？原以為你長進(jìn)了，誰知道你還是這么不靠譜，什么？不著急？你都多大了你知道嗎？比你小的仁哥兒都成親這么多年了，你還打光棍呢，你到底是怎么想的？”于氏一邊說道，一邊忍不住抹眼淚。

    如今于學(xué)良有了功名，來提親的也不少，可是于學(xué)良就是不愿意，這到底是為什么啊！

    于學(xué)良見于氏開始哭，這會(huì)兒立刻滿臉的尷尬，趕緊跳上車搬了行李，拖著于氏回了家。

    郝氏嘆口氣道：“學(xué)良這孩子就是不省心，連帶著將郝蛋也帶壞了！”

    郝氏說完，就不滿意的瞧了郝蛋一眼。

    郝蛋這幾年做生意做得順風(fēng)順?biāo)?，別看年紀(jì)小，眼珠子一轉(zhuǎn)就是一個(gè)心眼，平安藥行能有現(xiàn)在的成就，自然少不了郝蛋的功勞，可是郝蛋跟于學(xué)良一個(gè)毛病，就是不肯成親，郝氏跟他說了幾次，最后他連家也不愿意回了，一直躲著郝氏。

    “娘，守著石頭跟花兒呢，你說這些干啥？”郝蛋不滿意的皺皺眉，看看在一旁瞧熱鬧的石頭與花兒。

    郝氏只得住嘴，拉著冷萍的手向家里走。

    一路上遇到的鄉(xiāng)親，全都來磕頭見禮，郝仁扶了一路，累的不行。

    終于到家，郝氏讓木三帶著人將馬車?yán)M(jìn)來安頓了，歡喜道：“就盼著你們回來住，你們回來了，咱們就團(tuán)圓了！”

    郝仁笑道：“一直忙，是孩兒不孝！”

    一句話惹得郝氏眼圈發(fā)紅，“快別這么說，你是里城的父母官呢，自然忙！”

    “娘，你瞧瞧你，就是多愁善感，大哥不回來你念誦，這終于回來了，一說話就難過！”花兒忍不住說道。

    “我這哪里是難過，是高興！”郝氏說道，心里也明白，這兩年，是她白賺的，若不是當(dāng)年郝仁說要回里城，說不定她真的就……

    “仁兒，一會(huì)兒吃完午飯跟著我去給你爹上柱香，你爹也想你了！”郝氏說道。

    郝仁點(diǎn)頭。

    這會(huì)兒冷萍正打算出門，每次回來，她照例是要去巡查一番的，昨天又下了一場雪，蛤蟆池子里也不知道有沒有結(jié)冰。

    “嫂子，我跟著你去！”花兒叫道，跟在冷萍的身后。

    花兒如今也長大了，越大越好看，再加上這兩年幫著郝氏管理著兩個(gè)宅子，越發(fā)的有大家閨秀的氣質(zhì)。

    冷萍握著花兒的手，一邊走一邊與她說著話，聽著村子里的趣事，忍不住笑的眉眼彎彎。

    回到鄉(xiāng)下，好像日子也變慢了，心情也舒暢，這才是真正的放松！

    經(jīng)過老宅的時(shí)候，冷萍特地進(jìn)去坐了坐，如今宅子里住著黃連等下人，將宅子維護(hù)的很好。

    在宅子里轉(zhuǎn)了一圈，剛要出門的時(shí)候，隔壁胡家突然從墻上丟下一只鞋子來，正好砸在花兒的肩膀上。

    “噓！”冷萍跟花兒抬了頭，就見墻頭上正坐著一個(gè)身穿綠色棉袍模樣清俊的半大小子，應(yīng)該有十二三的年紀(jì)，樣子倒是長的機(jī)靈，一雙眼睛大大的，警惕的望著周家院子里。

    待見沒有什么動(dòng)靜，那半大小子這才從墻頭上跳下來，跳著一只腳，看了看冷萍與花兒，不好意思的笑笑，上前朝著花兒抱抱拳道：“這位meimei，對不起了，我不是有意的，你可愿意將鞋子還給我？”

    花兒一瞪眼問道：“你是哪家的孩子？這可是周奶奶家，你跑到周奶奶家干什么？你是小偷？”

    那半大小子一愣，指了指自己，“小偷？你看我像小偷嗎？”

    冷萍打量了那孩子一眼，再望望周家。周家雖然平時(shí)只有周老夫人一個(gè)主子在家，下人卻是不敢懈怠的，這孩子大白日的從墻頭上跳下來，說不定是周家的親戚。

    “你是周老夫人的孫子？”冷萍問道。

    “這位jiejie好眼力，不像那個(gè)小的，空有一副機(jī)靈的模樣！”那半大小子冷哼了一聲，單腳站立著。

    花兒有些生氣，二話不說就去拍了周家的大門，這一下子，倒是將那半大小子嚇了一跳，趕緊喊道：“你干什么？我可是趁著奶奶睡著了好不容易跑出來的，你……”

    花兒得意的回眸，“我只是將撿到的鞋子還回去就是了！”

    氣的那半大小子直翻白眼，上前搶了花兒的鞋子，一邊趔趄著穿著，一邊跑遠(yuǎn)了。

    花兒氣的直跺腳。

    這會(huì)兒周家已經(jīng)有人來應(yīng)門，冷萍正好許久不見周老夫人了，也就帶著花兒進(jìn)門拜訪。

    對當(dāng)年周老夫人施的援手，冷萍心里一直記著，這些年派人回家送東西的時(shí)候，總會(huì)送給周家一份，住在隔壁老宅子的下人，冷萍也吩咐了，不可與周家的人起沖突，所以這些年，兩家竟然越走越近了。

    周老夫人剛剛睡醒，聽聞太守夫人來拜訪，立刻起身，讓人簡單的梳妝打扮了，怕冷萍久等，趕緊拄著拐杖出去。

    “萍兒，可是好久不見你了，你可好？”周老夫人還是直呼冷萍的名字，聽得倒是親切。

    冷萍上前接了周老夫人，攙扶著她坐下笑道：“老夫人氣色瞧著不錯(cuò)，看來身子一直很健康！”

    周老夫人笑道：“健康，也是托你的福，每年你都讓人送藥來，這些年，我那病也再?zèng)]犯過，這不，今年小孫子終于來陪我過年，我這心里更加高興，身子越發(fā)的覺著輕快了！”

    周老夫人說著，又吩咐貼身的婆子道：“快去瞧瞧金哥兒讀完書了沒，讓他來見見貴客！”

    婆子趕緊應(yīng)著前去。

    花兒忍不住低聲笑了起來，冷萍也是滿臉笑意。

    “怎么了？”周老夫人問道。

    “方才在外面碰見金哥兒了，從墻上爬出去玩了，跟我家花兒，還起了點(diǎn)沖突呢！”冷萍笑道。

    “這個(gè)孩子就是調(diào)皮，被他爹娘慣壞了，花兒，你可別跟他一般見識(shí)！”周老夫人笑瞇瞇的看著花兒又道，“花兒這兩年越發(fā)的長的漂亮了！”

    這一說，花兒倒不好意思起來，低著頭笑了。

    從周家出來，冷萍帶著花兒去蟾蜍池子，卻沒有想到又在那里碰見了金哥兒，金哥兒正扒著池子沿向里瞧，這會(huì)兒結(jié)了一層薄薄的冰，什么都看不到，一見著冷萍，就趕緊上前問道：“聽說這蟾蜍池子是jiejie你的，jiejie，你說說，養(yǎng)這么丑陋的玩意干什么？”

    冷萍笑道：“蟾蜍雖然丑陋，卻是良藥，做成的蟾蜍膏可以治一切疥瘡、癰疽、瘰疬！”

    金哥兒哦了一聲，“原來這東西還有這大用！”

    “你一個(gè)城里公子哥，整天只知道讀書斗蛐蛐，自然不知道了！”花兒還記恨那被鞋底砸的那一下子，上前拉上金哥兒扯開的油布。

    金哥兒瞧了花兒一眼，“小小年紀(jì)，這么潑辣，也不知道將來誰肯要你！”

    花兒氣的臉通紅，找冷萍做主，倒將冷萍惹得笑起來。

    金哥兒又湊上前問道：“我聽說你還會(huì)瞧病，很厲害，我能經(jīng)常去你家玩嗎？我想看你瞧??！”

    花兒這回可找到了機(jī)會(huì)，立刻說道：“我大嫂是回來過年的，又不是回來瞧病的！”

    金哥兒滿臉的失望。

    冷萍突然說道：“金哥兒這一說，倒是提醒了我，反正回來也無事，不如就給鄉(xiāng)親們做個(gè)體檢吧，金哥兒，你要不要來幫忙？”

    金哥兒興奮的很，這會(huì)兒也忘記問冷萍為啥知道他名字了，立刻就點(diǎn)頭。

    回去的路上，花兒不高興的說道：“嫂子，你干嘛招惹那小子，油頭粉面的，一瞧就是好吃懶做的，他能幫什么忙？”

    冷萍笑道：“你跟他倒跟上輩子的冤家似的，一見面就打嘴官司呢！”

    花兒立刻紅了臉，“誰跟他是冤家，是他將鞋子丟在我的身子，我心里氣惱不過而已！”

    冷萍忍不住笑起來，花兒的小女子?jì)蓱B(tài)，她還是第一次見呢，終究是長大了！

    于氏跟郝氏終于聯(lián)手制服了于學(xué)良跟郝蛋，請了城里的媒婆來給他們兩人說親，這樣一來，郝家又熱鬧了許久，年前除了備年，就是在談?wù)撚趯W(xué)良與郝蛋的親事，這兩個(gè)當(dāng)事人雖然惱怒的很，全家上下卻十分這個(gè)話題。

    臘月二十的時(shí)候，于學(xué)良的親事終于定了下來，是城里一家綢緞莊掌柜家的嫡女，雖然是個(gè)商戶，可是因?yàn)橛趯W(xué)良從小就無父，又帶著寡母，雖然有功名在身，到底不是什么富裕人家，所以這門親事，也算是門當(dāng)戶對。

    于學(xué)良的親事定了之后，郝氏就有些著急，可是就是沒有挑到中意的，也就只得等年后再說！

    年前這些日子，那金哥兒倒真的日日的向郝家跑，幫著冷萍義診。

    冷萍義診的消息一傳出去，十里八村的百姓日日的來排隊(duì)，這一義診，冷萍才知道有那么多人有病卻一直心疼錢不肯瞧。

    這會(huì)兒，冷萍正瞧著隔壁村子的一位老伯，西醫(yī)上叫做肺氣腫，常年咳嗽，有時(shí)候連氣都喘不上來，可是因?yàn)闆]錢，一直強(qiáng)挨著。

    冷萍給他開了藥方，讓桃子去煎藥。

    郝仁進(jìn)了房間，見如此冷的天氣，冷萍竟然忙的臉上冒汗，忍不住有些心疼，也趕緊上前幫忙。

    冷萍望向郝仁，兩人目光交匯，一種幸福油然而生。

    能這樣平靜幸福的過下去，真好！

    門外，郝蛋羨慕的望著郝仁，癟癟嘴。

    “怎么，羨慕了？羨慕還不趕緊成親？”郝氏忍不住上前又念誦。

    “娘，你若是能找個(gè)跟嫂子一般能干的女人，我就成親！”郝蛋回眸說道。

    郝氏一怔，“跟你嫂子一樣的？”

    郝蛋點(diǎn)點(diǎn)頭，“娘，我不喜歡小家碧玉，也不喜歡大家閨秀，我喜歡像嫂子這種大大咧咧、沒心沒肺，卻有一技之長的！”

    “你這孩子，如今你大哥是太守，你雖然沒有功名，可是靠著你大哥，怎么也能找個(gè)大家出身的閨女，一技之長，難道你想找個(gè)匠人？”郝氏一怔。

    “匠人怎么了？大嫂也算是匠人呢！”郝蛋不服。

    郝氏一怔，低聲說道：“娘不是瞧不起匠人，娘只是覺著你本就是個(gè)商戶，再找個(gè)匠人……”

    “商戶匠人正好一對呢！”郝蛋有些不悅，“娘，你若是不同意，我就不成親了！”

    郝氏嘆口氣，“好好好，娘依著你，只是這次若是隨了你的意，你可不能再反悔！”

    郝蛋望著忙碌的冷萍幽幽的嘆了一口氣，能找到像大嫂這樣優(yōu)秀的女人，他搶還來不及，誰會(huì)反悔？

    冷萍本想義診三日，可是越來越多的百姓趕了來，冷萍只得延長時(shí)間，一直忙到臘月二十六，這才貼出告示去，義診結(jié)束。

    到了臘月二十八，整個(gè)太平村都沉浸在即將要過年的喜悅氣氛中，就在這時(shí)，通往太平村的小路上，跑來一溜兒五匹快馬，當(dāng)先那人身上穿了件青石錦緞長袍，衣領(lǐng)袖口都繡了花紋，胸前更是繡了一只似鳥似獸的繁復(fù)圖案，腳蹬白底黑布靴，看模樣是宮里來的公公，而他身后四人都是短衣打扮，坐在馬上身板挺得很直，腰側(cè)懸著一口金鞘寬背開山刀，個(gè)個(gè)嚴(yán)肅，直直的向著太平村郝家而來！