現(xiàn)在，洋人又一次發(fā)出了戰(zhàn)爭(zhēng)通牒。

    兩宮太后和滿朝文武，這一次感覺(jué)到恐懼和戰(zhàn)栗了。

    桂良忽然道：“不可能，英國(guó)人和蘇曳大人的關(guān)系非常好?！?/br>
    美國(guó)公使華若翰道：“對(duì)，蘇曳和英國(guó)人確實(shí)有某種合作。但是卜魯斯爵士不久前和蘇曳剛剛進(jìn)行了一次不歡而散的談判，也向蘇曳做出警告，看在雙方友誼的份上，給一個(gè)月的期限?，F(xiàn)在僅僅剩下二十天了?！?/br>
    俄國(guó)公使伊格納季耶夫道：“對(duì)，貴國(guó)還有二十天時(shí)間。當(dāng)然從京城去上海最快也需要四天，所以你們最多最多只有十六天的時(shí)間了?！?/br>
    “要么罷免蘇曳，要么戰(zhàn)爭(zhēng)降臨?！?/br>
    接著，外面太監(jiān)一陣高呼。

    “總稅務(wù)司李泰國(guó)覲見(jiàn)?！?/br>
    這位英國(guó)駐中國(guó)海關(guān)的總稅務(wù)司李泰國(guó)，向清廷發(fā)出更致命一擊。

    “總稅務(wù)司不愿意承認(rèn)蘇曳率領(lǐng)的總理衙門(mén)，所以暫停上交相關(guān)賬目，暫停上交所有稅銀?！?/br>
    頓時(shí)間，整個(gè)朝堂徹底嘩然。

    如今清廷的財(cái)政收入已經(jīng)非常窘迫了，其中很大一部分來(lái)自總稅務(wù)的銀子。

    如今，英國(guó)人竟然要拒絕上交。

    不是說(shuō)蘇曳和英國(guó)人關(guān)系很好嗎？

    少了這一筆銀子，該如何是好？

    李泰國(guó)道：“太后和皇帝陛下，請(qǐng)你們相信我，蘇曳是一個(gè)非常不合格，不稱(chēng)職的總理大臣。倫敦到現(xiàn)在都沒(méi)有承認(rèn)這個(gè)新的總理衙門(mén)?！?/br>
    “所以，在倫敦承認(rèn)總理衙門(mén)之前，我都不會(huì)上交賬目了?！?/br>
    這意思也表達(dá)得非常清楚，除非清廷罷免蘇曳這個(gè)總理大臣，否則這筆稅銀就絕不上交。

    兩宮太后嚴(yán)厲地表示，這屬于大清的內(nèi)政，外人無(wú)權(quán)干涉。

    ……

    朝會(huì)結(jié)束之后。

    兩宮太后召見(jiàn)了其他政事堂官員，還有總理衙門(mén)的另外兩個(gè)大臣，文祥和桂良，還有榮祿，僧格林沁等人。

    “怎么回事，怎么回事？”

    “蘇曳不是外交天才嗎？他應(yīng)該最擅長(zhǎng)外交呀。”

    “大家都期待著你們總理衙門(mén)的外交勝利，結(jié)果勝利沒(méi)有等來(lái)，反而等來(lái)了戰(zhàn)爭(zhēng)？”

    很顯然，兩宮太后被嚇住了。

    “桂良，這究竟怎么回事？”慈禧太后問(wèn)道。

    桂良道：“之前簽訂的條約里面，洋人艦隊(duì)擁有長(zhǎng)江航道權(quán)，按照條約，他們艦隊(duì)?wèi)?yīng)該進(jìn)入長(zhǎng)江了。蘇相不愿意洋人艦隊(duì)進(jìn)入長(zhǎng)江，所以派遣艦隊(duì)擋在長(zhǎng)江口?！?/br>
    慈禧太后道：“局勢(shì)很緊張？”

    桂良道：“確實(shí)很緊張，戰(zhàn)事一觸即發(fā)?！?/br>
    “不過(guò)，蘇曳大人胸有成竹，他和奴才說(shuō)過(guò)，他能解決這個(gè)困境，能夠讓英國(guó)人自己主動(dòng)放棄長(zhǎng)江航道權(quán)。”

    眾人頓時(shí)互相看了一眼，這非常難吧。

    洋人貪婪得很，吃下去的rou怎么可能吐出來(lái)？

    太后問(wèn)道：“榮祿，你老實(shí)告訴哀家，一旦再一次爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，大清能不能扛得??？”

    榮祿道：“扛不住，俄國(guó)人在北方集結(jié)了大軍，甚至不需要進(jìn)京，只要?dú)⑷牒邶埥⒎钐?、盛京，我們都很難擋住?！?/br>
    盛京，那……可是大清的龍興之地啊。

    太后問(wèn)道：“那長(zhǎng)江那邊呢？蘇曳的艦隊(duì)擋得住洋人聯(lián)合艦隊(duì)嗎？”

    榮祿道：“也擋不住?！?/br>
    接下來(lái)，一個(gè)嚴(yán)厲的考驗(yàn)來(lái)了。

    是迎接戰(zhàn)爭(zhēng)？還是放棄蘇曳？

    偏偏這個(gè)時(shí)候，蘇曳還要提什么裁撤八旗軍？

    外面這么危險(xiǎn)，內(nèi)部是萬(wàn)萬(wàn)不能生亂了。

    太后道：“桂良，文祥，你們兩人也是總理衙門(mén)大臣，你們告訴我，你們覺(jué)得蘇曳這一次能行嗎？”

    頓時(shí)間，桂良和文祥也陷入了最最艱難的抉擇。

    他們的回答，可是關(guān)系到太后的關(guān)鍵性決策。

    如果他們說(shuō)蘇曳行，那到時(shí)候戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，國(guó)家再一次破碎，他們兩人該當(dāng)何罪？

    如果他們說(shuō)蘇曳不行？

    可是如果如何真的成功了呢？

    最最關(guān)鍵的是，剛剛成立幾個(gè)月的總理衙門(mén)，就這樣折戟沉沙嗎？

    文祥掙扎了好一會(huì)兒，緩緩道：“回太后話，奴才……奴才覺(jué)得應(yīng)該給蘇曳大人證明自己的機(jī)會(huì)?！?/br>
    桂良躬身道：“奴才，附議?！?/br>
    兩人說(shuō)完之后，頓時(shí)如同虛脫了一般，真的不知道說(shuō)出這句話是福是禍。

    太后道：“那……那裁撤八旗軍一事呢？”

    終于，還是開(kāi)始議起這件事情了。

    在場(chǎng)所有大臣沉默。

    但，沉默即態(tài)度了。

    在場(chǎng)所有大臣，其實(shí)都不理解，蘇曳為何要這么急迫。

    這等關(guān)鍵時(shí)刻，外部危機(jī)四伏，國(guó)內(nèi)還有捻軍和發(fā)逆橫行，應(yīng)該保持內(nèi)部的安定最重要。

    這個(gè)時(shí)候裁撤八旗軍？

    不但動(dòng)搖國(guó)本，而且還使得朝局動(dòng)蕩。

    太后輕輕嘆息一聲道：“其實(shí)本宮也不理解，蘇曳為何會(huì)在這個(gè)時(shí)候提起裁撤八旗軍一事。”

    “這個(gè)時(shí)候，安定團(tuán)結(jié)最是重要啊?！?/br>
    接著，太后道：“桂良，你時(shí)刻派人盯著長(zhǎng)江口那邊。現(xiàn)在那邊是一等一的大事，一旦有任何變動(dòng)，立刻來(lái)報(bào)?！?/br>
    桂良道：“嗻！”

    太后道：“就沒(méi)有一天安生日子嗎？剛剛打完一年多，又要打嗎？”

    “這是非要把大清的江山折騰碎了嗎？”

    ……

    兩宮太后和清廷，抗住了洋人的壓力，選擇繼續(xù)支持蘇曳之前的外交方略。

    但是卻戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地盯著長(zhǎng)江口，還有黑龍江，一南一北兩個(gè)方向。

    唯恐忽然一聲炮響，戰(zhàn)爭(zhēng)再一次爆發(fā)，把大清撕碎。

    但是……

    所謂裁撤八旗軍一事，是要徹底偃旗息鼓了。

    無(wú)數(shù)的八旗勛貴受到了巨大的鼓舞。

    沒(méi)有想到啊，關(guān)鍵時(shí)刻洋人竟然來(lái)助攻了。

    而且已經(jīng)隱隱從宮里傳出來(lái)了，兩宮太后其實(shí)也不同意裁撤八旗軍，甚至隱有抱怨。

    于是，他們?cè)俳釉賲枺┢话愕淖嗾略僖淮物w入宮內(nèi)。

    要讓朝廷正式，公開(kāi)表態(tài)，絕不裁撤八旗軍。

    上奏的官員越來(lái)越多。

    但是政事堂的幾個(gè)大佬，軍機(jī)處的大佬，依舊沉默。

    于是，眾多八旗勛貴就找到了一個(gè)人。

    慈禧太后的父親，惠征大人。

    之前她還是懿貴妃的時(shí)候，哪怕再受寵，也就是三四品官員。

    而現(xiàn)在，他已經(jīng)是堂堂三等承恩公了。

    眾多八旗勛貴覺(jué)得，讓惠征上奏太后是最最合適的，他雖然是臣子，但也是太后之父啊。

    但惠征哪里愿意接這個(gè)事，也完全躲在家里，房門(mén)緊閉。

    不過(guò)，現(xiàn)在外面的八旗官兵，里三層外三層地把惠征的宅邸包圍得水泄不通。

    “公爺啊，您也八旗出身啊，您要為大家伙說(shuō)話啊?！?/br>
    “八旗乃是國(guó)本，蘇曳他要裁八旗軍，就是要顛覆大清的江山社稷啊。”

    “惠征大人，您出來(lái)啊！”

    呆在家里的惠征，又驚又怒又怕。

    他從內(nèi)心里面也不同意蘇曳的做法，這個(gè)十萬(wàn)火急的時(shí)候，裁撤什么八旗軍??？

    但是讓他生氣的是，你們這些八旗軍不去包圍奕讠斤的宅邸，不去包圍綿愉的宅邸，卻來(lái)包圍的惠征的宅子？

    這不就是欺負(fù)我根基淺，小門(mén)小戶出身嗎？

    還真就是如此了。

    兩宮太后垂簾聽(tīng)政，這也是破天荒第一次，還沒(méi)有建立權(quán)威。

    慈禧太后根基薄弱，小門(mén)戶出身，八旗勛貴現(xiàn)在對(duì)她還真沒(méi)有什么太大的敬畏。

    其實(shí)，現(xiàn)在也有很多八旗兵在綿愉、奕讠斤、僧格林沁的宅子外。

    只不過(guò)，大家覺(jué)得惠征地位最低，但是身份最特殊，最好突破。

    所以，圍在惠征宅邸外面的人最多。