額爾金伯爵臉色變得古怪。

    這個(gè)世界不會(huì)有這么荒謬的事情吧？

    巴廈禮道：“舟山距離大沽口如此之遙遠(yuǎn)，攻打舟山根本毫無意義。甚至攻打煙臺(tái)和大連也沒有意義，清廷沒有像樣的海軍，所以是否封鎖渤海灣都不重要，您不能以常規(guī)的海戰(zhàn)來衡量對(duì)清廷的戰(zhàn)爭(zhēng)?！?/br>
    額爾金伯爵冷笑道：“真是可笑之至，是你懂軍事，還是我懂軍事？”

    巴廈禮還要再勸，但是額爾金伯爵卻沒有耐心聽了，直接趕走了對(duì)方。

    ……

    與此同時(shí)！

    英國(guó)使者趕到武昌，前來和曾國(guó)藩會(huì)談。

    “曾大人，我們雙方的利益，在某種程度上是一致的對(duì)嗎？”英國(guó)使者道：“所以在接下來的戰(zhàn)爭(zhēng)中，我們希望您和您的軍隊(duì)，能夠保持中立?！?/br>
    曾國(guó)藩心中驚駭，“真的如同蘇曳所料的那樣，大英帝國(guó)要擴(kuò)大對(duì)大清的戰(zhàn)爭(zhēng)了嗎？”

    “站在我的角度，我無比渴望貴方用和平的方式來解決爭(zhēng)端?！痹鴩?guó)藩道：“另外，我強(qiáng)烈要求戰(zhàn)火不要波及得太遠(yuǎn)?！?/br>
    英國(guó)使者心中冷笑，你這明明就是中立了，就是冷眼旁觀了，卻還要說得這么好聽。

    接著，英國(guó)使者道：“不僅僅是對(duì)清廷的戰(zhàn)爭(zhēng)，我們希望貴方保持中立，甚至對(duì)于在舟山的戰(zhàn)爭(zhēng)，我希望貴方保持中立。”

    “舟山？”曾國(guó)藩驚聲道。

    讓他更加震驚的是蘇曳提前一個(gè)月，就已經(jīng)做出了部署，以七省聯(lián)軍的名義在舟山進(jìn)行了軍事演練。

    這般神機(jī)妙算嗎？連英國(guó)人的軍屬部署也清清楚楚嗎？

    曾國(guó)藩道：“我們同屬七省聯(lián)盟，所以我們有義務(wù)也有責(zé)任幫助兄弟省份進(jìn)行協(xié)防，而且我們也已經(jīng)派出了五百軍隊(duì)駐守舟山，我們強(qiáng)烈抗議貴方可能對(duì)舟山的軍事行動(dòng)?！?/br>
    說罷，曾國(guó)藩揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    雙方的談判，仿佛破裂。

    曾國(guó)藩的表態(tài)，看上去沒有任何問題。

    但是……當(dāng)天晚上，英國(guó)使者就和曾國(guó)荃進(jìn)行了更加隱秘的會(huì)談。

    雙方一致商定。

    一旦英國(guó)對(duì)舟山發(fā)動(dòng)襲擊，那么湘軍有義務(wù)，也有責(zé)任對(duì)英方進(jìn)行譴責(zé)。

    而且湘軍在舟山的五百名士兵，也一定會(huì)加入戰(zhàn)斗，幫助協(xié)防舟山。

    但是除此之外，就不會(huì)再有任何舉動(dòng)，另外希望向英方購(gòu)買新的一批軍火。

    另外，還有更深層次的密約。

    英方表示給湘軍制造一次千載難逢的機(jī)會(huì)。

    努力策動(dòng)太平軍攻打江蘇南部，如此一來，太平軍在皖北的勢(shì)力就能空虛下來。

    那就意味著，湘軍攻打安慶的機(jī)會(huì)到來了。

    對(duì)于湘軍而言，廬州不是最重要的，安慶才是。

    因?yàn)榘不照嬲氖〕鞘前矐c，而且這個(gè)城市還是天京最后的屏障。

    一旦拿下安慶，拿下天京也指日可待了。

    所以，只要陳玉成、李秀成能夠率領(lǐng)太平軍主力再一次攻打江蘇南部，那湘軍攻打安慶的機(jī)會(huì)，就會(huì)徹底成熟。

    這本來是明年才會(huì)發(fā)生的事情，結(jié)果現(xiàn)在都可能提前了。

    而一旦太平軍主力正式攻打江蘇南部，那就是無錫和蘇州，那面臨最大壓力的就會(huì)是徐有壬。

    但利益受到最大傷害的便是蘇曳。

    因?yàn)榻?jīng)歷發(fā)達(dá)的江蘇和浙江，都是蘇曳九江經(jīng)濟(jì)實(shí)驗(yàn)區(qū)的最大市場(chǎng)。

    一旦招惹了戰(zhàn)火，那對(duì)經(jīng)濟(jì)將會(huì)是一場(chǎng)毀滅性打擊。

    但這也是額爾金伯爵的目的之一，我不能攻打蘇曳的九江艦隊(duì)，我也不能直接打擊九江經(jīng)濟(jì)試驗(yàn)區(qū)，但是我能攻打你的潛在市場(chǎng)。

    這樣，阿爾伯特親王總沒有話說吧。

    英國(guó)使者道：“曾大人，未來你們最大的阻礙，并不是太平軍，而是飛快崛起的蘇曳。”

    曾國(guó)荃道：“我當(dāng)然知道。”

    他看蘇曳早就不爽了，你才幾歲？你才什么資歷？

    憑什么人五人六地組建南方七省聯(lián)盟，還對(duì)我們湘軍吆五喝六的？

    我兄長(zhǎng)曾國(guó)藩要對(duì)你們虛以委蛇，我早就看不慣了。

    英國(guó)使者道：“所以，對(duì)于即將爆發(fā)在舟山的戰(zhàn)爭(zhēng)，我希望你們投入了五百人之后，就不要再投入任何軍事力量。另外未來太平軍攻打無錫，攻打蘇州的時(shí)候，我希望你們湘軍不要對(duì)蘇州進(jìn)行任何支援。”

    曾國(guó)荃道：“我向貴方購(gòu)買的這批軍火，我希望能夠有八成的優(yōu)惠價(jià)。”

    “八成是不可能的，九點(diǎn)五成！”

    接下來雙方討價(jià)還價(jià)，商議為九成。

    王有齡說得對(duì)，湘軍始終和七省聯(lián)盟不是真正一條心的。

    但是在表面上，曾國(guó)藩的表態(tài)沒有任何問題，完全履行了七省盟約，舟山那邊我湘軍也派兵了。

    一旦太平軍主力去攻打蘇南，那湘軍立刻攻打安慶。

    不是我不救蘇州啊，實(shí)在是力所不逮，我的軍隊(duì)都去攻打安慶了，這是圍魏救趙啊。

    甚至蘇曳要求湘軍出兵，曾國(guó)藩這邊也會(huì)象征性地出兵上千人支援蘇州。

    總之，在道德層面，曾國(guó)藩絕對(duì)不會(huì)違背七省盟約。

    但是，他會(huì)想辦法成為這一場(chǎng)巨大斗爭(zhēng)的最大受益者。

    ……

    另外一撥英國(guó)使者，前往天京，和干王洪仁玕密談。

    目的只有一個(gè)，讓太平軍借機(jī)攻打蘇南。

    攻打下無錫之后，再打蘇州。

    但是，堅(jiān)決不能進(jìn)入上海。

    歷史上，英國(guó)人和太平軍關(guān)系亂得很。

    太平天國(guó)和英國(guó)人貿(mào)易做得風(fēng)生水起，英國(guó)人也大力賣武器給太平軍，使得對(duì)方的裝備水平越來越好，甚至超過了湘軍。

    尤其是洪仁玕上位之后，就是典型的所謂知洋派，親洋派。

    但是英法聯(lián)軍攻入京城，簽訂了《北京條約》之后，他們又幫忙清廷剿滅太平天國(guó)。

    歷史上太平軍攻占蘇州之后，是否要攻打上海，產(chǎn)生了強(qiáng)烈的矛盾。

    洪仁玕堅(jiān)決認(rèn)為，不能打上海，不能觸犯洋人，反而要交好洋人。

    李秀成對(duì)洋人的態(tài)度，其實(shí)也還算克制的，但是在一系列的沖突中，最終還是攻打了上海，徹底和洋人鬧翻。

    在歷史上在洋人攻打清廷的時(shí)候，太平軍趁機(jī)攻破了江南大營(yíng)，接著一路打下了整個(gè)江蘇南部。

    而這個(gè)世界，額爾金伯爵卻又強(qiáng)烈的戰(zhàn)略沖動(dòng)，讓太平軍重新攻打蘇州。

    一是為了震懾清廷，讓皇帝更加惶恐。

    二是為了打擊蘇曳的經(jīng)濟(jì)計(jì)劃。

    “蘇曳的軍隊(duì)主力，完全在舟山，已經(jīng)無力支援蘇州了。”英國(guó)使者道：“所以，這一次你們攻打蘇州，將毫無障礙?！?/br>
    洪仁玕道：“我們，不是非常方便再攻打蘇州?！?/br>
    因?yàn)榱纸B章和洪人離已經(jīng)定下了密約，在接下來兩年時(shí)間內(nèi)，都不得再攻打蘇州。

    而且，太平軍要撤出無錫作為緩沖，駐守在常州的軍隊(duì)，也不能超過一萬人。

    英國(guó)使者道：“那你們會(huì)遵守嗎？”

    “非常湊巧的是，我們的軍隊(duì)剛剛完成了換裝，淘汰下來一批軍火，不知道你們是否有興趣，如果你們沒有興趣的話，我們非常愿意賣給曾國(guó)藩的湘軍?！?/br>
    這就是一種威脅了。

    你不愿意和我們交朋友，那我們就要去武裝你們的敵人湘軍了。

    “洪先生，您愿意獲得大英帝國(guó)的友誼嗎？”英國(guó)使者道。

    洪仁玕當(dāng)然愿意，他對(duì)英國(guó)充滿了畏懼和討好。

    另外，他對(duì)蘇曳反而充滿了反感，而且也不是那么敬畏，很多事情他只是聽說，而沒有經(jīng)歷過。

    “請(qǐng)轉(zhuǎn)告額爾金伯爵，我會(huì)全力推動(dòng)對(duì)蘇州的戰(zhàn)爭(zhēng)，但是請(qǐng)貴方先表示友誼，我們需要你們的軍火，先提交四成給我們，等到我們出兵后，再交付剩下六成?！焙槿诗\道。

    接下來，雙方再一次討價(jià)還價(jià)。

    英國(guó)方面愿意用極低的價(jià)格，先交付三成的軍火給太平軍，換取他們用至少八萬大軍的規(guī)模，攻打蘇州。

    ……

    洪仁玕和英國(guó)人談判完畢之后，立刻在天京推動(dòng)對(duì)蘇南的戰(zhàn)事。

    他的這個(gè)提議，得到了陳玉成和李秀成相當(dāng)程度的支持。

    因?yàn)檫@兩個(gè)年輕人，現(xiàn)在渴望戰(zhàn)爭(zhēng)，渴望功勞。

    盡管接下來他們和洪仁玕會(huì)勢(shì)同水火，但是在這件事情上還是呈現(xiàn)出了一致的態(tài)度。

    因?yàn)樘K州經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，一旦攻打下來，就能發(fā)大財(cái)。

    而且，打下蘇州后，能夠一路殺入浙江。

    但是林啟榮、曾天養(yǎng)、林紹章卻表示反對(duì)。

    接著林啟榮立刻派人前往九江，告知蘇曳此事。

    密使沿著長(zhǎng)江，僅僅不到兩日就到了九江。

    蘇曳立刻召開了秘密會(huì)議。

    戰(zhàn)爭(zhēng)還沒有真正開啟，局面頓時(shí)變得無比錯(cuò)綜復(fù)雜起來了。

    完全是你中有我，我中有你。